3月12日，建業城，文淵閣。
大明永初朝廷文華大學士、禮部尚書朱仁堂盯著畢懋康已經有一刻鐘時間了，但對方仍舊伏案書寫著，不曾抬頭望他一眼。
朱仁堂嘆了一口氣，隨即環顧四周，打量起這間圖書典藏室。據說，這座文淵閣是建業城新近建的一座大型建筑，占地百余畝，耗費三年，靡費十余萬漢洲銀元。這里收錄了海量來自大明的各類文獻典籍、歷代古物真跡。
而齊國每年往來大明移民船隊，仍在不斷地搜羅書籍和古物，繼續充實這座巨大的典藏館。
想不到這小小的齊國，雖然地處極南荒僻之地，還頗重教化文宣，能從我大明搜羅了如此多的各類書籍，加之此間官府主持的各層次教育，假以時日，定然會文明大興，儼然要成為我華夏傳承之一。
“君實，你等來漢洲已有一月有余了吧。”畢懋康放下手中的筆，突然開口說道。
“誠如孟侯公所言，我等送公主一行來漢洲，已然月余。”朱仁堂拱手說道：“但至今尚未見到齊國大王，難道是因我大明衰敗，國土離亂，以至于齊國君臣上下所輕視？”
“呵呵……”畢懋康輕輕笑了起來，“君實，若齊國輕視大明，就不會派出大量的艦船和士兵幫著你們抵御建奴了。要知道，大明距離漢洲，可是有萬里之遙。”
“那齊國君臣將我大明和親使團晾置月余，是何用意？”朱仁堂臉色不虞地問道。
“你剛才所言，是和親。”畢懋康微微搖頭說道：“但你等方至漢洲之時，使團上下無不以天朝上國之態，聲言，乃大明公主下嫁齊王，更是暗喻大明此番為陛下賜婚。你等可是要將齊國至于大明藩屬之地位？”
“……”朱仁堂一愣，隨即皺緊了眉頭，誠然，我大明分崩至此，在登萊的永初朝廷更是多賴齊國軍力和物資支持，但和親使團上下官員在內心里，依舊抱著昔日天朝上國的姿態。
而且，來漢洲月余，接觸了部分齊國官員，竟然發現他們多數都是我大明曾經的落魄文人，不說沒有進士及第的出身，有些甚至還沒有任何功名，連秀才都不是。因而，使團中的大明官員便有了幾分輕視之意。
另外，建業這座齊國的臨時都城，雖然整個城市規劃有序，地勢也較為廣大，城中也是整齊劃一，但其中人口居然還不到三萬人，就算加上附近村鎮恐怕也沒有五萬人，可謂人丁稀少。而登萊隨便一個縣城，就不止這么點人。
再加之，建業城中近半數居民，還將頭發剃了，雖然不是建奴那般丑陋的金錢鼠尾辮，但那寸許的短發，也讓人為之側目。還有那些迥異于大明的服飾，雖然看著方便利落，但終究與我華夏衣冠有所不同。
若不是得知齊國境內并無強制民眾剃發易服的命令，大明和親使團中的官員多半會將齊國當做異域之外的另一個建奴。
此種情況下，大明官員內心潛藏的諸多優越感油然而生，隱隱將齊國看做了化外狄夷。在與齊國官員接觸交談時，不免有些“傲嬌”和“自大”起來，本來是平等的和親，也在他們嘴中變成了天朝賜婚和公主下嫁。
齊國禮部官員在與大明和親使團商議和親事宜和具體操作流程時，也漸漸感到對方有些高高在上的姿態，驚愕之余，便有些惱怒。
老子以前雖然是大明不入流的落魄的文人，甚至是一個餓殍，但如今也是齊國有品官員。你們大明都要亡了，竟然還敢瞧不起老子，輕視我齊國，置我等為藩屬蠻夷！既然如此，老子也不稀罕搭理你們。因而，齊國官員上下對于大明和親使團便有些冷淡起來。另外，大王也沒流露出著急忙慌娶公主的意思，那索性就拖著吧。
齊國上下對于公主和親表現得不咸不淡，態度驟然冷了下來，頓時讓大明和親使團有些尷尬起來。話說，我們大明不遠萬里地將公主巴巴的送來和親，你們齊國這是幾個意思，不想要嗎？
