萬籟俱寂的黑夜,空無一人的街上，車轆滾動聲很是清晰。
陸臨遠把姜言惜送到客棧后，及封朔一旦開始查自己,那么他名下的產業也瞞不住，他讓人帶姜言惜房間后，吩咐客棧管事：“明日城門一開，就讓客棧里丁家村的伙計帶她丁家村避一避。”
陸臨遠曾救了丁家村全村人,村民們都記陸臨遠的恩情，陸臨遠盤下這客棧據點后,為了防止別人安插線過來,招伙計時就用了不少對他心懷感激的丁家村人。
管事的點頭：“小人記下了。”
陸臨遠茶水都來不及喝一口,又往外走：“讓底下的人嘴巴嚴實些,今夜我沒來過客棧。”
管事的一一應下。
他就要離開客棧時，換了一身干凈衣裙的姜言惜從樓上追下來：“陸哥哥,今晚的事……是不是很棘？”
陸臨遠染了風寒,頭痛欲裂,只道：“我能解決。”
他抬腳欲走，卻又問了一句：“你確定救你的的那個人，沒有交代你其他事或給你什么東西，只讓你離開？”
姜言惜陸臨遠，猶豫了一下，還是搖頭：“她說人是她殺的，跟我無,讓我走。”
陸臨遠姜言惜的神里比從少了些什么，他嘴角勉強扯一抹笑，點了下頭，道：“明早你先鄉下躲一陣,這家客棧也遲早會被查到。”
姜言惜聽說客棧也會被查，終于意識到這事可能陸臨遠也沒法周旋，她捏衣角，猶豫要不要把那“女子”給她的狼牙交給陸臨遠。
但是還沒等她做決定，陸臨遠就已經披上氅往客棧外走了，只留下一句：“言惜，既然換了身份，就隱姓埋名活吧，只從的一切都是一場夢，如今醒了，便都忘了吧。”
姜言惜怔在原地，她一時間竟也分不清，陸臨遠這話是讓她拋開從的一切活的意，還是讓她把他們二人曾經的種種也一并忘了。
陸臨遠走到馬車，才對追來送他的管事道：“讓伺候她的婢子留心些，若是現她身上有什么外的物件，不動聲色拿走便是。”
管事的聽這一席話，明白了陸臨遠對姜言惜的態度，點了頭。
嗓子里里嗆入一口寒風，陸臨遠咳嗽聲，上了馬車。
他沒說下一個地名，青松也不敢擅作主張，問：“人，咱們哪兒？”
陸臨遠把氅全籠到了身上還是覺得冷，他閉目道：“府衙。”
青松一甩馬鞭，馬車再次駛向了了無邊夜色中。
陸臨遠靠車壁，只覺車廂里的寒氣全在往他骨子里鉆，今日一邊查案一邊找姜言惜，他一雙棉靴早被雪水濕透了，現在冷意順腳心一陣一陣往身上躥，冰冷徹骨。
心口也像是堵了什么，一口氣上不，下不來，悶得他慌。
他知道，姜言惜撒了謊。
她說她喜歡他，是為了他才千里迢迢到的西州，卻又和上一世一，她寧愿為了一個陌生人保守秘密，也不愿相信他。
這一天一夜馬不停蹄找她的擔憂，在這一刻都變得可笑來，陸臨遠第一次開始問自己，用自己苦心經營這么久的一切保她，卻只換來她的謊言和防備，究竟值不值得。
面對這份延續了輩子的感情，他已經竭盡所能維護，可惜他們二人間還是已經有了不見的裂痕。
或許是這一世想做的太多，這一刻陸臨遠是真的感到疲憊了。
他摸索拿車上的湯婆子，來整整一天，湯婆子也是冷冰冰的，早沒了溫度。
或許人心也是這般的吧，不管一開始有多熾熱，總有涼透的一刻。
馬車忽而停下，駕車的小廝勒住韁繩，語氣里帶一絲顫意：“……人，邊有一支鐵甲軍。”
陸臨遠皮一顫，他沒料到會來得這般快。
***
天一亮，客棧的管事就安排了馬車送姜言惜城。
跟隨她一道丁家村的是一個在客棧后廚幫忙的年輕姑娘，原是丁家村一家農戶的女兒，死活要留在客棧做事，店里做事的人都得來，她對陸臨遠有那么點意。
