1646年8月25日，蝦夷地（今日本北海道島）西南部海灣（今日本北海道小樽市外的石狩灣）。
兩艘一百多噸左右的帆船在海灣徘徊良久，最終在一處背風的海邊停了下來。不一會，兩艘小船被放了下來，一艘奮力地向岸邊劃去，另一艘，則開始測量海灣水深情況。
“這里應該沒有日本人了吧。”陸天明一邊舉著單筒望遠鏡仔細觀察著岸邊的情形，一邊小聲地嘀咕著。
陸天明等一行兩艘船，是在二十多天前，從長山島出發，在濟州島稍事停留兩天后，駛近日本，然后便沿著幾座大島的海岸線，一路向北，尋找蝦夷地，準備為登萊永初朝廷建立一個后備存身基地。
根據漢洲本土發來的指示，鑒于大明未來局勢的不可預測性，為了確保永初朝廷有一個可靠安全，且能長期發展的后備基地，齊國駐長山島水師部隊，可前往目前仍舊為無主地的蝦夷（其實這個時期，日本松前藩已經在北海道南端建立了福山城），尋找一處合適的地方，先建立若干據點，為后期移民建設做前期準備。
數日前，他們在經過蝦夷地的最南端時，遇到了幾艘捕魚的日本漁船，然后靠近陸地時，赫然發現，竟然已經有人在那里筑起了土城，建立了據點（福山城，今日本北海道松前町）。
在海邊觀察了一陣，陸天明便確認了在此處活動的人，并非是當地的土著，而是日本某個藩國的人員，人數可能在三五百人左右，大部分都是冷兵器，但也有持大銃的武士，他們在發現兩艘來歷不明的船只后，非常警惕地聚集在海邊。
考慮到船上沒有太多武裝人員，陸天明等一行船只未敢登陸，只能繼續北上，尋找合適的登陸點。
既然蝦夷地的南端有日本人建立了據點，那么，他們就必須遠離此處，在島的中部或者北部，另外選擇一處秘密的登陸點，以便進行前期建設。
約半個時辰后，登岸的那艘小船劃了回來，一名水手向陸天明報告，陸地附近沒有土著，也沒有日本人活動的跡象，遠處是連綿起伏的山嶺，岸邊有大片坡地，期間也夾雜著若干平坦地塊，還有一條小河從山上流經，是一處不錯的海邊據點。
更難得的是，岸邊水位足夠深，兩艘一百多噸的帆船完全可以駛到岸邊不遠的地方，以后若是再稍稍修建一座棧臺插入海中，搭建幾座吊桿，就可形成一座初步完備的小碼頭。
“那就不要耽擱了。”陸天明轉頭吩咐道：“準備登陸，建立據點。”
兩艘運輸船在一艘小船的引領下，緩緩地駛向岸邊，最后停靠于距離岸邊五六米的地方。隨即一包包物資被一一吊了下來，由幾艘小船不停地往岸上轉運。七十多個精壯漢子，直接涉水登陸，然后在一名有經驗的齊國民政官員指導下，開始伐木、挖土、燒坡，建立臨時營地。
整個登陸行動持續了一天時間，足夠留守人員三個月的物資儲備，也陸續搬運上岸，堆放在一處清理后的空地上，僅僅用幾塊船帆布遮護。營地四周也只是打入了數十根木樁，柵欄也未組成。十幾個武裝水手端著火槍，往山嶺中進行了一番探查，搜尋和排除可能存在的威脅。
至夜幕降臨的時候，數個巨大的篝火在營地里燃起，幾頭被捕獲的野鹿被砍成幾段，放入鍋中煮食著，幾尾肥碩的大魚插在木棍上，在篝火上翻滾燒烤著，撒在上面的幾抹香料，不時散發出讓人讒言欲滴的香味。
“味道還不錯！”陸天明從一名漢子手里接過烤魚，張大嘴巴，狠狠地咬了一口。
“將軍喜歡的話，明日我們從海里再多捕一些。除了燒烤，可以再試試熬個魚湯，說不定也是一道美味。”一個登萊永初朝廷的小吏笑著說道。
“莫要這么費事了。”陸天明慢慢的從口中吐出魚刺，搖頭說道：“我只能在這里最多待兩天，還得趕緊回長山島。”
