“皇爺，楚濟源大人的發妻姚氏今年十月上已經沒了，一雞同米夫人和壽成侯夫人只接到了楚大人的女兒和外孫女。”
正在批改奏折的筆一頓，沈時晴抬起頭，看向了在一旁伺候的三貓。
“姚氏去了？”
三貓縮著下巴，也不敢嬉笑，沉沉地點了點頭：“是，算算日子，也就剛月余。”
“也就是朕剛決定起復楚濟源的時候。”
沈時晴看著面前的奏折，將原本要寫的批注寫完，又將筆放回到了筆架上。
三貓小心覷著自家皇爺的臉色，沒敢吱聲。
皇爺卻面色如常，仿佛只是批改奏折有些累了，抬起手，一圈兒一圈兒地磨起了墨。
墨條在龍首端硯里循序轉動，被點進去的清水漸漸上了色。
像是一直極沉的曲子，一聲聲，復又一聲聲。
刻漏輕響，三貓一慌神兒，就聽皇爺吩咐他：“去叫高女官過來。”
“是。”
高婉心就在乾清宮正殿整理案卷，很快就來到了暖閣。
“陛下有何吩咐？”
“朕要寫個誥封，你執筆。”
“是。”
高婉心在一旁的側案前站定，抬起手剛要磨墨，卻見陛下擺了擺手：
“你來這里寫，墨朕已經磨好了。”
陛下親自磨墨？
高婉心的心頭一跳，她看了一眼陛下，卻只見陛下神色平和仿佛與平時無異，略定了定神，她抬腳走到了御案前。
斂起了衣袖，她抬筆靜待陛下的旨意。
沈時晴站在暖閣的仙樓下面，用手扶著赤紅的木柱，低著頭緩聲說道：
“夫人姚氏，敏慧寡言，守禮持中，入嫁楚宅，儉勤操勞，祗事朝夕，敬恭靡懈……”
高婉心將陛下所說一個字一個字地寫下，看著娟秀端莊的館閣體落在紙面上，她心中也是嘆息。
一個極好的女子，竟然就這般去了。
沈時晴看著地上的磚縫，突然想到了自己出嫁到謝家的那一日。
她婚事倉促，母親身子又不見好，舅母為了她內外操持，大婚那天，她本以為沒什么人會來登門，卻突然聽見垂云笑著說：
“姑娘快看，是楚侍郎家的姚夫人來了。”
常年穿著素布衣裳的姚姨母難得穿了件絳紅色的衫子，頭上還有一柄金簪，看著比平時明艷了許多。
她笑著走到了自己身后，拿起了梳子：“你姨母我想來幫忙，你舅母卻將里外都操持得極好，思來想去，我好歹算是個六角俱全的，來替小阿晴梳頭可好？”
六角俱全，就是公婆皆在，父母猶存，丈夫康健，兒女雙全。
沈時晴看著鏡子里的自己，面色浮起淺笑：“有勞姚姨母了。”
比起阿娘手上的老繭，姚姨母的手是另一種粗糲，指節寬大，外皮干黑，指肚上還有細小的皸裂痕跡。
不僅父親與楚伯父、李叔父他們會聚集作詩，偶爾，娘也會發了帖子請了他們家里的姨母們上門做客。
那時，她就不是在男人們面前才華橫溢畫才天成的沈隱沈離真，而是被姨母們抱在懷里摩挲的小阿晴。
與喜歡說笑的米姨母相比，姚姨母總是有些冷淡，不僅時常推拒不肯登門，每次來的時候也只坐在角落里不出聲，別人說起什么時興衣料、新制的筆墨，姚姨母統統一言不發。
看著那樣的姚姨母，年少氣盛又被人寵愛慣了的沈時晴自然是不喜歡的，她甚至暗暗覺得姚姨母有些冷淡無趣小家子氣，與言談之間大開大合的楚伯父并不相稱。
她將這話說給阿娘聽。
阿娘卻并未說話，只給了她一兩銀子，然后告訴她，未來一旬，她院里的一應用度開支都從這一兩銀子里出。
沈時晴起初并不覺得有什么，她院子里五六個丫鬟每日吃飯也就開銷幾十文，她自己儉省一些，日子總是能過的，說不定還能剩下個一二百文錢她去買石頭回來磨顏料呢。
可才過了兩日，她手里就只剩了三百文錢了。