為客棧沒有丫鬟，昨夜便是她服侍的姜言惜。
姜言惜下樓時，農戶女便沖管事的打了個色，意是她昨夜沒從姜言惜換下來的衣物里找到什么物件。
她哪里知道，自己想做什么全寫在臉上，姜言惜早防她，值錢的東西都是貼身藏的。
姜言惜坐在客棧角落用朝食，客棧來來往往的人多，消息也多。
姜言惜就肉包子小口小口喝米粥，聽到有一桌食客說京城的事，不由得豎了耳朵。
“都說伴君如伴虎，那姜家歹還過一個嬪妃，怎的說下獄就下獄了？”
“一個嬪算什么，樊家女兒還了皇貴妃呢，還不是說殺頭就殺頭了！”
“樊家是造反，本就是株連九族的罪，姜家哪根樊家一？”
“你們還不知吧，姜家跟楚家結了姻親，樊威和信陽王結盟后，即決定把永州也打下來，據說是永州守將楚昌平擅離職守，戰事都逼到了，主將不在，這還打什么打，丟了永州，楚家舉家殺頭也不為過！誰知楚家人舉家逃了京城，姜尚書還在城門處幫忙阻攔禁軍，姜家這獄入得不冤！不過這親家得也真是夠意了，反倒是楚家人怪沒良心的！”
姜言惜聽到姜家所有人入獄，整顆心都涼了下來，她失打翻粥碗卻也顧不上了，站來質問說話的那人：“你從何處聽得的消息？”
說話的食客莫名其妙被姜言惜一通吼，心下正不舒服，瞧見是個相貌不錯的年輕小娘子，才收斂了分怒氣，道：“西州城內還沒貼告示罷了，往南的州縣，朝廷在城門處都貼了告示，那楚家也是罪有應得，聽說家里個孫子都被捉拿，正要押送回京受罰呢！”
姜言惜不心楚家人如何，她打斷食客的話，喝問：“姜尚書也入獄了？”
食客覺得她頗有分瘋瘋癲癲的，先對她那點感也沒了，不耐煩道：“自然。”
姜言惜跌坐回了凳子上，淚水決堤一般漫了來。
她怎么也沒想到，姜尚書會入獄。
而且一切還是楚家而！
客棧管事的來催她上馬車城時，姜言惜目光堅定道：“我不丁家村了，我要回京城。”
管事的嚇了一跳，他可不敢違背陸臨遠的命令，道：“姑娘，你莫要叫小人為難。”
伺候姜言惜的農戶女從外邊進來，之她對姜言惜的敵意尚且是收的，刻卻是直接寫在臉上了：“為了保你，公子昨天夜里就被軍營的人帶走了，你還在作天作地作什么？是嫌害他不夠？”
農戶女也是剛從客棧的下人口中聽說，昨夜陸臨遠的小廝青松過來報信，陸臨遠被軍營的人帶走了，陸臨遠讓他們務必要在城門一開就送姜言惜走。
姜言惜本就姜尚書入獄的事亂了心神，刻再聽她說陸臨遠被軍營的人帶走，更是嚇得腳涼。
她撥開農戶女就往外跑：“我官府自首，保陸哥哥來！”
管事的沒料到事情會變這，氣得用指農戶女道：“事情搞砸了，有你果子吃！”
農戶女一臉委屈，更多的卻是憤懣。
她雖然不知到底生了什么，但也明顯能感覺到，陸臨遠被抓走跟姜言惜脫不了干系。
*****
為在店里習慣了，姜言意今日得有些晚，若不是洗漱時一旁的丫鬟提醒她，她怕是忘了早上還得給楚老夫人請安。
她草草收拾完畢，趕老夫人院子里，倒也沒誤了時辰。
楚淑寶姐妹三人已經在那邊了，祖孫人在細說什么，臉上都帶笑意，時不時還有笑聲傳來。
到姜言意，楚惠寶別提多高興，笑得比誰都甜。
姜言意給楚老夫人行禮時，還有些迷惑，想這小丫頭到自己怎么笑得跟朵花兒似的。
等她一坐下，才聽楚惠寶揚眉吐氣一般道：“終于不是我每次最后一個來了。”
楚老夫人和她個姐姐都忍俊不禁。
楚老夫人點了點她額頭：“意丫頭還有早的時候呢，你可是天天都那個時辰才床。”
楚惠寶不意吐了吐舌頭。
