歐羅巴大洲的一六八二年（這是和地球絕不相同的世界），盧茲匹特堡上流社會短暫地陷入一片熱鬧愉快的景象。
即便是貴族中還有不少是對財政大臣不屑一顧反對派，此時此刻卻也不得不面露微笑，表現出自己的對來者的衷心祝賀。
“這確實是個了不起的人物，觀看他比觀看任何喜劇都值的。”
羅伯斯庇爾男爵緩慢鼓掌，臉上卻保持了一種不知因何而故的輕蔑態度。
旁邊的人用贊許的口吻說道：“我們都知道馬扎然是專門為國王尋覓下金幣的獵犬，所以就連他派出的秘書往往也是不切實際的。我只希望他眼睛不要向金幣一樣閃閃發光，要不然市民在歡迎儀式開始之前，就會把他連同儀仗一同轟走。”
孔多塞侯爵聽到了他們的討論，皺了皺眉頭，卻也沒有說什么。
他臉龐寬大，胡須刮得整整齊齊，卻又能恰到好處的增加他的威嚴。在藍色精美的袍子上面，覆蓋了一層紅金色邊緣的絲帶作為裝飾品，而裸露在袍子外面的是一具北方漢子的魁梧身體。和剛剛的兩個說話的貴族相比，他就好比一頭猛犬走在兩只狐貍旁邊。
“噓——不要說了。”
羅伯斯庇爾注意到他的目光，連忙制止想要繼續說下去的同伴。
市長秘書此時已經將信件宣讀完畢，他扶了扶眼鏡，確認自己將這份信函的每一個字都讀完了，于是便用兩根手指小心翼翼捏住角落，將它輕柔地放置一塊由絲絨制成的墊子上面，接著向市長點頭示意。
市長的行動要比其他人緩慢一些，顯然他剛剛也在想事情。
“各位先生，正如信件所說的那樣，我們財務大臣總是不厭其煩地觀察所治理區域的細節，所以派遣了一位秘書前來核查本市的賦稅。”
市長在說到不厭其煩這個詞語的時候，稍微停頓了一下，緊接著發出一聲極低的嘆息。
“我想他是多慮了，但是那位負責人的秘書已經從斯特拉斯出發了，最多不過三天的時間就能抵達這里，我們應該擺出最為熱情的態度，向這位遠道而來的客人表示這里的制度一切正常，尤其是稅務的部分。”
“是的，是的——我同意。”
羅伯斯庇爾男爵快速地說道，這個瘦長男人站起身來，不斷揮動手臂表示自己對此事的熱心。
出色的講演藝術使得周圍人不費多大功夫便相信了他，但是沒過多久卻話鋒一轉。
“我認為在稅務核算方面花費時間是愚蠢而無意義的事情，大家伙應該都明白，稅務官在計算財產的時候是多么的費時費力，這并非是說他們會場某些事情上偷懶。”
“只不過當事情變得繁多，涉及的人物關系復雜、而且來往密切的時候，一些惹人聯想的謬誤便會自然而然的產生。”
“我們覺得大家應該表明自己的態度，讓秘書閣下知道計算花費的苦工可能超乎想象。他不可能在此地停留了許久，與其用疲憊和汗水寫滿旅程，不若和我們歡度難得假期，或許這所別具風情的城市可以使他心情快樂無比。”
“你太過于高看自己了。”
