夜風呼嘯，冷月當空，四野雪茫，兩條身影一前一后，在寂靜錯落的山嶺之間宛如飛星逐月般飛掠著。
這兩條身影，便是任平生和沈默。任平生不但武功修為超凡，輕功身法亦是高絕飄渺，在山嶺間起落縱掠似孤鴻掠影，他長發飛揚衣袂飄飄，姿態瀟灑從容，仿佛御風而行，月光下竟如同畫中仙人一般。
沈默緊緊跟在任平生身后十數丈外，他身有毒傷，又連續遭遇苦戰，就算他內功深厚，現在也難免有些身心俱疲之感。他本身修為雖已極高，可與任平生一比，兩人無論根基還是功體，都還相差甚多，沈默又顧及體內之毒不敢全力以赴，速度上便始終無法趕上任平生，只能尾隨其后。
沈默一身武學本不以輕功見長，他的身法勝在搏斗中與刀法相配合，兩者相輔相成，方有莫大威力。他的刀法沒有太多招數的變化，往往一刀所向，便是凌厲果決，以快為奇。雖看似簡單直接，但這種刀法卻是沈默耗費多年心血從無數種繁雜的刀法路數中另辟蹊徑，去蕪存菁而得。一刀之間，看似簡單，其實卻暗藏多般變化。但沈默與人對敵，對手通常在他堪稱當世第一快刀的出刀速度下，便已被其先聲奪人，所以沈默到目前為止，與他交手的人還未曾讓他使出快刀之中的各種精妙暗招。而他的身法，也是他以搏殺為基礎創新而得，講究步隨身至，身隨意動，其虛如實。龍行虎步，方寸之臾，通達百尺。鬼王元武宗曾稱他“刀如狂風，步若龍游”。這種身法與刀法相合的獨特武技，沈默自稱為“狂風刀步”。
所以若單以長途奔襲而論，沈默的輕功身法就大為吃力，幸好他內功深厚氣息綿長，體魄耐力也堪稱頂尖，就算是速度比不上任平生，卻依然能堅持尾隨其后，不至于讓任平生一騎絕塵。
沈默跟在任平生身后，見他不但速度極快，身形也輕靈得像是一條毫無重量的虛影，縱掠如飛鴻，落地不沾雪，簡直就如同幽靈一般，讓沈默不由暗自震驚咋舌。
兩人借著月色，各憑身法在山林間飛掠奔行。離開坡頂不過半柱香的時間，就已經從月色雪茫的山野中穿行了近百里。而沈默一心緊跟，此刻早已不辯方向，也不知任平生到底要帶他去向哪里。
如此這般又急趕了近百里路程，沈默渾身已經被汗水浸濕，體內氣血如沸，呼吸也逐漸急促。再看前面十幾丈外的任平生，身形卻未見半點滯緩。沈默驚駭之余，被激出好勝之心，咬著牙跟在后面不肯落后。
山野之間，并無坦途明路，但任平生卻好像對前進路線十分熟悉，且縱行起落，如履平地。
兩人流光星馳，轉過一座山腳，任平生身形一頓，忽然停了下來。
沈默倏忽便至，見任平生長身佇立，正抬頭望月。他也只得停下身形，趁機調整氣息。
月光下，任平生臉色有些凝重，他望向前方一片密林，密林后是一片連綿起伏，巍峨聳峙，其高直插云端的崇山峻嶺。
此刻這一片望不到盡頭的巍峨峻嶺，全都被今日這一場罕見的三月晚雪所蓋，在月光下反射下現出蒼茫一片銀白淡光。
沈默一邊暗自調整體內氣息，一邊觀察著四周環境，此處想來已經距離倒馬坎極遠，且山勢陡峭人煙罕有，不由略感詫異，皺眉問道：“前輩，這是何處？”
他實在猜不出任平生在這深更半夜，帶他來到這人跡罕至的山野中干什么。
任平生回頭看了他一眼，微笑道：“你有毒傷在身，還能一直跟著我，倒也實屬不易了。你輕功雖不見有何高明，但卻能以氣息內力補以身法的短板，如此看來，你內力之精湛深厚，也在我意料之外。”