楚老夫人又拉姜言意的道：“在古董羹里忙壞了吧，多睡一陣再來也不妨事的。”
姜言意一陣心虛，沒意說自己是在店里睡懶覺睡慣了。
請完了安，祖孫人在老夫人這里用了早膳，廚房的廚子熬了銀耳百合蓮子羹，火候和時辰都把控得不錯，銀耳熬得黏稠，吃進嘴里甜滋滋的。
蓮子了芯，入口絲毫沒有苦味，百合和枸杞浮在銀耳羹上面，煞是。
用完朝食，楚言歸回他自己院子里書，姜言意則被楚淑寶拉院子里一折寒梅，楚淑寶想用梅花瓣做胭脂。
二人正折花枝，隔一道垂花門，忽聽見有仆婦在議論楚家舉家遷至西州的事。
“怪不得這府上從京城過來的老仆防咱們防得跟什么似的的，聽說是這府上的三爺，擅離職守，把永州拱送給了反賊！楚家其余人舉家從京城逃的時候，跟他們結親的姜家還幫忙阻攔禁軍，結果只有楚家人逃京城了，姜家人全被下獄！”
“這也太不厚道了些！他們還有臉給姜家的個孩子改姓？要我說，姜家那個孩子也是白狼！”
楚淑寶氣得扳斷了一截梅花枝，快步繞過垂花門：“哪個刁奴敢在嚼舌根？”
個掃雪的仆婦被嚇了一跳，現在垂花門處的楚淑寶和姜言意，神閃躲：“見過二位姑娘。”
楚淑寶喝道：“你們方才在說什么？”
“這……老奴也是從外邊聽來的，姑娘莫要動怒。”胖仆婦訕訕道。
這個仆婦都是楚家到了西州之后才買來的下人，平日里只負責做些粗活。
楚淑寶氣笑了：“外邊聽來的？說些無憑無據的事，也不怕爛了嘴？”
一名體型壯碩的胖仆婦哂笑道：“姑娘，這可不是旁人空口杜撰來的，各處郡縣城門處都貼了告示呢，您堵得了老奴這一張嘴，還能把全天下人的嘴都給堵了？”
楚淑寶被她陰陽怪氣的話氣得不輕，擼袖子跟這老婦動，被姜言意攔下了。
楚淑寶破口罵：“什么東西！若不是姜敬安那個老匹夫故意拖延，我姑姑能死？這顛倒黑白的本事還真是叫我開界！”
被罵了個狗血噴頭的胖仆婦道：“這都是皇榜上寫的，姑娘可別拿老奴撒氣。”
她一說皇榜，姜言意第一反應是這消息是皇帝故意放來的，就為了讓逃到西州來的姜言惜知道，姜尚書入獄了。
但姜尚書對朝廷忠心，唯一的錯處約莫就是幫姜言惜假死宮了。幫助妃嬪逃宮的罪名宣揚，未免可笑了些，所以皇帝把污水潑到了楚家身上。
反正楚家已經不可能再衷于他，把楚家說不忠不義小人正和皇帝的意。
姜言意心中一陣惡心。
她沒像楚淑寶一被氣得罵人，只個仆婦道：“我楚家的事，還輪不到個賤仆說三道四，你們既敢以上犯上妄議主子，我也留不得你們！”
身形干瘦的仆婦顯然沒把姜言意說話的回事：“表姑娘，咱們可都是老夫人買回來的人。”
胖仆婦也抱臂道：“就楚家現在的名聲，還有誰愿意來這府上做事？”
這二人一唱一和的，明顯是覺得姜言意和楚淑寶都還個未閣的姑娘，拿捏。
楚淑寶的確沒見過這么惡心的嘴臉，恨不能扇她們十個巴掌才痛快，都快氣哭了。
姜言意捏了捏楚淑寶的，平靜個仆婦道：“祖母年邁，對府上的下人也寬厚，你們如今這是要蹬鼻子上臉，爬到主子頭上作威作福了？我倒要瞧瞧，沒了你們二位，我楚家是不是還真就買不到其他下人了！”
姜言意很快喊了管家過來，讓府上的護院拖個仆婦外院，把府上新買來的其他仆婦也叫了過來。
個仆婦哪里見過這等架勢，慌了神，被護院架一路哭爹喊娘地求饒：“二位姑娘，老奴再也不嘴碎了，求姑娘開恩吶！”
姜言意沒理她們。
把人叫到外院處置，是擔心到時候她們嚷嚷來，驚動了老夫人。
