天公作美，陶子謙舉辦芍藥花宴那天是個大晴天。
別院里種的芍藥開得正好，從月臺上望過去，只見粉的粉，紅的紅，一片姹紫嫣紅景象。
衛宴與袁子文到得很早，因為時間充裕，兩人還在月臺上欣賞了一下底下的芍藥。
袁子文望著這種滿芍藥的別院，感嘆道：“聽說陶家是府城有一有二的世家。原來我還不信，看到這別院，我才有幾分相信。這別院還不是陶家居住的正宅，就布置得這么精致。想來那正宅一定更軒敞大氣。”
他說到這里，看向無動于衷的衛宴，便問道：“衛兄，你看到這別院，有何感想？”
衛宴只是淡淡一笑：“我沒什么感想，只是覺得眼前這些芍藥倒是可以入畫。”
他說的是實話，當看到眼前的美景時，他第一時間想到的便是，要是沈秀在就好了。
她可以把眼前這幅美景畫下來，然后做成刺繡的花樣子。
袁子文有些不信，只是也沒再問下去。
兩人從月臺上下來，便看到了迎客的陶子謙。
陶子謙看到他們二人，便笑著迎了上來，“今日天氣不錯，我把宴客的地方安排在了春雨軒，既可以賞花，也可以臨春風飲美酒。”
聽他這么一說，袁子文頓時多了幾分向往之意，“那我們今日可要不醉不歸。”
陶子謙又與他們說笑幾句，便先命丫鬟帶他們去春雨軒。
兩人到春雨軒時，軒中已坐了好幾個人。其中有一人是陶子謙的堂弟陶子卿，一臉的傲慢之意，正在同其他幾個人談論這次的府試。
“教我的先生說了，若是不出意外的話，這次府試的案首非我莫屬。”陶子謙頗為傲慢的說道。
其他幾個人礙于他的家世，紛紛應是。
袁子文看不過去，低聲與衛宴道：“說得他家先生很厲害似的，連府試的案首是誰都能知道。”
衛宴微微搖了搖頭，輕聲道：“這話還是不要再說了。今日我們怎么說也是在別人家做客，還是少說是非的好。”
袁子文只是覺得這陶子卿太狂，才說了這么一句，聽到衛宴這么一說，便低聲道：“我也只是同你說說而已。”
兩人說話之時，又有兩個客人走了進來。
陶子謙邀請的多是府城的讀書人，這些人差不多都認識，很快都湊到了一起，倒讓袁子文和衛宴兩人落了單。
衛宴本來不喜人多，這樣一來，剛好如了他的意，品著丫鬟們送來的熱茶，欣賞著外面的芍藥，一副不為外界所擾的樣子。
袁子文也不是坐不住的人，學著衛宴的樣子，邊喝茶邊欣賞美景。
陶子卿起先還沒注意到他們，直到陶子謙過來，先與衛宴和袁子文打了聲招呼，然后又向其他人介紹了兩人。
“這兩位是從槐安縣來參加府試的。”陶子謙還特地對陶子卿說了一句，“子卿，衛兄和袁兄都是有才學之人，你們可以多交流一下。”
陶子卿一向眼高于頂，壓根沒將衛宴和袁子文放在眼里，只是輕輕嗯了一聲。
陶子謙還不知道堂弟的想法，只是當著人不好讓堂弟下不來臺，便沒有說什么。
后面陶子謙找到機會，便對陶子卿道：“我知道你一向自持才高，可是也該知道分寸。我看人的目光一向很準，衛兄和袁兄并不是那等凡夫俗子。尤其是衛兄，將來前程不可限量。”
陶子卿很不服氣這話，只是陶家規矩很嚴，做哥哥的如果要教訓弟弟，那么弟弟只能虛心受教。
可是陶子卿終歸有些不服氣，等宴會舉行到一半，他便提出以芍藥為題賦詩一首。
陶子謙本就有此意，當下附和道：“子卿這主意好，以芍藥為題，正好應景。”
“堂兄且聽我說完。”陶子卿道：“在座的都是才高八斗，只做一首詩哪能彰顯各位的才學。我倒是有個主意，我們不如玩擊鼓傳花。花傳到誰手里，誰就做一首芍藥詩。若是做不出來，便得罰酒三杯。”
這個主意不錯，大家紛紛附和。
只有衛宴不動聲色地看了眼陶子卿，他總覺得對方說擊鼓傳花時，目光在自己身上停留了一會兒。
