皇宮大殿內，一場會議即將開始。
郭康坐在自家的位子上，和旁邊的李玄英有一搭沒一搭地聊著。
大殿盡頭，是大汗的寶座，不過那里現在空無一人。旁邊的執政官位子上，義父正百無聊賴地干坐著。
執政官是個簡化了的羅馬官職，大概相當于諸相之首。當然，它和東羅馬的制度，還是有頗多不同的。
東羅馬有一套十分復雜的官職體系，而且在長達千余年的使用過程中，不斷有舊的官職發生改變，新的官職又不斷衍生出來，分割或是取代舊官職的功能。這些新的、舊的、實的、虛的，混在一起，不止對于歐洲人來說過于難懂，連郭康都覺得讓人頭大。
在后期，東羅馬的官職已經分化出了純粹是榮譽性質的散官，和有實際職權的職官兩部分，二者采用不同的授予方式和不同的體系。每一個官職下，又有男性的、宦官的、女性的三種分類。各種類別之多，讓人感慨大秦國有類大宋。不是對于官制非常了解的人，很難直接搞清楚，到底是誰在做什么。
義父的希臘文榮譽頭銜，大概應該叫“上級權貴”。權貴這個詞在拉丁語里，原本是“奧古斯都”，是帝國元首的稱號。但早在科穆寧王朝時代，就已經下放給貴族官僚們了。
連威尼斯總督和羅姆蘇丹，都被贈予過這個稱號。只能說一筆寫不出兩個羅，八分之三羅馬和突厥羅馬，一樣是羅馬的奧古斯都。
所以，現在紫帳汗國滿世界亂發羅馬皇帝，可以說是繼承了優良傳統，當地希臘人都習以為常了。
當然，奧古斯都之所以是奧古斯都，是因為當年只有一個、最多兩個奧古斯都。當奧古斯都多了，奧古斯都也就不是奧古斯都了。
由于不斷擴散，原本的頭銜不斷貶值，希臘人就開始給這些頭銜加前綴。比如“上級權貴”，就是這么產生的。紫帳汗國確立制度的時候，直接把它搬過來，對譯成“上柱國”。
當然，希臘人疊的遠不止這些。在權貴頭銜獲得者中，為首的人，被稱為“首席權貴”。后來可能覺得這個還不夠突出，后來又出現了“高于全體權貴的首席權貴”，乃至“高于全體權貴的首席上級權貴”之類的稱呼。
他們頭銜的復雜程度，多到紫帳都用不完。至今，擺賽汗以下，也只有上柱國這一級還在使用。
這幾個月，大汗與幾位柱國，都在西北前線，向匈牙利腹地進軍，配合法國在西方的攻勢。還有幾位，也照常去各地，進行一年一度的遴選新兵工作。負責留守的郭氏，是首都目前唯一的上柱國，因此，重要會議，都得由他負責了。
大汗和執政官等人的座位之外，圍著好幾圈座椅，明顯地分成了幾團。
在大汗右手邊，是強大的南衙世侯們。輪值的郭氏、李氏、曹氏、史氏四家，各自的代表，依次坐在各自的位置上。
伯顏帖木兒大汗第一次入城的時候，有十三家世侯坐在這里。“南北戰爭”結束，只剩下十一家。在“安達戰爭”之后，作為對當地忠誠勢力的補償，剩下的九柱國決定，做出更大讓步，在今后的常態會議里，只出四位代表，其余位置讓給具體負責事務的官員，就此形成了現在的格局。
郭康現在，就在自家的位子上。
他本來是不想參加的，或者最多在旁邊圍觀就行，畢竟有義父在，自己沒什么出頭的必要。只是來之前，義母卻突然說，其他幾家家長都不在，想必是繼承人代為出席。既然如此，就讓自家孩子也去。
義母認為，反正他嘴笨，跟人吵架就沒贏過。反而是郭康，在好幾次討論中，思路清晰，講話有說服力，是個好苗子。這次他就少說兩句，坐那兒當個擺設就行，免得讓那些牙尖嘴利的希臘人笑話。有什么話，就讓孩子來說。
