“昨日的扒鹿肉實在是太膩，三貓，早膳的時候你給朕弄一碗四合湯來，做著也不麻煩，用五份面四份芝麻加茴香和鹽分別炒熟了，再碾碎，喝的時候用滾水沖出來即可,也可以多做些，以后早膳前朕先喝一碗，也省得再被傷了胃氣。”
三貓耳朵直直地支棱著，將配方在心里暗暗記下：“皇爺，這四合湯做起來是不麻煩，可是皇爺您一會兒就能從慈寧宮回來了，不如奴婢先取了山楂丸子給您吃了？”
垂眸看了看在給自己整理袍角的三貓，沈時晴笑著說：
“往常只去慈寧宮門前站一站，今日可未必了。”
一雞端了溫熱的茶水過來，她喝了一口將杯子放下，又取了溫熱的帕子重新擦了擦手。
四鼠默不作聲，放下帕子又取來革帶替陛下束上。
從三個御前大太監面前看過去，沈時晴慢慢地說：“二狗挨了六十杖，倒是把你們都嚇得清靜了不少。”
三貓輕輕縮了縮脖子。
二狗被杖打是前天夜里的事兒，趁著皇爺安寢了，一雞把他們這一串御前伺候的太監都叫去了司禮監的院里，二狗被扒了褲子一下下地挨揍。
一雞還嫌棄司禮監的太監不敢用力氣，直接讓四鼠從東廠調了行刑的錦衣衛過來。
看著二狗的屁股被活活打成了爛肉，三貓著實是被嚇得炸了毛兒。
他們四個大太監，一雞是因為通文墨又聰慧,是十多歲的時候被選到了皇爺身邊伺候讀書的,說是貼身伺候的，也算是個陪讀太監。四鼠那小耗子看著平平無奇，其實是十歲就在東廠里當番子，是一步步踩著不知道多少人的血才來了御前的。二狗算是他們幾個里最了不得的，殺張玩的時候立下了頭功,不光一下子從一個灑掃太監一躍進了司禮監，皇爺還專門賞了他宅子讓他安家。跟他們三個比，他這只貓還是個崽子的就只知道陪著皇爺玩兒，到現在快二十年了，腦子里沒啥文墨，只有玩樂，手上也沒啥功績，只有一點伺候人的本事和皇爺剛開始教的那么點子廚藝。
連二狗都能被揍成那樣，那他要是犯了錯，一準兒得被皇爺揍成一只死貓！
“皇爺，奴婢是真給嚇著了。”三貓嫩白白的圓臉上堆著笑，“后來奴婢一想，奴婢沒爹沒娘沒家累，吃了喝了都是宮里管得，心里也只揣了皇爺。這么一想，奴婢心里就穩妥了。”
這話里透出了幾分二狗是因為在宮外有了家業才貪了錢財的意思。
默不作聲的四鼠看了三貓一眼，只看見了一張笑貓臉。
沈時晴看著銅鏡中著裝整齊的年輕皇帝，口中說道：“照你的意思，朕當初讓二狗在宮外安家就是錯的了？”
一雞拿過了帽子替皇爺戴上，三貓也從熏籠上拿下了給皇爺穿出去的黃緞子云水紋的披風，小心給皇爺罩在身上。
“皇爺,奴婢仔細想了想，大概就是奴婢沒家沒業的，所以只想給皇爺當個逗趣兒的奴才，躲在皇爺的龍靴邊上過日子，不像二狗，還有一顆建功立業的心呢。說到底，奴婢們都是皇爺拴在手里的貓狗，皇爺打罵教訓，奴婢們才學得會乖巧。”
一雞為“昭德帝”扶好了帽子，掠過皇爺的肩膀看了三貓一眼。
三貓看著膽小怕事，平日里嘴上也刻薄，這時候竟然還能給二狗求情。
沈時晴當然也聽出來了三貓的意思，不僅提醒她二狗從前的功績，還強調了二狗的可用。
“哼，倒是什么話都讓你說了。行了，過兩日二狗能下地了，讓他自己來朕面前說話吧。”
走暖閣的時候，她抬起腳踹在了三貓的圓屁股上。
十六臺的雕龍紋暖轎被徐徐抬起，跟在后面的四鼠回頭，就看見三貓兩手捂著屁股，興高采烈地往小膳房的方向走去。
龍輿一路到了慈寧宮門前，往常這邊都會站著一個大太監或者女官，皇帝坐在轎子里不必下來，一雞去傳話說皇帝來請安，慈寧宮大太監進去傳話，過一會兒出來說“太后吩咐了，陛下政務繁忙，就不必請安了。”，這時皇帝為了彰顯自己的孝道就會問太監幾句話，比如太后吃的可好，睡得可好，說完了，皇帝就可以回去了。
可今日，慈寧宮門前連個大太監都沒有。
冷冷清清的宮門前，幾片枯黃的葉子隨著風在空中打卷兒。
一雞一看就知道這是太后又要給皇爺使臉子，心里不由得一緊。
自打皇爺登基，雖然他們這對天下最尊貴的母子并不十分和睦，可一雞心里清楚，皇爺對太后娘娘是有幾分孺慕之情的，要是換了別人一而再再而三地下皇爺的臉面，只怕快馬跑上兩天都拼不出那人的一副完整身子了。
“皇爺……今日風大，不如咱們早些回去。”
“不必。”
皇帝的暖轎極為寬大，不僅有軟椅還有小幾，沈時晴看著攤在上面的奏折，緩聲說：“一雞，你讓人去拿幾個手爐過來，你們幾個在外頭別凍著。”
一雞快哭了。
