瑜哥是紅著眼睛進來的，鄭夫人把他抱在懷里哄了哄，然后就說出了水夫人的提議。
瑜哥好一會兒沒說話。
鄭夫人摸了摸他的頭：“要是你不愿意就算了。以后我再讓人尋一只狗。”
“母親，我以后不想再養狗了。就依您的意思，把獅子狗繡下來吧！”瑜哥道：“我想把繡屏放到我房里，這樣就好像它從來沒離開過我。”
鄭夫人道：“好，那就依你的意思。不過你要告訴沈娘子，那獅子狗長什么樣子。”
瑜哥想到死掉的獅子狗，眼睛又開始含淚，哽咽著把獅子狗的樣子描述了一遍。
愛狗的人，沈秀見得多了。可是像瑜哥這樣童真的年紀，對一只死去的狗如此不舍，還是讓沈秀有了幾分觸動。
她認真地聽完瑜哥的描述，又問了幾個問題，大致猜到瑜哥口中的獅子狗就是后世的京巴犬。
京巴犬其實不難繡，難的是仿真。
沈秀打算回去以后，就先把瑜哥口中的獅子狗繪下來，然后再慢慢想該如何繡才能最大程度地接近真狗的樣子。
水夫人和沈秀離開后，鄭夫人又安慰了瑜哥一會兒，便讓丫鬟帶他去外面散散心。
而葉姨娘這邊，聽說了水夫人帶著沈秀來見鄭夫人的事，便知道鄭夫人又要與自己作對了。
于是等劉巡撫下衙，在葉姨娘這里吃晚飯時，葉姨娘便無意地提起了瑜哥。
“璋哥這幾天上學總提不起精神。我一問才知道，瑜哥這幾天一直在告假。本來哥倆一起讀書挺好，如今瑜哥告假，便只剩了璋哥一人。難怪他提不起精神。”
璋哥就是葉姨娘生的兒子。
劉巡撫皺眉道：“我這幾日忙著處理公事，也沒找機會和先生問他們兩人的課業。怎么，瑜哥這幾天一直在告假嗎？”
葉姨娘點點頭：“已經好幾天沒來上學了。大人有空也去夫人那里走走，我知道夫人嬌慣孩子，可也不能一直告假不讀書啊！”
葉姨娘知道劉巡撫在乎的是什么，果然對方聽了這話，臉色有些不好看，“那我先去歲寒院看看，你自己先歇息吧！”
鄭夫人剛和瑜哥吃完飯，就聽說劉巡撫來了。
劉巡撫是帶著怒氣和不滿來的，臉色自然不大好看。
鄭夫人看見他的臉色，還有什么不明白的，先命丫鬟把飯菜撤掉，才站起身淡淡道：“大人怎么來了？”
劉巡撫已經看見了桌上的飯菜，只有三菜一湯，相比葉姨娘平時的用度，鄭夫人可以說很節儉了。
這么一想，劉巡撫的臉色便緩了緩，自己找了個椅子坐下：“我聽說瑜哥這幾天一直沒有上學，所以來問問。”說完看了眼站在鄭夫人身后的瑜哥。
“又是那邊跟你說了些什么吧！”鄭夫人表現得很平靜，還給了瑜哥一個安撫的眼神。
“這事我本來不想說的。大人既然來了，又問起此事，那我就不必隱瞞了。”
鄭夫人重新坐下來道：“前段日子大人不是得了一只獅子狗嗎，瑜哥的性情，大人也是知道的，最喜歡小動物，要不然大人也不會把獅子狗交給他養。”
“可是這獅子狗養了幾天，璋哥便尋釁跟瑜哥打了一架，說瑜哥一個婢女生的庶子，有什么資格養這么稀罕的獅子狗。”
鄭夫人沉著臉道：“我聽瑜哥說了以后，覺得這話實在不像樣，有心想把璋哥叫來說他一頓，但想到他娘的性情，便忍下了此事。”
“哪知道璋哥人不大心倒挺狠，前幾天趁著獅子狗跑出了歲寒院，竟然命身邊的小廝將狗丟到了池塘。”