沈默苦笑道：“前輩的輕功之高，實屬生平罕見，在下所學尚淺，又豈敢在前輩面前班門弄斧。”
任平生淡然一笑，道：“非是我刻意與你客套，我平生從不隨意夸贊于人，但你之天賦根骨，卻是我見過的人當中最好的。你若能突破局限桎梏，假以時日，定然能在武道一途自成一脈，名動天下。”
這一番話，若是其他人說出，沈默定然不以為然，可現在卻是出自任平生之口，就算他心境如何淡泊波瀾不驚，此刻也不由微微動容。
沈默正措辭如何回答，卻見任平生忽然一皺眉，語氣有些急促，道：“穿過這片林子以后，所行之路就沒有這般輕松了，你若還有余力，就跟著我走。”
不等沈默開口，任平生就輕舒一口長氣，隨之再次展開身法，朝那片密林疾掠而去。
沈默得到短暫的喘息休整，氣機內力有所平復，他雖依然滿腹疑惑，如今也只得硬著頭皮跟隨其后。
任平生掠入密林，身形如巨鳥般縱起，雙足在一根樹桿上輕輕一點，倏忽間便遠去十幾丈，勢盡之際腳尖再次在樹椏上一點，整個身形借力拔起，雙足踏葉御風，竟在密林樹尖之上凌空而行，身法之輕靈速度之快捷當真驚世駭俗，與世無倫。
沈默盡管見識廣博，見此也由不得心潮起伏。自從元武宗隕落之后，他就再也不曾在江湖上見過輕功如此之高的人了。任平生自現身那片坡頂后，輕描淡寫的隨意一出手便讓魔教祭司阿闍綬真大敗而退，雖不過他無匹能為之微末一現，可那份從容的氣度和傲然之氣勢，卻當真舉世少見，令人驚嘆贊服。
見任平生倏忽間便已越林而上，沈默不甘落后，他身法雖不及任平生輕靈飄忽，卻后力雄渾綿長。借著樹木巖石，縱起掠落，身形如龍游虎躍般攀縱而上。
兩條人影，一如御空之仙，風雪不沾身；一似龍騰虎躍，狂勢如飆風。
兩人于密林中一上一下，盡展當世頂尖之身手，不過短短須臾之間，便先后穿林而過。
越過密林，任平生身形飄然下落在一塊巨石上，而后沈默也隨后跟至。月色之下，但見眼前山峰聳立，絕壁成仞，耳畔冷風呼嘯，刮膚如割。沈默得暇，扭頭朝身后一看，發現腳下之景已成縮影，原來兩人頃刻之間，竟已經來到了山腰之上。
沈默暗暗皺眉，又回頭一看，看見任平生身前絕壁之間，竟有一條天然縫隙。但這縫隙太過狹窄，目之所及，大小僅僅能容一人。沈默心中越發不解，忍不住問道：“前輩，如此絕壁山林，所來何故？”
任平生仰首望月，道：“奇險山林之間，另有洞天風光。我要做的事，便在這片險山之后。你既已跟隨至此，可還有膽量隨之一觀？”
沈默暗自驚詫，不知任平生深夜闖山到底意欲何為。又看眼前這一片險峰絕壁，其間定然道路崎嶇，更有猛獸毒物潛伏。若是光天化日，沈默倒也不至于心有畏懼。但此刻卻是時至深夜，雖有月色，畢竟對這陌生之地一無所知，心頭到底還是有幾分不踏實。但既然已經答應了任平生，一言既出，就絕無反悔。而沈默雖是疑惑，但內心好奇之意卻占大半，略一思忖之后，便決意一探究竟。
沈默主意已定，深吸口氣，緩緩道：“此間既另有洞天，在下已經來了，又豈有不觀之理？”
“有膽識！”任平生投來贊許目光，他深深看了一眼沈默，語氣有幾分囑咐意味，“這山嶺之間，多有兇險，你可得小心為上。”
沈默點頭道：“多謝前輩提醒，在下自當小心，前輩自管引路便是。”
