1673年4月2日，威遠島，寧鄉堡（今巴布亞新幾內亞東南部波蓬德塔市）。闌
相較于漢洲東部地區的富裕，威遠島這座齊國最大的海外領地，就是某些人口中所說的“人口不豐，也無像樣的工業基礎”的窮地方。因為整個威遠島，除了威遠城（今莫爾斯比港）有些規模工業外，其他各地幾乎就是純粹的農業生產區。廣大人民群眾過的就是那種溫飽無虞，但手中普遍沒多少閑錢的“窮日子”。
當然，這個窮也是相對的。
該島地處赤道附近，屬于終年高溫多雨的熱帶雨林氣候，因而特別適合種植熱帶經濟作物，比如二十多年前從東非和阿拉伯地區引進的咖啡，通過荷蘭東印度公司從西非引進的油棕樹，以及十余年前從南美引入的可可。
這些特殊的經濟作物除了部分移植在宣化島外，大多都栽培于威遠島上，并且隨著樹種規模的擴大，各地據此相繼開辟了大量的經濟作物種植園。
“諸位請看，前方就是一處咖啡種植園，占地六十畝，已經經營了三年，眼見著就要開花結果，就要實現收益了。”
金華府（今巴布亞新幾內亞來城市）民政通判黎兆年正領著七八名來自漢洲本土的富商參觀考察當地的種植園經營情況，伸手指向前方一大片的咖啡樹林，熱情地介紹著。
“咖啡樹，原產于非洲東部的高原地區。四百年前（13世紀），傳到了阿拉伯地區。這種浸泡咖啡的飲法迅速在該地區流行開來，后來又傳到奧斯曼本土，因真神教義嚴禁飲酒，因此咖啡成為該國很重要的流行飲品，是僅次于茶葉的飲品。”闌
“另外，咖啡在數十年前，還以“真神教酒”的名義通過威尼斯人和荷蘭人輾轉傳入歐洲。據說，這種充滿東方神秘色彩、口感馥郁、香氣迷魅的黑色飲料受到貴族士紳階級的爭相競逐，咖啡的身價也跟著水漲船高，甚至有“黑色金子”的稱號。”
“不過呢，在很長時間里，咖啡的種植和生產一直為阿拉伯人所壟斷，產出極為有限。如今，咖啡經過我齊國二十多年的培育，已完全適應了本地的氣候和環境。咖啡不論是在印度、阿拉伯、奧斯曼，還是在歐洲地區，需求量極為旺盛，價值堪比茶葉。“
“哦，對了，國外的許多醫學和宗教人士認為，咖啡具有提神、醒腦、健胃、強身、止血等功效。諸位想想，你可以一邊喝著可口香醇的咖啡，享受味覺帶來的愉悅和愜意，一邊還可以養生治病，那功效，簡直比咱們賣的茶葉還要強出一分。”
“所以，這咖啡的市場前景極為廣闊。你們只需要圈個百八十畝，雇幾個懂種植的農人，然后再弄些苦力來，這就是一個能生金蛋的老母雞，讓諸位可以獲得源源不斷的財富！”
“黎通判，這咖啡樹從種植到結果就需要3-5年，而且6-10年的咖啡樹才是最容易結果的。以咖啡樹30年的生命周期算的話，就有15-20年是收獲期。可是，你們金華府卻只給出20年的經營權，算下來的話，我們只有區區不到十年的收益期呀！”朱全平苦笑著說道：“而且，我們還要繳納一筆高昂的土地租賃費，要承擔前期樹種育苗費，種植園維護費，需要花費力氣去搜羅苦力，收獲期要繳納相應的稅費，甚至還要擔心未來市場價格的劇烈變動。而你們金華府卻可以在二十年后，平白獲得種植園后期的收益。這買賣，有些不劃算吧？”
“朱大掌柜，話不是你這么說的。”黎兆年說道：“你不能只看到你們的付出，而對我金華府的付出視而不見。這寧鄉堡周邊的安全保衛，從該地通往海邊的道路修建，以及為了保證你們種植園產品的出口，我們還需要建設一座港口碼頭。你們算算，這些基礎設施的前期修建、日常維護，以及后期翻建，我們地方政府要花費多大的資金。”