衛宴不認為這是種錯覺，他心里有了種猜想，也許陶子卿提出擊鼓傳花，要為難的也許是自己。
他的預感一點也沒錯。
陶子謙很快選了個丫鬟擊鼓，又親自從花圃里挑選了一枝開得正好的芍藥。
芍藥在眾人手里傳遞起來，當丫鬟擊鼓的動作停下時，那枝芍藥剛好傳到了衛宴手里。
衛宴什么也沒說，只是看了眼外面的芍藥，便就著現成的文房四寶寫了首芍藥詩。
他寫的詩并不算出彩，只能稱得上中規中矩。
陶子謙沒說什么，陶子卿卻在心里冷哼一聲，覺得衛宴的才學不過爾爾。
鼓聲很快再響起來，這一次當鼓聲停下來的時候，芍藥花又是傳到了衛宴手里。
眾人都覺得這是湊巧，唯獨袁子文和陶子謙覺出了一絲不對。
衛宴臉上一片平靜，等丫鬟們研好墨后，他仍是一揮而就，寫了首普通的芍藥詩。
陶子謙看過以后，不著痕跡地看了陶子卿一眼，眼里的意思很簡單，讓他適可而止。
可是陶子卿哪是輕易罷手的人。
于是第三輪鼓聲停下時，衛宴毫不意外地又把芍藥拿在了手上。
這次就連其他人都覺出不對了。
畢竟哪有這么巧，一次兩次三次都被他一人撞上。
陶子謙忍不住瞪了一眼堂弟，開口道：“這局不算，重來吧！”
他本意是想揭過此事，可是衛宴卻淡淡笑道：“花既然停在了我的手上，按規矩便該由我來賦詩一首。子謙兄不用因為我是客人，就格外優待于我。”
陶子謙想說什么，可是衛宴不由分說打斷了，“不管是為什么，總之這花停在了我的手上，就該由我來寫一首芍藥詩。”
衛宴的神情并未有多大變化，語氣也很是平靜，可是了解他的袁子文卻知道，這樣子犯犟的衛宴才可怕。
他認識衛宴這么長時間，對方從未發過脾氣，可是有時候袁子文寧愿看到他發脾氣，也不愿意看到他犯犟。
因為衛宴一旦犯犟，八匹馬都拉不回來。
他忍不住朝陶子謙搖了搖頭，示意對方就由著衛宴去吧。
陶子謙沒想到衛宴看似脾氣很好，沒想到在這件事上卻如此堅持。
他也只好無奈地點點頭，看著衛宴又是一揮而就寫了首芍藥詩。
這首芍藥詩與前兩首一樣，一樣的不出彩，一樣的中規中矩。
這下子連神經大條的陶子卿也看出來了，衛宴這分明是故意為之。他明明能寫出更出彩的芍藥詩，卻偏偏以普通的芍藥詩應付了事。
他是少年心性，看到衛宴如此不服輸，索性也不再藏著掖著，直接道：“衛兄一連做了三首芍藥詩，真可謂是才思敏捷。在下不才，想與衛兄比一比。”
“你想比什么？”衛宴的聲音不高也不低，仍是平靜地看向陶子卿。
陶子卿就算再不服氣衛宴，也不得不佩服對方的涵養。要是他被別人這么刁難，肯定沒有這么沉不住氣。
不過佩服歸佩服，陶子卿仍是想與衛宴比試一場。
“我們也別玩什么擊鼓傳花了。這樣，以一炷香時間為限，我們兩個誰寫的詩多，誰就獲勝。”
衛宴神情平靜：“既然陶公子有興趣，衛某自然奉陪。不過一炷香時間太短，不如改為一個時辰。”
一個時辰，陶子卿狠狠吃了一驚，他沒聽錯吧。
衛宴的臉上卻含了一抹微笑，“陶公子不會知難而退吧？”
陶子卿當然不會，他這么愛面子的人，哪會退縮。
一個時辰的時間雖長，可是以他的才學，做個百十來首詩，應該不成問題。
“好，一個時辰就一個時辰。”
衛宴輕輕笑了，這笑落在陶子卿眼里，分外意味深長。
陶子卿有了些不好的預感，不過他很快就把這絲預感拋到了腦后，誰勝誰負還不一定呢！
只有袁子文看著陶子卿自負的樣子，忍不住搖了搖頭，敢與衛宴比作詩，陶子卿待會兒一定會輸得很難看。
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