旁邊有人輕蔑地反駁：“那位來到這里的秘書，并非是其他家族的年輕學習者，而正是那位紅衣主教馬扎然的弟弟。他們一向以精于算計、不留情面的角色聞名于世，不然也不會有這么多不喜歡他的人聚集在這里。”
“閣下，你口氣未免太過肯定了。”
“這是事實。”
“錯，事實是我們都是忠誠于國王的政策，只不過有時候由于傳令官和市民的愚蠢會發生一些我自己也不愿意見到的事情。”
“沒有人會在做生意的同時，去關注自己究竟該繳納多少金郎。而我們身為守衛疆土的勇士貴族，更是不會去摻和商人想怎么去做買賣。”
“好，到時候你就這么說，看他愿不愿意相信。”
雙方各執一詞，眼看著就要吵起來，侯爵卻敲了敲手中的權杖。
大理石上猛然發出的喀喀聲音讓幾乎熱鬧起來的市議廳為之一靜，掌握最多權力的先生們將鋪設綢緞的桌椅占據，他們相互擁擠在最中央，誰也不肯移動分毫。
即便是沒有座位的男人也只是依靠著柱子站立，而正對大門不遠處的長凳上卻是空空如也。
“我們不是應該商量如何歡迎這位秘書嗎？”
“是的，這是一件不容懈怠的事情。”
市長提了一下帽子，他今天沒有佩戴假發，兩邊稀疏的白色頭發都從中間翹起來了，要是被那些貪玩的孩童看到了，少不了會相互競賽式的模仿。
“不如就定在這里，如何？要知道當初親王殿下路過此地的時候，我們也是在這里開展歡迎儀式的，親王殿下對我們在大門前新修建的馬駒雕像贊不絕口，甚至還在馬腿上留下了親筆簽名。”
“這不是一個好主意，市政府的存在反而提醒了對方自己前來的目的。那位光臨的秘書是馬扎然的弟弟，他們兄弟兩個都是虔誠的新教教徒，所以不如將歡迎地點安排到圣跡殿去，或許那個距離神明更近的地方能夠多吸引他一些注意力。”
“這個主意好。”
他們在此事上達成了意見一致，卻對迎接的步驟爭論不休。
人們常說，堅硬的城市里沒有柔軟的愛情，盧茲匹特堡顯然就是這樣一所不討人喜歡的地方。
它的位置太過于是遠離中樞的城市，反而更接近領國的首都“葉賽沐留懷特”，這就使得它常常被宮廷的大臣忽視。
這所城市就像一位隱藏在母親黑色大衣下的男孩，既不愿意高聲哭喊，猶如嬰孩那樣央求母親乳汁喂養，也不能死死拉扯她的衣服，施展堪比成年男子般的壯碩氣力。
和那些體態優美、位于內陸地區的城市，盧茲匹特堡仿佛一位不受喜歡的繼子。
等到那些精通法律、詩歌的文秘們查閱資料出聲提醒后，宮廷大臣才會恍然大悟地意識到原來這個世界上還有這樣一個既不浪漫，也沒有出現過著名人物的地方，不對...至少那里的葡萄酒和呢絨服裝還算不錯。
當地人常常會從來去商人或者流浪詩人的口中了解到偉大的巴姆城，他們都知道了那里建有花團錦簇的城市花園，雄偉瑰麗的羅亞爾宮，高聳入云的神圣圣母院，鋼鐵般漆黑的奧古斯丁大教堂......
