“阿凌，”蘇晚凌的好友秦瑤笑著挽住了她的手，道，“你今日來得倒早，伯母呢？”
蘇晚凌也笑道：“母親與其他夫人一同賞花去了。”
“難怪沒見她與你一起呢。”
“我還是頭一次來毓靈宮呢，”秦瑤打量了一下四周，嗅了嗅百花芬芳，接道，“這毓靈宮的景兒可真是不錯，也難怪皇上要在這兒設宴了。”
“是不錯，”蘇晚凌搖了搖手中的團扇，“不過好像未曾見到長公主？”
“長公主還沒到呢，”秦瑤搖了搖頭，有些意味不明道，“畢竟人家是公主，架子大些，咱們也該受著。”
蘇晚凌沒有接話。
秦瑤見她似乎沒有答話的意思，卻也不再繼續這個話題，只道：“既如此咱們也去賞花罷？我聽楊家妹妹說院中的白牡丹開得正好呢。”
蘇晚凌點點頭。
二人相攜來到了毓靈宮小花園處。此處百花齊放姹紫嫣紅，花兒的清香順著和煦的微風飄散開來，芬芳撲鼻沁人心扉。
毓靈宮的白牡丹乃是宮中一絕。那大片大片玉粉端莊的牡丹如同初雪過后鋪灑在葉片之上的銀裝，淡黃色的花蕊被肥美的花片層層包住，似含羞帶怯的美人一般，暗自邀請人們駐足欣賞。
“這可真是漂亮啊，”秦瑤感嘆，“這宮里的東西就是好，我祖父也曾養過許多白牡丹，卻不如這里的漂亮。”
蘇晚凌笑道：“是啊，畢竟是宮中。”
遠處也有三五個世族勛貴家的女子來此賞玩，更有甚者還為這些嬌美的花朵吟詩作對，好不悠閑自在。
蘇晚凌也難得靜下心來細細地欣賞著。
只是她還未曾賞夠，就聽不遠處傳來了一陣騷亂。
蘇晚凌與秦瑤對視一眼，于是便走了過去。
而那些原本安安靜靜賞著花的小姐們也都被這一突如其來的騷動吸引了。于是她們陸陸續續地湊了過來，卻只見一個身著淡粉色襦裙的女子正抱著手臂，冷眼看著她對面的黃衣女子。
那黃衣女子容顏清秀，只是身形削瘦。仔細看來她身上的衣料雖然名貴，卻是幾年前的樣式了，還泛著舊。
有人認出了這二人。這粉衣乃是京城四大世家之一袁家的嫡女，袁驚荷。
說到這京城四大世家，分別是林、秦、蘇、袁這四大家族。這四大家族從大淵開國時期就已經開始發展，到如今已然成了秦蘇袁三家合謀鼎力的局面。而林家背靠一個皇后，皇后的背后又是圣上，所以這四大家族中只有林家與皇室的關系較為密切。
袁家的底蘊也算是厚重，祖上也曾出了不少高官，只是照比實力強橫的林秦二家來說，究竟還是差了那么一些意思。
也有人認出了這黃衣女子。原來這黃衣女子竟是曾經炙手可熱在朝中風光一時的元英侯的女兒，李江妙。
要說這元英侯倒也算得上是一代猛將，當年靠著自己打仗掙下來的功勛得了一個侯爺的爵位，也算得上是個人物。只是這侯爺有一特點，心直口快而不自知，所以總是在朝廷上莫名其妙地得罪一些人，而袁驚荷的父親可沒少被這元英侯彈劾針對。
最后元英侯遭人陷害被剝奪了爵位，只留了一些英年攢下的功勛吃老本。而李家也成了名副其實的沒落家族。
袁驚荷卻也沒想到她會在這里見到當初政敵家的女兒。想當年她的父親可是被元英侯搞得終日提心吊膽，而如今見到李江妙這個落魄的樣子，她心中如何不痛快？于是袁驚荷便決定去狠狠地羞辱她一番。
袁驚荷余光一瞥，發現許多世家女子都被她二人吸引了注意，于是故意高聲道：“本小姐當是誰呢，原來是咱們大名鼎鼎的元英侯家的李小姐。怎么，什么風把您刮來了？”
果然，這句話一出，圍觀的女眷們便交頭接耳嘀咕了起來。
“原來是李家小姐……”
“元英侯？元英侯不是早就被奪了爵位嗎？”
“嗨，你沒聽出來呀，那袁小姐是在故意羞辱她呢。”
“喲，這李江妙當真落魄至此？”
她們縱然議論，卻也未曾刻意壓住聲音，于是這些內容全數落進了李江妙的耳中。
李江妙攥了攥手，生生地將眼淚憋了回去，才道：“我受長公主之邀，來赴長公主的生辰宴。”
“真有意思，”袁驚荷嗤之以鼻地笑了，她道，“能來到這兒的哪個不是有頭有臉的人物，你以為你是個什么東西，能讓長公主賞了臉邀請你？別逗了。”
李江妙低頭，鬢間的碎發遮住了她的臉。
“嘖，想必是你自己厚臉皮罷，”袁驚荷嘴角噙著嘲諷的笑，尖聲道，“我若是你呀，就即刻找了條地縫鉆進去，今生今世都不要出來見人，免得丟了這李家的人。”
這話頓時引起了幾位世家女子的笑。
李江妙顫聲道：“袁驚荷，你不要太過分。”
“我過分？”袁驚荷指了指自己的鼻子，道，“那都是你這個賤人咎由自取，你淪落到這個地步是你活該！這就叫報應！”
李江妙眼圈通紅，她咬著牙默默地隱忍著，那周遭如同蜂鳴一般的笑聲一直在她耳邊回蕩，李江妙想盡力忽略卻無論如何都無法做到。
那些陰冷的、掛著虛偽的笑面如同一排彎曲的尖銳的利齒，李江妙覺得她的靈魂仿佛被它們含在口中盡情撕咬，徒留一片完好無虞的自尊。
蘇晚凌見狀，上前一步溫聲道：“好了，驚荷。她已落魄至此，你又何須到這個地步。”
有不少年紀較長的女眷見蘇晚凌在這種情形挺身而出，不禁都向她投去了贊許的目光。
而好友秦瑤也搖了搖頭，低聲道：“阿凌，你太善良了。”
蘇晚凌微微一笑，不卑不亢地站在那里，陽光照在她光鮮亮麗的衣裙之上渡上了一層金邊，將她整個人襯得好似神祇一般端莊。
袁驚荷聞言，先是看了看李江妙，又細細琢磨了蘇晚凌的話。
除了袁驚荷自己，也有一些比較理智的世家女子品出了蘇晚凌話語以外的意思。
蘇晚凌看似在勸和二人之間的矛盾，可這話卻隱隱指出了李江妙如今的地位，又好像在提點袁驚荷不應與一個落魄女如此計較。
這其實是暗中抬高了袁驚荷的身份，同時給李江妙添堵。
果然，李江妙看向蘇晚凌，神色不虞。
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作者有話說：
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