皇帝失德,上蒼示警，好不容易穩定下來的局面再掀波瀾。
淮城歸降封朔后，相連幾座城池也紛紛被楚言歸游說歸降,在高皇后給封朔的證據被昭告天下后,百姓聲討朝廷，擁護封朔,一時間大宣朝竟有大廈將傾之勢。
安永元在短短幾月內再次訓出一支兩萬人的重騎，渝州終于不再閉而不戰,可以正面和朝廷重騎較量。
相比封朔這邊為民心所向、士氣正盛，朝廷大軍卻如同喪家之犬,駐扎地界內，當地百姓遇上軍隊都會朝他們仍爛菜葉子臭雞蛋。
在這樣的局面下,兩軍交戰,朝廷大軍節節敗退。
起義的各方諸侯也看清了大勢,加上封朔同興安侯結盟后，對渝州之地如此維護，諸侯們紛紛前來結盟。
***
入夏的暴雨過后,皇城天氣一日比一日炎熱。
日光照射在金色的琉璃瓦上,仿佛是墻頭竄起的火苗。
冷宮的大門被人粗暴一腳踹開，落了紅漆的木門重重摔在宮墻上,發出“哐當”一聲巨響。
只著一身素衣的高皇后坐在石桌旁,頗有閑情地給自己指甲上涂了鮮艷的鳳仙花汁。
看到盛怒中的封時衍,高皇后彎起唇角,眼底滿是報復后的快意：“陛下怒成這般，看來是皇位不穩了呢。”
封時衍上前一步掐住了高皇后的脖子,他臉上還沾著細小的血珠,眼神狠佞得仿佛是要吃人：“高檀,朕早該殺了你！”
高皇后眼底恨意不比他少，猙獰道：“都是你逼我的！踩著高家的尸骨坐在龍椅上，陛下不會覺著良心難安嗎？”
封時衍五指用力收緊：“那你且下去同高家人一同看著，朕究竟安不安！”
強烈的窒息感涌來，高皇后眼中泛白，用力抓扯他掐住自己喉嚨的手，尖銳的指甲抓破封時衍手背時，高皇后嘴角帶著一絲詭異的笑咽了氣。
跟來的總管太監看著高皇后那個笑只覺瘆得慌，忙別開眼，驚呼一聲拿了絹帕去包扎封時衍溢出血珠的手背：“陛下，您可別損傷了龍體！”
封時衍心底那股戾氣還是沒散，他神情極致陰郁：“傳朕旨意，高家所有人曝尸三日，扔進山野喂狼！”
總管太監心底發毛，高丞相好歹是天子親舅舅，不說留全尸，竟是連入土也不讓。
新帝喜怒無常，陰陽不定，便是他作為大內總管，也摸不清這位的脾氣，平日里伺候都是把腦袋拴在褲腰帶上的。
眼下得了封時衍吩咐，總管太監當即就應了聲：“老奴遵旨。”
許是日頭太過毒辣的緣故，封時衍只覺頭有些昏沉，他抬腳離開冷宮時，忽而眼前一黑栽倒在地。
總管太監大驚失色：“陛下！”
定眼一看，才發現封時衍被高皇后抓傷的那只手，已是青黑一片。
總管太監只覺渾身的血都冷了下來。
*****
大長公主匆匆進宮，看到躺在龍榻上的封時衍手背已經開始潰爛時，饒是見過再多風浪也不禁心頭一凜。
一碗碗解毒的湯藥灌下去，那毒卻還是在往封時衍身上其他地方擴散。
太醫院們的太醫們在寢殿跪了一地，個個額前都綴滿了豆大的冷汗。
總管太監不必大長公主多問，就哭哭啼啼把封時衍被高皇后抓破手背中毒的事說了。
大長公主臉色難看，問太醫院院使：“可知陛下中的是什么毒？有何解毒之法？”
院使神情狼狽：“據老臣診斷，陛下當是中的蛇毒，此毒乃大漠黑蛇的毒，非比尋常，迄今無解毒之法……”
大長公主瞳孔一縮：“大漠毒蛇？”
大漠遠在關外，距離京城千里之遙。
高皇后能把高太后同高家合謀慕家兵權的信件交與封朔，這蛇毒，大長公主首先想到的也是封朔的手筆。
她沉重閉了閉眼，問院使：“陛下還有多少時日？”
院使道：“這蛇毒是混進了鳳仙花汁里，陛下被抓傷時，傷口沾到的毒素不多，龍體又強健，才得以撐到現在。為今之計，老臣只有用藥遏制毒素蔓延，但這毒根除不了，總會一點點侵蝕臟腑。多則，興許還有一年光景，少則，只有數月了。”
“陛下中毒一事，對外保密，對陛下本人，也瞞著他吧。”大長公主眼底涌上悲意，卻還是很快做出了決斷。
院使頷首道：“老臣明白。”
等寢殿里所有人都退下了，大長公主看著封時衍黑紫潰爛的傷口，終究是落下淚來，“衍兒，姑姑在這世上，就你一個親人了。”
封時衍原本緊閉的眼皮忽而顫了顫，輕輕掀開一條縫，虛弱出聲：“姑姑……”
大長公主幾乎是喜極而泣：“太醫！快叫太醫！陛下醒了！”
封時衍試著自己坐起來，卻發現半邊身體都是沒知覺的，他眉頭蹙起：“朕……為何動不了？”
