沈秀在米家做客的時候，衛宴則剛從馬車上下來。
今日他來府衙后，秦知府便說要帶他去看一個人。這個人是誰，又是什么樣的身份，秦知府什么也沒說，只讓衛宴放松一些。
既來之則安之。
衛宴無法探知秦知府的用意，也只好坐著馬車來到了一處陌生宅院前。
這宅院與其他宅子并無不同，秦知府帶來的下人敲了敲門，里面就有個老仆把門打開。
秦知府上前含笑問道：“老爺子可在？”
以他知府之尊，親自問一個老仆，那老仆應該誠惶誠恐才對。
可那老仆卻不卑不亢，微微彎腰道：“回大人的話，我家老爺子今日剛好在家。”
秦知府便朝衛宴招了招手，“走，跟我一起去拜見老先生。”
老仆在前領路，很快把他們引到了一處蘭花圃前。
一個微胖身材的老者正在花圃間忙碌，不時給蘭花松土除草。
秦知府也不出聲，帶著衛宴在旁立了好一會兒。
直到老者回頭看見二人，忙呵斥老仆道：“知府大人上門，你怎么也不通傳。”
老仆還未曾回答，秦知府已含笑道：“老先生不用怪他，是我不讓他說話的。老先生伺候花草乃是雅事，我帶客拜訪乃是俗事。這俗事自然是要排在雅事后面的。”
老者不禁笑道：“秦知府還是這樣風趣。”說完看一眼秦知府旁邊的衛宴，“這位小相公看著眼熟，莫不是那天在食肆里替我付賬的人？”
衛宴也很驚訝，沒想到秦知府帶他來見的人，正是那天吃餛飩的老者。
他不清楚這老者的身份，可是看秦知府的態度，就知道這老者身份不簡單，回答的時候便很客氣，“正是學生。”
秦知府看看兩人，“你們認識？”
老者笑道：“不認識。不過我有一天去吃餛飩，身上忘了帶錢，要不是這位小相公幫忙付了賬，只怕老夫我，就要被當成吃白食的了。”
秦知府含笑看了衛宴一眼，“原來老先生與衛宴還有這等緣分，看來我們今日沒來錯啊！”
老者在老仆的伺候下，洗了洗手，又用棉巾擦干，“不用說了，我欠他一碗餛飩錢，今日怎么也是要還的。正好有人送來了一尾新鮮的鱖魚，我讓廚子好生做幾道菜，以表謝意。”
秦知府便看向衛宴，“看來我們有口福了，你大概還不知道，孟老先生府上的廚子可是曾經的御廚。”
衛宴本來就聰慧無比，聽說老者姓孟，再聯想到秦知府的態度，便猜到了老者正是府城大名鼎鼎的孟希澈孟老先生。
孟老先生不僅是有名的大儒，據說還是孟子的后代。
這也就可以解釋，為什么秦知府在他面前，一點沒有知府的架子。
孟老先生擺手笑道：“什么御廚不御廚的，我只是看他做飯手藝好，這才把他請了過來。”
他邊走邊道：“前幾年有個學生送了我幾斤白茶，說白茶存的時間越長越好。前幾日我試著開了一包，味道確實不錯。待會兒我讓人沏一壺，我們邊品茶邊說話。”
秦知府本來的用意，就是想把衛宴推薦給孟老先生。如今聽到孟老先生提起學生，便趁勢說道：“老先生這輩子只收了三個學生，以您的才學來說，未免有些太少了。”
秦知府是官場中人，官場講究說話含蓄。他即便心里存著那個意思，但也不會直接說出來，而是旁敲側擊。
孟老先生當然能聽出他話里的含義，只是微微笑道：“我倒是也有心想再收一個關門弟子，可是才學好品行又好的人，哪有那么多。”
秦知府聽到這話，知道有門，可他了解孟老先生的性子，不喜歡旁人太多插手此事，因此只含笑看了眼衛宴。
衛宴已經明白了秦知府帶他來的用意，如果是旁人，可能明白這個意圖后，就會有所表現，可是衛宴讀過《道德經》，知道無為勝有為的道理。
孟老先生這樣的資歷，這樣的年紀，什么人沒見過，自己若是急著表現，難免落得一個急功近利的印象。
而且來時，秦知府也有意無意提點過，要他放松一些。
因此衛宴只是靜靜地跟在兩人身后，甚少開口說話。
他表現得如此沉靜，倒讓孟老先生多看了他幾眼。
他剛才那么說，也是試探，試探衛宴會不會像其他人那樣，急著表現自己。
孟老先生自己年少時，因為自持才高，性子張揚，先后得罪了不少人，前半生便過得異常坎坷。所以他后面收徒的時候，便喜歡沉穩一些的學生。
他之前收的三個弟子，便都是耐得住寂寞之人。
當然除了能耐得住寂寞，孟老先生還對弟子的品行有很多要求，不過衛宴在食肆的表現，讓孟老先生對他印象不錯。
