唐之瑤低下頭，眼淚吧嗒吧嗒地往下掉，緊緊咬著嘴唇什么話也不說。
見妹妹這般，唐之亦眉心蹙起，神情嚴肅道：“之瑤，跟大哥說實話，你是不是有意中人了？”
唐之亦今年十九，雖沒經過男女之事，但在軍營里呆久了，男女之間的那點兒事也早就聽過許多，此刻說起這男女傾慕的事來也就絲毫沒有別的文人貴公子那般羞澀遮掩。
只是這話著實把唐之瑤嚇到了，她臉頰瞬間漲紅，唰地抬起頭來瞪了兄長一眼，“大哥你瞎說什么。”
唐之亦摸摸鼻子，“那你為何不愿意？”
唐之瑤咬咬唇，終于甕聲甕氣道：“我又沒見過他，連他長什么樣都不曉得......我......我有些害怕。”
原來如此。
唐之亦恍然，憑著他對這個妹妹的了解，直接問道：“你是怕他會對你不好嗎？還是怕他是個丑八怪讓你食不下噎？”
唐之瑤認真想了想，訕訕道：“都有。”
倒是挺老實。
唐之亦失笑，又嚴肅起來道：“既如此你為何不跟祖母好好說，何故要這般大吵大鬧，還說著要退親？”
“我——”
唐之瑤垂下頭，眼淚又在眼眶里打轉，臉頰上的紅悄悄爬到了耳后根。磨蹭半晌，才終于開了口道：“話本子里的小姐可以自己去認識好看的郎君，然后幸福美滿過一生，我也想像那些小姐一樣自己選中意的郎君當夫婿。”
唐之亦沒想到會聽到這般天荒夜譚，差點兒都驚得要噴出一口唾沫，終于沒忍住抬手給了自己妹妹一個爆栗。
“啊！”
唐之瑤捂住額頭，正要發飆，看見兄長額頭上被自己砸出來的大包，只得怏怏偃旗息鼓，換作委屈巴巴地道：“大哥你打我做什么？”
唐之亦沒好氣地冷哼一聲，“打你？我真恨不得把你這顆腦袋拿起來甩一甩，看里面究竟裝了多少水。”
說著，他眼睛掃過妹妹書架，看見那上頭放著的一排話本子，瞬間就被氣笑了：“你腦袋里裝的都是那些東西吧？你看你，書架上那么多書，詩詞歌賦經史子集哪一本是你翻過的？倒是那一排話本子每一本的書面都快被你翻爛了！那種東西純粹就是寫來哄人開心的，你看看你身邊的那些閨中好友，有哪一個是自己挑夫婿的？”
唐之瑤心虛，卻又一下子被激起了反抗心理，倔強道：“她們沒有不代表這樣不好！”
唐之亦呵呵，當即罵了一句天真。
唐之瑤不服氣，正想反駁，唐之亦卻搶先道：“之瑤，你整日待在家里不知世道險惡，我在軍營里就聽過一些小姐被所謂的才子騙婚的事情。成親關乎你往后一輩子，親事有父母把關才可以幫你規避很多風險。
嘉義伯府的二公子我見過，以前也打過交道，他的確如父親所說那般性情純良，比外面許多流連煙花柳巷的貴公子要強上許多。再者有陛下保媒，那小子要是敢對你不好，大哥就能幫你告到陛下那里去。”
其實這些道理唐之瑤也不是不懂，她只是不想接受罷了。
如今兄長特意過來和她說這些，她心里暖融融的，此刻聽著也沒覺得那些話有多不中聽了。
她默默聽兄長說完，又低下頭去沉默半晌，最終委屈巴巴地撅著嘴道：“若他是個丑八怪怎么辦？我不想嫁給丑八怪。”
唐之亦咳咳，這妹妹一向喜歡好看的東西，他這個做大哥又豈能不知。
想著，他拿出一幅畫卷，展開。
唐之瑤好奇地用眼睛瞄了瞄，當即從臉紅到脖子，“大哥你給我看這男子畫像作甚？”
唐之亦看著臉紅如熟透蝦子的妹妹，打趣道：“怎么樣？是丑八怪嗎？”
唐之瑤終于意識到了什么，脫口道：“這是薛文欽？”
“嗯，就是他，我方才臨時畫的。”
唐之亦的畫技還算不錯，以他的畫工雖不能畫得完全一致，但也至少能畫出八九分來。
唐之瑤是知道自己兄長能力的，遂湊近認真端詳起來。
原來這就是她的未來夫婿，還長得挺有那么回事的，怕是話本子里的那些才子郎君也不過如此。
不知覺間，唐之瑤只覺畫像中人變成了一只兔子，忽地躥進了她的心里，在里面蹦來蹦去。
唐之亦見妹妹神色，知道妹妹已經被自己說服了，便火速伸手將畫卷重新抓在手里，卷起收好。
唐之瑤一愣，“大哥這是作甚？”
“你一個未出閣的姑娘家，閨房里放這男子畫像不妥，這個大哥先幫你保管了。”
唐之瑤一噎，怏怏閉了嘴。
“怎么？不舍得？”
唐之瑤無語瞪了兄長一眼，起身走到美人榻邊，一屁股坐到上頭。
唐之亦挑眉，打趣道：“害羞了？看來是愿意嫁了？”
唐之瑤臉上火辣辣的，羞窘得不行，飛快答道：“嫁嫁嫁，行了吧。”
說著，她快速蹬掉鞋子，歪躺到美人榻上，將臉別到一邊，抬起纖細的胳膊沖自己兄長揮手，“你快些走吧，別在這兒煩我了。”
唐之亦無奈，“好，我這就走。”
說著，他又正了神色，語重心長地道：“之瑤，你也不小了，我不在的時候你要替我多孝順爹娘，注意自己的言行，可不能再把祖母給氣病了。”
唐之瑤鼻頭一酸，放下胳膊乖乖嗯了一聲。
唐之亦見她聽進去了，便也不再擾她，起身拿著畫卷離開了芷蘭苑。
聽聞兒子從芷蘭苑回了臨風居，孟氏立即領著孟媽提上食盒找了過來。
母子倆之前才見過，這下看見母親過來找他，唐之亦不禁吃了一驚，“母親怎么這會兒來了？”
孟氏放下食盒，從里頭端出一碗銀耳羹放到桌上，溫柔笑道：“你不是愛吃銀耳羹嗎？我親自給你燉了一小鍋，快來嘗嘗。”
唐之亦心里一暖，聽話地走到桌旁。
孟氏這才看清兒子額頭上隆起的一個小包，頓時驚道：“亦兒，你這額頭怎么了？”
唐之亦無奈笑笑，“沒什么，方才進之瑤房間時不小心磕到了。”
孟氏一聽哪還有不明白的，定是女兒不知又發什么脾氣把兄長給打成這樣了。
她輕嘆一氣，嘟囔道：“瑤丫頭真的是越發氣性大了。”
說著，她轉頭看向孟媽，“孟媽，你回和豐苑把我那瓶消腫散瘀的膏藥拿來給世子。”
孟媽連忙應下，轉身走了出去。
屋里只剩下母子二人，孟氏把勺子遞給兒子，臉上滿是親切笑容，“來，快趁熱吃吧。我知道你不喜歡太甜的，我特意少放了糖。”
“多謝母親。”唐之亦坐下，接過勺子一勺一勺地吃了起來。
“好吃嗎？”
唐之亦點頭，笑著道了句好吃。
孟氏眸中溢滿笑意，一邊看著兒子吃一邊問道：“方才去看之瑤了吧？之瑤那丫頭怎么說？”
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