朱全平聞言，沒有說話，而是看了看同行的幾個商人，意思是，別老讓我一個人出頭呀，你們得壓壓條件，為咱們爭取最大的利益。闌
“黎通判，說句不好聽的話，請多擔待。”蘇錫將包裹頭臉的布巾扯了扯，露出一點口鼻，“這地方的基礎設施建設和維護，本該屬你金華府之責。否則，如何能吸引我等前來投資建設種植園？地方財政困頓，難有多余財力發展地方經濟，那就更應該提供切實優惠的政策，以此引來大量商賈前來投資。如此，方能促進地方之民生發展，繁榮金華之經濟。你說是吧，黎通判？”
“你等的意思是……”黎兆年心下有些不滿，這些商賈，一個個唯利是圖，仗著自己手里有錢，竟然要來拿捏我地方政府，索要更多的優惠條件。
不過，他也不想為此得罪這些有錢的主。從長安傳來的消息，內閣政府有意以此次經濟普查為契機，要增加地方政府的考績標準，其中有一條就是參評地方生產總值的增長速度和發展水平。若是經濟民生沒有起色，發展緩慢，定然會影響地方官員的仕途升遷。
而要發展經濟，提高增長速度，就離不開大量的資本投資。可是，縱觀整個威遠島，除了威遠城可以憑借造船、木材加工、食品加工、釀酒、建材等數十家工業企業，以及航運中轉的區位優勢，可以吸引部分外來資本投入，實現經濟持續增長外，其他各個府縣、總管區哪有什么像樣的工業，只能可憐兮兮地靠著周邊拓殖的耕地，艱難地從土里刨食。
不過，為了促進威遠島的發展，內閣工商部和農業部也陸續給了不少優惠政策，其中一個就是，允許該地區發展種植園經濟，土地經營面積可以不受40畝限制，以租賃的方式，將土地轉讓給有志于種植園開發的投資者。
其實，最先搞種植園經濟的地區是在宣化，在附近的一些小島上，比如北夷島（今印尼韋塔島）、延陵島（今印尼阿洛島）、松陵島（今印尼羅地島）、元和島（今印尼薩武島）等，許多商人開辟了糧食、棉花、椰子等各類作物種植園。他們在地方政府的默許下，雇傭武裝護衛，大肆捕捉土人充作苦力，以近乎極低的生產成本，獲得不菲的經營收益。
后來，威遠府也是有樣學樣，在出動大量武裝鄉兵徹底清理了周邊數十公里范圍內的野人后，隨即也開始面向本土、南洋以及大明，進行廣泛地招商引資，陸續建立起數十上百家各種經濟作物種植園，極大地促進了地方“GDP”的增長。闌
如今，整個威遠島人口規模總量在三十五萬左右，而威遠府人口就占了兩成多，達八萬余，論經濟總量的話，更是占了全島的一半，可謂是一家獨大。
毗鄰的金華府主政官員們，在上有政績考核，下有百姓向往美好生活愿望，旁邊還有威遠府耀眼發展的刺激，如何會甘心做一條不求上進的咸魚？
不就是開辟種植園，不就是吸引有錢的主來投資建設，不就是拉動地方經濟增長嘛。宣化能做，威遠能搞，咱們也可以跟著后面學呀！
這幫商人，來了金華府后，先后也考察了不少地方，不斷地以各種問題來挑剔和為難地方政府，妄圖以最大優惠幅度取得種植園的經營權。雖然這些行為著實讓人討厭，但這也說明他們已經非常有意向了。
地方政府為了以后發展的可持續性，會以經濟作物的不同類別，而制定區別的租賃期限，比如咖啡種植園，總不能將租賃期限一下子就定為三十年。那豈不是待咖啡樹生命期結束后，地方政府還得另外出一筆錢將這些沒有經濟價值的咖啡樹給鏟掉，那可虧大了。
因而，金華府也參照威遠府模式，將咖啡種植園經營期限定為二十年，就是想獲得后期一部分收益，或者再高價轉讓，為當地政府和民眾獲取一些利益。
可是，這幫商人明顯想要延長種植園的經營期限，最不濟也要獲得土地租賃到期后的優先續約權，以期獲得最大利益。闌
