“謝謝。”厲元朗拿過來擦了擦嘴，小聲解釋：“喝急了。”
云冬青關心的提醒：“慢點喝，喝不下就喝一點點，沒人逼你。”
厲元朗笑了笑，以此表示感謝。
這么個微小動作，自然逃不過方欣茹的火眼金睛。
第一杯喝下，大家動筷。
云冬青當著眾人的面，親自給厲元朗夾菜，再一次顛覆眾人的認知。
厲元朗不好說什么，只是一個勁兒的感謝。
他的客氣，并沒有改變大家的看法，坐在厲元朗斜對面的鄭耀奇，呵呵笑著，不時微微點頭，給厲元朗傳遞著某種只可意會不可言傳的東西。
酒過三巡，餐桌上始終洋溢著歡快的氣氛。
忽然之間，餐廳里的燈全關了，緊接著，從門口推進來一輛小推車，上面擺放著三層精美蛋糕。
閃爍著瑩瑩燭光，慢慢推向方欣茹跟前。
然后燈光亮起，領頭的正是今天主灶的特級廚師，他代表團隊向方欣茹送上生日祝福。
蛋糕出自他們團隊之手，也是作為生日禮物敬獻給女主人。
“謝謝，謝謝你們。”方欣茹雙手合十，在生日歌的伴奏下，默默許了愿，吹滅蠟燭。
這個插曲，將生日宴推向一波又一波的頂點。
整個宴會過程相當成功，大家談笑風生，其樂融融。
厲元朗的酒量不成問題，一斤都不帶迷糊的。
只是云冬青總給他夾菜，甚至還把挑完魚刺的魚肉放在厲元朗的食碟里。根本不是普通朋友所為，完全是妻子或者女友的角色。
關鍵在大庭廣眾之下，厲元朗除了“謝謝”，還有“我自己來”的回應，仍舊改變不了云冬青執拗做法。
當著這么多人的面，厲元朗不好說得過分或者決絕，只能硬著頭皮應付。
整個宴會過程，大家聊的話題天南海北，沒有什么干貨。
兩個多小時后，時間已到了八點多鐘。
這個時候，有不少人已經進入微醺狀態，甚至還有人跑去衛生間向大地怒吼。
好似誰不喝個搖搖晃晃，就是對萬盛舉不忠心一樣。
反正清醒的沒幾個，這里面就有厲元朗。
別看他也喝了八兩多酒，對于他這種段位的人，根本沒影響，毫無醉意。
在陌生人家，陌生場合，又是頭次登門，無論如何都不能給人醉鬼的形象展示出來。
吃過飯，眾人紛紛離去。
只剩下靳少東、鄭耀奇以及厲元朗了。
厲元朗沒走，是因為方欣茹的挽留，說有話和他說。
而靳少東和鄭耀奇，則被萬盛舉叫進書房，美其名曰喝茶解酒。
能夠進書房，足以說明，靳少東和鄭耀奇是萬盛舉心腹中的心腹了。
關系絕對不簡單。
方欣茹把厲元朗叫到一樓一間小型會客室里，云冬青非要跟進來，卻被方欣茹阻攔。
可她偏偏不聽，對于這個女兒的執拗，方欣茹微微蹙起眉頭，顯然不高興了。
云冬青根本不在乎母親的態度，厲元朗好言相勸道：“你去找海瑤說會兒話，我這邊和方阿姨說完話就去找你。”
奇怪的是，云冬青竟然順從厲元朗，不住叮囑他：“你可不許偷著走，要是你走了，我會恨你一輩子的。”
“放心吧，我不會。”
望著女兒背影，方欣茹長吁短嘆的直搖頭，“她這個固執勁兒，和她爸爸一模一樣。”
“你坐吧。”方欣茹指了指旁邊的空沙發。
厲元朗坐定后，她便說：“小厲同志，你應該看得出來，冬青喜歡你，我知道你是單身，想聽一聽你的想法。”
厲元朗又不是木頭，何嘗感覺不到。
他略作思索，緩緩道：“方阿姨，我有過兩段婚史，還有三個孩子。云冬青畢竟沒成過家，她能否接受我的過去，需要她好好考慮。”
方欣茹不以為然的說道：“你這么優秀的男人，要是沒結過婚就是不正常了。冬青和海瑤聊過，她不在意你以前，在意是現在的你。”
