皮埃爾的治療還沒結束，伊凡便主動尋找了個借口回來了。
他不想在那里浪費時間，坐看騙子用小刀劃破病人靜脈，紅色滾珠如鵝毛般四處飛濺——是個人都無法忍受這種的疲倦。
“啊，您從克雷克醫師的醫館回來了。”旅館的管理者連忙上前服務。
附近用幾個小市民不屑于管理者諂媚的態度，兩只眼睛斜向著大廳里面的柱子，鼻孔里面好似住了兩只蝙蝠。
好在他們還不敢正大光明地對上流階級發表意見，只有在路過的時候那雙難掩光鮮的皮靴的時候，才會發出一聲不可察的冷哼。
管理者以一種極為恭順的態度取走了伊凡的外套，雙手朝上好像是捧著一枚金子做得印章，兩只眼睛緊緊地看著衣襟上面的十字花紋，然后快速并腳靠到后面，囑咐女仆一定要用最柔軟的撣子除去它的灰塵。
大廳角落里面一伙來自其他地方的商人開始敬酒，他們叫嚎聲音造成了一種讓雅士們不太舒服的喧囂。
伊凡隨意地將腳踩到“去泥架”上，百般聊賴的觀察者那群人，女仆莎秋蹲下來認真擦去靴子上的泥土，她的手指捏著一塊干凈的麻布，脖頸后面時不時有熱騰騰汗水留下。
餐桌上的熱鬧是朋友們彼此抬舉而來的，一位的下巴干凈的商人拍了拍桌子，很豪邁地站起來身子來。
他用夸張的語氣來描述：“那位秘書的排場很大，光是來去的馬車就有五六輛，每一匹都是毛發柔順、體態健美。”
“不用說我都知道，這些馬肯定不是來自普通的鄉紳農夫的家庭，最少也是一位身價不菲得伯爵才能夠供養得起來。說句不好聽，即便我在場所有人的家里的錢財全部加起來，也不一定能夠雇傭到它們一年的時間。”
旁邊有人附和，大家神態驚人的一致，顯然都忘不了那天斯特拉斯城里親眼目睹的景象。
原本斯特拉斯城市的安定空氣老早就被那位卓爾不凡的外來者打破了，市民和普通貴族分不清多少區別，一同擁擠在伊薩爾門廣場附近。
密集的人流一下子將交通堵塞起來，那些原本高大的騎士衛兵不得不低下頭顱，用蠻力在人群和附近的胡同里面開拓了一個新路。
事情非常的緊急，十幾位鐵匠和石匠被叫到市長的跟前，在勉勵了幾句之后。他們同時受到治安官的指揮，掄起鐵錘不斷敲打墻壁。
轟轟——碎磚紛飛。
這些幾乎是上個世紀的產物，早在卡佩王朝還存在這個世上的時候，便對城市建筑規劃做出清晰的規定，在《弗蘭德國王在對貴族、市民手書》中就明確表示，所有人都應當為自己居住環境獻計獻策。
只可惜當時的治安官幾乎沒有什么權力，而市民還在為自己可以“上街潑糞”的權力搖旗吶喊。
沒有人在乎這些古老的磚頭建筑什么時候會塌陷，也許年歲較大的老人相互寒暄的時候，有人會談論起這些建筑曾經來自于附近最好的采石場——德克隆，它是一處含有鐵、赭的優質石料場。
時至今日，圍墻已經變得脆弱、礙事，丑陋的帳篷、木頭棚子里里外外圍得一層又一層。
窮人和殘疾的野獸只是簡單在棚子外面掛上一層破布用作尊嚴的紗布。
它們是如此的單薄、難以影響視線，如果有人路過，那些奇形怪狀的乞丐甚至可以直接從里面伸出手來討要金錢。
也難怪佩戴皮草的大人物會如此厭惡此地，不過在這種情況下，他們新修建道路也并不為普通人考慮。
那條還算干凈的燧石小路幾乎將之前做買賣的地方從中間化成了兩半。
一名做牲畜買賣的商人在飯桌抱怨：“斯特拉斯城市長在鋪設這條新路之前，就應該多動一動腦筋，他們不會以為自己的城市里面少了我們這些人會有什么好處吧。別忘了，正是有我們不停繳納稅款，他們才修得起新路。”
“要不說商人的日子很難過呢，主的經書認為我們從塵世間取用的都是不義之財，天知道我每次去教堂捐輸都要比別人多上幾倍，這可是一件善事。”
“可現實是咱們不但要上下打點好關系，對那真正吝嗇的市民做出親切的姿態，關鍵時刻卻沒有人替我們著想，要我說啊，還真應該聽聽那些文藝復興派說得......”
