“這可怎么辦，惹惱了馬唐，這小子一定會報復咱們的。”馬澤生見馬唐跑遠，擔憂的說道。
好漢做事好漢當，厲元朗告訴馬澤生，什么事都往他身上推，就說這一切都是他厲元朗所為。
看來也只好這樣了，馬澤生惹不起馬唐，更不敢得罪馬勝然，關鍵時刻推出厲元朗，人家畢竟是常務副鄉長，可比他這個小村主任強多了。
因為鬧出馬唐這事，幾個人都沒心思吃飯了，馬澤生讓看門老頭簡單炒了四個菜，大家對付一口，韓衛開車載著厲元朗和常鳴回到水明鄉。
在車里這三個人還在合計，馬唐準是把這事告訴他爸馬勝然了，指不定馬勝然正暴跳如雷坐在辦公室里，等著找他們三人算賬呢。
可是他們低估了馬唐，把他想得太簡單了，這家伙跟恒勇不一樣，恒勇只是個酒囊飯袋的大草包，馬唐詭計多端，他不會急于出手，他在等機會，等待一個一擊制勝的機會。
接下來十多天，厲元朗和常鳴轉遍全鄉所有的村屯小學，也去了劉家地的村辦幼兒園檢查。
厲元朗第一次見到傳說中富得流油的劉萬全。他四十多歲，長得肥頭大耳，滿臉橫肉，禿頭，脖子上掛著大金鏈子，一點也不像個村干部，說他是江湖人物倒更為貼切。
劉萬全一臉兇相，偏偏特別喜歡笑，一見厲元朗始終滿臉堆笑，露出嘴里一片金燦燦。
厲元朗算是明白了，劉萬全不是笑面虎，他笑而露齒，是擔心別人看不見他滿口金牙。別人低調不露富，他則反其道而行之，故意暴露自己不便宜的身價。
和劉萬全一接觸，聽他的談吐說話，簡直痞味十足，仗著有錢財大氣粗，根本不把厲元朗這個常務副鄉長放在眼里，也更加印證，馬澤生說的沒錯，劉萬全侵占下養馬村土地事實清楚，這一點，劉萬全也全都承認，一副我就這樣，你能把我怎么地。
厲元朗一直在村里面跑，很少回鄉政府，吳紅麗倒是經常給他打電話，把鄉里發生的一些事告訴他，讓他做到心中有數，免得成為睜眼瞎和耳聾子。
最近鄉里倒是風平浪靜，只是肖展望這人變化很大，整天坐在辦公室里足不出戶，經常反鎖門也不知道他在里面干什么。
有幾次開會，肖展望始終打著哈欠，無精打采，更和從前大不一樣的是，他再沒有跟馬勝然爆發沖突，全都順著馬勝然來。
馬勝然說一他不說二，馬勝然指東他不打西，完全沒有了和馬勝然決一高低的那股子勁頭，變成徹徹底底的小跟班。
厲元朗也是奇怪，喝了一頓酒之后，肖展望怎會變得如此之快，變得都不認識他了。
這天晚上，厲元朗開車回到鄉政府，已經是晚上八點多了，他停好車正往自己宿舍那里走，就見前面一個黑影搖搖晃晃，目的地好像是鄉政府大樓。
這么晚了，誰還會去辦公室？
厲元朗出于好奇，緊走兩步跟上去，老遠聞到對方身上濃烈的酒氣，仔細一看，竟然是肖展望。
“肖鄉長，這么晚了你是干嘛去？”厲元朗追上肖展望，一把拉住他詢問道。
“別管我……”肖展望竟然一把甩開厲元朗的手，苦澀的笑了笑：“厲老弟啊，哥哥我活得憋屈，我這里難受。”他指了指自己的心口窩。
“老哥，有啥話跟我說道說道，走，去我宿舍我陪你聊天。”
“沒用的。”肖展望失望的搖了搖頭，仰望夜空長嘆一聲：“誰也幫不到我，活該我有今天……”
說畢，搖晃著身軀一腳高一腳低，徑直走進鄉政府大樓里。
唉，肖展望到底經歷了什么，讓他這么頹廢。厲元朗無奈搖著頭，走向后院的宿舍。
忙了好幾天，厲元朗早早睡下。這一夜他睡得香甜，要不是被一陣急促的砸門聲驚醒，一時半會兒還在夢中呢。
敲門的是吳紅麗，也顧不得厲元朗只穿著襯衣襯褲，男女有別，在厲元朗開門的剎那，急匆匆闖進來，沒頭沒腦的甩出來一句：“太嚇人，聽說脖子都勒斷了，死得徹徹底底。”
“吳姐，什么啊，誰死了？”厲元朗不解其意的問道。
“肖鄉長，昨晚上他在自己辦公室上吊自殺了。”
“什么！”厲元朗大驚失色，肖展望！他死了？
“真死了，縣公安局法醫正在驗尸，不信你去看看就知道了。”吳紅麗臉色慘白，估計是被嚇的。
厲元朗趕緊往外就跑，跑了沒幾步又返回來，他沒穿外衣外褲。
等他快速穿戴好，和吳紅麗一起上了二樓最西邊的那間鄉長辦公室。此時，離著老遠已經圍了一大幫人，被警戒線阻隔在外面。還有兩個鄉派出所的民警負責維持秩序。
