萬壽圣節。
南京卻一片縞素，朱厚照以江彬遇刺，輟朝三日，并親自披麻戴孝，給江彬送行。
可以說荒唐到了極點。
但這也表明，殺人的不是皇帝。
因為目擊者聲稱，皇帝哭得稀里嘩啦，在江彬靈前，說他是黑發人送了白發人，痛失愛子。
為了自己這個“義子”，朱厚照連萬壽圣節都不辦了，直接將準備的規格，變成江彬的喪禮。
該給的禮遇都給了。
甚至摁著內閣反對，追贈江彬為上柱國、渤國公，謚號康懷。
直接蓋棺定論。
當然，南京這邊的鬧劇，并不足以影響北方。
從熾烈的丹爐四周站起來，朱厚熜擦了擦額角的汗水，走到涼亭。
亭子中，一道人影侍立等他許久了。
等到朱厚熜進來，還沒來得及寒暄，此人就用幾乎質問的口氣道：“殿下，江彬第二、三、四、五子，可都是殿下下令誅除的？”
朱厚熜看著他肥厚的面龐，笑道：“桂先生，可有證據？”
“殿下！！！”此人臉色驟變，心頭大駭，“殿下可知這是在干什么？江彬馬上就要被陛下欽封勃利侯，簡在帝心之人，您此時……”
“先生多慮了。方才孤只當你說笑，才這般回答。”朱厚熜收斂了情緒，接著化作驚愕，“江彬的子嗣，被殺了？什么時候的事情？”
“這……殿下！！！”
桂萼臉色難看。
江彬二三子經常出入京中花樓，四子則是最喜歡游湖，幼子人還在上學。
結果二三子，一個死在花樓的胡女之手，一個被溺死在花樓的馬桶里。
四子則是被人推下游船，活活淹死，尸體都泡爛了，今天才被發現。
而幼子現在不知所蹤，但江家接到了書信，說是被綁架了，要他們給錢才能放人。
錢給了，去找，才發現已經被虐殺。
最后五城兵馬司和錦衣衛花了大力氣，才找到綁架之人，對方說江彬害死他全家，他們就要滅了江彬滿門才善罷甘休。
現在人收監在順天府大興縣衙。
然后這個綁架犯，吞金自殺，死狀慘烈。
桂萼卻很快嗅到了蛛絲馬跡，因為最近一段時間，京中養死士的只有一個人。
興王！
朱厚熜養死士的消息并沒有太多遮掩，至少很多上層人都知道。
最開始他們只是以為朱厚熜是為了保護自己安全，畢竟死士可以是相當忠心。
結果萬萬沒想到，死士的第一次出鞘，江彬全家就沒了。
也不知道該怎么說才好。
“殿下，還請告知……”
“行了，倘若有證據是孤做的，那孤自然會認罪。但桂先生這么說，莫不是想要栽贓陷害，然后逼著孤造反才善罷甘休？”
興王的話，讓桂萼愕然的同時，也感到了遍體生寒：“殿下莫要自誤！”
“什么叫自誤？”朱厚熜呵呵一笑，“皇次子已經出生了，后邊還排著隊。皇兄有天命，孤怎么會傻乎乎的反了呢？”
“……”
桂萼看著他悠然的表情，緩緩站起來，后退了兩步，拉開了距離。
他感覺到了一種莫名的寒意。
仿佛看見了一個邪性的存在。
朱厚熜并不在意他的恐懼，只是自顧自的給自己倒茶，然后對著南方遙敬一杯：“差點忘了，萬壽圣節那天忙著煉丹，現在孤得補上。
先生做個見證，孤祝陛下，萬壽無疆。”
然后倒在了地上：“好了，先生倘若沒他事，就請回吧。孤還得煉丹去。”
朱厚熜走了。
桂萼被請出府。
走之前，看著興王府的匾額，桂萼呼吸急促了幾分。
興王他，為了自己的未來，是夠狠。
天命在陛下，興王就甘愿替陛下做刀，誅除江彬。
這一次《徐州天花大案》，讓陛下不需要找多余的理由，就將剩下的江南士紳全部處理掉了。
如今時局進入維穩階段。
那么江彬的任務也就結束了。
但江彬必然不會甘愿退下。
那就需要有人讓江彬去死。
陛下不適合，誅殺功臣，只會害了其他功臣的忠心。
不過，有人合適。
那就是興王。
興王動手，或者是有人故意栽贓給興王。
但不管是什么原因，江彬都死了。
興王贖罪，也會成為第一批外封之人，給功臣們一個交代。
興王也能如愿，從混沌、不安全的朝局直接脫身。
養了一年多的死士，全部用出去了，一個都沒有留下，還能徹底安了陛下心意。
太狠了！
……
南京，皇宮。
朱厚照脫掉了麻衣，坐在御花園的亭中，看著穿著宮人服飾的陸炳，沉默了一會兒說：“去勢了？”
陸炳低著頭搖了搖頭：“草民還不曾，但若是……”
“行了，你是厚熜的人，朕不會留你。”朱厚照搖了搖頭，“這一次，射殺江勛的那一銃，你開的？”
“是。”陸炳點了點頭，“臣貼了假胡子，看起來年紀大了點……”
“嗯……”朱厚照嘆了一口氣，“厚熜那孩子，果斷過頭了，但也太過自私。江彬和江勛死了，其他幾個以后秋后算賬就是，但他卻讓你南下，估計就是為了解決其他人去了。江彬的那幾個孩子，應該都沒了。”
陸炳沉默不言。
因為朱厚照說的對，朱厚熜確實在陸炳帶著死士南下之后，將江彬所有子嗣全部寫上，一口氣團滅他們。
目的就是要讓皇帝感覺到他的危險，早點將他丟出去，省得留在國中出大問題。
為了早點離開大明，朱厚熜是徹底展露了“人不為己，天誅地滅”的風范。
“你留在他身邊勸他，他估計會聽。可惜他已經決斷做絕了。”
“還請陛下饒過殿下性命。”陸炳跪在地上，叩頭三下，求著皇帝。
朱厚照擺了擺手說：“朕不會要他的命，這一點上你可以放心。回去之后，讓他安穩讀書煉丹。東洋新大陸那邊，有一座金山，朕封給他了。當然，能不能找到，就看他的本事了。”
“謝陛下開恩。”陸炳松了一口氣。
“連夜隨著東廠的番子離開，以后你就在東廠當番子，等過段時間再回興王府。”
“是！”
陸炳起身退下。
等他走了，朱厚照搖了搖頭。
少年沖動容易走極端，但聰明的孩子知道極端有些時候能坐實很多事情。
受夠了被人操弄的叛逆，有了自己的想法。
想要出去闖闖，看看海闊天空。
年輕，摔得起，不怕疼。
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