盧茲匹特堡的市民總起來挺起胸膛的相互談論，高聲地告訴別人奧古斯丁大教堂前方的金色鑄像有多么華麗。
仿佛他們也親眼看到了那些專屬于封建君主和他臣子才有資格享受的奇跡，他們對首都的呼喊遍布整條中心大街上。
油光水滑的棗騮馬邁著優雅的小方步，穩穩地拉著馬車，伊凡和他的行李面對面坐在一起，他們前進在專屬于市民階層生活的中心大街上。
和之前經過種植香榭的林蔭花苑不同，這里的建筑既不豪華，也不具備藝術的美感，它們相互交織在一起，每個建筑幾乎相同，卻又不完全相同。
居住在里面的市民有一萬種不可思議的手段使得它們從整齊劃一，變得猶如低俗繪畫中的吉普賽人的蝸居一樣。
這里沒有尖型雙拱的屋頂，卻有粗糙、簡單鋪設瓦片的木制頂棚。
這里也沒有黑白相間的大理石地面，人們往往是用泥土夯實地面，再用磚頭壘高一層門檻，讓雨水進不來自己的屋子。
至于那些來不及修理的房屋，到了每年的暴雨季節，居民只能拿著鍋碗瓢盆瘋狂朝向外面舀水。
有好多人是幾家住一套房子，他們把房間用木板隔開，將極為狹窄得空間劃出連仰臥也不夠的地方作為單間出租。
在他們二次隔離出來的房間里面，即便是大人也必須卷縮自己手腳，才能較為順利的生活下去。
當客人到某個親戚里做客時，眾人就像是來到了侏儒王國。
馬夫不太樂意地看著幾名衣著破舊地市民從自己的身邊路過，他認為自己是一名子爵的仆人，和這些每天為尋找工作而發愁的庸人是極為不同的。
至少他們沒有站在貴族的大理石臺階上等待雇主的經歷，也沒有幫助身價不菲的賓客搬運昂貴禮物的機會。
他伸出自己的手掌，粗大的手指向下彎曲。那上面皮膚雖然粗糙，卻有因為長時間揮舞馬鞭留下來的痕跡，于是這也成為馬夫驕傲的來源。
伊凡卻并不管他的心情如何，在他看來，這個為自己服務的仆人并不像道林家族的管家那樣羅里吧嗦，便已然不錯了。
車夫提起行李開始向里面搬運，旅店的伙計自然知道客人光臨，一只腳還未跨過門檻，便極為嫻熟地鞠起了躬，伙計彎腰的姿態十分卑微，膝蓋幾乎快要貼近地面了。
“尊貴的先生，請問您的姓名是？”
“伊凡·道林。”
“原來是道林少爺大駕光臨，請饒恕我未能提前做好準備，如果您能夠提前遣人通知入住的時間，我們和后廚的工人一定手捧鮮花歡迎您。”
“這些就不必了。”
伊凡并不在乎他的討好，反而就這樣抱著胸口，看著對方命令手下搬運自己的行李，稍有趣味開口詢問：“你在這里工作了多長時間了？”
“在下不才已經在這里服務了10年了，如今是專業管理人。”
“10年了，那么你對這片區域一定很熟悉了。”
“只要和旅店經營相關的事務，我都是非常了解的，就算不和旅店有關，周圍的人、事我也能知道得七七八八，不知道能為您做些什么？”
伊凡在桌子旁斜靠著椅子：“我們這個城市一共有多少個醫館？”
“小的醫館難以計算，大的醫館一共只有有三個，分別是拉斯普廷醫學館，天宮互決神秘所，希波克拉底體液研究屋，這三個醫館里面坐館都有經驗豐富的醫師。當然，他們治療別人的方式也不太一樣。”
“你曾經去過那里治療疾病嗎？”伊凡站起身來，顯露出好奇的目光。
管理人從車夫手上取下手提箱，畢恭畢敬地說道：“有過一次頭痛，朋友介紹我去天宮互決神秘所，那里的迪克醫師宣稱我的火宮和地宮出現了排斥，必須在下弦月的時候，通過升位儀式緩和生命區。”
“我本來是同意進行儀式的，可是沒想到在下弦月出現之前，頭疼就好了。”
“所以...”
伊凡呵呵一笑：“所以你就沒有去花錢，對吧。”
管理人不明所以，還以為是自己回答令他感覺到不滿意，神情有些惶恐：“我不太明白您的意思，但是我認識許多做過升位儀式工人，也許我可以為您介紹，但是他們的行為粗鄙、語言單調，恐怕會影響您的心情。”
“不必介紹，也不必害怕。”
伊凡擺了擺手：“我自然我的方法可以打聽事情的真相，現在你只需要把你知道的事情告訴我就行了，即便是你所知曉的有一些不恰當的地方，我也會原諒你的。”
“愿意聽從您指示，不過拉斯普廷醫學館..他..”
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