看熱鬧的人群里，除了鄉政府普通工作人員，還有副書記張國瑞，政法委員高燦儒，組織委員譚剛，黨政辦主任劉樹喜。
隨后，副鄉長袁春秋，副鄉長樊政以及鄉長助理常鳴也都趕到，大家估計都是得到消息，趕來看情況的。
厲元朗站在張國瑞身邊，詢問里面的情況。張國瑞直搖頭，他和厲元朗一樣，基本上一無所知，只不過比他多來幾分鐘而已。
穿著警服的刑警們在肖展望辦公室門口進進出出，十分忙碌。厲元朗站在人群后面，踮著腳尖往辦公室那里望去，忽然看見張全龍的身影出現在門口，正和一個警察說著話。
都是老熟人了，厲元朗便朝著張全龍招手喊了一聲：“張局長！”
張全龍順聲音看到厲元朗，沖他微微點了點頭，示意他還有活要干，過后聯系厲元朗。
肖展望上吊自殺這件事，猶如長了翅膀一樣，很快從水明鄉飛向整個甘平縣，到達各個鄉鎮政府部門。
好么，一個堂堂鄉黨委副書記，代理鄉長，無緣無故死在辦公室，這在甘平縣是幾十年都沒有發生過的事情，卻真實地發生了。
方玉坤聽到后，只有倆字：震驚。
金勝得到消息，眉頭皺在一切，當即給厲元朗打手機聯系。結果手機打了好幾遍卻沒人接聽，弄得他六神無主，一個人背著手在辦公室里來回踱著步。
這會兒，桌上紅色內部話機響起來，金勝趕忙接聽，剛“喂”了一聲，傳來的是方玉坤略顯緊張的語氣：“金勝縣長，我剛接到市委辦公廳的通知，讓咱們現在去市委，水書記要見咱倆，估計是過問肖展望自殺的事情。”
“好，我馬上過去，咱們在縣委門口匯齊。”
不是厲元朗不接金勝的電話，這個時候，他正坐在鄉政府一間小屋子里，接受張全龍和兩名警察的問詢。
這是厲元朗主動提出來的，他也成為昨晚最后一個見到肖展望的人。
本來鄉政府有打更老頭，結果老頭偷著喝酒睡著了，大門也沒鎖，肖展望沒有見到他，直接去了自己的辦公室。
這次就是普通調查，厲元朗如實答復后。張全龍打發走兩個記筆錄的刑警，遞給厲元朗一支煙，搬把椅子坐在他跟前，在不違反辦案原則的情況下，簡單說了肖展望上吊自殺的現場勘查情況。
肖展望自殺的可能性很大，基本可以排除他殺。
張全龍讓厲元朗幫著分析，肖展望自殺的動機。厲元朗搖了搖頭：“唉，最近肖鄉長舉止反常，神情恍惚，自從我和他喝了一頓酒之后，他整個人就變了，變得神不守舍，還經常語無倫次……”
于是乎，厲元朗就把那天下午，在樓上看見馬唐和高月娥在一起說話的事情一并告訴張全龍，或許對他有幫助。
與此同時，遠在廣南市委的方玉坤和金勝，也在聆聽市委書記水慶章、市紀委書記徐忠德的指示。
這兩位市級大佬對于水明鄉出了這么一件大事十分關注，如今網絡發達，消息傳播速度快，目前已是鬧得沸沸揚揚，人盡皆知。
所以，水慶章和徐忠德馬上給甘平縣下達三點，第一，為了穩定局面，迅速選擇繼任鄉長人選。第二，隨時向社會公布事情的進展情況，不要藏著掖著，要給廣大群眾一個滿意交代。第三，限定警方盡快破案，還原真相。
后兩項還好說，關鍵是第一條，誰繼任水明鄉鄉長位置。
方玉坤當即提起厲元朗，沒想到金勝竟然主動表示反對。原因很簡單，剛剛三個多月，水明鄉的前后兩任鄉長，一個被貶去縣政協辦，另一個直接丟了性命。
原本一個炙手可熱的位子，突然間成了燙手山芋，金勝不想讓厲元朗冒這個政治風險。
方玉坤權衡利弊，也同意了。主要是厲元朗重新獲得水慶章賞識，有可能很快就會調回縣里工作，不會待在水明鄉這個是非漩渦中。
難得，在水明鄉繼任鄉長人選里，書記和縣長竟然出奇一致，把厲元朗直接淘汰出局。
那么，在剩下的人里面，依次接替的只有副鄉長袁春秋，副鄉長樊政了。
常鳴因為資歷尚淺，關鍵他是常東方的侄子，這趟渾水也不讓他去淌。
方玉坤雷厲風行，讓王祖民馬上找這二位談話，按照遞進原則，先找的是袁春秋。
這個大煙囪，坐在王祖民辦公室里一支接一支抽著煙，眉頭快聚在一起了，最后說出四個字：“我干不了。”
而不抽煙卻瘦成大煙鬼的樊政，聽到組織部長找談話，就已經猜出個差不離，腦袋搖成了撥浪鼓，也是四個字：“堅決不干。”
這下反倒把王祖民給難住了，他在剩余的黨委委員里查了半天，最后操起電話機，撥了一連串的號碼，說道：“元朗，水明鄉鄉長的位置現在成了燙手山芋，你敢不敢接？”