“那應該是我想多了……”郭康撓撓頭。
“我覺得是你接觸的人太少了。”狄奧多拉直言：“你最近就和那一個商人打交道，而且還是個居心不正的，當然看不出來他們的慣用套路。”
“這些人的心思，不會比蠻族貴族好多少。”她搖著頭說：“有時候，貴族還需要在乎一下名聲，展示自己的慷慨、寬厚，以獲取其他人的支持。而大商人經常連這些都沒有。”
“我覺得是商人地位不高，所以必須做出更多妥協，遵守現有規則……”郭康解釋道。
“你得看是什么商人啊。”狄奧多拉搖頭說：“街頭擺攤的小商販，和普通市民沒有多大差別。至于那些跨國經營的大商人，普通地方貴族有時候都得看他們的臉色。”
“大商人的地位不高，那是相對于國王和大領主。有這種資金的人，要么已經掌握了權力，要么受到掌權者的支持。人家欺負普通人，不是很簡單？”
“就拿伱那個新朋友的佛羅倫薩當例子吧，那地方現在沒有國王了，不過你知道他們是怎么管理的么？”
“你怎么就盯著這個不放了……”郭康開始懷疑她是不是過于敵視某位商人，導致連帶著敵視她的所有同行了。
“誰讓她是個送上眼前的例子。”狄奧多拉直起身，告訴他：“佛羅倫薩是個大商人執政的城市，當地‘貴族’和‘商人’已經相互結合了。這種情況下，商人和貴族沒有什么區別。貴族會做的事情，這些掌權的大商人一樣會做。”
“名義上，那里是城邦民主政治，但實際上只有一些行會具有發言權，普通人的意見并沒有價值。哪怕是小行會，都會被大行會打壓，只能作為附庸存在。”
“為了維護大行會的利益，城邦制定了很多規定，比如限制學徒和普通工匠的待遇，以此來維護高價紡織品的利潤。還主動壓制廉價紡織品的發展，防止技術進步和產量提升讓奢侈紡織品的價格降低。”
“那些商業城邦的結構，和我們這邊是不同的。人口最多的并不是有地農夫和擁有工坊的手工業者——這些人在他們那里，數量很有限。那種城市里的主流，是巨富商人和近乎身無一物的貧窮工匠。”
“這明顯就是故意為之。”她解釋道：“普通工匠足夠貧窮的情況下，就沒有了議價的底氣，只能依附于大商人。所以，你說的那種報酬理論，也就只存在于想象中。想想也知道，實際上會是什么情況。”
“這么一說，確實是這樣。”郭康想了想：“還是你了解的多。”
“我必須時刻關注蠻族的狀態，這是我們的職責所在。”狄奧多拉不以為然：“現在的戰爭，已經不是剛建國時，幾個世侯帶頭沖鋒就能打跑那些土貴族的時候了。我們需要考慮很多事情，尤其需要了解敵人，才能發現他們的弱點和彼此的矛盾，讓自己有更大的勝算。”
“我既然不能上戰場，當然就要多關注下這些事情了。否則天天和蠻族打交道，豈不是花錢了。”“好吧……”郭康只好承認：“那你覺得，我們應該怎么辦？”
“我們肯定不能學他們。”狄奧多拉不假思索地說：“就算拋棄道德，這也是不可行的。蠻族可以把貧窮的人趕進工坊，但我們這樣做，公民就會嘩變了。只有不考慮后果的人才會這么想。”
“我覺得，只要把斯拉夫奴隸投入工坊，就可以了。你之前不是試過了么？”她建議道：“按你的描述，那些進入工坊的蠻族工匠，也沒有什么技術水平。他們能做，斯拉夫奴隸就一樣能做。反正奴隸的成本也很低，也不怕蠻族和我們競爭。”
郭康思考了一會兒，發現自己之前也沒考慮清楚過。
他學過的理論里，都是說奴隸制不適合新時代的生產力發展。但另一方面，歷史事實卻在不斷證明，變相的奴隸制，甚至直接的“原版”奴隸制，都長期存在，也沒見它們和新時代有什么沖突。
他了解的理論里，一般都是把資本主義和工業化綁定的。而資本主義顯然不怎么排斥奴隸制，它們最強調的“自由貿易”，也和是否使用奴隸、奴隸占生產總量的多少，沒有什么關系。
工業化早期，為了降低成本，勞動者的待遇和生活環境都極其糟糕，壽命甚至比中世紀都低。換紫帳汗國這幫大爺，面對這種十死無生的環境，肯定要提刀造反。所以，狄奧多拉的建議才是最適合現在環境的。就他們這個情況，確實不如用斯拉夫奴隸來填充工廠。
“這樣也行。”郭康想了想，點點頭：“反正我們就在貿易的重要節點上，將來可以繼續推行自由貿易，利潤夠了，就不難說服更多人，堅定地投資工業了。”
“為什么要靠自由貿易？”狄奧多拉不解地問。
“呃……因為這樣更有利吧。”郭康給她科普道：“按我了解的理論，資本主義才更適合工業發展。這個‘資本主義’，就是一種廠房機器等等都歸私人擁有，而且進行自由貿易的社會制度。這種制度才是最適合工業發展的。”
“我覺得不對。”狄奧多拉卻搖搖頭：“追求私人利潤的社會，怎么可能最適合工業？工坊顯然不是獲利最高的方式啊。在這種社會中，人們不會很快轉向高利貸和債務投機么？你那個‘新朋友’就是開銀行的，你不知道現在的意大利，最賺錢的就是這行么？”
“呃……那你覺得是什么？”郭康問。
“當然是戰爭。”狄奧多拉說：“戰爭不在乎這些亂七八糟的概念，只看誰的士兵更多更強，軍械更銳利、堅固，糧草后勤更充實。這些，才最能體現工業的優勢吧。”
“而且，追求利潤的動力，怎么可能比得過保全生命的動力？交易商品的收益，怎么可能比得過戰爭勝利的收益？”她反問道：“很明顯，戰爭才是最能說服人們投入工業的，而不是那些自由和利潤之類。”
“你也不要管那些，只要證明你的發明對戰爭有用就行。”她告訴郭康：“商人們的投資再多，難道比得上整個羅馬的投資？你應該先想辦法，建立一個生產軍械的戰爭工坊。只要它體現出了優勢，全國上下就都會支持你的。”
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