炎炎夏日，酷暑難耐。
禮部郎中，兼送親副使項賀小跑著來到賈璉身邊，提議道：“賈大人，天氣太熱了，好些人都吃不消了。
照這么下去，只怕第一日就要累倒不少人。
況且，公主千金之軀，再趕路的話，只怕也會受損。
依下官之見，我們還是找個地方修整一下，待日頭落下去之后，再行趕路吧。”
因為賈璉騎在馬上，項賀不得不抬頭與賈璉說話。
晌午的陽光何等毒辣，令他趕忙舉起袖子，以為遮掩。
賈璉倒是沒有鄙視他。京中六部的清貴文官，平日里養尊處優的，難忍酷熱十分正常。
因前后瞧了一眼，隨行護衛的官兵還好，陣型尚保持完好。
其他人員，特別是舉著儀仗的宮女太監們，已經十分懈怠，通過許多人臉上的神態，可知已到極限。
這其實也是隊伍行進特別緩慢的原因。
賈璉作為此次出使的首領，自當總覽全局。一共三四千里之遙，路還長著呢，若是當真把這些人累倒了，到時候他可沒有地方去補充。
再說，頂著這樣的日頭，以極高的體能消耗，換取可憐的行進距離，也是不劃算的。
于是點點頭，“那就找個地方修整一個時辰吧。”
項賀頓時笑道：“下官已經派人查探過，前方二三里路可以進入一片背山區域，有山體遮擋，我們可以在那邊安營修整。”
“就依項大人之意吧。”
“多謝大人。”
項賀得到賈璉的肯定，立馬帶人下去傳令去了。
看著項賀快速離去的身影，賈璉搖搖頭，沒想到這小老頭執行能力還挺強的。
難怪朝廷會選派這個一個人，作為自己的副使。
聽說這項賀之前在禮部，只是一個員外郎，原本升遷無望。
此次突然被提拔為郎中，然后作為副使出使瓦剌，只怕就是等價交換了。
事實和賈璉想的差不多。
這次和親，事關朝廷大局。雖然皇帝欽點賈璉為正使，但是朝廷諸公還是擔心賈璉太年輕，打打殺殺或許還行，外交理事嘛，只怕差強人意。
如此考慮之下，自然要配個經驗豐富的官員為副手，來負責具體的章程。
可是誰都知道，瓦剌王庭離京城好幾千里，又是炎炎夏日，誰愿意接這個苦差事？既然大佬們都不樂意去，那就只能從中層中選了！
作為出使瓦剌的使臣，本身品階自然不能太低。而且俗話說，皇帝不差餓兵，怎么才能讓合適的人選，心甘情愿的攬下這宗差事呢？
升官！
升好幾級！
只要差事辦好了，回來之后，位置也就穩了。
當然，若是差事辦的不好，那可就不好意思了。
不但到手的官階保不住，說不準還會倒貼……
想明白這個道理的賈璉，倒是覺得，他應該籠絡籠絡這個項賀。
不管怎么說，此行必定耗日持久，能夠有個人幫自己分攤事務，那他的壓力，必能小很多。
因此扎營之后，便想要去找項賀“談談心”，不料負責戒備的官兵來回，說是來了一個老尼姑，受人之托，給他送一件東西。
聽到什么尼姑，賈璉第一時間就想到妙玉。
詢問了一下，果然是來自牟尼院，賈璉便讓人將東西帶進來。
雖然妙玉并沒有署名，但是賈璉自然認得她的筆跡。
看著妙玉不錯的丹青造詣，再讀一讀小姑娘寫的含蓄隱晦的情詩，賈璉頓感心情愉悅，連酷熱造成的煩悶都消散了不少。
中止了去找項賀的心思，賈璉獨坐案前，想著該怎么回個信才好。
他自然可以不回。
但是他想著，妙玉明知道他重任在身，還不管不顧的派人給他送了幅畫來。
顯然，應該不是純粹的無聊。
據賈璉多年的經驗推測，大概就是給他出題的意思。嗯，你畫我猜？
但是實話實說，單憑這幅畫，賈璉只能看出，上午出城的時候，那妮子應該是去給他送行了。
也差不多這樣了，至于別的太大的玄機，賈璉倒是看不出來。
雖然看不出來，但是賈璉卻知道怎么做。
一個十七八歲的，白紙一樣的姑娘，悄悄送一幅連名號都不敢署的親筆畫給心上人，所要表達的意思，不就那樣嘛。