任平生又抬頭看了一眼天上那一輪殘月，忽然沉聲道：“月已至中，時辰將至，卻是耽擱不得了！”
他不等話落，忽然伸手在面前一塊凸起的山石上一抓，咔嚓一聲脆響，堅硬的山石在任平生手指間猶如豆腐渣一樣碎開，他抓了一把碎石后，腳尖在巨石上一點，身形一晃，就從那條縫隙間穿了進去。
沈默一咬牙，將體內真元運轉周身，把頂尖武者的敏銳和感應之力提至巔峰狀態，隨后也跟著縱身閃進了那條縫隙。
縫隙之內一片黑暗，深如濃墨，空氣也沉悶無比，還摻夾著腐蝕之氣。沈默雖擁有鬼瞳異能，于夜間視物猶如白晝，可此刻猛一進入，也只覺得眼前昏黑一片，難辨事物。沈默剛要放緩腳步適應這種黑暗，前方忽然響起一串急促聲響，繼而閃起一溜火星。火星雖一閃即滅，卻在極短的時間里將這黑暗照得亮了一亮。光亮雖微，但對于沈默的目力來說，已經足夠辨明方向。
沈默借那一閃的火星光亮，已經看清這條縫隙極深，任平生就在前方不遠處幽靈般低身一閃而去。
沈默略一閉眼，再睜眼時，鬼瞳目力所及，已經能大略看清前方。沈默快速走了幾步，發現腳下濕滑，并不平坦的狹窄通道滿是青苔，顯然平時并無人和野獸通過，卻不知這任平生又是如何知曉這條路的。
前方又傳來聲響，隨即火星再閃。這一次沈默瞧得真切，原來是任平生在前面一面急行，一面扔出手中碎石擊于石壁之間，引出火星用以照明探路。而任平生步伐輕靈，一路行出數十丈，仿佛輕車熟路，竟似乎對這條縫隙之路極為熟悉。
兩人默然前行于這條山內狹道，又過了數十丈，通道漸寬，已能使一人雙臂平伸。
但越往里走，狹道內的氣味越發腐臭難聞。沈默一邊小心謹慎而行，一邊舉目四顧，昏暗中看到腳下一路都有不少細長白骨，也不知是什么動物葬身于此。
前方再次閃出火星后，狹道已經能容三人并肩而行之寬。而頭頂之處，忽然有一抹淡光仿佛從天傾瀉而下，沈默抬頭一看，發現頭頂極高出現出一條縫隙，那一抹淡光正是天上月光照射而落。
沈默見頭頂那條縫隙，正是由腳下這條狹道兩邊延展而起，其高不下萬丈，就好像是有天神一刀將這一片山峰劈出了一道切口一般。
沈默暗嘆自然之鬼斧神工，一邊暗自計算這條狹道的深度，以他與任平生兩人的速度，現在他們身處之地，只怕已經是在這一片雄山絕嶺的山腹之內了。
有了山頂泄落的一線月光，任平生就不再用碎石引路，兩人再往前行十幾丈，沈默察覺出腳下不但濕滑軟糯，而且還有一股腥臭之味，他皺著鼻子，低頭看見通道上堆積著一層厚厚灰白如淤泥的糞便。沈默頓覺一陣惡心，他雖從沒來過這里，卻也能大概猜出那應該是某種飛禽的糞便。
就在這時，前方石壁之間忽然勁風急響，隨即一陣尖厲之音驟起。沈默運足目力望去，看見前方任平生頭頂石壁上，忽然騰出一大團黑影，那團黑影尖嘯著凌空撲向了任平生。
沈默微微一驚，以他的眼力，又有月光映照，已經足夠看清眼前的環境。他看到那一團黑影，卻是一只形如老鷹的飛鳥，但體型卻比尋常老鷹大了一倍不止。那飛鳥鼓蕩著長如人臂的雙翅，以那鐵爪一般的雙爪，正朝任平生當頭抓落。
卻聽任平生冷哼一聲，衣袖輕揚，手中一塊碎石射出，瞬間就洞穿了那只飛鳥的頭顱。那飛禽尖叫一聲，撲棱棱在空中打著轉栽在地。
