按照舊例，三皇子進京之后，要先沐浴更衣，去拜見老皇帝。
拜見完老皇帝之后，三皇子迫不及待地去找淑嬪。
老皇帝如今雖然解了淑嬪的禁足，但，淑嬪的精神依舊十分不好。
三皇子過去的時候，淑嬪抱著一只貓，正有氣無力地坐在大殿內的美人榻上，雙目無神，不知在想些什么。
直到婢女稟報說三皇子來了，淑嬪渙散的眸子才有了些微的焦點，緩緩轉過頭來看了三皇子一眼，嘴巴一扁，淚水跟斷了線的珠子一般往下落：“澤兒，你可算是回來了。母妃心里好委屈啊。我費了多大的勁兒才坐上妃位，現如今，硬生生又變成了嬪啊！”
看到這一幕，三皇子上前的腳步頓時停下，他看著自己的母親，冷聲道：“早在幾個月前，你就是嬪了，現在才知道難過，不覺得太晚了嗎？”
像是不敢相信似的，淑嬪抬頭，認真地看了兒子一眼，痛心道：“你怎么能這么說我？”
“我怎么不能？您若是聰慧機警一些，也不至于丟了來之不易的妃位。現如今不想著如何重回妃位，反倒在這里一味地悲傷感嘆，不覺得太過無能了么？“
“無能？你說我無能？”
三皇子走到她身邊坐下，擼起自己的袖子，給淑嬪看自己手臂上的傷口。
只見那原本平滑的手臂上，現在卻多了一道長而粗的疤痕，那疤痕猶如碩大的蜈蚣一般，看起來觸目驚心。
淑嬪看了一眼，頓時驚呼出口，不由得用手捂住了嘴：“天吶，這么長這么粗的傷口，怎么弄的？”
“兒子親率府衛，滅了盤踞南邊山上多年的土匪。一時不察，被那匪首傷了胳膊。大夫說，差一點兒這條胳膊就保不住了。”
這話，說的輕描淡寫，但只有他自己知道，當初那一戰，有多激烈。
那是他置之死地而后生的一戰，經此一戰，徹底解決了南邊的匪患。
同樣是這一戰，終于讓父皇注意到了他。
不然，他還要繼續待在那個窮山惡水的荒蕪之地，無法回到京城來。
淑嬪丟開手里的貓兒，抱著三皇子的胳膊，痛哭失聲。
三皇子卻毫不留情地抽回自己的胳膊，冷冷道：“不過是一道傷而已，怎么就哭成這個樣子？改日若是見到兒子的尸首，您又當如何？”
淑嬪猛然抬頭，呆呆地看著三皇子，驚得忘記了說話，好半天才找回自己的聲音：“你胡說什么？誰會要你的命？誰又敢要你的命？”
“母妃久居深宮或許不知，穆九霄現在已經被封為霄王。”
“怎么會？陛下不會知道的……”說著，淑嬪似乎是想起了什么，又慌忙閉上嘴巴。
“母妃在說什么？”
“沒什么。”淑嬪含糊其辭道。
三皇子敏銳地捕捉到了淑嬪神色的變化，卻又裝作什么都不知道的樣子說道：“母妃有什么話，還要瞞著兒子不成？如今他已經是王爺了，很有可能會再進一步。到那時，不僅僅是兒臣，就連您……”
后面的話，三皇子沒說，故意給淑嬪留下想象的余地。
大白天的，大殿里燃著炭，溫暖如春，淑嬪卻沒來由地打了一個寒戰，繼而狠狠地搖了搖頭：“不，不可能。陛下不可能知道。你只管安心就是，這件事不會有人知道的。穆九霄就算是被封了王爺又如何，到底是臣子，終究是與你不同。你是皇子，未來有可能問鼎皇位。”
“問鼎皇位？談何容易？”
“雖然不易，但你從南邊回到京城同樣不易，再難的事情，一步步去做也就是了。有志者事竟成，只要不放棄，終有成功的那一天。”
這一刻，淑嬪的眼眸里，涌現出無限的斗志，與剛才那般頹唐的她，截然不同。
三皇子從這里走出去的時候，聽到淑嬪在叫身邊的梳頭嬤嬤：“來，給我梳頭、上妝。”
聽到這些，三皇子的唇角，勾勒出一抹喜悅。
小時候，他三歲，母妃以為他聽不出大人在說什么，所以在他面前說話的時候，也就不顧忌什么。
事實上，他雖然小，卻已經能聽明白他們在說什么了。
那一次，是母妃在同舅舅說話。
二人言談之間，曾多次提到一個名字——穆九霄。
兩個人談論的，是穆九霄的身世。
當時，他們談論這些的時候，把大殿內伺候的宮人全都趕了出去，唯獨留下了他。
那時候他還小，即便聽到了這些話，也不知道是什么意思。
但是后來，在他慢慢長大之后，他明白了——穆九霄的身世是有貓膩的。
而今天這一番試探，他好像明白了什么。
既然如此，有些隱瞞下來的事情，就該永遠隱瞞下去才是。
那些跌進泥潭里的人，就讓他們在泥潭里待一輩子好了。
三皇子回京之后，倒是忙碌得很，連帶著蘇瑾瑜都忙了起來。
蘇瑾瑜這么一忙，自然就不怎么顧得上顧馨兒。
顧馨兒整日待在自己的院子里，百無聊賴。
前幾日蘇瑾瑜娶了正妻，大約是因為蘇瑾瑜的交代，她不必去見那位正妻，可到底是心生好奇，她曾遠遠地看過那女的一眼，很尋常的長相，身段也不怎么樣，遠不如她。
可人家家世好，父親是吏部侍郎，一嫁進來就是正妻，擁有她渴望擁有的身份、地位。
可她呢，她什么也沒有。
顧馨兒越想越難過，做什么都沒精神。
就在這時候，她聽到了一陣笛聲，那笛聲悅耳動聽，瞬間就驅散了她心底的陰霾。
她一路走出院子，支使丫鬟回去給她取衣服，她自己則左拐右拐，尋到了那笛聲的來處，當她推門進去，那吹笛的男子回身，沖她微微一笑，聲音如珠落玉盤一般動聽：“嫂嫂，好久不見……”
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