1673年6月20日，靖安堡（今菲律賓達沃市）。闌
齊國鴻臚寺少卿畢紹德待船舶挺穩后，在一名海軍軍官的引導下，邁步登上岸來。隨即，便看到撫寧堡的一眾軍民兩政官員熱切地迎了上來。
“沂州（今菲律賓黎牙實比市）有最新的消息嗎？”一陣寒暄過后，畢紹德便問起衛國的事情。
“半個月前，從汝寧（今宿務市）傳來的消息說，那里的局勢暫且穩定，各方也比較克制，還沒有發生武裝沖突。”撫寧堡指揮安廣躍連忙答道：“陸軍駐會寧（今三寶顏市）的第九營四百多官兵已經應衛國繼任國王程士琦的請求，進入沂州城。呂宋分艦隊也派了三艘戰艦于沂州附近海域游曳巡航，以備不時之需。”
“沒出亂子那就好。”畢紹德點點頭，隨即又問道：“那呂宋的鄭氏有什么動靜？”
“二月，已故衛王病重不治時，呂宋鄭氏是曾進行過軍隊動員，準備進犯衛國。但在我呂宋總管區派人警告一番后，暫時偃旗息鼓，停止了軍事行動。不過，為了以防萬一，興化地區（今菲律賓呂宋島東南部盧塞納市）已做了戰備動員，隨時關注兩方的進一步動向。”
“唉，一個個的都不省心。”畢紹德搖頭說道：“在這呂宋地區，大家都是漢人苗裔，華夏血脈，本該同心同德，共謀發展，彼此守望相助，一致壓服該地土人反抗。現如今，這兩家卻搞得勢同水火，恨不得欲置對方于死地。”
“少卿說得是。”安廣躍苦笑著說道：“呂宋地區若無我齊國震懾此地，他們兩家必然會爭斗的你死我活。三十年前的仇怨，衛國上下始終難以忘懷。而呂宋鄭氏，為將來計，也是一心想吞并整個呂宋大島。這短時間內，怕是無法化解兩家矛盾。”闌
今年二月，衛王程光銀在巡幸北部地區時，身染重病，最終不治，死于高州（今呂宋島南端那牙市）。
留守沂州的太子程士琦聞訊后，立即帶領文武百官驅車前往高州，將已故衛王靈柩迎回都城。在幾名老臣的扶持下，程士琦一邊派出使者至漢洲報喪并請求冊封，一邊開始準備繼位大典，以安定國中局勢。
然而，正在帶兵攻伐位于棉蘭老島東部蒲端拉賈素丹王國的衛國大王子、神火軍都指揮使程士宏卻突然對外宣稱，衛王之死乃是太子程士琦毒害，意圖提前登基篡位。
于是，他當即從棉蘭老島撤兵北返，進駐龍山島西部的開化堡（今薩馬島西部城市甲描育），聲言要誅殺悖逆太子，為父王報仇，并號召國中軍民起兵策應，以挽衛國之沉淪。
太子程士琦聞之，隨即也針鋒相對，宣布程士宏為叛逆，同時免除其征南大將軍、神火軍都指揮使的職位，調集國中兵馬于沂州，準備予以討伐。
呂宋鄭氏見衛國內亂，也是蠢蠢欲動，開始進行國內軍事動員，準備來一波趁火打劫，謀奪衛國領地。
齊國呂宋總管區見此情形，頓時有些不澹定了。這是什么情況？尼瑪的，這衛國是要上演一場王位爭奪戰嗎？闌
整個呂宋地區怕不是要陷入大亂呀！
作為呂宋地區的秩序維護者，更是呂宋鄭氏和衛國的宗主國，齊國自然有義務平息該地區的紛爭，將各種動亂苗頭掐滅于萌芽之中。
呂宋總管區、呂宋分艦隊、陸軍駐呂宋警備區隨即開始戰備動員，同時也派出幾路使者，前往龍州（今菲律賓馬尼拉）、沂州和開化三地，警告幾方勿要擅起兵釁，務必保持克制。否則，齊國將予以必要的武力干預。
按理說，故衛王逝去，作為嫡太子的程士琦繼位，于情于理都沒什么問題，而且符合該國的法統。
但這個世界上，總不缺少有野心之輩。衛國大王子程士宏自十四歲便跟隨衛王程光銀南征北戰，剿殺土人，于呂宋諸島為衛國擴張領土。而且還曾數次領兵跟隨齊國參與地區大規模的戰爭，在大明北方沿海地區側擊清虜，跨海往攻日本薩摩藩，西征廣南國，算的上戰功赫赫。
在今年一月，程士宏又被任命為征南大將軍，領兵四千，大小戰船二十余艘，南下征伐蒲端拉賈素丹王國，準備將齊國允于的棉蘭老島中央高原以東部領土納于轄下。
自認為于國有大功，更兼掌國內精銳的火器部隊神火軍都指揮使，程士宏便生出武力奪位，成就一番王圖霸業的想法。闌
