平靜的以冷眼觀察著面前這一幕，卡特的心底忽然涌現出四個字：
凜冬將至！
如今的亞特蘭大和未來那部《冰與火之歌》里的君臨城，幾乎并無二致。表面依舊花壇錦簇，光鮮亮麗的人們也依舊在鶯歌燕舞。
而在人們很少注意到的北方...角落，黑暗，正悄然而至。貨幣收縮帶來的經濟寒冬，也在一步步逼近這座尚且還處在熱鬧中的城市。
數量增加的流浪漢，讓卡特心里有些發堵。倒不是他可憐或者心疼美國的流浪漢，而是感到了一股難言的壓力。
正如早前朱利安告訴自己的消息，現在的貨幣收縮才剛起了個頭，甚至輕微地連頭都沒抬起來。僅僅是飄落了一片小雪花，再有那么一兩位守夜人帶著尸鬼即將復蘇的消息沖進君臨，就已經造成了眼前的局面。
卡特有些不敢想未來在真正的凜冬到來時，這里會是什么樣子...
“卡特？卡特？！你在想什么呢？那么出神，叫你好幾遍了都沒有聽見。”
“啊？什么事？”
隨著衣袖被莉可莉絲拽動，卡特回過心神。微皺的眉頭散去，臉上迅速恢復到此前的淡然。
“我們想問問你，對我們畢業后的工作，有什么建議。你覺得我們應該來亞特蘭大嗎？或者去更遠的地方，比如紐約，洛杉磯？”
雖然心里對卡特壓根沒聽自己等人談話有些氣悶，但莉可莉絲還是保持著甜甜的笑容，仿佛根本不知道這一點一樣，略帶認真地問道。
“哪里都一樣...”
正想著明年可能出現的失業潮的事呢，聽到關于工作的問題，卡特下意識地答復了一句。
貨幣收縮的經濟大勢可不會只針對亞特蘭大或者佐治亞，這玩意前面就說過，絕對的地圖炮！在這種環境下，你跑紐約，跑洛杉磯去，壓根不頂用。
亞特蘭大雇工減少，難道紐約，洛杉磯就不減嗎？而且不是卡特瞧不起他們，高中畢業，你們在亞特蘭大都難混，更別說紐約了。
學歷問題，不光在未來的中國會出現，在美國也是一樣。這年頭的美國，人人都道紐約好，人人都往紐約跑...
紐約的人一多，就必定要開卷了。連朱利安這種已經稱得上事業有成的高收入人群，現在都卷得飛起，假期還在上班呢，換你們？
你們是能比他們那幫卷王更拼搏，更勤奮，還是知識儲備更充足？
“額，你這是什么意思，是說我們應該留在道格拉斯嗎？”
莉可莉絲聞言有些納悶，正常來講，不應該是經濟越發達，都市圈越大的城市，就業機會越多，對個人未來發展也更有利嗎？什么叫哪里都一樣...
“我可沒有說過這種話，未來去哪里是你們自己的選擇。你們的人生只有自己才有權決定，我只是想說...你們運氣不太好，明年應該很難找到工作，有條件的話，我個人建議你們考大學。哪怕背上貸款，也比不讀好！”
卡特攤攤手，略作思考后決定稍微透露一些消息給這些即將走出校門的年輕人。
萍水相逢，卡特也沒有壞心思。加上，他們確實挺倒霉的...
哪怕早一年，和安娜一樣在79年暑假畢業，都不至于正好迎頭撞上失業潮的開端。
“考大學...哪怕是比較便宜的好大學，一年只說學費也需要五千多美元，這太夸張了！”
一聽卡特的建議，一名男生立馬搖起腦袋，連連擺手：
“除了學費以外，還有一些雜費，再加上生活開支。一年最少也得八千多，比我爸的年收入還要高了。他們可供不起我，而且我還有弟弟妹妹，如果貸款的話...畢業后一個月六百多美元的收入，最多只有兩百美元不到能用來還款，這么點錢光是利息都不知道夠不夠付，這太恐怖了！”
“是啊，上大學太虧了。花這么多錢去學習，但能收獲到的報酬，和不讀也沒什么區別，那干嘛還浪費這筆錢。工作難找，就慢慢找吧，幾個月我們還是可以等的。”
男生的話立馬引起一片附和聲，卡特對此也能理解。不要說美國了，曾經中國不也有些年輕人有所謂“大學無用論”的說法嘛。
中國的大學好歹有政府補貼，一般家庭都上的起，但美國，讀大學真的是一種奢侈，或者是一種賭博。一種對未來的豪賭！
除了一些能拿全額獎學金，或者助學金的卷王外，一般家庭壓根承擔不起孩子上大學的費用。就拿哈佛大學舉例，1840年時，哈佛大學每年學費75美元，聽上去是不是不多？但當時的人均年收入才90美元啊！要供一個孩子讀書，就意味著一位父親年收入的83%都要拿去交學費。而且這個比例還在逐年上漲，到眼下，學費占收入的比重早已突破了90%，甚至是95%。
注意，這是年收入，而不是平均年可支配收入。以及，最關鍵的，這還得是中產以上家庭，平均平均...凡事就怕被平均...
除了這個較為數據化的例子，再看看某位觀海兄，這位觀海老哥的助學貸款從22歲畢業一直還到了43歲才算還完，還了足足二十一年，和還房貸都有得一拼了。
在如此高昂的學費下，艾爾蒙德近乎九成的人，在其人生規劃里根本就沒有大學這一選項。至于剩下那一成的人，則要么是絕世卷王，人家就是奔著大學提供的獎學金、助學金去的，要么就是家底比較肥碩，上不起眼下學費年均五六千多的名牌大學，上個便宜點的，兩千多的州立大學咬咬牙還是能讀得起的。
除了這兩類人外，其他人，高中讀完就可以出門上班掙錢了。然后談個戀愛，結個婚，再瘋狂下崽混跡蕓蕓...
“隨便你們咯，我還是那句話，你們的人生得由你們自己決定。”
卡特頗為理解地點點頭，倒也沒有來一出美國版勸學的意思。未經他人苦，莫勸他人善，卡特也不是個“何不食肉糜”的人。
如果沒有曾經創業失敗的打擊，或許卡特還會多勸幾句。比如什么讀完大學，雖然起步薪資看似和不讀沒什么區別，但讀完大學后，未來的發展要比不讀強很多，升職加薪不是夢什么的...
但現在嘛，沒必要！不是每個人的人生都要轟轟烈烈的，成功的奮斗逼固然令人羨慕，眼紅，聽起他們的過往經歷也會令人有些敬佩和向往，但當個躺平怪，它也沒什么不對不是嗎？
何況，奮斗逼不一定成功，但只要你躺得夠平，那一定很輕松...
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