再說漳河灘大營，在賈璉離開之后，項賀等人原本還擔心敵人再次來犯。
只是因為賈璉和公主都未歸，又不敢私自往甘寧關撤。
且大營據甘寧關尚遠，一旦撤退路上遇到敵方騎兵，到時候無險可守，只怕情況更糟。
因此只能修葺工事、治療傷員，在忐忑中等待……
好在第二日一早，甘寧關的援兵如期而至！
總兵吳世維親至率兵前來救駕，帶著先行騎兵隊伍開進大營。
當得知賈璉率兵營救昭陽公主未歸，知道賈璉二人要么已經被俘或者遇害，要么就是深陷重圍之中。
于是吳世維一面派人與瓦拉方面聯系，一面不斷的派兵進入戈壁，搜救賈璉二人。
隨著甘寧關守軍的加入，雖然有效遏制了韃靼和瓦剌三王子部囂張的氣焰，但是幾天過去，仍舊未曾搜尋到賈璉和昭陽公主的下落。
并且因為大魏、瓦剌、韃靼的軍隊都在這一片混亂的區域，導致三方力量的角逐就此展開。小規模的戰斗，頻繁發生。
項賀千思萬想之下，知道這里的情況再也不能瞞著朝廷，只能潛心構思一番之后，提筆上書：
“臣項賀，惶恐以奏陛下：
自臣等領旨出京以來，一路護送公主西行，出雁門，過榆林，乃至甘寧關。
因欽差正使賈璉運籌有度，賞罰分明，臣等悉以協助，耗時共計兩月又十日，于八月二十六日進駐甘寧關，一路無驚無險。
然出甘寧關十日，所行二百三十余里，至漳河附近，忽現大批韃靼騎兵襲擾。幸得正使賈璉及時察覺，尋得地利之便，攜三軍將士殺退來犯之敵。此一役，共計斬敵三百三十余眾，繳獲戰馬二百，我方陣亡人數一百五十三人，傷三百余人。”
寫到這里，項賀停頓了半晌。
蓋因他這份奏疏不但要直接呈給皇帝看，而且是關于此番漳河灘事變的第一封呈報朝廷的緊急奏疏。
所以他不但要將事情說清楚，還要注意措詞。畢竟，這關乎后續朝廷對于此次事件的定義和賞罰。
一味說好的，似乎不妥……
皺眉沉吟了一下，項賀繼續寫道：“茲時有甘寧關守關參將朱大河，雖作戰勇武，然好戰魯莽，且不尊號令，私自率兵追擊敵方逃亡主力，于陰木林陷入敵軍包圍。
此乃敵人陰險毒辣之計，意欲借此引我方分兵救援，行調虎離山之計，然后合兵圍我大營。
幸有正使賈璉，睿智果斷，勘破敵人陰謀，將計就計……
……
……
據悉，此番陰謀之事，盡是瓦剌三王子巴哈木，與韃靼雅察哈蒙格合謀，欲圖殺我使臣、擄我公主，以破壞大魏與瓦剌結盟之事……
如今正使賈璉為救公主，率孤軍深入敵陣，時有三日，不見音訊。
臣無能惶恐，唯上陳陛下，叩請圣裁。
寧康五年，九月十日酉正。”
寫好之后，又命人抄錄兩份，蓋好官印之后，即命人八百里加急報傳回京。
數日之后，紫禁城。
大明宮內，當接到項賀的奏疏，寧康帝面色紫青，將最珍愛的一件筆冼都砸碎在了南書房的地板之上。
“好一個賊子，安敢！！”
憤怒之后，寧康帝難免又質疑。畢竟茲事體大，當然不能聽信項賀一面之詞。
因此并沒有大肆宣揚，只傳了兩位心腹之臣商討。
但是隨著甘寧關守將的奏疏呈上來，所言與項賀大致不差，寧康帝才不得不相信此番事變。
強壓怒火，喝道：“來人，傳內閣輔臣、六部尚書，蘭臺令、大理寺卿、通政使，還有……鴻臚寺卿進宮議事！”
一會之后，被緊急傳召的一眾大臣來到南書房，見到殿內落針可聞的情況，心里都暗暗繃緊了一根弦。
“念！”
隨著寧康帝的旨意，早就侍立在側，同樣面色沉俊的戴權，便幽幽開口，將項賀的奏疏，當著眾位大臣的面，緩緩再念了一遍。
雖然經過一夜的發酵，有些人已經有所耳聞，但是此時親耳聽到，眾臣還是忍不住面面相覷。
“陛下，不知消息，可否詳實……”
“再念！”
寧康帝不答，只是讓戴權將吳世維的上書，一并念出。
這一下，沒有人再敢懷疑消息的真實性。一時間震驚者有之，暗暗思忖利害者有之。
這個消息可是太令人驚駭了，朝廷廢了那么大的功夫，才與瓦剌商定好的結盟、和親國策，居然是一場陰謀。
而不幸的是，他們所有人，居然都被一個小小的異邦王子玩弄于鼓掌之中。
此事一旦坐實，不但朝廷顏面盡失，而且昭陽公主還落入了敵人的手中，傳出去，只怕士林憤慨，朝廷昏聵無能之名，將傳遍天下。
