更要命的是，不止農民。就是直接參與生產的匠人、雇工，同樣也不符合要求。
塞里斯的工匠有著和農民一樣的習慣。相比于英格蘭同行，他們的行為方式十分有特色，。
比如，當地人把集體停工歇業的行為稱為“叫歇”。在明清時期，這其實是個十分常見的舉動。而且，可能是得益于特有的高組織傳統，他們很快就發展出了一整套完善的行動方式。
和喜歡打砸機器，搗毀廠房的英格蘭工人不同，塞里斯的城市雇工對于生產設備沒有太多仇恨。他們更喜歡組織起來，搗毀商人住宅，打砸老板本人。
而且，和歐洲那邊的傳統方式不同，官府對于這種行為，一直持一種曖昧的態度。哪怕是公認殘暴的清朝，對此都是能不管就不管，寧愿裝作看不見。
康熙三十九年（1700年），蘇州發生了一次波及全城的“叫歇”。從事布匹染色的工匠，因為不滿足于過低的報酬，宣布停工歇業。這種行為不知道算不算單純的“罷工”，因為成千上百的匠人很快集結起來，主動出擊，四處抄打染坊老板和包工頭。多名商人慘遭毆打，整個行業完全停頓，根本沒人敢開工。
按理說，蘇州是江南紡織業的中心城市之一，在當時整個世界，都是影響巨大的城市。這種行為，無疑會妨礙生產，影響整個產業鏈。但官府對此，卻始終保持沉默，無論商人們怎么請求，就是不樂意出手。
結果，這一次的抄打事件，前后持續了整整一年。等眾人都打夠了，官府才姍姍來遲，表示要出面調停。
對于類似的事件，官府的態度也相當統一。官吏并不樂意像商人期望的那樣，對叫歇打人的工匠從重處理，而是始終定性為“商匠爭端”，最后的裁決往往也是各打五十大板。
這類裁決的案例數量眾多，留下非常豐富的記錄。最后的結果，往往是官府出面，要求商人增加工匠的收入，同時也要求工匠不再鬧事。
比如，乾隆二十一年（1756年），造紙業工匠和雇主發生沖突，官府就裁定，工坊主必須給工匠提升待遇，并且如實發放，否則按照應重律，杖八十。工匠也不準再合伙要求漲價，否則按照把持行市律，也杖八十。就這樣，實現了字面意義上的“各打幾十大板”的警告。
在調停之后，官府不知道為什么，還喜歡刻碑記錄，稱為“工價碑”。上面會刻上調停結果，并宣布各方都同意遵守，永不更改。
當然，現實是，這類結果經常也持續不了多長時間。雙方一般很快又會相互不滿，再次打起來，而官府也會再次調停，重復上述步驟。由于這種事情重復的次數太多，在江南地區留下了數量眾多的“永不更改”碑，為后世研究者提供了十分豐富的材料。
同時代的英格蘭，打砸機器都會受到嚴懲。議會甚至專門設定法律，允許對破壞機器的人處以死刑。但在同時期的江南地區，官府卻對此并不熱衷。
哪怕是這種大規模毆打工坊主的事件，官府也堅持定性為極少數“流棍亡命”在其中使壞，專門“東挑西撥，借景生端”，才引發矛盾。絕大多數參與者都不會被處罰，連領頭的“亡命”一般也就是遣返原籍，或者枷號示眾。
說到底，官府對于保護工坊主利益，并沒有多大興趣，而是非常注重維持社會的整體穩定——哪怕只是表面上的。
只要不打出旗號造反，官府根本懶得冒著風險去鎮壓。一旦工匠的行動聲勢浩大，還會主動犧牲商人利益，迫使他們滿足工匠的條件，以防止事情鬧得更大。
在郭康前世那個時代，流行著一句話，叫誰贏老百姓支持誰。但從歷史表現看，官府才更像是誰贏支持誰的。
這個其實也不難理解：哪一方更能打，他們在矛盾徹底激化之后，可能造成的破壞就可能越大，鎮壓的代價也就更高。所以，只要不觸及底線，官府就下意識地更偏袒這一方。
在江南地區的商匠矛盾中，商人的表現十分不堪。他們豢養的行會打手和黑幫勢力，在成群的工匠面前幾乎沒有存在感。前后幾百年，就沒見鬧起來之后能起作用的……所以官府的態度，也就不難理解了。
這種現象，甚至不止出現在地方官府，也不止在對付私營工坊的時候才這樣。
乾隆年間，京師地區，戶部寶泉局的工匠發生叫歇，引發了童光榮案。這些工匠負責為戶部鑄造錢幣，屬于重要的官府直營工坊。由于朝廷下發的工錢減少，工匠不滿，要求補發工錢，并把之前的虧欠也都補上，否則就不干了。