與此同時，狹道內石壁間尖厲叫聲不絕于耳，一陣陣翅膀鼓風之聲破空響起，無數黑影從石壁陰影中飛掠撲出，直向兩人頭頂罩落。
沈默見那些飛鳥雙翅鼓振，卷起狂風呼嘯，尖利如鐵的雙爪隱隱透著銳音，當真來勢洶猛。沈默雖早有提防，也心知這些東西絕非普通鳥禽，卻沒想到區區鳥類也能有如此威勢，見此也不由暗暗有些吃驚。心想若是尋常人遇到這些怪鳥包圍襲擊，決計難以抵擋。
沈默氣機鼓蕩，雙掌閃電般連環劈出，掌風如雷飚發，擊得兩邊石壁碎石紛落。轉瞬間便將頭頂十數只飛鳥劈得血肉模糊，通道之間頓時尖嘯不絕黑羽紛飛，血落四濺。
而任平生卻是一手飛揚，將手中碎石盡數揮出。那些碎石含著他無匹內勁，足能透石穿金，一時碎石如雨四散飛射，尖嘯聲中，不知有多少飛鳥盡皆喪命。
那些怪鳥雖為禽類，卻似乎也懂得進退，見同類頃刻間便死去過半，剩余的一半從未遇到過如此厲害的人類，紛紛驚嘯著退回石壁陰影中，再不敢向二人展開襲擊。
任平生無意與一眾飛禽計較，當即繼續動身前行。
沈默縱身來到任平生身旁，皺眉道：“前輩，這些鳥似鷹非鷹，卻又如此兇狠，不知是何來歷？”
任平生腳步不停，語氣淡然，道：“這些扁毛畜生名叫虎鷹，性情暴烈嗜血，以血肉為食，它們最喜人肉，所以一旦看到人，就會忍不住攻擊。”
沈默皺眉，暗道這山間之地，果然藏著非比尋常的猛禽兇獸。
越往前走，沈默越發感覺周遭環境有異，仿佛有一股無形澎湃的氣息充盈于整座山腹。他不由皺眉道：“此地似乎環境奇特，難怪會有這等兇禽生存。”
任平生一邊繼續急行，一邊道：“這些扁毛畜生雖然生性兇殘，但卻極為團結，它們往往都是成群結隊，遇到獵物便群起而攻之，就算是兇猛的虎豹遇到了它們，也只能作它們的肚中之食。不過據說這種虎鷹也極為忠心，若有人能將它們馴服，它們至死都會相護于主人，不離不棄。”
沈默與任平并肩而行，聞言道：“在下也曾聽說在草原上，有人能馴服天上的雄鷹，作為游牧臂助。但這虎鷹卻遠比雄鷹兇猛，想必絕非尋常人能將之馴服得了。”
“這是自然。”任平生說道：“此禽雖名為鷹，但攻擊性卻遠勝普通鷹類十倍不止，而且食量驚人，專吃肉食，一只虎鷹一頓可以吃掉一頭羊。況且這些畜生生性兇殘，動輒就要以人為食，可不是一般人能惹得起的。你剛才應該也注意到了地上的尸骨，那都是被淪為虎鷹果腹的飛禽走獸所留下來的。”
沈默沉吟片刻，忽然道：“前輩對這山里情形似乎非常熟悉，難道前輩經常在這里出入么？”
任平生淡然道：“也算不上經常，一年總會來那么幾次而已。”
沈默訝異道：“這山里到底有何秘密，竟能讓前輩這等高人如此流連？”
任平生忽然沉默了下來，良久才道：“等地方到了，或許我會考慮告訴你原因。”
沈默心頭一動，他已經從任平生的話里猜出，這山里果然藏著某種非同一般的隱密。
兩人借著月光在山道間快速前進，這一段路下來，再不見有虎鷹蹤跡。沈默開口詢問原因，任平生道：“因為這山里非是只有虎鷹獨大，尚還有其他古怪的東西存在。其中就有虎鷹的天敵，讓它們不敢擅越雷池。”
沈默聽得又是皺眉不已，由不得對這些山間之事更添好奇。
