聊完這些，太后也來了精神，當即邀請老海膽去外面切磋一下。
“十多年前的時候，我和一個摩爾人武士交手過，對他們的刀法頗有興趣，可惜這么多年，沒見過類似的高手了。”她說：“聽老王說，你也是個高手？剛才聽這孩子說的太投入，把正事都忘了。”
雖然郭康覺得，她把哪個是正事弄反了，但人家是太后，他也不好說什么。王大喇嘛和穆罕默德也只好跟著點頭。
仔細算起來，伊麗莎白太后只在“十三人議會”中待過一年零幾個月。那是她剛結婚的時候，為了表示對塞爾維亞地區的重視，安撫剛剛接受改編的當地人，巴西爾三世把她立為共治者，讓她進入了忽里勒臺元老院和十三人議會。
但太后當時就不太適應這些機構里的工作。其他元老例行公事地問個問題，她都不知道怎么回答。時間長了，總覺得自己什么都干不了，還總是在眾人面前丟臉，連個花瓶都當不好，就堅決要求退出了。
巴西爾也沒攔住她，只能順從她的意思。之后，郭砥、李應麟、買買提尼庫斯等人，包括巴西爾的兒子約翰·忙哥，都輪流當過他的共治者，而太后自此一直堅決拒絕這個職位。
當今的擺賽汗約翰九世即位后，太后也放棄了參與的機會，把巴塞麗莎的身份讓給了兒媳婦。
但另一方面，太后也是有影響力的。約翰九世和安娜皇后很尊重她的意見。很多基層教士和民眾，反而更喜歡她這種行事風格，讓她在教會和平民中也有很高的威望。
雖然她沒有投票權，但所謂投票，本來就是話語權的一種具體象征。如果能有足夠的影響力，那實際上就有對應的權力了。
王大喇嘛專門來一趟，也是為了勸說她。通過她向擺賽汗、皇后和世侯們反應情況，可以取得更好的效果，也方便他自己反過來勸說教會高層們支持計劃，保證教會的這一票。
對此，老海膽也不好拒絕。
“您樂意賞光，我非常榮幸，但我已經很長時間沒有專門研習過武藝了。”他躬了躬身，禮貌地解釋道：“如果表現的不好，還請太后陛下不要怪罪，也不要因此認為我們那里沒有合格的戰士。”
“這么客氣干什么。”太后倒是不在意：“我見過的各路武學很多，不會妄下評論的。不過你為什么會這么想啊？”
“因為我一度覺得，舞刀弄劍的技巧，并不是我們最需要的。”穆罕默德無奈地說：“我們那邊的武學確實一直在發展，也有自己的體系，但沒法保衛家園的劍術，能有什么用？年輕時那段練武經歷，只讓我覺得，學武是救不了安達盧西亞的。”
“所以，后來我的老師推薦我去求學，我就立刻出發了。當時我想的也很簡單，就是學習下歷史經驗，看看為什么我們總是打敗仗。這事情，總得有個原因吧？從那之后，我再也沒有把刀劍當做主業過。”
“比起切磋武藝，我其實更想和你們的哲學家討論歷史問題。”他苦笑了下：“王牧首說，可以讓我給哲學學生們開課，介紹伊本·路西德對亞里士多德學派的看法，我還是更向往這種生活啊……”
“那伱們的課堂，我可以去聽聽么？”狄奧多拉插嘴道：“不知道你們允許我這樣的女子參與教學么？”
“那得看你們這里的規矩了。”穆罕默德說：“先師伊本·路西德認為，亞里士多德對于女性的態度是值得懷疑的，并不利于理想國的實現，所以他支持女性接受教育。”
“不過這個觀點，很多人不太喜歡。在安達盧西亞，接受的人還是比較多的，但正如我之前所說，不同地區的天方教社會差別極大。在一些社會相對簡單、貧窮的地方……反正當地埃米爾們不建議我們這么做。”
“所以，我個人是可以接受的，不過我還是優先遵從貴國的安排。”他說。
