長公主剛回到府上,城門口處探子的消息也傳了回來。
“楚家三爺已趕在禁軍封城前出城了。”那唇紅齒白的小郎君扶著長公主在軟榻上坐下，又跪在軟榻下方，奉上一杯香茗。
長公主卻并不接,她撥弄著自己手上鑲了五色寶石的鏤花金絲鐲子,目光不知散落到了何處，“楚昌平,這是本公主為你做的最后一件事了。”
那小郎君頗有幾分拈酸吃醋，道：“公主殿下對那姓楚的武夫,可真是長情得很。”
長公主淡淡一眼掃過來，面上并無怒色,卻嚇得小郎君抬手就給了自己兩個耳刮子，“奴嘴碎,奴該死！”
長公主涂著鮮紅豆蔻指甲的手抬起了那小郎君的下巴,眼底半分波瀾也沒有,她道：“本公主一直留你在身邊，就是因為你聽話、乖巧。本公主今日只是帶你們出去游湖，回來跟禁軍撞上了,明白？”
小郎君連連點頭：“奴明白。”
長公主收回手,又躺回了軟榻上，漫不經心道：“下去吧。”
小郎君這才連滾帶爬出了大殿。
貼身的侍女上前給長公主按肩,瞧著殿內那一籠箱血玉瑪瑙,笑道：“遼南王此番想必花了不少心思,曉得您喜歡這些物件,特地收羅了這么多送來。”
長公主只淡淡瞧了一眼，興致缺缺。她愿意幫楚家,不是因著遼南王這份合心意的大禮,只是單純為了那個人罷了。
她抬手拂弄香爐里升起來的細煙,想起近日朝廷上的變動，細眉輕鎖：“本公主不愿看陛下一錯再錯，為了個女人，他做的都是些什么荒唐事！”
先是把世家嫡女發配去邊關充妓，再是貶謫陸大學士嫡子，如今若是再抄了楚家，等事情敗露那一日，他這不是等著天下人口誅筆伐么？
長公主剛為此事煩憂，殿外又有婢子匆忙前來傳信：“公主！大事不好了！您快進宮去吧！”
長公主身后的侍女面上一慌，還以為是遼南王的人給她們送禮一事被宮里那位知曉了。
長公主面上倒是鎮定得出奇，起身讓侍女為自己整理華裳時，才問那婢子：“宮里出了何事？”
婢子慌張道：“聽聞是樊小將軍酒后輕薄了惜嬪娘娘，陛下一怒之下砍了樊小將軍，樊貴妃當場哭暈過去了，現在陛下又拿著劍往皇后宮中去了！”
“荒唐！”長公主等不及侍女為自己整理好華裳了，拖著長長的衣袂就往外走：“備車！”
樊家小兒子跟隨樊威回京后，樊家給他在宮里謀了個御前侍衛的差事。
畢竟這天底下，最得臉也最容易升遷的就是皇帝跟前的人。
樊家手握兵權，如日中天，便是前幾日遼南王從西州送來的彈劾折子，加上一幫大臣收羅的民間證據，也只讓樊家小兒子挨了一頓板子。
今日卻因為動了皇帝心尖兒上的人，就被直接砍了！
長公主光是想想接下來怎么安撫樊家就頭疼，那可不是像陸家一樣的死衷之臣！
而且皇帝往皇后宮中去了，必然是惜嬪被樊家小兒子輕薄一事有皇后在里面推波助瀾。除去惜嬪，打壓樊貴妃，一石二鳥，皇后何樂不為？
但以長公主對皇后的了解，這絕不是皇后自己能想出的計策，不然樊家小兒子在御前當差這么久，為何偏偏就在今日輕薄了惜嬪？
這里面絕對也有遼南王的手筆！
也是這一刻，長公主才覺出遼南王手段的可怕，能找上她也就罷了，深宮里也有他的人么？
皇后懷有龍嗣，眼下便是犯了彌天大錯也動不得，更別提只是設計了一個小小的嬪。但皇帝提劍去了坤寧宮，長公主不得不擔心自己這個侄子又發瘋。
***
此時的皇宮早已亂做一團，到處都是宮女太監的哭聲。
新帝一身明黃龍袍半邊都是血跡，手上的長劍也血澤未干。
坤寧中的人一早就得了新帝提著劍往這邊來的消息，皇后身邊的大宮女哭著勸她快些去太后宮中躲一躲。
