東宮，大殿。
太子秦政正襟危坐，高居廟堂之上，淡漠的目光掃過全場。
堂下，以賀進為首的朝廷大員，分列左右，足足有五十多人。
要是有百姓在這里，肯定會被嚇到，這里聚集的人物，每一個人都是大炎帝國舉足輕重的存在。
他們，掌控著大炎的軍、政、商等大權，無往而不利，平時哪怕是面對皇帝都有掰手腕的實力。
而有一個人則是相當特殊，他的半邊臉還纏著紗布，即便是露在外面的面部皮膚，也能看出被灼燒的痕跡。
此人，真是大都督之子，炎陽城都尉，賀晟！
“殿下，這公主到底什么時候從王府回來啊？您答應過……”賀晟當著眾人的面，急不可耐地道，“這咱們聯姻了，才能合作無間啊！”
“到時候，有我們賀家支持，您想取得皇位，不是輕而易舉嗎？”
他絲毫不掩飾內心的想法，直抒胸臆，這要是換了往常，太子秦政肯定已經勃然大怒，就是賀進也該掄起巴掌扇兒子了。
可今日，出奇的安靜！
甚至，諸位官員沒一個人覺得不正常。
“咳咳！”太子秦政皺了皺眉，沉聲道，“公主何種秉性你們不會不知道吧？逼急了，她什么事兒都能做出來。”
“再說，皇家那么多公主，你賀少爺為何單戀一枝花？”
一語至此，太子嘴角微翹，面露嘲諷之色，“上一次，我安排你們見面，賀少可是將她嚇得不輕。”
“甚至逃出了宮去！”
“依本宮看，賀少還是抓緊治療的好，女人嘛，總會喜歡長得好看的人，那唐癡兒雖然癡傻，但人家長得挺好看。”
“唐癡兒！又是唐癡兒！”賀晟雙拳緊攥，怒火洶涌，“公主就是因為有他的存在，才不答應我。”
“這個人，必須死！”
“夠了！”關鍵時刻，賀進站了出來，面露慍色，“還沒瘋夠嗎？要不，讓大人們什么事都別做了？都來幫你求娶公主？”
“兒子不敢！”
“不敢就滾出去！把士兵訓練好了，能力提高了，哪樣的女人沒有？”
“是！”
賀晟低垂著頭，怯生生地走了，“兒臣告退！”
父子倆這一番言辭，直接讓太子秦政渾身一震，抓著寶座的手，指甲都快嵌入木材中！
兒臣？什么人才能自稱兒臣？他們心里都沒點數嗎？
還有賀進那番話，擺明了就是威脅，反過來說，只要他一句話，文武百官都可以為他兒子求娶公主！
賀晟離開的時候，居然都不向他這個太子行禮！
無盡的怒火，在秦政胸腔中熊熊燃燒。
他忠心的太監方正，見此一幕，面露凝重之色，“咳咳！諸位大人，不要忘了，這里是東宮！”
“太子殿下是最光明正大且正統的皇位繼承人！”
“這大炎，還有十八路藩王呢，只要太子殿下一聲令下，他們就可以進京勤王，甚至清君側！”
斜眸一挑，他冷笑著看向賀進，“大都督，您說咱家說的對嗎？”
“哈哈！”賀進不卑不亢，眸底閃過一抹狠辣，“方公公能當太子殿下身邊的大紅人，果然是天賦異稟，霸氣側漏啊！”
“您這姿態，可比安德海那閹狗強多了！”
“你……”方正頓時勃然大怒，他與安德海雖然不對付，可唇亡齒寒，他們都是一類人，這賀進明顯是指桑罵槐！
“夠了！”太子秦政嚯然起身，怒火洶涌，“本宮不管你們在朝堂內外怎么爭斗，但有些正事還得干！”
“賀進，距離你和唐昊的賭約已經過去半個月了，你的護衛團已經出發了這么久，炸藥也給你了，為何島寇之亂還沒有平息？反而愈演愈烈？”
秦政怒目圓瞪，將前線傳來的緊急軍報狠狠地摔在他面前，“你自己看看！島寇一路侵襲三省五十八縣，殺我炎軍一萬八千余人，傷者數萬，屠我大炎百姓九萬六千零四十三人，傷者無數！”
“居然連揚淮這種重鎮都被攻陷了，無數江南女子被辱，百姓流離失所，大批難民涌入關中京畿地區！”
“你身為本朝大都督，到底干什么吃的？”
揚淮乃是江南重鎮之一，人杰地靈，物阜民豐，古有“煙花三月下揚淮”的詩句流傳。
此地武備充盈，駐軍足足有三萬，皆是朝廷花大軍餉供養的正規軍，武器裝備精良，又有主場優勢，熟知地形。
可謂是天時地利人和俱在！
秦政實在想不通，他們到底是如何被一群島寇給打敗的？
“大都督，本宮需要一個解釋！”
“啟稟殿下。”
沒想到賀進面對如此慘烈的戰況，居然毫無負罪之感，有條不紊的陳述道。
“島寇天性狡猾，上一次在東南沿海嘗到了甜頭之后，回到島桑本土叫來了更多的同伴。”
“據我們的探子匯報，與上次流竄的浪人武士不同，這一次來的是島桑國內嗜殺成性的大名家軍！”
“他們戰術配合、情報工作、單兵作戰能力，以及統帥能力皆不凡，擅長偷襲、埋伏，還串通了一群本國的海盜，山賊，我們大炎的軍隊是防不勝防。”
“唉！”一語至此，賀進長嘆了口氣，“即便我的護衛團去了也于事無補，島桑軍隊蟄伏各處，漫山遍野，合計有二十五萬之巨，僅僅靠著那些炸藥，于事無補啊！”
“殿下！”賀進突然跪在地上，義正詞嚴，“為今之計，我們只有大批量生產火藥，以武器的代差才能打敗島寇！”
“否則，我大炎國庫空虛，如今島寇又占了江南超過三分之一的領土。”
“北方又有狼族時常叩關，南下入侵，一旦形成兩線作戰，狼族與島寇結盟，我大炎，危矣！”
“這是逼我交出火藥配方啊！”
太子秦政心頭狂顫，可面對此情此景，他又能如何？
“父皇啊父皇，此事要是換了您，又會怎么做啊？”
“這些人，真的會為了一己私欲，置整個國家與百姓于不顧嗎？”
自從監國以來，他頭一次感覺這么累！
“殿下，您不舒服嗎？”
聰明人方正立馬就開始找借口，讓太子秦政借坡下驢，結束這不愉快的談話，以求得時間，思慮以后的對策！
“本宮沒事！”
然而太子的回答，卻出乎他的意料，方正連忙沖他使眼色，可秦政不為所動。
“本宮耽擱一天，我大炎百姓就多受一天的苦！”
太子秦政決然道，“父皇身體每況愈下，這帝國的重擔必須由本宮來接下！”
“大都督，本宮愿意將火藥配方給你，你可敢立下軍令狀，驅除島寇，復我河山？”
他滿懷期待地看著賀進，只不過賀進卻嘴角微揚，面露譏諷之色。
“老臣不敢！”
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