當然，他也知道，要想在呂宋地區立足，并成為衛國國王，必然繞不開齊國。于是，他在帶兵進駐開化堡的同時，派出心腹手下，前往齊國呂宋總管區駐地汝寧，尋求齊國的支持。
除了向齊國人一再說明，已故衛王必然是太子程士琦謀害，是弒父篡位的亂臣賊子，程士宏起兵是為了剪除逆賊。另外，他還許諾，一旦獲得齊國支持，得掌衛國王位，他將放棄對棉蘭老島的領土要求，僅保留目前據有的三座大島和周邊附屬小島的地盤，同時，將更一步開放國內所有市場和礦山開發權，給予齊國商人更多的貿易優惠條件。
齊國呂宋總管區大總管魯尚平對程士宏許下的條件卻嗤之以鼻，那個棉蘭老島東部地區是我齊國許給你們衛國的，而且還沒完全占領，仍舊與當地的素丹王國進行拉鋸爭奪，就這般還想做個順水人情送還給我們齊國。
至于貿易優惠條件，就憑你們衛國那可憐孱弱的工業基礎和商業勢力，如何能抗衡我齊國洶涌的資本，你國內大部分關系國計民生的物資生產皆為我齊國資本掌控，甚至就連你們使用的流通貨幣，也是以我齊國的漢洲銀元為主。
你衛國開發的幾座銅礦和金礦，或許在眾多大明和南洋商賈眼里，是一個不錯的投資項目。但我齊國真的稀罕嗎？不說我漢洲本土和威遠島擁有不計其數的金銀銅鐵煤等礦產，就是我呂宋總管區轄下的幾座島嶼，蘊藏的礦產數量也亞于你們衛國。
再者說了，據黑衣衛駐衛國的探子回報，已故衛王確實是身染重病，不治而亡。太子程士琦乃是衛國王后所生嫡長子，同時也獲得了絕大多數衛國官員和將領的支持，繼承王位自然符合法統。
而這個程士宏利令智昏，舉兵奪位，妄圖憑借手中掌握的數千精銳火器部隊，便想殺回沂州城，他才是真正的謀朝篡位之輩。闌
雖然，呂宋總管區有擁有一定的臨機專斷之權，但這種事關藩屬王位更替之事，而且還牽扯到其國內紛爭，稍有不慎便會有內戰的風險，大總管魯尚平不得不慎重處理。
他一邊應衛國所請，命令陸軍駐會寧的第九營四百余官兵進駐沂州，呂宋分艦隊派出戰艦也抵近沂州海域，一邊派出聯絡快船，將衛國變故以及呂宋的局勢飛報長安，等待皇帝陛下和內閣的最終指示。
長安的反應還是比較迅速，事情發生后不到四個月，內閣便派出以鴻臚寺少卿畢紹德為專使的代表團，抵達了呂宋，以徹底解決呂宋地區的紛亂局勢。
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7月2日，開化堡。
程士宏臉色鐵青，滿臉不甘地看著面前這位黑衣衛御武校尉（上尉），嘶聲問道：“這是你們齊國的最終決定嗎？”
“不錯，這是我齊國最終的決定。”謝承榮鄭重地說道：“我齊國專使已抵達沂州，帶去了皇帝陛下的冊封詔書。不日，將會正式宣布太子程士琦為新任衛國國王，并主持稍后的繼位典禮。”闌
“你們齊國為何不選擇我？”程士宏面露憤憤之色，“要知道，不論從哪個方面來看，我都要比那個長于深宮，不諳世事的窩囊太子要強出太多！……憑什么？”
“憑什么？”謝承榮冷冷地看著程士宏，“就憑他是你們衛國的太子，是你父王指定的王位繼承人。而且，他也得到了我齊國的認可，皇帝陛下的敕命！”
“可我……不甘呀！”程士宏瞪著眼睛看著對方，“倘若，我不應你齊國所命，堅持殺回沂州呢？”
“呵呵……”謝承榮笑了，“你可以試試。不過，我認為，你和你的部隊根本抵達不了沂州。”
“……”程士宏聞言，頓時語結。
齊國在呂宋部署了一支分艦隊，擁有專業戰艦六艘，雖然數量不多，但衛國海軍所擁有的十余艘戰艦卻一直被置于齊國海軍的統一指揮之下。海軍官兵更是由齊國一手訓練出來的，艦隊指揮官也是昔日衛王親信大將儲德洪，還是太子的岳父，與他程士宏根本沒有任何關系。
若是，他想利用手中掌握的數十艘大小商船，轉運他的部隊殺回沂州，估計在半道上就會被齊衛海軍給盡數揍到海里喂魚。闌
“當然，你也可以嘗試割據龍山島。但我認為，你們也堅持不了多久。”