打仗之外的事，義父幾乎對她言聽計從，所以不顧郭康的遲疑，把他也拎過來了。
看到他出現，旁邊同樣代表老爹出場的李玄英高興地湊過來，其他兩人也和他打招呼。
在他們這些人對面，是北衙貴人的幾位代表——也先薩萊萬戶脫脫不花，駐扎在克里米亞，負責管理第聶伯河下游的各部落；帖木兒薩萊萬戶喬治，駐扎在別兒哥薩萊故地，管理伏爾加河下游的各部落；也里哥薩萊萬戶耶律欣，駐扎在基輔，管理第聶伯河上游的草原腹地。
北衙諸衛是汗廷最主要的兩支軍事力量之一，然而，隨著汗國的開拓，這支草原軍隊的缺點也越來越明顯。
第二代紫帳汗脫脫在位時，北衙諸衛的實力趨于極盛。輔政的也先不花太師指揮欽察二衛、不里阿爾三衛的軍隊，先后在基輔和斯摩棱斯克附近，擊敗立陶宛軍隊，又在頓河附近打敗了白帳汗國的干涉軍。但戰爭之后，汗廷內部的矛盾，因為各方勢力失衡，反而更大了。
雖然最終獲勝，但也先不花太師認為，草原軍隊缺陷太明顯，需要進行改革。他希望打散原來的部落，重新進行編組，挑選精兵，組織新軍。
太師派出使者，去各部落的草場巡查。使者們持著汗廷的大纛，背著黑鐵鍋，在部落里宣傳，招募善戰的牧民。報名的人，現場進行考核，那些馬術、騎射、格斗皆合格的勇士，每十人授予一口鐵鍋，帶回大斡耳朵。
招募來的勇士們，以營為單位，集中訓練。每營有鐵鍋八十口，因此這次行動，也被稱為“八十鍋”改革。
在也先不花太師的主持下，汗國還修復了克里米亞的希臘古城切索尼斯，作為據點，在周圍屯田。第一批士兵訓練了兩年后，太師又派人去各部，把他們的親族都接來，安置在克里米亞北部的草原放牧，設立固定的機構，管理各個草場。這樣，這些草原精銳就脫離了原本的部落，加入了新的組織。
原本，北衙諸衛需要依靠征召的各部軍隊，但這些貴人、酋長們并不總是可靠，找借口不來、在戰場上觀望，都是常見的事。有條件的情況下，大家都想保存自己部落的實力，讓別人承受損失，自己去分戰利品。
各部的戰斗力也參差不齊，核心部落大體來說還行，其他外圍部落則往往讓人一言難盡。但汗國也沒法直接插手，只能將就著用。有權威的統帥還能驅使他們打仗，換一個根基不深、聲名不顯的，被這些“友軍”劫掠然后逃走，都不是罕見的事情。
身為老資格的草原軍隊統帥，也先不花太師自己，對于這些缺點，就是最清楚的。
現在，重新招募整頓之后，情況就好了很多。北衙新軍的紀律遠比之前的游牧軍隊好，能夠更好地執行命令，作戰素質也提升了很多。
但是，這種公然挖墻腳的行為，理所當然地引起了草原貴人們的普遍不滿。
幾次招募之后，草原各部都在風傳這個消息。連金帳各系汗王帳下的把兔兒們，也貪圖紫帳的鐵鍋，紛紛跑路去投奔。
也先不花太師一生征戰，在草原各部很有威名，他還在的時候，暫且沒人敢亂來。然而后來，太師在和波蘭-匈牙利聯軍的戰斗中陣亡。消息傳到草原上，立刻引發了叛亂。
原北衙貴人，和斯拉夫王公們串通，又引來立陶宛、白帳和波蘭，發起了聲勢浩大的進攻。汗廷被迫結束了對南方的戰爭，與奧斯曼媾和，延緩再次入主君士坦丁堡的計劃，全力北上。
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