針線要錢，草紙要錢，燒茶的柴要錢……更慘的是，區區一兩銀子，竟然把她想要研究新顏料的事兒捆得死死的，她無論如何都不能在讓人不餓肚子的情形之下讓自己繼續琢磨顏料。
撐到了第五日，她甚至打算只留出丫鬟們的吃飯錢，自己只靠著喝清水度過最后兩日，圖南知道了她的打算，說什么都不肯吃飯了。
一對十歲出頭的小主仆對坐著，面前只有一碟咸菜兩個小孩兒拳頭大小的饅頭，瞪著眼誰都不肯吃，最后變成了抱頭痛哭。
她阿娘一直留意著她院子里的消息，帶著人趕來看著兩只哭癟了臉的小花貓先笑了足有一刻。
笑完了，阿娘親自取了帕子來給她擦臉，又問她：
“如何，這下知道窮家難當了吧？”
“知道了。”沈時晴噘嘴，“我一定好好賺錢，跟娘一樣，絕不過窮日子。”
她娘失笑：“你娘我能過得自在是因為母家有錢，你以后縱然能賺了錢養活自己，也是因為家里金尊玉貴養了你，教了你本事，我馴馬的手段是從幾百匹馬里練出來的，你的文采畫功是當朝狀元教出來的。”
沈時晴吸了吸鼻子。
又聽她娘說：“如咱們娘兒倆這般幸運的女子，天下才有幾個？就像你姚姨母，她學識一般，家世平平，頭上公婆俱在，你楚伯父的那點俸祿又要供養老人，又要支應家里開銷，哪里能夠？兒子娶媳女兒出嫁，都是錢，她家只有一個老仆人，打水做飯這等活兒都要她自己做，身上的衣裳、睡覺的被子也得自己做，晚上還得摸黑織布，連燈油都舍不得。”
沈時晴抬起頭，聽見自己的阿娘說：
“你再看看楚伯父，滿京城都知道他勤儉，可他身上的衣裳可有損破？他與你爹一道喝酒喝茶，可有過囊中格外不堪的時候？”
還是小姑娘的沈時晴扁了扁嘴：
“娘是因為我說姚姨母窮酸才這般教我，我懂了。”
她娘摩挲著她的頭：
“小阿晴，楚濟源這個名字熠熠于朝野，因為他身后有個叫姚杜娟的女子，你要記住。”
沈時晴記住了。
她體諒了姚姨母的沉默和寡淡，對她和旁人別無二致，娘教她年節時候給親近人家備禮，她也學會了要給姚姨母少一些金銀擺件，多一些實在的布帛菜蔬和肉品。
她還假裝自己極喜歡楚伯父的字，每每姚姨母不肯收下節禮，她就會笑著說楚伯父給她做了字帖，就是極好的節禮了。
因為她手巧，真的能將楚伯父的字臨摹出八九分的像，姚姨母也有些信了，又讓楚伯父規規整整抄了字帖給她送來。
相處久了，就像是泉水洗透了石頭上的塵與土，沈時晴也從姚姨母寡淡平和的外表下品出了些許的斑斕。
姚姨母心善，明明自己都要做活計到半夜，還是為左右窮困的鄰居買藥。
姚姨母也有狡黠的時候，買肉的時候多得了幾根骨頭她也覺得歡喜，會寫在給阿娘的書信里，說：
“一斤瘦肉，二斤豬骨，得三日喜樂，四日回味，直教人五臟服帖。”
看著那封信，沈時晴覺得自己在看一幅畫，那副畫藏在層層云霧之后，畫上是一枝杜鵑。
她一點一點，看清了那花那畫的樣子。
“陛下？”
等了許久沒等到下文，高婉心輕輕喚了一聲。
沈時晴手指在紅柱上摳了下，又說道：
“胸懷丹心，內藏錦繡，扶貧憫弱，善必躬行……”
這些話并不像是誥封的圣旨，倒更像是一篇悼文，心中稍有疑慮，高婉心還是將陛下所說的一一寫下。
沈時晴抬腳往仙樓上走去，紅木所制的樓梯踏在上面連步聲都是沉沉的。
姚杜娟。
姚杜娟。
終于被她看清了本相的姚杜娟，在她成婚的那一日給她梳發，一下又一下。
“小阿晴。”
“姚姨母？”
鏡子里同時映著兩人的臉，沈時晴在笑，姚杜娟在看著沈時晴。