他現在唯一要考察的是，衛宴的才學如何。
若是衛宴才學不錯，看在秦知府親自推薦的份上，孟老先生便會勉為其難收下這個學生。
孟老先生存著這個心思，卻并不多言，只是讓下人們上茶。
品完茶后，三人又吃了一頓豐盛的午飯。
這個時候，秦知府便推有事先走一步，至于衛宴，則被他以侍奉孟老先生的理由留了下來。
孟老先生等秦知府走后，便直接把衛宴帶到了書房，自己隨手寫了個題目，讓他寫一篇文章出來。
衛宴在孟老先生的宅子里待了一天時間，從孟家離開的時候，孟老先生關于收徒的事，一句也沒說，反而說過幾天會有櫻桃上市，廚子到時會做櫻桃煎。
這也算是一種變相的邀請。
衛宴回到客棧后，便與沈秀說起此事，“沒想到孟老先生那樣的大儒，竟然這么熱衷吃喝。”
沈秀得知那日遇到的老者，就是鼎鼎大名的孟老先生，不由停了針線，問道：“相公，秦知府帶你去見孟老先生，應該是想讓孟老先生收你為徒吧？”
衛宴此時正脫外面的寬袍，聞言回頭道：“娘子聰慧，讓你猜到了。不過孟老先生的意思很含糊，也許我還未入他的眼。”
沈秀卻不氣餒，“相公，所謂事在人為。既然孟老先生并未有拒絕你的意思，那就是有幾分希望。我看他估計還要再考察考察你。”
衛宴脫完寬袍，坐在沈秀身旁道：“我也是這么想的。孟老先生一輩子只收了三個學生，可見在收徒一事上是極為謹慎的。”
沈秀眼睛一轉，忽然有了個主意，“相公，既然老先生那么愛吃，我們不如從這下手吧！”
“你的意思是投其所好？”衛宴問道。
沈秀點點頭：“你每次去見老先生的時候，可以帶些吃的過去。這樣既表明你的赤子之心，又能博得老先生的好感，何樂而不為。”
衛宴覺得這主意不錯，“只是老先生什么好東西沒吃過，我們要到哪尋好吃的東西。”
沈秀道：“這個就包在我身上了。明天我就去集市上買些食材，到時借用一下客棧的廚房，再把東西做出來。你們先嘗嘗味道，若是覺得味道不錯，我就多做些讓你帶過去。”
第二日一早，沈秀真的去集市上買回來了些東西。
衛宴跟她提到過櫻桃煎，沈秀便猜到，孟老先生應該喜歡吃甜食。
沈秀在客棧的廚房從早上鼓搗到中午，終于做出了三樣點心。
第一道點心是棗糕，是用面粉加雞蛋加紅棗蒸成的，格外松香甜軟。
第二道點心是核桃糖，是用剝好的核桃加上蜂蜜制成的，吃起來又香又脆，因為加的蜂蜜不多，所以吃起來不會太甜膩。
第三道點心是桃花酥，外面是酥皮，里面是紅豆沙餡，外形極其好看，就像是一朵朵正在盛開的桃花。
沈秀將三道點心端上桌，然后讓衛宴和大丫嘗嘗味道。
衛宴和大丫都覺得桃花酥最好看，可是論味道還是棗糕和核桃酥最好吃。
沈秀道：“那就把這三樣點心都帶上。也許孟老先生喜歡好看些的點心。”
幾天后，衛宴再去孟家的時候，便把沈秀做的三道點心都帶上了。
孟老先生如沈秀猜測的那般，確實喜歡吃甜食，看到衛宴帶來的點心，當下就笑道：“你怎么知道我喜歡吃點心？”
衛宴實話實說道：“是我家娘子猜到的。”
“那小娘子還真是聰慧。”孟老先生拈起一塊桃花酥，他吃過不少點心，可是做得這么漂亮的，還是第一次見。
孟老先生嘗了口桃花酥，盡管這點心用的是平常的餡料，可因為外觀好看，孟老先生吃了好幾塊。
至于棗糕和核桃糖，孟老先生也稱贊不已，“你家娘子廚藝不錯，這點心甜而不膩，正適合我們上了年紀的人吃。”
衛宴從始至終不曾多言，只是在旁看著孟老先生吃點心，過后又試了試孟家廚子做的櫻桃煎。
“這櫻桃煎酸甜得很，要是我家娘子在，應該會喜歡這味道。”衛宴在孟老先生問及時，便說了這么一句。
孟老先生對沈秀的印象不錯，當即道：“等你走的時候，我讓廚子給你帶回去一份。不過我的東西可不白給啊，下次你來的時候，也得再給我帶些東西。”
就這樣，雙方都沒提拜師的事，衛宴再去孟家的時候，還是和上次一樣，只是帶了些吃食。
而衛宴到孟家做客的時候，沈秀也繡好了茶花，正準備去米家。
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