“另外，我金華府可以在諸位投資到位后，每二十畝地，附贈一名土人苦力予你們。如此，你等可還滿意？”黎兆年笑吟吟地說道。
“南洋土人，還是本地土人？”
“……呃，自然是本地土人。”
“本地土人基本上都處于刀耕火種的狀況，哪里會種地！”
“這又有何難？你們可以用鞭子教他們學種地。”黎兆年冷笑著說道：“你們想想，一個苦力，最起碼可以服務五到八年，使用得當的話，十年，甚至二十年也是可能的。……這得給你們創造出多少財富？”
朱全平等人聽了，頓時有些意動。要是圈上一百畝地，那就可以免費獲贈五名苦力，一年下來，怎么著也能創造出幾百塊的收益，十年的話，那可就是好幾千塊。
“敢問通判，這油棕的特性和經營收益情況又是如何？可否也一并與我等介紹一二？”當眾人來到一片油棕種植園附近時，蘇錫饒有興致地問道。闌
“哦？若是各位對咖啡的未來收益存有疑慮的話，其實也不妨考慮經營油棕樹。”黎兆年說道：“這油棕絕對是世界上生產效率最高的一種產油作物。經過初步測算，每公頃油棕樹的產油量，年平均為三千到三千五百公斤。要知道，同樣的產油作物中，油菜籽為僅為五百公斤，葵花籽大概在四百公斤，大豆更是只有只有三百多公斤。可謂油料作物中的油王。”
“這棕櫚油由棕櫚果壓榨而得，出油率大概在20%左右。你們瞧，這棕櫚果生長在油棕樹的大果串上，每個果串約2000多個棕櫚果，重量20-30公斤。棕櫚果成熟收獲后，經水煮、碾碎、榨取等工藝后得到初步的棕櫚油，然后在經過精煉，去除里面的雜物和氣味，就能獲得到精煉棕櫚油。”
“你們想想，這油料可是我們日常生活中必用的物資，需求量自然是源源不絕，耗用量也是極大的。我金華府準備引進數家投資商賈以建立相應的棕櫚油加工廠，屆時，你們所產棕櫚果便可就近售賣于金華，而不必運回威海或者本土。如此一來，你們就省下了一筆額外的海上運輸費用。”
“當然，這油棕種植園的經營期限亦為20年，絕對會給諸位帶來長期而穩定的超額利益。”
因為油棕的移植到齊國的時間比較短，至今不超過15年，最早移植栽種的那批油棕樹每年仍舊在大量的產果，以至于當地政府篤定這種經濟作物也如咖啡樹一般，生長周期會長達30年，因而才會定下20年的經營期限。
殊不知，每棵油棕樹經濟樹齡基本上是在20年左右，不會超過25年，產量隨所處樹齡結構的范圍而有所差異。在移栽前，油棕樹一般需要16-18個月的育苗時間，移栽至種植園后，要經過3-4年的生長才開始結果，一開始果串重量僅10-15公斤，隨后逐年增加，最終穩定在20-30公斤。7-14年后，油棕樹進入產量高峰，15-18年后產量逐漸衰退，之后老化淘汰。
可以想象，當20年后，自以為占了便宜的地方政府在接收棕櫚油種植園，看到大量已經老化敗落的油棕樹時，一定會心意難平。闌
“這邊是什么作物？”在返回寧鄉堡的途中，一行人留意到附近有一片稀疏的林木，外圍竟然還有武裝鄉兵騎馬巡視，不由大為好奇。
“哦，那是七八年前從美洲弄來的樹種，聽說極為珍貴，專門于此精心栽培和養育。”黎兆年瞄了一眼，笑著說道：“至于具體用處嘛，暫時尚未得知。本土的幾家工業研究院還在對其出產的乳液進行研究，想來其以后的作用應該不亞于油棕和咖啡吧。”
“也是吃的嗎？”
“不是。……似乎是一種工業原料。”
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