她說：“小阿晴，你今日出嫁，總不能一直強顏歡笑，想哭就哭吧。”
沈時晴怔愣：“姨母？”
“哭吧，成婚時候會哭的女子，才是身后還有家的。哭過了這一場，就是把淚也留在了自己的生養之地，從此才能忍了從前不能忍的委屈，做從前不能做的事。”
粗糙的手撫過她的頭，將她抱在了懷里。
沈時晴以為自己能忍住的，喪父之痛，母病之苦，來路之渺渺，前路之茫茫，她明明忍到了今日，她以為自己能一直忍下去。
可是在被抱住的那一刻，她哭了出來。
母親讓她隱忍，舅母讓她賢良，舅舅讓她到了謝家萬事謹慎，只有姚姨母，她像是山間最純粹的一枝杜鵑，看見了一個純粹的小姑娘，她讓她哭。
“生年五十七載，俯仰無愧人間。仙葩本非凡品，至情至性杜鵑。”
墨汁幾乎要滴在紙上，高婉心連忙將筆尖重新理順，有些倉皇地抬起頭看向陛下。
年輕的陛下站在二層的仙樓上，夕照進來的光不夠高，沒有照亮他的臉龐，讓人能一窺他的神色。
“陛下。”
“怎么？朕說的不能用在誥封上么？”
暖閣里像是在人不知不覺之間繃起了一根線。
一不留神，那根絲線就要斷了，讓這偌大宮廷人仰馬翻。
高婉心唇角微動，露出了些笑：
“微臣以為這樣寫在誥封上甚好。”
說完，高婉心重新低下頭，又蘸了筆，端端正正寫下了那兩句。
口述完了追贈誥封的旨意，沈時晴站在仙樓上，透過對面的窗楹眺望著遠處。
高婉心將整個圣旨重新看了一遍。
和以往封賞誥命的圣旨完全不同，這份旨意上面完全沒有提到夫君的功績，它只是告訴所有人，這世上有個極好的人，名叫姚杜娟。
她生前做了許多事，每一件事都因為她是姚杜娟。
“高女官。”
“陛下。”
“這份圣旨加蓋印璽之后請端己殿趙學士撥冗跑一趟吧。”
“是，陛下。”
高婉心以為陛下還會有別的吩咐，卻沒有。
腳步聲咚咚響，陛下從仙樓上下來，走回到御座之前，繼續批閱奏折。
仿佛剛剛那略有些哽咽的口述旨意，都只是高婉心的一場幻夢罷了。
——
楚元錦將自己母親的牌位供奉在了府宅的正堂，隨著樂清大長公主來宣讀了追贈她娘為二品誥命的圣旨，一些她父親的故舊也都知道了她娘已經過世，紛紛遣了家眷來吊唁。
就像娘生前那樣，除了極相熟的人家，楚元錦什么禮品都沒收。
米嬸娘和梁夫人每日都來幫襯，楚元錦也不覺得日子難過。
只是空落落的，仿佛她回了燕京城，卻將自己的魂魄與阿娘一并葬了。
這一兩日不管那些吊唁的人哭得多么真切，她都沒有再掉過淚。
那些人在哭的，是朝廷的二品誥命，是右都御史的夫人，是楚濟源的妻子，是一個與好日子失之交臂的苦命人，又和她娘有什么關系呢？
一大清早，天上又飄起了雪花，楚元錦帶著女兒一同清掃院子，笑著看她女兒將落在竹葉上的雪小心攏在了手心。
“娘，外面有客，是個好漂亮的哥哥！”
楚元錦看過去，只見一個穿著一身青袍的男子站在敞開的門前。
卻沒有進來，只是將一個長條盒子放在了她家門口，又對著正堂里擺放的牌位遙遙地拜了三拜。
“這位大人，還請留下姓名，我家是不收祭禮的。”
那人卻仿佛沒聽見似的，轉身上馬轉眼間便走遠了。
楚元錦皺著眉頭打開了那長盒，卻發現里面是一幅畫軸。
“娘，這是什么花呀，好漂亮啊！”
“是杜鵑。”
楚元錦說完，趕緊咬住了自己的手，她沒有哭出聲，眼淚還是流了出來。
是杜鵑。
雪停了。
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