大長公主神情晦暗道：“陛下中了毒，體內毒素還沒清完。”
聽說是中毒，封時衍總算是想起自己是在冷宮暈過去的。
他看了一圈，沒發現姜言惜，問：“熹妃呢？”
大長公主面上的悲意稍收，道：“臣婦命人封鎖了陛下中毒的消息。”
封時衍知道大長公主不喜姜言惜，想多說幾句但實在是提不起力氣，只道：“朕要見她。”
*
藏嬌殿。
姜言惜手中的袍子已經做好大半，就快完工了。
她針腳壓得極密，像是把所有心思都縫了進去。
那日給她遞藥的小宮女如今已經升為藏嬌殿的大宮女。
殿內并無旁人，宮女壓低了嗓音道：“養心殿那邊雖封鎖了消息，但太醫院的太醫進宮后就一直沒回去過，看樣子皇帝是中毒不假。”
姜言惜沒說話，只專注手上的繡活兒，指腹被針尖扎出了血，竟也沒感到疼，流出來的血把繡出的金龍爪子染紅了，好似那條金龍斷了一爪般。
宮女眸子微瞇：“公主這是在難過？”
“并未。”姜言惜終于出聲，她抬起頭，面上無喜無悲：“我們要如何出宮？”
宮女道：“正值酷暑，公主不妨以去行宮避暑為由出宮，只要離開皇宮，咱們的人就能救走公主。”
蛇毒是前朝舊部提煉出來的，她們本想讓姜言惜毒死封時衍，但又怕姜言惜無法脫身，這才把目光放到了要復仇的高皇后身上。
姜言惜剛說了一個“好”字，殿外就有宮人通傳：“陛下讓熹妃娘娘前往養心殿。”
姜言惜和她的宮女臉色都是微不可見地一變。
封時衍剛中毒就通傳她，莫不是查到了什么？
姜言惜心神不寧到達養心殿時，大長公主已經離去，封時衍昏睡在榻上，平日里一個眼神就叫人生畏的人，這一刻卻顯出幾分脆弱。
姜言惜看著他腫爛的手背和一直蔓延到袖子里面的的烏紫，說不清緣由，眼淚直接掉了下來。
封時衍似有所感，掀開眼皮看到她在哭時，吃力抬起完好的那只手，似要撫她的臉頰。
姜言惜坐到了榻邊，微微俯下身，把自己的臉輕輕挨著他手心。
封時衍神色有些意外，更多的卻是欣喜，他用從未有過的柔和語氣問她：“哭什么？”
姜言惜搖頭，不肯多說，眼淚卻流得洶涌。
封時衍手抬起太久有些吃力，下移落到了她腹部，神情有些遺憾，他說：“朕一直想同你有個孩子的。”
姜言惜閉目流淚，一言不發。
她們之間不會有孩子的，每次事后，她都服了藥的。
只不過這一刻，她倒是真的在想，如果他們有一個孩子，會是什么樣的光景？
想到最后，姜言惜自己都覺得可笑起來，他們哪有以后呢？
她躺到他身邊，輕輕擁住他：“陛下，宮里悶熱，不利于您養病，我們去行宮吧。”
封時衍說：“好。”
他似乎知道自己時日無多，在盡量滿足她的愿望。
姜言惜瞳孔輕顫了一下，一滴淚墜入他胸前的衣襟里，她努力掩飾自己嗓音里的沙啞：“父親年紀大了，在天牢我不放心他。您革了他的職，放他歸鄉可好？”
“朕明日就赦他出獄，他依然是戶部尚書。”
“謝陛下。”姜言惜雙肩顫動著，哭得無聲。
封時衍輕嘆一聲，手輕拍著她肩膀：“別哭。”
他能清醒的時候不多，很快又昏睡過去。
姜言惜在他眼皮上落下一吻，哽咽著道：“封時衍，若有來生，我們好好的……在一起。”
這一世，國仇家恨，她們之間有太多不堪。
若有來世，生在尋常人家，嫁作君婦，恩愛白頭，該多好？
*****
大宣朝氣數已盡，封朔帶領重騎勢如破竹，本該直搗京城，奈何南境明翰國看準大宣內亂，再次來犯。
明翰國同大宣朝實力相當，一直都是大宣勁敵。
此次出兵勢頭也足夠兇猛，一下子打下南境三城，再往上就是封朔在南邊的封地衡州。
封朔只得重新調整戰局，如今起義盟軍圍了京城，朝廷不過是靠著最后的重騎軍隊茍延殘喘。
他命楚昌平繼續圍困京城，自己則前往南境對抗明翰國。
戰亂持續太久，糧草有往年的陳糧支撐著，倒還不足為患，傷藥才是急缺。
整個大宣朝的藥材在戰亂時就被各方勢力收刮干凈了，軍營里每天都有傷兵因為傷口發炎感染而死。
軍醫用藥緊張，除了一些將領，都不敢給普通將士用藥。
姜言意先前的擔憂終于還是發生了，好在出關的商隊再次返程，買回來了大批藥材。
運送藥材一事茲事體大，姜言意決定親自南下一趟。
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