我想你了。
你想不想我？
只要明白這一點，就好辦了。
……
就在賈璉沉寂在與小尼姑隔空傳情的泥潭中，喜不自勝的時候。
山陰處，最好最涼快的地段。四皇子也專程準備了禮物，來找自家皇姐。
通稟之后，進了昭陽公主的閨帳。
“皇姐，你看，我給你帶來了什么。”
即便是臨時搭建的閨帳，也是寬闊明亮的。
桌子茶具等基本陳設，也十分齊全。
四皇子直接來到昭陽公主的案前，將盒子放下，正要打開。
冷不防抬頭看了一眼自家皇姐，忍不住呆住了嘴，呀然道：“皇姐，你今兒好美啊……”
昭陽公主以前最喜歡的，便是勁裝打扮。除了在未央宮，竟是連裙裳都少穿。
此時身披彩鳳霓裳，并且因為炎熱，將多余的佩飾都除掉了。
在金輝閃閃之中，顯示出女兒家最美的姿態。
昭陽公主沒料到自家傻弟弟脫口而出這句話，忍不住也笑了笑，“難得從你嘴里，聽到我的一句好話。”
“哪有……誰叫你以前老欺負我來著！”
四皇子本想否認，但是又覺得不是自己的風格，于是干脆梗著脖子正聲道。
他的話，也令帳內的侍女紛紛露出笑意。
昭陽公主一揮手，讓多余的侍女出去，然后坐正身姿，看著四皇子，笑問：“說吧，你給我帶了什么？”
看見皇姐臉上的笑容，四皇子的心情也不由得好了許多。
“你自己瞧。”
四皇子揭開厚實的木蓋，伴隨著一陣寒氣襲來，昭陽公主也看清楚了木盒里的東西。
竟是冰鎮的水果。
葡萄、切成塊的西瓜等，有好幾樣。
昭陽公主眉頭微挑，瞅了得意洋洋的四皇子一眼，平靜的說道：“這是你派人從京城帶來的吧？”
“呃，皇姐，你都不驚喜的嗎？這么熱的天耶，吃一口冰鎮的果子，難道不是最爽的？”
四皇子瞪著昭陽公主，對她的反應很不滿意。
昭陽公主沉默了一下，眼眸一轉，忽然站起來，雙手捧著木盒的邊緣，看著里面色澤新鮮的果子，說道：“居然是冰鎮果子，我真是太喜歡了，謝謝我的好皇弟。”
呃……
四皇子看著皇姐那拙劣的表演，以及偶然抬頭看向他時，眼中的戲謔之色。
四皇子無奈的搖搖頭：“算了，皇姐你不用裝了。
快點吃吧，等會冰化完了。
唉，剛出城的時候，我看天氣這么熱，就派人回王府取的冰塊。
可是那些人真夠笨的，都叫他們包裹嚴實一點，可回來的時候，還是就剩這么點了。
所以，也就今兒還能用得上。等明兒離京遠了，只怕就更送不到了。”
四皇子作為貪圖享樂的代表人物，早在自己的王府建造之初，就讓人仿著內宮，建造了一個地窖，儲存了不少的冰塊。
可是冰塊在幽深的地下能夠保持形態，一旦取出，以如今的天氣，很快就會化了。
“不過皇姐你放心，即便遠離京城，我也有辦法。
我們沿途總要經過一些州縣的，那些地方的地主鄉紳，說不定也有儲冰的，到時候我就派人去買。只要有我在，皇姐你這一路上，就再也不用擔心酷熱的……”
昭陽公主因為心境的原因，并無心在享受之上。
但此時看一向不喜歡想事情的弟弟，為了讓她路途上少受酷熱的折騰，如此煞費苦心，心里也不禁升起感動之意。
認真看了弟弟兩眼，昭陽認真道：“你身為大魏的皇子，還是不宜離京太久。
今日就算了，明兒一早，你還是啟程回去吧。”
四皇子一愣，隨即眉頭一沉，似有些生氣的說道：“我說過了，我不回去。
連父皇都準許我送你，只要不出雁門關就可以。所以不到雁門關，我是不會回去的。”
四皇子為了爭取到護送姐姐的權力，可是和寧康帝討價還價好久。
他最先是想要取代賈璉的位置，親自送昭陽公主去瓦剌王庭的。
很顯然，寧康帝并不允許。不過看他和二女兒姐弟情深，特準他送出京城，只是嚴厲交代，絕對不允許出雁門關。