“噓——你想找死了。”
花衣服商人看了眼周圍，旋即低聲喝道：“要是讓教派的人聽到你的話，那你就慘了，我可是聽說了新教教父摩羅雷和天主教教父才剛剛打了一架，那個小眼睛老人額頭被人家開了口子，現在誰敢站到羅瑪愛好者的身后，就是在自找麻煩。”
“這些東西我都管不著。”
牲畜買賣的商人猛地喝了一口酒：“我下次決不會再去斯特拉斯城，你沒有看到那些蠢驢被我牽引著上面，然后順著小路的臺階上過了好幾個彎道。有幾頭驢子脖子上的繩索被樹叢掛到，是我鉆到里面去解開的。”
“這不是個好主意！”
“完全是叫人看笑話的，當我將繩索從樹叢里面的拿出來時候，所有的畜牲都擠在我得身邊嚎叫，我的衣服很長，是專門從裁縫店里面訂做，女士們總是寬大的衣服能夠讓自己顯得更加苗條。”
“這一點說得很對，我的妻子是覺得我瘦下來了，臨走的時候往的我得背包里面多塞了好幾磅面包......它們是專門烘烤的，有專門的咸魚和火腿可以搭配。我的話說到哪里了——對了，這件綠色衣服使得我的脖子完全被蓋住，之前又因為解開卡住的繩子，使得我上半身不得不緊緊貼著驢子的屁股。”
“當我從底下抬起頭來的時候，靠著我的一頭驢子剛好低下頭去，于是所有人都能看到的精彩畫面出現了——一顆狼狽的人頭居然從毛驢的屁股里面鉆出來了，當然和我一塊出現的還有熏得人腦袋發疼的臭屁、其他人的嘲笑。”
所有人立刻哄堂大笑起來，就連幫伊凡擦鞋的女仆都有些忍俊不禁。
她用一只手摩擦著靴子頭部的位置，另一只手還算文雅地捂住自己的嘴巴，兩條麻花辮甩動至背后。
因為笑意難以掩蓋，甚至胸口一直都在顫抖，她鵝般的黑眉，分明地、弓兒似的、婀娜地彎曲著，有種明眸善睞的感覺。
“哈哈哈哈——！”
“這太有意思了，巴特林。”
伙伴們先是狂笑，隨后一個個站起來身來舉杯慶賀，多余的啤酒撒在桌子上。
“巴特林萬歲！”
“希望主能保佑我們繼續賺錢。”
巴特林喝得多了變得有些暈乎乎的，干脆將自己上衣倒過來穿，讓那些裝飾的流蘇變成理想中的羊毛，袖口的絲帶包裹就變成半圓偶蹄。
他裝作是一直發情的公羊對著桌子上的烤鴨咩咩直叫，滑稽的模樣讓周圍人拍手叫好，卻讓管理者頗為反感。
“真是下流角色。”
管理者已經從女仆的手中取回外套，在路過此張桌子時，先是厭惡地看了這群醉鬼一眼，隱晦地用腳在地上跺了跺。
然后他才來到前臺：“伊凡少爺，您的外套已經完全擦拭完畢，我親自監督女仆用撣子里里外外拍打了一便，現在幾乎就像是新的一樣了。”
伊凡適時收回腳，目送莎秋離開了，只不過那塊藍色畫布裙子似乎有點眼熟。
“這個姑娘的家就住在附近，據我所知...家里面只有一個母親...”