“將軍辛苦。”
“咱就是一個跑海的苦命！”陸天明說道：“待將你們登萊一切事務安排妥當了，我最大的愿望就是返回漢洲本土，過我的小日子去，抱一抱我那兩歲的兒子。走的時候，才出生不到三個月，也不知道這個時候，會不會喊我一聲爹了。”
“將軍是有福之人呀。”那個小吏黯然說道：“不像我等，逃至登萊，父母妻兒，均失散于途中，也不知是生是死。”
“這天殺的建奴！”陸天明同情地看了看這名小吏。
一時間，圍坐在篝火周圍的人，都陷入了沉默。若不是戰亂離散，誰會變成孑然一身的饑民，誰又愿意被抽調至這座尚未開發的島上來建立據點？
“好了，諸位也莫要去想各自的悲苦之事了，日子還要繼續過下去。”陸天明幾口將那條烤魚吃下肚中，隨即開口說道：“我過兩日就會離開此處，以后這里將有周主事負責一切事務管理，老孔于旁輔助。”
那個小吏和一名瘦長漢子連忙拱手應諾。
“你們在此處最大的工作任務，就是在入冬前建立好營地，木屋、土屋、磚石房屋均可。不過你等需謹記，該地冬天可能會很冷，修建房屋時，務必要注意保暖。糧食等其他生活必需品，也給你們留足了三個月。但為了以防萬一，你們還是節約著吃。這里海邊魚群不少，山里還有野鹿，多少可以增加你們的糧食供應。”
“對了，老孔，此地土質如何？可能種植稻、麥、土豆等糧食作物？”
“回陸指揮。”那個被稱為老孔的漢子說道：“俺瞧著這里的土質和環境與俺們山東相仿，應該可以種植小麥和土豆。至于能否種植稻米，俺不太確定。”
“那你們在修建房屋之余，先燒幾百畝荒出來，待來年春天，就可以試著種植一些糧食了。”陸天明說道：“另外，一些蔬菜種子不妨也試著抽空栽種一些，要不然，未來一些日子，你們只能啃咸魚干和野菜，那也不是事。另外，你們的武備也不能荒廢了，留給你們的刀劍長矛，還是多少要操練一下。要不然，從某個林子里鉆出一些土著，將你們捉了去，那可大為不妙。”
“要不，給俺們留幾桿火槍吧。”老孔抬頭看了看四周黑漆漆的山嶺，心中不由一緊。
“行，給你留五桿火槍。不過，平日里可要好生保管，莫要使喚壞了。”陸天明囑咐道：“也許等下次給你們補充物資和人員的船只過來，那可能得好幾月以后了。”
“……這大明，以后還能回去嗎？”周孟章輕聲問道。
“那要看你們的永初天子能否在登萊堅持得下去，并最終將建奴趕到關外去！”陸天明搖搖頭說道：“也不知道如今的大明境內，還有多少人不甘建奴的統治和奴役。要是我，寧愿掉腦袋，也不會留建奴那根丑陋的老鼠尾巴！……你們說，就是剃光頭，也比那模樣好看吧。”
周孟章偷眼瞧了瞧陸天明腦袋上的寸許短發，嘴角蠕動了幾下，心里微微嘆了一口氣，沒有回應。
“周主事，莫要瞧著我頭上的短發，就以為我們齊國與那建奴一般要剃發異服。”陸天明看到周孟章那副神情，便知對方在想著什么，“我們齊國可不像建奴所規定，留發不留頭，留頭不留發！我們齊國水師官兵剃除長發，是為了在海上更好地打理自己的衛生。你若是登上海船，一兩個月不洗澡不收拾發髻，哼哼，斗大的虱子跳蚤能將你吃了！”
我大明那么多行船之人，也不都盡然是剃除長發的，恐怕多半是去國離鄉，身處洪荒之地，也漸成蠻夷了。周孟章心中說道。
在這處蝦夷據點停留兩日后，陸天明等一行兩艘船，在岸上留守移民神色復雜的眼光注視下，揚帆離開，徑直往南，回返長山島。
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