皇后臉上帶著凄然，她是個端莊的美人，眉眼如畫，氣質雍容。
此刻正輕撫著自己腹部，眼底噙著淚冷笑道：“他最好是連著本宮一并殺了，再扶持他那心尖兒上的人坐上這后位吧！”
“娘娘，您何苦在此時同陛下置氣？您懷有龍嗣，等陛下氣性一過，您服個軟這事也就揭過了。惜嬪那賤人此番之后，還能得圣寵么？待小皇子出生，陛下早把那賤人忘到九霄云外去了，看在小皇子的份上，陛下哪里還會跟您計較這些！”
大宮女一番苦口婆心勸說，見皇后還是不為所動，只得趕緊遣人去慈寧宮請太后過來。
*
坤寧宮的大門被新帝一腳踢開時，皇后還在殿內用今日的安胎藥，身前的矮幾上擺著膳食。
看著手持長劍、逆光走進殿內的人，皇后甚至還有心情問他：“陛下可難得到我這坤寧宮來一趟，景意，給陛下布筷。”
在一旁伺候的大宮女看著新帝手上那把還滴著血的長劍，哆哆嗦嗦在矮幾上添上一副碗筷。
新帝眉眼一厲，抬腳就踹翻了矮幾，精致的菜肴全灑到了地上，大宮女也被嚇得一聲尖叫。
皇后喝完最后一口安胎藥，才抬眼看向新帝：“陛下這是作甚？”
新帝手中長劍指向她，嗓音幽冷如初冬太液池里凝起的薄冰：“朕有沒有說過，讓你安分守己些？”
皇后眼底全是凄涼和自嘲：“陛下不妨告訴臣妾，何為安分守己？是看著自己的丈夫夜夜宿在別的女人宮中還要喜笑顏開？還是身為六宮之主就因為吃了你賞給藏嬌殿那位的荔枝，取荔枝回來的宮人就要被你活活打死？”
遼南王安插在皇后身邊的人，能成功煽動她用樊家小兒子還對付姜言惜，還得歸功于帝后不合多時。
每年第一批送進宮和最后一批送進宮來的荔枝都是最稀罕的。
今年最后一批送進宮的荔枝只有三盤，一盤自是擺在了新帝寢宮，一盤送去了太后宮中，皇后理所當然地以為那最后一盤當歸她所有才是。誰料新帝一早就把那盤荔枝賞給了惜嬪。
皇后派去取荔枝的人跟藏嬌殿那邊的人起了爭執，最后荔枝自然是被皇后的人強勢拿走了。
藏嬌殿那位覺得受了莫大的屈辱，很是甩了新帝好幾天的臉色，新帝為了給她出氣，動不得有孕在身的皇后，就下令把皇后宮中那日去取荔枝的宮人拖去慎刑司杖斃。
新帝聽得皇后這番話，面上怒意更重：“就因為這些，你便下此毒計想害死她？毒婦何配掌管六宮？”
一句“毒婦”，激得皇后拼死忍在眼眶里的淚水瞬間滾落出來。
她苦笑一聲，閉上眼道：“臣妾不知陛下在說什么，陛下若是嫌臣妾礙眼，想為新人騰位置，不妨一劍結果了臣妾！”
她宮里的人早在被抓住時就咬舌自盡，證據全無。
眼下皇后抵死不認，新帝怒火中燒，真恨不能直接一劍了結了她。
但是……不能……
倒不是因為她腹中的孩子，而是皇后娘家在朝堂上的勢力。
劍鋒抵著皇后咽喉，只差幾厘的距離。
殿外忽而傳來一陣喧嘩，緊跟著是太后的哭罵聲：“混賬！你這混賬！”
太后由貼身伺候的大宮女扶著快步進了大殿，一見新帝用劍指著皇后，險些沒給氣暈過去，她幾步上前一把打落新帝手中的劍，護在了皇后跟前：“這是你的皇后！她肚子里的是你的嫡長子！你要做什么？”
皇后是太后娘家的侄女，摒去婆媳這層關系，二人也是姑侄。
皇后見了太后，滿腹委屈才有了地方發泄，當即大哭起來：“母后……”
新帝本就因楚家的事氣得不輕，現在自己心愛的女人又被設計，他整個腦袋都嗡嗡作響，皇后的哭聲更讓他煩躁，他偏過頭，冷冷看著太后道：“這皇后是母后您替兒臣選的，不是朕自己選的。”