很多人，都一下子意識到了事情的嚴重性。
“各位愛卿，聽了之后有何想法，嗯？”
寧康帝用陰沉的眼神，緩緩的掃過立在殿內的一眾大臣。
他的目光，最終落在鴻臚寺卿的身上。
若是記得不錯，當初第一個站出來支持與瓦剌和親的，便是此人。
鴻臚寺卿見狀，腿下一顫，忙跪下道：“陛下恕罪，微臣實在不知道那巴哈木王子乃是心懷叵測之輩，當初臣之所以提議和親，乃是，乃是李太妃托人告訴微臣，說是昭陽公主業已成年，一直沒有婚配，卻與有家世的臣子糾纏，有損皇家形象。
正好那巴哈木王子品貌過人，又精通漢話，難得是對昭陽公主一見傾心，所以讓微臣撮合此事。
微臣也是一片好心，覺得太妃此意甚好，實在不知會有這般變故，還請陛下寬恕……”
鴻臚寺卿其實從進殿之時，就隱隱覺得不安。
在場不是輔臣，便是六部九卿，只有他一個三品，便知道事情不對。
等到弄清楚事情的原委，再看見寧康帝的眼神掃過來，哪里還不明白寧康帝這是要收拾他的意思，立馬將事情一五一十的說出來。
心想寧康帝看在自己生母太妃的份上，興許能夠饒過他去。
但是當他的話說完，殿內其他人，大多暗暗搖了搖頭。
這個時候，不提李太妃還罷……
果然，寧康帝面色愈寒，冷漠的看著他，忽然一擺手：“鴻臚寺卿瀆職無能，不但不能明辯奸惡，反為賊子掩惡飾非，助紂為虐，致使朝廷遭受巨大的損失。
著打入天牢，待有司詳查之后，按律嚴懲！”
“陛下，微臣知錯，求陛下寬恕……”
看著鴻臚寺卿被人帶了下去，殿內其他人卻只是暗暗松了一口氣。
被小人蒙騙，對于朝廷乃至皇帝顏面的損傷實在太大。
真要算起來，當初促成結盟、和親的人，難免都有瀆職昏聵之嫌。若是這樣算，在場至少一半的人，難逃罪責。
好在寧康帝的怒火，已經在鴻臚寺卿的身上，消了不少。
因此倒也沒有再處置人的意思，只是看著眾朝廷之肱骨，問道：“事已至此，諸位愛卿覺得，朝廷應該如何？”
“回稟陛下，臣覺得應該立即遣人，責問瓦剌王，讓他對于此番漳河灘事變作一個交代，并交出一干陰謀謀害我送親使團之人！”
“還要賠償我朝的損失……”
能夠站在此處的，無一不是人精。都知道，眼下最重要的，是要挽回朝廷的顏面。
所以，他們提出的意見，也大多是要責問瓦剌王，讓對方承擔此次事情的責任。
兵部尚書察言觀色，發覺寧康帝對于這種提議，似乎并不感興趣，抓住機會道：“臣覺得，此番使團的行進路線，乃是經過朝廷詳細規劃過的，實屬萬無一失。
然而還是發生這樣事情，并且還是在瓦剌境內。
可見必定是瓦剌背棄盟約。臣大膽揣測，莫非是那瓦剌首鼠兩端，戲弄我大魏？
所以臣覺得，為了維護朝廷的威嚴，應該立刻中止與瓦剌結盟的一切事宜，并且發兵攻打瓦剌，以教其他番邦知道，凡蒙蔽、冒犯我大魏者，我大魏必討之！”
“范大人此言太過了吧。
休說馬上就要入冬了，絕非戰時。而且我們明知那韃靼正在陰謀聯合西部諸番，欲圖犯我疆域，此番發兵征伐瓦剌，豈非逼迫瓦剌與敵人合盟？
此議，我覺得甚是不妥。”
“正是如此。況且從消息來看，那瓦剌王明顯是被自己的兒子蒙蔽，其人應該并無冒犯我大魏之心。
值此多事之秋，對瓦剌，還該是懷柔拉攏為主……”
“我覺得，我們的主要精力，還是該放在迎回公主這件事上。
若是教公主被韃靼擄走，那我大魏還有何顏面面對天下人？
此事，或許還要依靠那瓦剌王，確實不宜得罪。
依我看，只要那瓦剌王交出首惡巴哈木，并且送還公主，我們便應該不計前嫌，繼續商討盟好之事……”
因為項賀并不知道賈璉已經成功救下公主，自然也不知道那巴哈木已經成為刀下之鬼。
對于朝廷中人來說，那巴哈木既然是心懷叵測之輩，那么自然不可能還有人堅持和親。
只是對于和瓦剌結盟，大多數人，心中仍舊抱著應該繼續的態度。
畢竟，從項賀傳回的消息來看，瓦剌王實在無辜……
“嚴大人言之有理。”
寧康帝默默的看著殿內爭執的眾人，心思卻已經有些走遠。
雖然他原本也不是很同意與瓦剌和親，只是出于對大局的考量，才答應此事。