寧康帝的底線，就是他的起始線。
他心里早就打定主意，至少要送到雁門關！
此時看皇姐沉著眉頭看著他，從小積累下來的威壓，令他梗著的脖子立馬松懈下來，伸手扯了扯昭陽公主的袖子，哀求道：“皇姐，你就讓我多送送你嘛。
你都不知道，一想到你要嫁到瓦剌去，從今往后或許再也見不到你，我心里有多難受。
你就讓我送你嘛。
我保證，到了雁門關，我就回去，好不好嘛……”
昭陽公主本來是不想讓四皇子跟著吃苦，另一則，四皇子此番對她表現出的關心，讓她感覺到一抹沉重。
所以才想要趕四皇子早些回去。
可是此時看著他真切的情感表露，小心翼翼的話，想到自己和弟弟從此天各一方，以后也不能再幫他什么，心里也不忍起來。
“好吧。不過說好了，到了雁門關，你就回去。”
昭陽公主正色說道，言語中已經下了定論。
“好好好，皇姐，你快吃呀，等會兒真的不涼了……”
四皇子連聲答應，并再次催促昭陽公主享受冰鎮果子。
昭陽公主這才點頭，伸手拈了一顆熟透的葡萄，放到嘴邊，皮捏破，果肉蹦進嘴里。
清甜中略帶一點酸澀之意，配合上透心的涼意，在這炎熱的盛夏，果然是沁人心扉。
四皇子趕忙將一個碟子挪過來，讓皇姐放果皮，然后期待的問道：“怎么樣，甜不甜？”
“挺好。”
昭陽公主點頭表示了肯定。
復揪起一顆，忽然想到什么，沉凝了下來。
四皇子見皇姐再次揪起一顆葡萄，舉在手里半天不吃，心想，皇姐該不會想要喂我吧？
已經好久沒有讓皇姐喂我吃東西了。
嗯，我該不該嫌棄的拒絕呢……
嘴巴微微張開，等著姐姐投喂的四皇子，卻見皇姐忽然將果子扔進嘴里，隨即叫進來一個侍女，吩咐道：“把這盤葡萄，給鎮遠將軍賈璉送過去。”
說話間，就將那葡萄整盤拿起來，遞給侍女端走了。
回頭正準備品嘗另外兩樣，瞅見弟弟一臉苦大仇深，昭陽公主不由問道：“你怎么了？”
似乎是想到什么，她隨口解釋了一句：“賈璉這次去瓦剌，也算是受我之累。所以才讓人給他送一盤果子，略盡心意。
怎么，你不愿意？”
“不，我很愿意！”
四皇子恨恨的抓起一塊西瓜，扔進嘴里，嚼吧嚼吧兩下，惡狠狠的獨自吞了。
看他將滿腹嫉妒寫在臉上，昭陽公主不由得笑了起來。
用四皇子準備的竹簽，重新插起一塊西瓜遞給四皇子。
四皇子這才略覺平衡，接過竹簽，慢條斯理的品嘗起來。
吃完瓜，因見帳內無人，四皇子湊頭到昭陽公主身邊，低聲道：“皇姐，你老實說，你真的是自愿嫁給那瓦剌王子的？”
昭陽公主眉頭一皺，沒有說話。
四皇子立馬篤定道：“皇姐，你就別騙人了。
我還不了解你。
你分明就是真的喜歡上那個賈璉了！”
四皇子說著，以更低的聲音蠱惑道：“皇姐，若不然這樣，等回頭離京遠一點，我就把賈璉給綁了。
然后我的兵，再冒充成草原流匪，半夜襲營，裝作你和賈璉都被流匪抓走。
然后，你們兩個就可以浪跡天涯，絕跡江湖了，如何？”四皇子很不喜歡那個瓦剌王子，長得跟個毛球似的，又黑又壯。
原本賈璉就比他高大一些，那個狗屁三王子，不但比賈璉還高，而且壯的跟熊似的。
才配不上自家皇姐。
皇姐也絕對不可能喜歡那樣的野蠻人。
為了讓皇姐開心，這是他想出來的，最好的辦法。
沒錯，他寧愿讓皇姐帶著賈璉私奔，也不愿意看到皇姐嫁到瓦剌去。
私奔的話，一則可以讓皇姐得償所愿。二則，將來他想皇姐了，還可以悄悄見面！
至于賈璉愿不愿意……
愿意也得愿意，不愿意也得愿意。
反正被他皇姐看上，就得是他皇姐的人。
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