“……”程士宏神情有些頹然。
龍山島雖然面積廣大，是呂宋地區第三大島。但這個島嶼被衛國征服尚不到十年，移民人口也只有六七萬人，而且全都分布在北部和西部沿海地帶。以齊國所掌握的絕對制海權而言，極易遭到攻擊。而且，島嶼內部還有眾多“不服王化”的土人部落，不時地會對沿海城鎮據點發動襲擊。
更讓人可慮的是，自己統帶的軍隊在得知齊國不會支持他奪位稱王后，還會一心一意地跟著他繼續造反嗎？
“若是我放棄的話，你們齊國將如何……處理我們？”程士宏問道。
“有兩個選擇，其一，放下所有一切，攜家人至我漢洲，平平安安地度過你的余生。”謝承榮說道：“其二，若是心有不甘的話，可以帶著愿意跟隨你的官兵，集體流亡至婆羅洲，跟那里的土人爭奪一個容身之地，以為自立。”
程士宏聞言，神色一動，看向自己的弟弟程士胤。闌
“……大哥，我聽你的。”程士胤猶豫了一下，低聲說道。
“若是……，若是我們要走婆羅洲，前期總要有一個落腳地吧。”程士宏嘆了一口氣。
“我們會說服蘇祿王國將位于婆羅洲石巴迪島借給你們做臨時落腳地。”謝承榮微笑著說道：“以后你們能從附近的文來素丹王國和貝勞素丹王國奪占多少地盤，就看你們自己的本事了。”
“你們齊國會……支持我們嗎？”程士宏希冀地看著謝承榮，“以后，我們若是能建國立制，定然會以你們齊國為宗主，世代藩屬，任由調遣。”
“至于是否要支持你們，那得看你們是否有這個資格和價值了。”謝承榮意味深長地說道：“若是你們自身不堪，本事不濟，反而讓人家土人給滅了，那我們的支持，也就沒有任何意義了。你說是吧，殿下？”
“土人愚昧，發展落后，于我眼中，不過是土雞瓦狗般存在。”程士宏不屑地說道：“只要你們齊國愿意施以若干火器和其他物資，我等必然會再建一個不亞于衛國的強大藩國。”
夜幕降臨，齊國使者已經離去許久，程士宏仍舊枯坐于漆黑的屋中，沒有發出任何動靜。闌
“……大哥？”程士胤持著一盞油燈輕輕地走了進來。
面對突然出現的一絲光亮，程士宏頓時從沉思中驚醒過來，瞇著眼睛看了過去。
“軍中有多少人愿意隨我們去婆羅洲？”
“神火軍除了鄧成根和盧治平兩個營指揮使不想去，其他皆愿隨我等前往婆羅洲謀一個富貴前程。”
“翎衛軍呢？”
“……只有兩成的人愿往。”
“……”程士宏聞言，愣了一下，隨即苦笑兩聲，“呵呵……，也是，婆羅洲乃是一片蠻荒，遍地毒蟲野獸，而且布滿瘴氣，可不是一個好地方。……能有兩千人隨我等前往，也是靠著我們兄弟十余年恩蔭感召所致。”闌
“大哥，切勿灰心喪氣。”程士胤寬慰道：“昔日，齊國于漢洲起家之時，人口不過千人，船只不過數艘，但三十余年后就有如此之勢。小弟以為，我們出走衛國，經略婆羅洲，數十年后，雖無齊國之威，但也能……也能有一番大作為。”
“哈哈……”程士宏看著言不由衷的弟弟，大笑起來，“此一時，彼一時呀！如今，大明復統，國內漸趨安定，不說有多少人愿意背井離鄉遠走海外移民，即使有，他們為何不去選擇更為富庶的齊國？若是嫌萬里海波，路途兇險，安南、鄭氏、衛國，甚至即將立制的順國，都是不錯的選擇。那么，得不到移民補充的我們，僅憑兩千余人，又能擴張多大的勢力？”
“……大哥？”程士胤聞言，更是憂心忡忡。
“但是，太子繼位，我們又久掌神火軍兵權，他豈能容得下我們兄弟？”程士宏探道：“所以，衛國是沒有我們存身之地了。”
“大哥，既然我們于衛國無路可退，奔走婆羅洲也無坐大機會，那我們又該如何是好？”
“如此，莫如徹底投奔齊國。”程士宏決絕地說道：“咱們就以手頭掌握的兩千多軍隊，做齊國人的一把刀，替他們在婆羅洲開疆擴土。想來以后即使不能建制立國，但也少不了富貴顯赫，還能蔭澤子孫。”
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