“混賬！”
太后氣紅了眼，揚手就給了新帝一耳光。
打完之后，太后看著自己的手，也愣住了：“皇兒……”
新帝舔了一下唇，嘗到嘴角的血腥味，他吩咐左右的人：“送太后回慈寧宮。”
太后怕他真對皇后下手，嚇得厲聲道：“你忘記你能登上皇位，你舅舅出了多少力？”
這話讓新帝徹底冷了眸色，他登基這兩年，太后娘家人借著這從龍之功，無數次得寸進尺。
外戚當政，試圖把他當成一個傀儡皇帝，他故意扶持樊家，本就是為了打壓太后娘家人的氣焰。
他道：“舅舅的樁樁功績，朕都記著的，不勞母后提醒。”
太后被他氣得心口一陣陣抽疼，伸手指著他：“你……”
新帝冷眼一掃左右的人：“朕的話爾等都聽不見是嗎？送太后回慈寧宮！”
宮人們只得簇擁著太后離去。
皇后倒伏在鳳榻上，面上心如死灰，只流著淚問他：“陛下既這般厭惡臣妾，當初又何必下聘娶臣妾……”
新帝沒有理會他，冷聲道：“皇后無德，即日起，禁足于坤寧宮。”
皇后看著他毫不留情離去的背影，泣不成聲。
***
等長公主進宮時，宮里這場鬧劇已經結束。
長公主看著坐在龍椅上的新帝，斥道：“你不該在此時動手殺了樊盛年。”
新帝抬起一雙陰沉狠佞的瑞鳳眼：“他動了朕的女人，該死！”
“那前些日子文武百官彈劾他時，你怎不殺他？”長公主質問道：“你如此行事，今后朝野上下還有何人信服于你？樊盛年該死，但不該因這樣的理由而死！你若因之前彈劾一事定罪將他砍了，對樊家是敲山震虎，對滿朝文武也是一個交代！”
“但他輕薄后妃，你才將他砍了。你讓朝臣怎么想？朝臣只會覺得你為君不仁！炭火不落到自己腳背不知道疼！”
新帝解釋道：“遼南王彈劾樊盛年一事，樊威上交了松州兵符保樊盛年。”
長公主問他：“所以松州兵符都還抵不上你后宮里一個嬪？”
新帝沉重閉了閉眼：“姑姑，惜嬪是無辜的。她只是被卷進了這場陰謀中而已，宮里有遼南王的暗釘，朕已經悉數揪出來了。”
長公主怒極反笑：“她無辜？你犯下的哪一件糊涂事不是由她引起的？那就是個禍害！”
新帝突然道：“楚昌平逃出京城了，肖乾說，是姑姑在都和大道處攔了他將近一刻鐘。”
長公主面上半點慌亂沒有，她迎上新帝的目光，“陛下這是在懷疑我？”
新帝不答，長公主兀自笑了笑，整斂袖襟，“肖統領手底下的人沖撞了我的車駕，我連一個像樣的賠禮都要不得了？無怪肖統領敢那般敷衍我，想來是我在陛下這里，早已是個外人。楚昌平當年金鑾殿上拒婚，本公主如今還要上趕著去幫他不成？”
言罷她拂袖而去：“說不得你那心尖上的人，陛下只當我今日未進宮過罷！”
新帝這才示意一旁的總管太監上前攔住長公主，自己也軟了語氣：“姑姑息怒，是今日諸多事宜，都太過巧合了些。”
“姑姑是朕在世上至親之人，姑姑都不為朕好，世上還有何人為朕好？”他起身向長公主賠罪：“方才是朕失言了。”
長公主看著新帝，眼底有些黯然，到底是自己胞弟留在這世上唯一的血脈，也是她看著長大的孩子。
可以說長公主比太后更了解新帝。
她知曉他繼位以來，縱著樊家像一條瘋狗，是為了制衡外戚，也是在打磨一柄他劍指之處，絕無須發的利刃。
這些年他想要暗地離對付誰，都是由樊家出面，反正他給樊家絕對的寬容和權利，所有罵名也由樊家背，就像把姜家嫡女發落去軍中充妓也是交給樊家善后一般。
長公主嘆了一口氣：“陛下，水清則無魚，可一池水若是腐臭了，也是養不出魚的。”
