郭康和吳翰展示這些設備，顯然也有隱含的目的。孫十萬家財豐厚，與眾多國家的富商都有來往。如果能說動他投錢，肯定可以獲得更充裕的資金。
不過孫十萬也是個精明的人。經商這么多年，他倆的心思，孫十萬很容易就能看出來。感慨歸感慨，他還是拒絕了給蒸汽神龕投資，并且委婉地告訴郭康，除非他能明確找到一個收益高出成本的應用領域，否則商人們不會對這東西感興趣。
而且，高一點還不行，至少要高好幾倍，才能保證在覆蓋成本和各種開銷之后，依然可以提供足夠高的利潤率，讓大家舍得花錢花精力，對器械更換。
“你們是不知道做生意的難啊。”孫十萬感慨道：“大家知道我們富，卻不知道我們這行風險有多大。在海上，遇到什么都有可能，這些危險應該不需要我來贅述。即使是陸地上的工坊，也沒好哪去。”
“我說實話，憑爪哇、婆羅洲那點地方，想和明國競爭，我們自己都覺得心虛。能堅持到現在，還是靠明國沒用力，或者沒法用全力。”他搖著頭說：“你們應該也知道他們的大宗貿易方式吧。”
“他們那邊，和其他外國商人交易的時候，進出口商品的價格、份額，全都是朝廷硬性指定的。現在走私管的越來越嚴，規模上已經沒法和之前比了。我們去進貨，都得借助傀儡小國，打著朝貢的名義才行。”
“這個思路，要是能夠完全實現理想狀態，大概會構筑一個……世界性的指令貿易系統吧。”郭康想了想，說。
“這個詞倒是挺貼切的。”孫十萬愣了下，隨即點點頭：“在這種環境下，我們根本沒有機會和明國競爭。朱天平動動手指，把朝貢時出口絲絹的定價，對半砍一下，就能把我們直接擠死。”
“當然，暫時還沒有人這么做。在我看來，也是因為明國太大。巨大的體量增加了他們的力量，但也讓他們內部的勢力多了起來。”
“要降低出價，這部分成本，就得有人分攤，全靠皇帝內庫自己掏，也不現實。但分攤到戶部、分攤到地方，無論哪兒都有人不樂意。按以往的經驗，最后要么層層抽水，把數倍的壓力加到匠戶頭上，要么就得讓工坊商人自己掏錢。”
“哪個商人掏錢，里頭其實也有講究。反正執行到最后，基本都不是商戶們均攤，而是幾個倒霉蛋被搞的傾家蕩產，其他人不但沒事兒，還能趁機瓜分他們的產業。”孫十萬冷笑道：“至于官府讓誰破產，讓誰發財，那就得看各層老爺之間，如何博弈了。”
“老子說，治大國如烹小鮮，意思就是說，越是大國，治理起來就越和煎小魚一樣，不能頻繁地翻來覆去。朝廷能少滋擾民間，就應該盡量別去折騰。當年大漢朝就是這么興盛起來的。相反，一會兒來一個政策，甚至是前后矛盾，民間定然不堪其擾。輕則令吏民疲憊，重則讓人不清楚朝廷有沒有能力貫徹政策，甚至質疑朝廷的信譽。”
“要知道，哪怕是想推行善政，都要非常講究方法策略。北宋時，王相公的新政，下場如何，大家不都知道么？”他舉例道。
“想做到‘無為而無不為’太難了。宋元以來，絕大部分官家，連理解它的門檻都沒到，甚至不知道什么該做，什么不該做。”郭康搖頭說：“孫大官人這個要求太高了。”
“嗨。當年家里老人勸我，跑生意也不要耽誤讀書。我就找了個先生，天天跟著我，每天給我講歷朝歷代的歷史故事。”孫十萬笑道：“我到現在還記得，先生說到晉朝，一開始說那個晉惠帝，是個傻子；后來卻又說，在他執政前十年，海內晏然，史稱‘元康之治’。”
“我當時還很奇怪，覺得這老家伙瞎說，傻子怎么能治理天下。結果先生說，天下本來就不是皇帝治理，也不需要皇帝治理。皇帝只要讓合適的人，干合適的事情，然后什么都別亂管，就足夠了。”
“晉惠帝雖然是個傻子，但他起碼是心善的，而且知道誰對自己好，也知道自己應該對誰好。你看那些正常的國君，又有多少人，有這種素質呢？”他無奈地說：“一個傻子，就已經超過一半以上的君王了，那君王們到底是干什么的？所以說，這些故事，有時候真讓人沒法評價啊。”
“你看，這事兒給我的印象實在太深了。”他搖著頭說：“我也不是個老學究，很多歷史典故還是記不住。不過就這個例子，我到現在都還記得清清楚楚的。”
“從這方面看，朱天平合罕也是有自知之明的。”吳翰評價道：“而且話說回來，這樣做也是沒辦法。不是人人都能和他爹那樣，動不動就對反對者動刀子的。”
“那肯定。”孫十萬撇撇嘴：“要是明國的皇帝都有這個水平，我們估計也撐不了幾代人了。”
“就現在這個情況，我們已經不容易了。”他身手指了指自己身上的華麗衣服：“你猜我為什么穿這身出來？”
“這是……”吳翰一時沒反應過來。
“這哪里是衣服，這是招牌。”孫十萬解釋道：“我也不想穿的跟個沒見過市面的土財主一樣。這一身大紅大綠的，小姑娘都嫌花。但我自己穿著出去，才是最好的招牌，你看那幾個希臘貴人，眼睛都瞅直了——要的是這個效果。”
“讓他們都知道，我們爪哇綢不比明綢差，才能打開銷路啊。”他抖了抖袖子，說道。
“那你們的優勢產品……”郭康想了想，一下恍然大悟：“哦，怪不得你們每年都要買入那么多奴隸。”
“是啊，我們唯一的優勢，就是奴隸不值錢。”孫十萬點頭贊同道：“其他行業，說實話，很難超過明國。只有在種植南洋特產這方面，我們的種植園有很大的成本優勢。這方面我們倒是有信心，他們短期內是不可能戰勝我們的。”
“原來如此。”吳翰也想明白了。
“哎，今天這些展品，看的我都有些慷慨激昂了，一下說了這么多。”末了，孫十萬說道：“孫某虛長你們幾歲，二位就當做一個過來人的經驗，姑且聽聽吧。也算是我沒能出錢幫忙，給你們的補償了。”
郭康和吳翰趕緊拱拱手，表示他太客氣了。
雖然最好的結果，是他大手一揮，表示“這個項目，我孫十萬投了！”，但兩人也知道，這其實是不大可能的。
作為出名的大商人，孫十萬確實很有錢，但這不代表他會亂花。相反，他對于投入和產出十分敏感，兩人這點展示，是哄不過他的。
不過，雖然終究沒有給蒸汽投錢，但他也很坦誠地表達了自己的意見。他提出的要求，和認為需要改進的方向，與郭康了解的歷史也差不多。這確實是一個商人，根據經驗能做出的最合理判斷。
就目前這個玩具性質的裝置，讓別人給你投資，終歸是沒有多少說服力的。不管是中原還是歐洲，是官府還是商人，都只會把它當成沒什么用的奇技淫巧。哪怕這個世界，也只有宗教組織，能持之以恒地對這種看起來毫無實用性的東西進行投資了。
暫時還是只能打著宗教用品的旗號，讓娘娘廟繼續撥錢，否則，義母恐怕都會嫌他太浪費家財的。
——義父倒是對此不在意，會毫不猶豫地支持他隨便玩，反正也沒怎么耽誤其他事。可惜，家里錢不歸他管……
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