兩人在狹道內約莫疾行了兩里，前方忽地赫然開朗，月光下現出一條峽谷。峽谷兩面皆為萬丈峰巒，山勢奇絕險惡，谷底忽有波光粼粼而動，沈默仔細一看，原來這山谷中還有一條河流。河水流得并不急，順著峽谷山勢蜿蜒伸展，也不知盡頭何處。
任平生身形掠起，朝那河流岸邊落去。岸邊并無道路，只有河岸邊山壁間偶爾凸出的樹枝和山石可作落腳之處。任平生輕功絕頂，如一條虛影般在那河岸山壁間縱躍起落，身法輕靈竟如履平地。沈默聚精會神，也借著樹枝山石緊緊跟隨，其間遇到沒有借力落腳之處時，他便身貼山壁，雙手十指運起真力生生插入石壁，再以此借力繼續前行。而任平生遇到相同情況時，卻就要隨意從容得多，他身體傾斜，雙足點踏在石壁上，每一步踏出，都在石壁上踩踏出一個極深的腳印，然后借力而過。他身影過處，當真有說不出的仙人之姿。
沈默在后面看得心頭贊服，暗嘆世上竟有如此姿態美妙又飄忽輕靈的輕功神技。卻在這時，前方山崖上忽然響起一片嘰嘰喳喳的怪叫聲。有了先前狹道中虎鷹的前車之鑒，沈默早就提起了十二分謹慎，一聽到那一片怪聲，頓時警覺，抬眼望去，就看到從前方山崖間那些枝葉茂盛的山樹上陡然竄出來五六條黑影，那些黑影身如人形，四肢貼著山崖閃電般向下墜落而至。
沈默不料在這險山之中，竟還有人暗藏于此，微驚之下，身形立刻緊貼山壁，渾身氣機流轉，準備隨時出手。
那五六條身影下落極快，身形敏捷迅疾無比，倏忽間便已經落至兩人頭頂。沈默雙眼精芒驟現，卻在那一瞬間看清了那些身影的形態，頓時又是驚詫不已。
那些身影竟并非真人，而是五六只猿猴。
六只猿猴口發怪叫，下落之勢迅猛兇惡，張牙舞爪的向兩人凌空撲擊下來。
卻聽前方任平生身形微頓，口中冷叱一聲，喝道：“畜生，莫擋我路！”
隨著話音，任平生一只衣袖迎著頭頂墜落的六只猿猴隨意一揮，山崖間便驟現狂風卷蕩，六只猿猴便如風中落葉，在一陣尖厲慘叫聲中被凌空掃得四散橫飛，紛紛掉落河中。
六只猿猴剛一落水，河水中就猛然水花飛濺，隨即竄出三條體型龐大的怪獸，它們狂怒的卷動著數丈長的身軀，同時張開血盆大口，瞬間就將六只猿猴吞沒。不過須臾之間，六只猿猴便尸骨無存，三條怪獸隨之一頭扎進河水深處消失不見，只留下一片猩紅的河水。
沈默看得心頭一陣驚顫，在那看似平靜的河水下，竟還有如此可怕的水中怪物。難怪任平生那般高絕的輕功，也不愿渡水而過了。
沈默想起方才所見的河中怪獸，忽然問道：“前輩，剛才那河中之物，難道就是鼉？”
任平生聞言，神色有些意外，他轉頭道：“不錯，那就是鼉。此物天生神力，可稱河中無敵，中原之地可不多見。”
沈默道：“在下游歷江湖時，曾于南方江河之中見過此物，倒沒想到在這關外之地，也有如此嗜血之物存在。”
任平生道：“此地名為殘聲谷，因為某種原因，這里靈氣充沛，所以生靈繁雜無奇不有……”
他話音突然一頓，目光陡地抬起，望向前方。
沈默順著他的目光望去，看到峽谷遠處峰巒之中，隱約有一道清光正沖霄而起，而天上之月華，也仿佛正被那道清光吸引，使得這天地之間的月光都驟然一暗。
沈默不明所以，卻聽任平生一頓足，長聲道：“時辰已到，再晚就來不及了！”
話音一落，他整個人就已經遠在數十丈外了。
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