“我這個女兒死腦筋，認準的事情一條道走到黑，十頭牛都拉不回來。”
“她曾經有過一段失敗的感情經歷，那個男人把她傷的很深，導致她對男人徹底絕望。多少人給她介紹男朋友，她全不見，直到遇見了你。”
說到此，方欣茹嘆息道：“想必你也知道我和冬青的關系并不好，她對我抱有成見。”
“小厲，我真誠希望你能夠善待她，我虧欠她的實在太多了，不想在這方面再有虧欠。”
“阿姨，我、我還沒想好……”說實在話，僅僅幾次接觸，就讓厲元朗喜歡云冬青，他真辦不到。
方欣茹抬手阻止道：“沒關系，感情是需要相處和了解的。就算阿姨求你了，你試著和冬青接觸，別讓她剛燃起的希望破滅，給她一次機會。”
“而且，我家老萬身處這個位置，一旦你們相處好了，對你是有幫助的。你只身一人在拜州任職，需要幫助。就像你上次受傷，要是有我們萬家的資源，或許就能躲過這次飛來橫禍。”
“小厲，你先不用急于表態，你好好想一想，權衡利弊得失，這對你來說，是一次難得機會，千萬不要錯過。”
方欣茹看了看手表，“好了，我們今晚的談話就說到這里，我要去廚房看一看，保姆收拾得怎么樣了。”
等到方欣茹前腳離開，云冬青后腳進來，焦急問：“厲書記，我媽是不是和你說我們的事情？”
厲元朗呵呵笑了笑，不置可否。
“真是多管閑事！我想要做什么是我自己的事，不用別人做主。”
“你這么對你媽媽，我是不贊成的。天下父母都是為兒女著想。只有狠心的兒女，沒有狠心的爹娘。云老師，你要改變對你媽媽的固執態度，你一直這樣，會讓你走進死胡同，傷你自己不說，更傷你的媽媽。”
“將心比心，你媽媽在你和海瑤身上，并沒太大的過錯。你爸爸的去世，不是你媽媽的責任。你從小在農村吃苦，你媽媽就不傷心嗎？”
“她絕對是無奈，根本左右不了。再者說了，人的一生很少有一帆風順的，會經歷各種磨難。其實我認為這樣也好，可以鍛煉一個人的意志和抗擊打能力。”
“沒有這段經歷，你怎會有今天的精致生活？所以，你需要認真想一想，不要總糾結于過去，在這樣的怪圈里走不出來，最終受傷害的只有你自己。”
云冬青品著厲元朗的勸慰，默不作聲。
“時間不早了，如果允許的話，你最好留在這里陪你媽媽住一晚，和她好好聊一聊。今天是你媽媽生日，你的陪伴，對她會有特別意義。”
厲元朗站起來，準備離開，去外面找一家賓館住下，明天返回拜州市。
“你、你能不能不走？”
在厲元朗身后，響起云冬青這句匪夷所思的話。
厲元朗徐徐轉身，說：“你必須要留，我必須要走，這對誰都好。”
在云冬青體會之中，厲元朗早就邁開大步，走出會客室。
剛剛走到客廳，卻見鄭耀奇從書房里出來，問道：“元朗，你這是要走嗎？”
“是啊，不早了，我正打算去外面找賓館。”
“別找了，我的秘書早就安排好，我讓他再給你訂一間，你坐我的車咱們一起去賓館，怎么樣？”
厲元朗連連道謝，“那就太好了，讓老哥費心。”
“不用客氣，舉手之勞嗎。”
厲元朗本想給萬盛舉打過招呼再走，鄭耀奇說道：“萬書記在跟靳副部長說話，不宜打攪，有這心就行了。”
走出這棟二層小樓，厲元朗和鄭耀奇坐進車里，關上車門。小轎車如離弦之箭，迅速消失在夜色中。
與此同時，在二樓某個房間的窗戶邊上，一個人正觀察著這一切，陷入深深的思考中……