如今的朝堂，已經被樊家攪得渾濁不堪了。
新帝道：“姑姑說的這些，朕心中都有數，只是……遼南王突然力保楚家，朕實在是百思不得其解。”
畢竟楚家，除了一個楚昌平，實在是再沒什么堪用的地方。
這個問題，長公主也沒想通，但私心里還是不愿新帝再打楚家的主意，她道：“陛下還是先想好如何給樊家和姜家一個交代吧。”
長公主雖看不上惜嬪，可那好歹也是姜尚書家中庶出的女兒，樊家賠了一條人命，要想讓樊威罷休，除非姜家這邊也賠上一條人命。
后妃受辱，尋短見似乎再合理不過。
***
三日后京城的消息再傳到西州時，封朔正在西州大營練兵。
他看完密函后，一言不發遞給了在一旁探頭探腦張望的池青。
池青看著密函嘖嘖兩聲：“這小皇帝還真是個癡情種，愣是把他那寵妃被輕薄的消息給死死瞞了下來。昭告天下樊盛年是醉酒后跌入太液池淹死的，樊家可不是陸家那般好拿捏的。沒了陸家這一膀，如今新帝這一臂怕是也要生異心了，我覺著京城那邊怕是有好戲看了。”
封朔一身玄甲在太陽底下燁燁生輝，他看著不遠處的校場正在操練的將士道：“近日西州城戒嚴，但凡有外來人口，都盤查仔細些。”
池青知道他這是怕小皇帝得知姜家嫡女還沒死，會派人過來下殺手，他頗為痛心地道：“為了一個楚昌平，咱們這次人力財力可都折損了不少。”
且不說散出去的那些錢財，光是在京城布下的那些暗釘都被□□大半，這是多少年的經營啊。
若是皇宮的暗釘還在，今日才送到他們手中的密函，早該昨日就已經抵達西州了。
封朔并不接話。
池青一邊肉疼地搖扇子，一邊又開始嘴欠：“不過我覺得那姜家嫡女還挺癡情的，她先前偽造身份時，不就是說自己來西州是為了找未婚夫的嗎，她口中的陳二狗可不就是陸臨遠？”
走在前面的封朔突然停下腳步，池青一個不留神險些撞他后背上了。
他摸摸鼻頭茫然看著封朔。
封朔道：“她跟陸家小子已經沒有婚約了。”
池青聽得他這句沒頭沒腦的話，愣了一會兒，狐貍眼里突然精光四射。
有貓膩！
***
姜言意自那天后，就再也沒見過封朔。
他送的那整整一馬車禮物，她都原封不動還了回去。
日子是一天天的過，她為了開店的各項事宜每天忙得腳不沾地，但一閑下來，莫名的還是會想起他那天走時的那個眼神，還有他手上紗布里沁出的血。
這天忙完了，她又坐在院子里想著事情出神。
“花花？”
“花花？”
秋葵叫了姜言意好幾聲，她才反應過來，“怎么了？”
“花花最近怎么老是發呆？”
姜言意神色略有尷尬，將一縷碎發捋到耳后：“有嗎？”
秋葵用力點頭：“有！”
姜言意起身去水缸里舀了一瓢水準備澆辣椒，“可能是冬天快來了吧，人有些皮懶。”
她拿著水瓢到了院角，這才發現那株辣椒已經全紅了。
姜言意喜出望外：“秋葵，你快過來看！”
秋葵看到紅艷艷的辣椒，興奮得臉都紅了，問：“可以做好吃的了嗎？”
姜言意搖頭：“現在還不行。”
一株辣椒太少了，得盡快開始種植培育才行。
只不過這關外的天氣實在是愈來愈冷了，她今晨起來發現屋檐上還凝了霜，哈出的氣也是白騰騰的。
這個時代又沒有薄膜，想弄個溫室大棚育苗都不成。
她想了想道：“咱們出門去花卉市場那邊逛逛。”
那些賣名貴花草的商販，冬天里也肯定有給花草保暖的措施，自己去學一學，回來依葫蘆畫瓢照著做就行。
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