但是到了此時，說這個也沒用了。一旦這件事曝光，在天下人的心中，必定會認為他是一個無能之君，且不是一個好父親，將自己疼愛的女兒親自送入火坑之中……
可以想象，此番若是昭陽不能安然回京，這個污點，他一輩子都洗不清了！
想到這里，即便作為九五之尊，寧康帝也不由覺得一陣無力，與說不清的憤怒。
忽然想起自己的生母太妃，當初若非她執意撮合此事，只怕朝廷也不至于那么容易陷入賊子圈套。
他當然知道，那鴻臚寺卿沒有說謊，他的確是得了李太妃的指使。
只是生為兒子，這個時候，必須維護母親的體面。
但是，這樣的事情，只有一次就好……
回想這些年母親所為的一些事，本來不想多做評判的他，也不由得有些埋怨。
或許，她真的是老了。
幽幽一嘆，也沒有認真聽臣子們的全部發言，最后下達指令道：“限時一日，爾等下去之后，針對此事拿出一個章程來，朕要親閱。
爾等只要記住，莫要讓天下人認為，爾等是無能之臣，朕，是無能之君。”
寧康帝的目光，嚴厲而幽深，令眾臣心下一凜，皆明白寧康帝的意思是，讓他們想辦法挽回朝廷的顏面！
于是齊齊應是之后，各自下去絞盡腦汁，爭取能夠想出令寧康帝滿意的答復來。
又是數日，一則好消息，讓數日愁眉不展的寧康帝，臉上露出些許笑容。
時值蘭臺令林如海在南書房奏對，見狀不免抓住機會，笑問寧康帝何事。
寧康帝便細細看了他兩眼，然后讓人將奏疏交給林如海，并笑道：“你倒是，果真給朕舉薦了一個有用之才。”
林如海聞言心里大概明白了什么，接過奏疏看了之后，發現果然是西邊傳回來的。
原來當日隨著賈璉前去救駕的人馬，有一些平安回到大營。如此了解到公主并未落入賊寇之手的項賀，自然立馬將這個消息報呈京都。
果然是好消息，待看見信中所言，賈璉僅僅率領幾百騎，就從重重包圍之中，成功救出昭陽公主，并且還甩掉了敵人的追擊之時，饒是林如海，也不禁扶須頷首。
只是在看見賈璉將巴哈木結果的消息之時，略有些擔憂。
朝廷果然并未放棄與瓦剌結盟的打算，賈璉此舉，只怕會遭到朝中大臣的攻訐。
合下奏疏，林如海拱手笑道：“還是陛下慧眼識人。
不過誓死護衛公主的安全，本就是他的職責所在。此番若是他若能平安護送公主殿下回京，還請陛下，寬恕他護衛不周之罪。”
林如海作為寧康帝的潛邸之臣，又是心腹，寧康帝念他身體差，單獨奏對之時，都是讓他落座的。
此時聽到林如海的話，寧康帝未免斜著眼睛瞅了他一眼。
“他若是能夠將昭陽平安護送回京，朕不但寬恕他護衛不周之罪，并且重重有賞！”
先不說在項賀的奏疏中，賈璉兩番與敵人周旋，皆取得勝利。但論此，便是有功而無過。
畢竟瓦剌三王子的叛變，是朝廷決策的失誤，而與賈璉沒什么太多的干系。
若是賈璉還能將公主從敵人的包圍之中成功救回來，那沒得說，絕對是救駕之功。
而且，之前他最擔心的，便是昭陽公主落入韃靼的手中，而韃靼借昭陽公主，挑釁、侮辱大魏，那是他無論如何也不能接受的。
所以，賈璉從賊子手中奪回昭陽公主，對于整個大魏朝堂來說，可謂是給大家保住了最后一塊遮羞布！
別看只是一塊小小的遮羞布，卻是他現在最需要的。
想起前日去拜見太上皇，太上皇淡淡的問了他一句這件事，當時他心里的羞愧難當，寧康帝心中便暗暗發誓。
只要賈璉能夠成功將昭陽公主護送回京，他一定，重重的賞賜他！
想到這里，寧康帝忽然又抬頭看向林如海，“如海覺得，賈璉如此英勇忠義，朝廷是否應該嘉獎？”
“陛下的意思是？”
“來人，傳朕旨意……”
一連對著榮國府和賈元春發了兩道獎賞的圣旨，寧康帝還覺得不夠。
“命翰林院，將賈璉智斗賊寇，英勇護主的事跡，編撰成書，令供教坊傳唱！”
聽到寧康帝奇怪的命令，林如海思索了半晌才反應過來。
這個時候，是應該有一件吸引人眼球的事，來降低朝廷被賊子蒙騙的影響。
陛下，果然英明通達，令人敬仰。
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