卻不是感動的。
“皇爺，太后娘娘……”
“太后娘娘年歲大了，難得睡得沉一些，朕這個當兒子在在外面等等也沒什么。”
沈時晴神色平靜地將批完的奏折放在一邊。
她不知道自己這個皇帝能當多久，可她要做的事情卻越來越多。在她換回去之前，清查太仆寺這件事必須推而廣之，這樣一來，就算趙肅睿將身子換回來了也不能隨意中止，這是她沈時晴要在這個世上留下的一點痕跡。
每隔三天就有一個趙肅睿在她心里嘮叨一個時辰已經夠煩的了，她不允許有人還能以身份擋在她的前路上。
慈寧宮前，冷風瑟瑟，一雞將雙手攏在袖子里，神情略有些忐忑。
昨日皇爺到最后還顧忌著太后娘娘的顏面，雖然是將太后娘娘手里的脂粉莊子收回來了，又留下了太后娘娘送來的銀錢可金佛，可如果不是皇爺留了手，只把罪責往壽成侯一個人身上推，太后娘娘早就成了御史們筆下的禍國妖后了，哪還有心思在這兒使著這點兒小心眼子？
心里為皇爺不平，一雞深吸了一口氣，看了一眼站在轎尾的四鼠。
四鼠察覺到他的視線，看向他，皺了下眉頭。
一雞一鼠四目相對，啥也沒說，又啥都說了。
過了幾息，四鼠悄悄不見了蹤影，一雞看了一眼掩著的轎門簾子，又看了一眼慈寧宮緊閉的宮門，垂下眼睛，遮掩著自己難得的戾氣。
一刻之后，夾道上又有儀仗頂著冷風到了慈寧宮的門前。
轎子還沒停穩，皇后林妙貞已經跳了下來。
“陛下，皇后娘娘來了。”
林妙貞顧不得那么多，一把掀開了轎簾子，進了龍輿：“陛下，你好歹顧念下自己的身子。”
見林妙貞的臉上一片急色，沈時晴倒了一杯茶笑著遞給她：
“我都不急，你急什么？”
林妙貞哪能不急？
她“嫁”給趙肅睿就為了兩件事，一件事是她能清清靜靜地念著趙肅乾，另一件事就是替趙肅睿穩著后宮，說白了，她每日里對著太后恪盡孝道，為的就是太后能少折騰趙肅睿，讓他將想做的事做了。
“今早母后免了我的請安，我還以為母后是想明白了你給她留了顏面，沒想到她是專門要來對付你的，早知道這樣你早些告訴我，我陪你一起來呀。”
喝了茶，林妙貞仍是咽不下心里的那口氣。
看“趙肅睿”仍是在不慌不忙地批奏折，竟然一點性子都沒使，林妙貞心里突然明白了幾分：
“你是不是早知道母后會這么對付你？”
沈時晴笑著說：“只是猜到了兩分。”
這樣的手段她在寧安伯府的時候可見多了，頭上有兩重婆婆，她又是個沒有生養過的，各種暗地里磋磨人的法子她每個月都要領教幾回。
請安的時候在門口吹著冷風等上個把時辰都是小事，空蕩蕩的茶杯子、明知道你不能吃卻擺在你面前的菜、突然讓你用牙箸給長輩布菜、晚到了半個月的開銷銀子……沈時晴看了看自己的手，當年她決意守兩重孝的時候，孫氏突然讓她去小佛堂，給了她一個兩寸見方的小香爐讓她捧著。
一尺多高拇指蓋粗細的香灰稍有風吹草動就會落在她的手上，里面還夾著火星子，讓人忍不住就提著心。
那時候可沒人覺得她受了委屈。
面前屬于男人的手掌修長有力，沈時晴的眉目間有了些笑意。
她如今是皇帝，皇帝受了一分委屈，就有人替他心疼到十分百分，不會有人對皇帝說：“吃虧是福”，也不會有人對皇帝說：“旁人都是這般過來的，生兒育女熬上幾十年也就過去了。”
抬眼，看見林妙貞在為“自己”不平，沈時晴伸出手，用食指與中指拽了拽林妙貞身上四合如意金絲大衫的袖子。
“林姐姐，別氣了。”
看見“趙肅睿”用一雙含笑的眸子看著自己哄著自己，林妙貞又哪里氣得起來？一斂袖子，她坐在了一邊。
“我陪你一起等著，不光是我，既然母后娘娘有臺階都不肯下，我就替她將臺子壘得再高些。我已經通傳了宮官六局二十四司及宮正司各處女官和宮女，我倒要看看，太后娘娘能在在臺子上呆多久。”
她在轎子里剛說完，夾道口，宮正司的司正已經率領著數百的女官和宮女浩浩蕩蕩走來。
“奴婢參見陛下，參見娘娘。”
女官們對著轎子行禮，接著，又轉向慈寧宮的宮門處。
“太后娘娘鳳體金安。”
幾百個人齊聲請安，聲勢極大。
終于，慈寧宮的門打開了，一個大太監戰戰兢兢地走了出來：
“傳太后娘娘口諭，陛下和皇后娘娘入內請安，其余人等，散了吧。”
沈時晴合上了手里的奏折。
她有預感，這是她第一次進慈寧宮請安，也可能是她很長一段時間以來的最后一次請安。
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