這些新仆進府時雖然被敲打過，但外邊于楚家的謠言傳得正盛，不殺雞儆猴給他們，保不齊以后還有嚼舌根的。
楚昌平讓她這日住回楚家，本就是想讓她鎮住底下的人。
但楚淑寶跟她在一塊，楚淑寶作為楚家嫡長女，更有立場來說這些，姜言意也不愿落下個越俎代庖的名聲叫人嚼舌根，省得壞了姐妹間的系。
瞧府上的下人都快聚齊了，她跟楚淑寶一番耳語，告訴楚淑寶接下來該怎么做。
楚淑寶雖跟劉氏學過管家，可還沒真正實踐過，猛然要在這么多人跟立威，還是有分怯場。
姜言意小聲跟她說：“你盡管脾氣些，這才能鎮住她們，不然以后少不得還有嚼舌根子的仆婦。”
一想那個仆婦說的混賬話，楚淑寶心底的火就躥上來了，她握緊粉拳：“我罵死她們！”
楚家的下人見個仆婦被人壓跪在雪地里，不免議論紛紛。
姜言意給了管家一個神，管家言讓下人們都安靜下來后。
楚淑寶喝道：“你們都是我楚家買回來的家仆，這些日子，我楚家待你們如何，你們自己心中有數！這個吃里扒外的東西，膽敢非議主子，我楚家絕對容不得！”
“一人百個耳刮子，打爛了嘴賣！再有犯者，絕不姑息！”
很快就有護院按住個婆子，掄巴掌就開始掌嘴，每一下都用了十足的力氣。
個仆婦一開始還能忍，后面就禁不住慘叫了。
“這街上人人都在說，您也要挨個掌嘴嗎？”胖仆婦臉腫得像個豬頭，想掙扎又掙不脫，痛得聲嚷嚷。
楚淑寶冷她：“旁人怎么說我自是管不，但你作為楚家的下人，一邊拿楚家的月錢，一邊嘴巴不干凈，和是到我家來祖宗的，我還得供你二位不？”
這場殺雞敬猴很功，楚家的下人都被敲打了一番，便是再聽到外面的什么消息，也不敢再亂傳。
楚淑寶落了個仆婦，心口這股氣還是沒順徹底，又讓小廝外邊打探于楚家的消息，想聽聽外邊到底還能把事情傳得多離譜
小廝一番，帶回來的卻是楚承茂和楚承柏被朝廷捉拿的消息。楚淑寶畢竟只是個還沒過家的姑娘，一時間嚇得不知如何是，哭倒在姜言意懷里
姜言意嚴令小廝不許把這消息傳到老夫人房里，又安慰楚淑寶：“舅舅已經帶人劫囚車了，表哥他們都能平安歸來的。”
楚淑寶啜泣問：“你一早就知道？”
姜言意略微遲疑了一瞬，但還是點了頭，“舅舅是怕你們太過擔憂，才瞞你們的。”
楚淑寶抽噎了一下：“難怪天夜里我爹跟二叔喝了一宿的酒，他肯定也是在為這事愁。”
姜言意輕拍楚淑寶的后背道：“承茂表哥他們被抓的事不能讓祖母知道。”
民間的老話都說，越是上了歲數的人，每年過冬都是個坎兒，先姜夫人的死，已經讓楚老夫人病了一場，若是再得知孫子有事，怕是又得急病來，老人家的身體經不這么折騰。
楚淑寶點點頭，儼然是把姜言意了主心骨，問：“那外邊那些流言怎么辦？”
姜言意嘆息道：“天底下那么多張嘴，自是管不住的，謠言止于智者。”
時間久了，這些議論聲自然就淡下了，若是要立即蓋過那些謠言，除非生一件更的事，把百姓的注意力都吸引過。
姜言意是真沒法子。
楚淑寶一番衡量，還是決定把兄長被抓的事情告訴劉氏，劉氏雖然小家子氣又皮子淺，但在是非面還是拎得清。
哭了一遭后，劉氏也知道現在楚家不能亂，她管家十年，不說管得有多，可也沒過錯處，比楚淑寶這個新還是要老道得多，把教楚淑寶怎么管教下人。
楚家上下都被整頓過了，如今固若鐵桶，姜言意總算放心了些。
皇帝命人貼來的告示明顯對楚家不利，而楚昌平離開永州，也是為自己，姜言意決定找封朔商量。
她不知，刻封朔也正集結了麾下猛將和幕僚們一同議事。