鄭夫人回頭看了眼含淚的瑜哥，“瑜哥滿心歡喜地下學回來，沒有看見迎接他的獅子狗，找了半天，才終于在池塘里找到了獅子狗的尸體。”
鄭夫人說到這里，忍不住嘆息一聲，“我知道事有蹊蹺，獅子狗不會無緣無故掉進水池，查了半天才查到是璋哥下的手。瑜哥知道真相以后，當天晚上就哭了整整一宿，知道是自己害死了獅子狗。”
“畢竟他要不是央求我出面討狗，這狗說不定就給了璋哥。璋哥有了狗以后，也就不會出于嫉妒，而選擇淹死獅子狗。”
鄭夫人道：“這幾天瑜哥出于傷心和愧疚，一直不想上學。我就索性給他告了幾天假。若是老爺覺得不妥，那明天就讓瑜哥繼續上學吧！”
劉巡撫聽了以后久久沒有說話，好半天才猶豫道：“璋哥這孩子，不至于做這樣的事吧！”
鄭夫人冷笑一聲道：“大人若是不信，可以把璋哥的小廝叫來一問，這事我查得清清楚楚，就是璋哥干的。我知道大人護短，所以從來沒有想為瑜哥討個公道，對外也只說獅子狗是水土不服才死掉的。”
“但大人今天來興師問罪，那我就要替瑜哥說兩句話了。他一個十歲大的孩子，自小沒了生母，雖然有我這個嫡母，卻被一個妾室壓得死死的，處處都要受璋哥的氣。”
“他自己總說，哥哥就該讓著弟弟，所以府里有什么好東西，他從來都讓著璋哥。唯獨這次，那獅子狗他實在中意，才讓我向大人張了口。可就是這一樣他心愛的東西，也留不住。大人站在他的角度想想，瑜哥該不該傷心。”
劉巡撫看向鄭夫人身后的瑜哥，這個庶長子一向話少，雖然不及璋哥活潑伶俐，但私塾的先生一直跟他說，瑜哥是個可教之才。
這么聽話的一個孩子，心愛的獅子狗死了，傷心幾天也是難免的。
劉巡撫心軟之下，便招手讓瑜哥過來。
瑜哥低著頭走了過來，劉巡撫摸了摸他的頭：“這件事，既然是璋哥的錯，那我以后訓斥他一頓，給你出出氣。”
瑜哥卻搖了搖頭道：“不必了。”
劉巡撫問道：“為什么？”
瑜哥看了他一眼道：“母親說多一事不如少一事，這種小事就不要勞煩父親了。”
劉巡撫沒想到他如此懂事，又摸了摸他的頭道：“先生跟我說，你喜歡魏碑的字帖，正好我那里有一本《張猛龍碑》，改天我讓人拿給你。”
瑜哥眼睛亮了亮，但很快又搖頭道：“還是給璋哥吧，我練什么字帖都行的。”
劉巡撫知道獅子狗的事給瑜哥留下了陰影，便開口道：“那我把字帖送給先生，讓先生以他的名義送給你。”
這個主意好，瑜哥點點頭：“那就多謝父親了。”
劉巡撫自覺已經盡了做父親的心，又安慰了瑜哥幾句，便說書房那邊還有公事。
鄭夫人站起身送走劉巡撫，回頭看瑜哥正盯著劉巡撫離開的背影。
“瑜哥，你在看什么？”鄭夫人牽起他的手，“母親不是告訴過你嗎，對你父親不必抱太大希望。沒有希望，就不會有失望了。”
瑜哥懵懵懂懂地點點頭，末了道：“母親，我還是不想見璋哥。您再幫我告幾天假吧！”
“好，既然你不想見他，那就再歇息幾天。等沈娘子把獅子狗繡好以后，你再去學堂也不遲。”
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