“我們這邊，有一些學派對此持反對態度，不過元老院和教會，對此是不干預的態度。”王大喇嘛告訴他：“如果一個學派樂意，那他們就可以隨意招生。當然，如果他們堅持認為，只有某些特定身份的人適合學習自己的學說，我們也不會干涉。畢竟，這是他們自己的事情。”
“那就沒問題了。”穆罕默德點點頭：“伊本·路西德擔任官員期間，在正式的法特瓦（教令）中做過解釋。他認為，如果女人具有和男人相同的品質，那么所有這些女人，應當在每條規則和命令上都與男性平等。因此，規則并不禁止我們在女性中尋找戰士、管理者和哲學家。”
“其實，按他的理解，女性擔任伊瑪目也是可以的。他引用柏拉圖的觀點，加以分析，認為雖然柏拉圖沒有明說，但在‘理想國’規劃中，女性對于宗教的領導并非不可行。一些女性具有足夠的智慧，可以擔任男人的領導者，在儀式和宗教組織中擔任管理角色。所以，你今后當學院和修會的主持者，其實都是可以的。”
“當然，這個問題，我們那邊的反對者很多。”他補充道：“很多學者不能接受，還是認為女性擔任伊瑪目是違反圣訓的。所以他的教令里，只能回避女性擔任伊瑪目這一條，只是說，從哲學角度看，女性有權力承擔作為教派和國家管理者的義務。”
“畢竟，他是一名國家高級官員。官方文件里，也不能像我們這些在野學者一樣隨便說話了。”
“這些觀點在那時候，確實太激進了吧。”郭康想了想，也問道：“他是怎么得出這些結論的？”
“其實和我放棄學武一樣，也是形勢所迫。”穆罕默德承認：“那個時代，安達盧西亞已經開始了衰落，而他研究之后，認為是社會的效率出現了問題。”
“他認為，女性與男性的關鍵差別，在于層次上的不同，雙方的本質則是平等的。而之所以說層次不同，是因為男性在大部分行動中都比女性更有效率。但這樣的話，如果女性也有可能以更高的效率從事某些活動，那就應該也有更高的層次了。”
“而當時的問題是，女性人口在社會中占有很大比例，卻不被允許參與到社會中。比如，她們只能進行縫紉和刺繡之類的工作，但這些工作是無法養活自己的。”
“也就是說，他認為這種狀態妨礙了他所說的社會效率？”郭康問。
“是啊。”穆罕默德點點頭：“他曾經對學生們表示，自己對于天方教各國中，婦女的現實處境感到遺憾和憂慮。這種情況和理想狀態差距太遠，顯然不利于社會效率和國家經濟。”
“安達盧西亞的婦女中，并不缺乏具備智慧和力量的人，但她們卻生活在近乎奴役的狀態下，讓人類靈魂中，追求更高能力和更完美層次的本能被抑制，破壞了她們處理大事的能力。”
“伊本·路西德對此很痛心。在筆記里，他描述說，這些婦人生活的像植物一樣。正因為如此，我們已經看不到真正有美德的婦女了，這種環境又進而產生了遍布整個城市的苦難。如果不能讓婦女參與到公共服務中，讓她們用勞動獲得生活必需品，那么這種情況恐怕也無法好轉。”
“那他覺得要怎么改變？”狄奧多拉看起來很有興趣。
“他主張，應該首先用哲學和音樂教育，增強婦女的勇氣和心靈。”穆罕默德介紹道：“之后，還應該允許她們像古代哲學家一樣，進行體育訓練，以增強體魄。讓她們擁有和男人一樣的素質，從而履行戰士、管理者和哲學家的職責。”
“當然，你也知道，我們其實也沒辦法對此進行改變，所以只能在理論論述時發發牢騷了。”
(本章完)
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