幕僚們針對怎么處置陸臨遠各執一詞，吵得臉紅脖子粗。
“陸學士乃世儒，新帝貶其官職，惹得天下多少儒生口誅筆伐？他的獨子若是死在西州，以陸學士在儒生中的威望，只怕天下全是責罵王爺的文章，陸臨遠殺不得！殺不得啊！”
“仗義多為屠狗輩，負心多為讀書人！篇儒生的文章還頂了天？陸臨遠包庇突厥細作，罪通敵叛國，迄今拒不認罪，怎的殺不得？我要是陸老爺子，生這的不肖子，我得親自提刀砍了他！”
“莽夫之言！不足為辯！”
“你……”
幕僚和武將們還要繼續吵時，池青快步從外面走來，拱道：“王爺，宋錄事那邊押送了一名女子過來，她自稱是昨晚被陸臨遠救走的人。”
“會不會有詐？”
“還是審問一番為妙。”
幕僚們又七嘴八舌爭辯來。
坐在上方的封朔沉聲開口：“讓袁義認人，是不是昨晚逃走的女子。池青，你再審陸臨遠，告訴他那女子自首了，審完二人對口供，是否一致。”
池青領命退下。
封朔堂下眾幕僚，不想再聽他們吵怎么處置陸臨遠的事，問：“楚家的事，你們以為該如何？”
皇榜告示都貼到了西州城外，封朔沒讓西州城內貼那些告示，但流言如洪水，如今也壓不住了。
楚昌平跟幕僚們打交道的時候比較少，但武將們基本上都是認可對方能力后，吃個酒聊得到一塊，那就能把你過命的弟兄。
很快有武將為楚昌平說話：“那皇榜上分明是顛倒黑白！楚將軍一家人離京時，姜敬安分明是阻撓她們，怎還了幫他們拖住禁軍？末將以為，是小皇帝見王爺您得了一員猛將，故意抹黑楚家的名聲！”
有幕僚遲疑道：“永州失陷，楚昌平不在永州是真，這項罪名怎么也洗脫不了，王爺將來若要舉事，麾下將有棄城而逃的名聲，只怕不利于拉攏勢力。”
這話一來，立馬有武將反駁：“樊威和信陽王造反都不怕天下人的唾沫星子，楚將軍不愿為朝廷效力罷了！還能被戳脊梁骨罵？”
他們不知楚家跟皇帝的仇怨來源于何處，只是楚昌平一早就想投奔封朔，所以才老遠的從永州遷到了西州，把京城一家老小都接過來，也是為了防止皇帝以其家人為質。
封朔聽幕僚和武將們的言論，并未做聲。
他也在考新帝走這一步棋的用意。
配世家女充軍妓，新帝之忌憚自己這個污點，不敢輕舉妄動，但現在卻像是了狂一般，仿佛根本不怕他這邊爆他曾經做的事，亦或者……是為了達到更重要的目的，根本顧及不上了。
封朔襯半晌，沒能得結果。
但事姜言意名節，他也不可能把姜言意曾被新帝罰西州營充妓一事抖。
底下的幕僚們還在爭論。
書房里燃炭盆子，開了軒窗透氣，時不時有冷風從窗口鉆進來，窗蒼翠的松柏上落了厚厚一層積雪，許是落雪太多，松柏枝丫承受不住，往下一塌時抖落了不少碎雪。
封朔似乎決定了什么，眸子染上和夜幕一深沉的墨色：“楚昌平可為帥才。”
這話說來，屋中沒人反駁。
將才易得，運籌帷幄的帥才難求。
他沉聲道：“永州之戰，非是楚昌平擅離職守，而是他率舊部投奔了本王！”
這話一來，房中寂靜無聲。
幕僚和將們都愣了一會兒，才狂喜問：“王爺這是要自己舉事！”
封朔鳳眸輕抬：“有何不可？”
早晚他都得反了朝廷，新帝想弄臭楚家的名聲，這他將來若是繼續重用楚昌平，也少不得被人詬病。他不如就舉事，把新帝潑給楚家的污水給蓋過。
幕僚和將們都欣喜若狂，跪地齊呼：“參見吾皇！”
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