郭康一直擔心狄奧多拉會來，但她真的這么快出現，還是讓郭康吃了一驚。
“你這是什么反應。”另一個梳著長辮、穿著窄袖袍的黑發姑娘走上前，笑著說：“怎么和上次春蒐演練，脫歡被搗巢時的表情一樣。”
“你怎么也來了？！”郭康大吃一驚。
“我帶惠貞來的，怎么了？”狄奧多拉奇怪地問。
“沒什么，沒什么。”郭康一邊說，一邊趕緊回頭看向朱文奎。
可能是太烏鴉嘴，總之，現在發生了最壞的情況：不但狄奧多拉突然出現，還把史惠貞也帶來了。
新天兄計劃還沒有展開細節，就面臨希臘女人的嚴峻挑戰！
好在朱氏兄妹已經和他說好，有了些默契。于是，朱文奎站出來，主動說道：“郭公子邀請我們來這里，看火器和戰車的演示。”
“那你拽著人家干什么？”狄奧多拉將信將疑，對郭康說。
“哦，我想用下這個桶。”郭康急中生智，指著讓娜屁股下坐著的木桶，說道：“我們得演練火炮呢，結果小郡主不樂意讓開。是我太粗魯了，下回我多注意下。”
“對對，沒什么的，我妹妹太能鬧騰了，伱看，我也沒什么辦法。”朱文奎也趕忙說。
讓娜瞪了他倆一眼，但郭康馬上朝她使眼色，朱文奎也露出請求的神情。沒辦法，她也只好裝乖，抬起頭朝狄奧多拉甜甜地笑了笑，認可了他的說法。
她身材不高，郭康正好趁勢把她抱起來，放到努爾哈赤背后的鞍上。
“你看，就是這東西。”他又指了指木桶，說。
眼見三人都沒什么別的說辭，狄奧多拉不知是不是信了，總之沒有繼續發問，讓郭康松了口氣。
“這是什么啊？”史惠貞徑自走過來，看了看那只桶，好奇地問。
“是‘中國雪’。”郭康說著，打開了木桶。
史惠貞伸出手，搓了一把。
——中國雪，就是硝石。這東西是做火藥的原料。
當初，阿拉伯人從東方學到了使用硝石的方法，因為覺得結晶的形狀和雪一樣，所以起了個“中國雪”的別名。
“我們的火藥顆粒有點問題，準備和他們交流下配方，看看有沒有更好的工藝方案。”郭康說道。
他這說的倒是實話。
火藥的技術，大家如今都在摸索。這年頭，諸如原材料的純度、制作的工藝乃至使用的武器類型，都會對火藥的性能發揮產生影響。所以，“最佳方案”往往是個多次實驗之后，得出的經驗性結果。他就算記得最佳的工藝和配比，也得根據這邊的情況，進行適當的測試和調整。
史惠貞對于這東西，也是很熟悉了。她朝狄奧多拉點點頭，后者跳下馬，上來就給了郭康一個擁抱。
她這么一抱，倒是讓郭康有了些負罪感。不過仔細想了想，自己和讓娜確實也沒做什么。他們幾個商量半天，無非就是蒸汽天兄和圣徒大炮之類，好像也沒啥值得愧疚的。
至于成立教派的事情……去信這么異端的教派，狄奧多拉估計不會喜歡的。但這個所謂教派，說白了就是個研究各種機械的掩護而已，和信仰本身根本沒什么關系，又不是真去信什么蒸汽神教了。大不了回頭給她解釋下，也不是什么大事。
這么一想，同樣也就沒問題了。
他正想著，突然聽到耳朵旁，狄奧多拉低聲說道：“你在顧慮什么？回去之后單獨給我說吧。”
說罷，她放開郭康，退了半步，整了整他的外袍，溫和地笑了笑，退到一邊去了。
“……”
郭康一時說不出話來。
史惠貞依然只是在一旁笑，而朱文奎似乎至今都沒能習慣這些禮節，還是稍微轉頭，一臉“非禮勿視”的表情。至于讓娜，現在還在野豬背上呢，也不知道看見了沒有。
不過現在，也沒空去管了。雖然狄奧多拉今天有點嚇人，但最麻煩的還真不是她。郭康得還得盯著這群人里，威脅最大的史惠貞才行。
這人以往的經歷，可以說很是特別。
史家這一代的男丁，只有史恪、史丹兩人。而史恪從小，就對航海比較感興趣。
當時，南衙世侯們對于意大利人和希臘人長期壟斷海軍頗有微詞，就支持了他自己的選擇，把他送到大都艦隊，從實習軍吏做起，培養技術和人脈。
但另一方面，經過數十年的整編、擴編和內戰，史家目前能控制的軍府，主要在汗國西北的北羅馬尼亞行省和第聶伯行省，直面波蘭，軍事壓力很大。
汗國的軍制，是在各地劃出軍團農莊，把田地分給軍團士兵經營。從黑海周邊到斡羅斯地區南部，土地廣袤而肥沃，氣候也不錯，甚至有不少礦產。但當地人的耕作和生產技術，卻非常落后，長期連像樣的水利都沒有。所以，通過軍團組織的集中開拓、經營，往往能讓產出得到不少提升，取得很好的收益。
這樣幾十年下來，各地收編居民，開墾土地，已經形成了大大小小、連成一片的眾多農莊。農莊里的住戶，就是汗國的軍團士兵和公民。
汗國把這些農莊，分配為若干個軍府，負責對公民進行集中訓練。一府的士兵，按希臘人的傳統，也被習慣性地稱為一個“戰團”。遇到大規模的戰事，汗國就會從這些戰團里，抽調一部分士兵，組成軍團，進行戰爭。
而平時，軍府和戰團也有很多軍事職責。尤其是史家所處的位置，壓力其實很大，迫切需要一個強勢有能力的人來統管事務。
要知道，紫帳汗國的位置并不太平，甚至可以說四面八方都是敵人。他們直面的波蘭、神羅這些國家，對汗國更是極其敵視，甚至不惜多次勾結奧斯曼乃至土庫曼黑羊王朝，聯合異教徒攻打教友。
早年，汗國也嘗試過求和、妥協，但始終沒能成功。
汗廷在總結分析后認為，這只能說明，某些蠻族極其敵視正統羅馬，顯然是想茍且維持自己的野蠻特性，畏懼自己會被羅馬征服、同化。這是文明層級的、不可調和的矛盾，甚至超越了宗教帶來的認同。
(本章完)
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