“如果您想要——我可以...”
揮了揮手阻止了管理者無聊遐想，他自己稍微整理了一下袖口，將前額的頭發別到耳朵的后面。
又長又密的睫毛好似兩把刷子，鼻梁高挺而輪廓分明，隨著其不斷呼吸一同掃過的是來自階級暴雪寒風。
伊凡覺得嗓子有點干了：“我想我也是時候進餐了。”
管理者鞠了一躬：“非常榮幸為您服務，昨天我們剛剛購買了幾條腌制鱈魚，賣家是本地一個很會享受美食的人，他總是不吝惜應該在什么時候放入香料，也是少數幾個擅長用雪松木為魚增味的美食家。”
“另外我們的果仁餡餅、公雞餡餅口碑一向不錯，乳酪也是前天從【修士奶酪坊】才購買的新鮮貨，和您在家里面吃的都是一樣的。”
“聽起來不錯，但是我不喜歡吃奶酪。”伊凡回想起那些跳動的蟲子，挑了挑眉頭。
“如果可以的話，請先給我一杯花草茶——最好不要放洋蔥，而且魚肉并不適合午餐，這會我想起小時候齋戒的日子。”
在這個黑暗時代，從飛地傳來的綠茶并不受歐羅巴貴族的環境。
比起綠茶較為苦澀的口感，人們更喜歡紅茶和花茶，她們甚至會為了喝起來更甜，向著茶水里面放奶酪、糖塊、牛奶等等東西。
而所謂的花草茶則是以花卉植物的花蕾、花瓣或嫩葉為材料，制作而成的保健飲品。
盧茲匹特堡人喜歡將花草茶和紅茶混在一起，同時放入一些百里香、野菊花等好看的自然植物，喝起來不僅可以平復心情，就連口齒都能夠感覺到花卉的天然香味。
至于齋戒的話，是某些人費力不討好的宗教儀式，齋戒的時候禁止食用肉類，只可以吃蔬菜。
但是與畜肉非常接近的魚肉，不在禁食范圍之內。這就導致了某些經常齋戒的虔誠貴族、商人，會在齋戒期間大肆購買各種魚類，規模之大甚至在某些地方形成了特定的習俗。
“果仁餡餅、公雞餡餅都可以。再來一份羊排，記住要烤的焦一點。”
“對了，給他們也送過去一份。”
伊凡指了指那邊商人圍聚桌子，返身回到樓上去了。
管理者一一照做，商人們正在苦惱自己桌子上的干果消耗殆盡，一盤香氣撲鼻的羊排便被人端到了桌子上，商人們都非常開心，他們覺得自己受到了尊重，于是一同舉杯感謝樓上的那位神秘住客。
正在推杯換盞之際，一個孩童拿著信封進來了。這個幼童眼睛分得很開，樣貌十分怪異，似乎不是本地人。
為首的商人十分驚訝地接過信封，拆開了信封套子，他的臉色居然陡然間鐵青了起來。
這下就連管理者都有些好奇他們看到了究竟是東西了——于是攤放到桌面上，紙張上只有寥寥幾個字：船到了岸邊，水手正在清點貨物，船長遇到六只兔子，祝您發財。
一、二...
四、五、六。
這群坐在一起吃飯的人正是六個。
他臉上呈現出近乎死人般的僵硬，耳朵卻能熱騰騰的冒氣，高大的身材先是拼勁全力地掙扎了，最后卻完全失去了力量，如同一塊泄露的氣囊軟綿綿地癱倒在椅子上，從牙齒縫里面咬出一句；“是...是...匪手幫。”
“什么！”在場者無不驚駭。
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