“君實，對于迎娶大明公主，老夫不知道王上是什么態度，但老夫知道，不論是齊國官員，還是國中民眾，對此都是樂見其成的。”畢懋康說道：“但你們需將自己的態度稍稍調整一二。可能是受我家大王影響，齊國上下似乎都信奉一個原則，那就是，實力決定地位，拳頭大小決定話語權。……還有一句非常霸道卻很有哲理的話，真理就在火炮射程之內？”
“真理就在火炮射程之內？！”朱仁堂聞言，眼角抽搐了幾下，便要開口辯駁，可看到畢懋康譏誚的神情，立時想到如今大明永初朝廷面臨的險惡形勢，然后嘶聲問道：“孟侯公以為大明此番情勢，無有資格與齊國和親？”
“君實，你理解差矣！”畢懋康說道：“老夫之所以要與談及實力和話語權的問題，非為羞辱大明。你等使團人員想必也與齊國官員有所接觸，就沒感覺到他們與大明的官員有何不同嗎？”
“有何不同？”朱仁堂下意識地問道。
“齊國的眾多官員，雖然學識不高，儒學不精，但其最重實務，不好虛談。”畢懋康正色地說道：“反觀昔日大明，從萬歷年間到崇禎年，不論是楚黨、浙黨，還是東林黨，以煌煌大言為好，互相攻訐，彼此拆臺，于朝廷而言，幾無建設，于百姓更是無惠民之利，反而誤了國家和社稷。”
“如今大明危亡，江山淪陷，幾欲再演蒙元之事。此時，大明凡有志之士，當該奮發有為，勵精圖治，上要扶保社稷，下要衛護黎民。而昔日煌煌大言，虛妄之說，當可休矣。如今，以明齊和親之事，諸君可暫且放下所謂上國之態，務實誠心地將此事圓滿促成，以成兩國秦晉之好，彼此守望互助之勢。”
“齊國從一荒僻之地起步，以數百人立基，十余年時間，據地數千里，擁民二十余萬，壓土著，擊土邦，抗西夷，雄踞南方大陸，此番成就可不是靠著煌煌大言而能做出的。求真，務實，好勇，爭先，這些積極理念和特質已逐漸深入漢洲之民心中，并為此推動漢齊不斷發展和不斷進步。”
“大明到了此番情形，是該變一變了。若不然，縱使我齊國傾盡全力，耗費無數心力，也無法為大明再續國柞。需知，人要求活，必先自救。”
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安里·克雷多帶也滿意的笑容走出王宮，隨后，不由回頭又看了一眼這座更像是皇家園林的地方。雖然沒有巴黎羅浮宮的奢華，也沒有英格蘭漢普頓宮厚重，但進入這座齊王宮里，卻讓人感到非常輕松和愉悅。東方式亭臺樓閣，婉轉曲折的廊橋，古韻般的飛檐吊拱，還有寬敞通透的大殿，依山傍水的景致，布局巧妙花草樹木，深入其中，不禁讓人流連忘返，并為這充滿東方古韻的建筑而驚嘆不已。
哦，對了，那位年輕的國王又將迎娶一位妃子，來自大明的美麗公主。這座清幽而又雅致的王宮此時正在進行一番裝扮，為即將到來的盛大婚禮做著準備。
這是克雷多第三次來到漢洲，也可能是最后一次了。數年時間，他在歐洲搜羅了大量的能工巧匠，并將他們帶到了漢洲。盡管有部分工匠所會的手藝在漢洲人眼里有些無足輕重，甚至是比較落后的。但慷慨的漢洲國王，還是與這些工匠簽訂了若干年的服務契約，并支付相應勞動報酬。
當然，對克雷多本人，也給予了大量的物質回報，精巧的漢洲工業制成品，圓潤飽滿的珍珠，珍貴的皮毛，以及那一枚枚可愛的金幣和銀幣。
兩個多月前，克雷多歷經千辛萬苦，再一次來到漢洲。這一次，他從歐洲的波希米亞（今捷克和斯洛伐克境內）“拐帶”了四名掌握了生產制造鍍錫鐵（俗稱馬口鐵）工藝的工匠。
漢洲那位年輕的國王聞知后，表現得非常欣喜，立即將這幾名工匠帶去了一個叫黑山城的地方，開始進行試生產。這些漢洲人似乎對于任何一樣新技術和新產品，都有著異乎尋常的重視和關注，并想方設法地將其投入到實際應用當中，最終又實現某種程度上的工業化生產。
