天色漸漸暗下，到了晚膳時分。
大理寺牢獄內，一名獄卒帶著位身穿素色布衣的中年仆婦走了進來，仆婦手里提著只食盒。
因半垂著頭，于昏暗中，叫人看不清眉眼。
獄卒帶著她，最終在一間單獨關押犯人的牢房前停下腳步。
“醒醒，府上來人送東西了。”
獄卒將牢門打開，牢門上鐵鏈撞擊聲驚醒了睡在稻草上的周紹，他猛然睜開眼睛，坐起身來，緩緩抬頭，意識也跟著回籠。
他被關這幾天，家里根本沒有半個人露臉，父親向來喜歡大哥，眼下怕是想把自己剔除出族譜吧？母親雖然還算疼愛他，但想必也不會違拗父親的。
那還會有誰？
難道是……父親派人來送斷絕關系的文書？
“有話快說，別耽擱太久。”獄卒低聲提醒道。
“是，差爺，說幾句話就走……”那仆婦說話間，將一塊銀子塞到那獄卒手里，“絕不會給您惹麻煩。”
周紹被抓捕歸案之后，徐楠怕跟他相識的獄卒徇私，所以把看守牢房的人都換了。
這獄卒八成是新來的，捏了捏手中銀子，不冷不熱地“嗯”了一聲，轉身就出去了，將空間留給二位。
周紹起身往前走去，視線里那仆婦低垂著臉，似乎并不是家中某個下人，他疑惑地皺了皺眉。
“是母親派你來的？”
那仆婦沒有說話，只是將食盒放在發了霉的木桌上，低頭將飯菜取出。
食物的香味一下充斥了小小的牢房，這不是館子里的菜。
周紹不自覺地走了過去。
那菜色令人垂涎欲滴，再看那仆婦，也莫名覺得熟悉起來？
“你到底是誰？”周紹的聲音有些僵硬，他死死盯著那張臉，“誰叫你來的？”
那人緩緩抬起頭，頭巾擋住的半張臉露了出來。
“紹兒，是我。”
周紹聽到這熟悉的聲音，臉色大變。
“姑母……”
下一刻便被捂住了嘴巴，將接下來要出口的話堵了回去。
薛夫人看著他，緩緩搖頭，眼神飽含警示。
周紹還沒有從震驚中完全蘇醒過來，眼睛一眨不眨地看著眼前人，好一會兒才愣愣地點了點頭。
薛夫人松開手。
“是姑母害了你。”她抹了把眼淚，“你父母不肯讓我來，是我自己非要來的。姑母想過了，禍是我闖的，主意是我出的，有什么后果，姑母陪著你。”
周紹聽出了這話的未竟之意。
“姑母的意思是？”
薛夫人沒有回答，而是把飯菜一樣一樣拿出來，擺在桌上。
“這都是你平日最喜歡吃的菜，姑母親手做的，黃泉路上，咱們娘倆做個伴。”薛夫人將筷子遞過去，“你表姐陰靈未遠，應該還能等等咱們。”
周紹瞳孔劇烈收縮，不可置信地張了張嘴巴。
“姑母，你的意思是？”
薛夫人拉著他在條凳上坐下。
“紹兒，事已至此，活命怕是不能了，姑母只恨自己把你拖下水。與其讓你爹把你逐出族譜，再挨上一刀，不如姑母陪你走。”她說著，慈愛地摸摸周紹的頭，“你別怕，飯菜里的毒藥無色無味，是不會讓人感覺到痛苦的，你就當是睡一覺，醒來之后，咱們就能在那邊團圓了。”
周紹愣住了，姑母這是勸自己自殺嗎？
幾只飛蟲圍著石壁亂飛，將牢中本就昏暗的火光擾得忽明忽暗。
“不，姑母，我不能死！”周紹甩開薛夫人的手，眼神堅定，“這就等于畏罪自殺，我雖然偽造證據，但只是為了拉寧王妃下馬，然而這么一死，大理寺就會給我定罪，說玉茹表姐是我殺死的。我就是死，也要替表姐報仇之后才能死，而不是這樣委屈而死。”
薛夫人擦了擦眼角，深深嘆了口氣。
“你有這樣的志愿，姑母何嘗不感激，只是這太難了。”她眼神游移了下，故作嘆息，“除非你能證明，整件事是陸夭指使的。”
這話似乎提醒了周紹，他忽而沉默下來，半晌才忽然又開口。
“姑母不必困擾，紹兒已經知道該怎么做了。”
薛夫人有些猶豫，但他不肯就范，難不成自己還能活活勒死他不成？
周紹像是為了安慰她，輕輕拍拍薛夫人的肩膀。
“這一次，我定然能給表姐報仇。”
***
“周紹還是不肯供出同謀者嗎？”司寇坐在大理寺后堂，邊說邊翻看手頭的公文，仿佛他還在這里就職一樣。
徐楠在一旁畢恭畢敬站著，聞言立刻接茬兒，好像怕慢了就顯得自己不夠盡職似的。
“我正要回稟這事兒了，周紹那小子像是突然想通了似的，主動讓獄卒告訴我，說要將先前未言明的真相都講出來，但條件是他要升堂才肯說真話，而且他說要與那人當堂對質。”
司寇冷笑了下。
升堂自然會有大量百姓圍觀，當堂供出來的人沒有反口余地，只有立即傳喚審問份兒。所以周紹這點心思很明顯，他十有八九是想在眾目睽睽之下反咬陸夭一口。
這種事本身就是先入為主，除非謝知蘊那邊能找到明確的反駁證據，否則即便事后寧王妃因為沒有足夠的罪證無法收押，對她在坊間的名聲也有極大影響。
這步棋，那家伙會如何應對呢？
“那要不要升堂？”徐楠非常虛心地討注意，“還是關起門咱們自己審？”
司寇將手中那份文書合上。
“現在大理寺主事的人是你，你決定便是了。”說著他徐徐起身，什么話也沒說便走了，留下徐楠在原地發呆，合著司大人就是單純來轉一圈？
他是不是可以理解為，大人舍不得他……們這幫兄弟，所以才特地回來瞧瞧？
就在徐楠原地自我感動的時候，門口傳來他昔日頂頭上司清冷的聲音。
“實在拿不定主意，去給寧王府送個信。”
徐楠愣怔片刻，隨即反應過來司寇是在給他出主意。大人就是這樣，表面冷清，實則很心疼他們這些弟兄啊！
徐楠感動到差點抹眼淚之余，當機立斷，這就派人去寧王府送信。
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