寶泉局監督丁廷讓前去勸說，提議補發工錢，先復工，然后慢慢核算之前的虧欠，但工匠不樂意接受。談判無果，戶部侍郎三和也去勸說，但依然沒能成功。
這時，工匠內部發生了沖突。磨錢匠張文倉想收錢上工，與領頭的童光榮等人發生矛盾。雙方斗毆的過程中，童光榮失手將張文倉刺傷，最后醫治無效身亡。
京師發生了命案，事情再也遮掩不住，被捅到了乾隆那里。乾隆十分憤怒，下令步兵統領衙門出兵鎮壓，處置案件。
兵部侍郎、步兵統領舒赫德率眾前往，對天鳴槍，驅散了工匠，逮捕童光榮。對于如何處置，戶部尚書陳德華、戶部侍郎三和、兵部侍郎舒赫德等人聯名上書，表示這些工匠從康熙年間就開始鬧事打人要工錢，根本沒法管，趕緊發錢平息事態就行了。
但舒赫德剛走沒多久，另一名工匠劉三又率眾鬧事，寶泉局再次停工。三和只能再跑一趟去勸說，但工匠依然拋磚擲瓦，又把三和趕走了。事情最后竟然鬧到軍機處，只能再次出兵。
乾隆大為震怒，駁回奏折，還指責舒赫德處置太軟弱，要求他認真鎮壓，就應該對著刁民開槍，不要亂放，否則這些會更加肆無忌憚。
然而，其他人卻對此十分消極。乾隆的態度，反而引發了更多人反對。履親王允裪、和親王弘晝、大學士鄂爾泰、張廷玉等人都出面上書。眾人認定，這都是因為工頭貪污導致，所以處置侵吞工錢的工頭就行。其他的就別查了，趕緊給錢。
乾隆雖然還在嘴硬，但戶部已經與工匠達成協議，同意了補發欠款等要求，還特意用現銀直接發放。這件事此后也就不了了之了。
兩次叫歇事件，驚動了皇帝本人，引出了皇室、一大批文官和京師軍隊，結果居然還是以寧事息人告終。朝廷自己面對工匠都腿軟，讓他們以強力支持商人，難度就可想而知了。
而這種情況的原因，其實也不難理解。
在之前提過的清水教起義中，發生了一次“有意思”的沖突。清軍在大部出動，包圍義軍之后，曾經希望通過斬首行動，用最小的代價解決問題，免得混戰造成更大損失。
為此，清軍提出和義軍首領王倫進行談判，而王倫也答應了。雙方在一個院落進行會晤，清軍專門調集了二等侍衛音濟圖、繃阿爾圖等人，組織精銳突擊隊。王倫居然真的單獨出面了，突擊隊立刻翻墻入院，試圖捉拿他。
到這里，還像個歐洲傳統故事。
然而隨后，廂房里沖出來十幾名義軍，和大內侍衛們搏斗。侍衛們不敵，連忙放棄王倫逃走。事后清軍調查，發現音濟圖等八人受傷，數人傷勢嚴重，全靠跑得快才保住性命。所以雖然無功而返，還是受到了賞銀獎勵，為首的音濟圖還被提升為一等侍衛。
這么看起來，大內侍衛好像就是魚腩，連武裝農民都打不過。但實際上，這些人并不是養尊處優的廢物。其中大多數，都來自京師健銳營，是乾隆親自關注訓練的精銳，在平定金川和大小和卓的戰斗中表現突出。
而指揮這場失敗戰斗的，就是兵部侍郎舒赫德。
作為多次戰場上打出來的老手，他顯然對于自己的軍隊有清晰的認識。一群農民就鬧成這樣，這要是京師的工匠給逼反了，鬼知道會搞出多大的事情。對于朝廷來說，明明是給點錢就能擺平的事情，犯得著冒這么大風險么。
單獨看一個事例，可能沒法清楚地了解當時的情況。但這些例子互相驗證，就能說明很多問題了。作為當時的親歷者，官吏們顯然很明白利害，所以自然會做出這種選擇。
相比于同時代的英格蘭，塞里斯官府對工匠的態度堪稱縱容。這樣一來，商人和工坊主自然就無法降低成本，積累資本的速度會降低，利潤率按理也會下降。
后世一般都喜歡譴責明清官府不保護商人，導致資本主義無法發展。但放誰去主管當時的官府，都沒有辦法，因為工匠實在是太能打了。這根本就是個無解的情況……
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(本章完)
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