耗費了一個多月時間，可能是生產制造的結果令人滿意。年輕的國王命令他的財政大臣，向他支付了價值六萬盾的金銀貨幣，然后再次向他發出邀請，讓其定居在他們的國家，享受余生的閑暇時光。
不過，克雷多考慮良久后，婉拒了國王的邀請，說是年紀大了，終要落葉歸根，準備返回歐洲，去享受獲得的財富。
其實，論居住環境來看，建業城除了氣候稍稍炎熱了點，它不論是在整體建筑規劃方面，還是城市整潔衛生方面，以及生活設施方面，都是遠遠超過歐洲的城市。
這個時期的部分歐洲城市，比如巴黎、阿姆斯特丹、海牙、以及倫敦，街道兩邊和中國一樣設置有陰溝，但是，每天早晨住戶卻紛紛將屎尿倒在路邊。
和中國不同，這些屎尿并沒有專門的清潔工清理，要等待下雨才被沖到附近河里。
好在歐洲的部分城市的陰雨天較多，一般一周內肯定會下雨，雨水就是自動的清潔工了。即便如此，糞便哪怕在街邊暴露一二天，也會臭不可聞，讓人感到骯臟不堪。
而這種將糞便倒在樓下街道兩邊的市民，還算是有公德心的。那些住在樓上的很多市民就更夸張，他們不愿意下樓倒屎尿，就直接從二樓陽臺往下倒。
如果當時恰好有人走過，就會被淋全身。
為此，法國的巴黎曾有過條法令：“任何人不可在陽臺上潑灑馬桶，違者罰款。”
只是，這個法令難以實現，就變通為潑灑之前必須大聲詢問三次，附近是否有人，防止澆人家一頭大便。隨著巴黎人口越來越多，衛生問題也越來越嚴重。街邊的陰溝容納不下這么多屎尿，糞水直接流到街面上，行人只能設法繞行。
有一種說法是，法國人在十七世紀發明高跟鞋，并不是彌補一些貴族身材矮小。而是，當時很多街道上有糞水，而貴族婦女喜歡穿長裙，行走時很容易弄臟衣服。穿上高跟鞋以后，長裙就不容易拖地碰到糞水，變得干凈多了。
換句話說，高跟鞋最早是用來躲避糞便的。
而漢洲的城市，不僅有設施良好的污水排放陰溝和管道，而且城市的角落建造了許多公共廁所，并安排了專人進行定時清理。在雨季時期，大量的雨水幾乎未曾造成過街道、房屋被水浸泡和淤積等情況發生。
更為難得的是，漢洲不僅僅只有這麼一座城市是如此規劃設計的，在內陸的黑山城、新淮安等城市，也是這般。漢洲人應該是在建城之前，就提前做好了設施規劃，并一絲不茍地進行建設。他們的官員曾說過，良好的衛生環境，可以大大降低居民得病的概率。
哦，上帝，漢洲人好像對民眾的健康非常關注。這可能是這個國家的人口太少有關，另外，他們所獲得的移民全都是從萬里之外的明國轉運而來。不過，他們的人口增長速度很快，據說，幾乎每年都能增加兩三萬人。想必，漢洲為此，花費了無數的金錢。
若不是信仰問題，以及語言和生活習性的不同，克雷多認為居住在漢洲，是一個非常不錯的選擇。最起碼，這個國家遠離紛爭不斷的大陸，與所有的周邊勢力，都隔著浩瀚的大洋，同時，他們還擁有不弱的武力，足以保持這個國家的安全。
但他的根在歐洲，在德意志，雖然那里還在處于戰爭當中，幾乎被打成一片白地。可他覺得，這場綿延數十年的戰爭應該快要結束了。不論是瑞典、荷蘭、法國等聯盟，還是神圣羅馬帝國、西班牙等天主聯盟，都已經打得筋疲力盡，難以為繼了（三十年戰爭于1648年10月結束）。
大戰結束，整個歐洲必然將迎來一段珍貴的和平時期，那個時候，自己憑借這十數年賺取的財富，或許可以在某個德意志邦國謀得一個貴族封號，風風光光地回到家鄉。
不論是東印度群島，還是這漢洲，自己可能再也不會來了。
嗯，我會懷念這個令人印象深刻的國家，一個正在快速崛起的小國。
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