白繡娘猶豫了半天，心里的天平最終還是傾向了利益。
“好，我答應你加入霓裳繡坊。”白繡娘道：“不過口說無憑，我要你們立個字據給我。”
沈秀道：“當然可以。”
所謂錢帛動人心，沈秀早已經預料到了這個結果。
不過一成的利潤換取白繡娘加入霓裳繡坊，這筆買賣還是很值的。
白繡娘說話算話，既然答應了要來霓裳繡坊，回去以后就和周掌柜攤牌。
周掌柜吃驚無比，白繡娘可以說是滿芳繡坊的頂梁柱，要是她走了，繡坊接的那些繡活可怎么辦。
周掌柜好言相勸，可是白繡娘一改往日的溫和，表現得異常堅定，非走不可。
事情到這個地步，周掌柜已經看出來了，白繡娘大約是找到了下家，不然態度不會這么堅決。
他索性直說道：“這府城除了滿芳繡坊，還有哪家繡坊出的工錢能有八百兩這么多，白繡娘你不要被人騙了。”
白繡娘淡淡道：“周掌柜這話說差了。難道我一輩子只能做個繡娘嗎？”
“這話是什么意思？”
白繡娘道：“沒什么意思，我只是覺得在滿芳繡坊待膩了，想換個干活的地方。”
周掌柜從來沒想過性情溫和的白繡娘，會有這么堅決的時候。
眼看對方已經留不住了，周掌柜也只能放手讓人離開。
白繡娘等賬房結算完工錢后，便收拾好包袱走了。
幾個繡娘都不明白發生了什么，等白繡娘走后，便來找周掌柜。
“周掌柜，黃老太太前日剛定了一件繡屏，指定要白繡娘來繡。還有俞家大太太壽宴時要的祝壽圖，也是指定要白繡娘。”
“這個白繡娘走了，那些繡品怎么辦？”
周掌柜本來也在發愁此事，聽這些繡娘們這么一說，心里更煩，皺眉道：“我知道了。你們先回去干活！”
打發走幾個繡娘，周掌柜想了又想，總覺得這事應該告訴給東家。
陶家的內院，黃夫人正在逗弄孫子，聽到周掌柜求見，便讓他去見陶老爺。
底下人道：“老爺出去了，所以才來回夫人。”
黃夫人便讓人把孫子抱下去，然后請周掌柜進來。
滿芳繡坊的事情一直都由周掌柜打理，因為陶老爺對周掌柜很信任，黃夫人對周掌柜也多了幾分看重。
等周掌柜進來，黃夫人一邊讓人上茶，一邊寒暄了幾句。
周掌柜說了幾句客套話，便提起了自己的來意。
“白繡娘。”黃夫人道：“好好的她怎么會想著離開繡坊？”
周掌柜道：“這個我也不知道，大概猜到應該是某個繡坊出了大價錢，所以白繡娘才堅決要走。”
“既然她要走就讓她走吧！”黃夫人對此并不在意，“擅長蘇繡的繡娘多的是，以后再請個繡娘就是了。”
周掌柜一聽就知道黃夫人不明白事情的重要性，便解釋道：“擅長蘇繡的繡娘是不少，可是要再找到一個像白繡娘這樣技藝精湛的繡娘，就要難得多了。”
“起碼府城能與白繡娘比肩的，也只有霓裳繡坊的那位沈繡娘。除了沈繡娘，其他人的技藝都比不過白繡娘。”
黃夫人皺眉道：“府城找不到，其他地方也找不到嗎？江南那么多刺繡名家，隨便請來一個就是了。”
周掌柜道：“可是就算現在就去請，時間上也來不及啊！等請來的繡娘到府城后，最早也是年后了。”
馬上就是冬天了，哪個繡娘會在這時候連年也不過，就拋家舍業地跟他們來府城。
黃夫人想想也是，便道：“那就先讓繡坊的幾個繡娘頂著，怎么也要支撐到年后。”
“可是黃家、俞家幾家要的繡品，都指定要白繡娘來繡。”周掌柜為難的就在這里，“繡坊的其他繡娘，暫時還頂替不了白繡娘。”
黃夫人提出一個解決辦法，被周掌柜駁回一個。幾次下來，黃夫人也惱了，“當初是誰聘的白繡娘，為什么不簽個長約，反而簽什么短約，讓對方想走就走。”
周掌柜看出黃夫人動了氣，低聲道：“這事是我的不是。可白繡娘當初來滿芳繡坊的時候，第一個要求就是有朝一日她想走的時候，繡坊不能不放人。”
黃夫人便把滿腔怒氣發泄到了白繡娘身上，“以后繡坊再聘繡娘，一定要簽上十年以上的長約，不然她們想走就走，繡坊的生意還要不要做了。”
周掌柜沒有說話，其實繡坊里聘的那些繡娘，幾乎沒有什么長約。因為刺繡費眼睛，有不少繡娘在刺繡的過程中用眼過度，有些人甚至會患上眼疾，再也不能繡東西。
而如果簽長約的話，繡坊就不能打發這些人，所以繡坊一般都是一年一年的續約。
只要繡娘們的眼睛出了問題，繡坊隨時都可以攆人。
不過這件事，周掌柜沒法跟黃夫人細說，而且看對方目前的反應，估計也聽不進去。
他不由在心里暗暗嘆息一聲，看來這件事，也只有等陶老爺回來再定奪。
周掌柜等了一個多時辰，才等到歸來的陶老爺。
陶老爺聽完這件事后，當即就讓人去打聽，到底是誰挖走了白繡娘。
白繡娘收拾好東西就去了霓裳繡坊，當時很多人都看到了。
陶家的人一打聽，就打聽到了真相。
陶老爺聽說是霓裳繡坊挖走了白繡娘，不由納悶道：“我們與霓裳繡坊一向無冤無仇，他們為什么要挖我們的墻角？”
陶老爺說完，忽然想到什么，問道：“霓裳繡坊的東家是誰？”
周掌柜這個時候才開口道：“霓裳繡坊的東家是沈娘子。”
“你說霓裳繡坊的東家就是衛宴娶的那個沈秀？”
周掌柜點點頭。
陶老爺恍然大悟道：“我明白了。”繼而皺眉道：“可是思謙的事情早已經了結了。就算他們夫妻要報復，怎么前段時間沒有一點動靜，偏偏不早不晚在這時候給我們使絆子，這中間肯定有事。”
陶老爺想了想，覺得多半是黃夫人做了什么事，才引起沈秀的報復，便讓人把黃夫人身邊的丫鬟叫來。
果然丫鬟吐露道：“夫人曾讓人散播傳言，說是衛舉人不參加明年的會試，是因為自身的才學完全配不上解元的身份。”
“糊涂！”陶老爺一聽就怒了，“你去把夫人給我叫來，就說我有話要問她。”
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