半邊的晚霞將整片天空渲染成金粉色，林中楓葉飄落，漫天金黃葉順著寒風騰空而起。
山丘雖不比喬岳險阻，卻也是難行。
翻越一整座山丘最少也要耗時一天。
江楓轉過頭面對著三人，指向隱翳在山林中的村落。
“天色不早了，我們今日就借住在前方不遠處的村莊里吧。”
“好。終于可以休息了。”
顧阮趴在陸癸的背上，重重地打了一個哈欠。
秦穆到底是個養尊處優的公子哥兒，走了一下午的山路現下也有點遭不住。
看著顧阮被人背了一路，他再次忍不住眼紅。
“你不是一直在休息么？”
“你懂什么，睡覺也費精力啊。而且這樣睡著也不舒服。你若是覺得心里不痛快，你讓江楓背你啊。”
顧阮打完哈欠又安安心心地趴在陸癸的后背上。
秦穆氣的要跳腳。
讓他找江楓？
還不如讓他一頭撞墻算了。
他和江楓是情敵！
是情敵！
這女人仗著自己身份高貴就專往他痛處戳。
難怪昭華郡主這么漂亮的一個大美人無一人上門求親，這娶回家以后不就妥妥一個母老虎。
還是婉婉最好，溫柔又知書達理。
幾人到達前方的村落時，天已經徹底黑了。
村莊很大，房屋大多都是用稻草或者竹子制作而成。
寒月高掛，整個村莊被籠罩在一片黑暗中。
點燈的屋子很少，遠遠望去只有零零星星幾處燭光。
顧阮不免有些嫌棄。
“連蠟燭都買不起，房子還是用稻草做的，這怎么能住人啊！眼下馬上入冬，住在這種房子里冬日豈不是木炭都燒不起。這如何能過冬？”
“大小姐你還真是身處在皇家富貴久了，都不知道柴米油鹽的金貴。蠟燭那是有點閑錢的人家才用的起的，木炭那都是富貴人家才用得上的。別說這些了，他們穿的衣裳都是粗麻布的。你今兒個這身最樸素的衣裳都是人家十年種田才能買得起的。”
秦穆提著箱子一邊喘著粗氣，一邊侃侃而談。
顧阮難得沒有回懟回去。
她確實不知道箴朝百姓是如何度日。
在她的認知里，再窮能窮到哪里去呢？
長久過著富庶的生活，讓她已經與這些貧苦人民生生割裂開來。
走進村莊后，陸癸才將顧阮放了下來。
村莊里的人望著陌生的面孔紛紛站在屋子里巴望著。
幾個男人拿把椅子坐在門口攀談著。
“哎喲，這些個人是來干啥的啊。看著好像還是富貴人家咧。”
“可不是了嘛。可能是要借住的吧。這不是要科考了嗎，八成是來長安城參加科考的。”
“這來的不是時候啊。眼下不太平，這幾個書生肯定要被賊寇給綁了去。”
“長安城還好吧。俺們這一帶靠近洛州才是不太平咧。說起來那些強盜好像有四五天沒來了。”
“你還希望他們來啊。八成是被官府給抓了唄。那些個畜生死了才是最好的。”
男人們粗狂的聲音毫不避諱五人。
宋婉看了一圈后，最終選了村莊角落處有院子的屋子借住。
開門的是個老婦人，約莫四、五十歲的樣子，穿著一身灰撲撲的衣裳，屋子里還點著蠟燭。
她滿臉戒備，門只開了一條小縫。
“婆婆，我們是進長安城趕考的，可否在您這里借住一晚？”
宋婉聲音溫柔，老婦人探出身子細細地打量著幾人。
她的目光在宋婉和顧阮兩人身上徘徊著，良久才開口道：
“可以，但你們得給錢。”
“好。這是應該的。婆婆能收留我們，我們感激不盡。”
說著，宋婉從香包中遞了兩百文。
老婦人接過兩百文，眉眼瞬間舒展開來，嘴角是止不住地笑意。
“哎喲，貴客！貴客！幾位貴客請進。你們想在這里待多久就待多久。我這里空了六間房間，你們要住哪一間都行。”
顧阮看著這夸張的一幕再一次對箴朝百姓的生活有了新的認知。
才兩百文，至于這么高興么？
眼前一片昏暗，在微弱的燭火下她隔著帕子摸著墻，小心翼翼地跟在宋婉的身后。
考慮到她們是借住，她也不好抱怨和挑剔。
下一秒，她被地上的障礙物給絆倒，朝著前方撲去。
陸癸大跨一步，有勁的手臂勾住了少女纖細的腰肢。
他收緊力氣，將顧阮拉回了自己的懷抱中。
黑暗中，兩人緊緊地貼在一起。
陸癸松開手，彎下腰在顧阮耳畔輕聲哄著：
“阮阮小心一些，我扶著你。”
顧阮也沒拒絕，隔著一層帕子，她把手放進陸癸的掌心中。
前面的老婦人也是嚇了一跳。
“哎喲，都怪俺老婆子沒提醒。俺這房子的門檻很高，你們小心一點。都是貴客，可不要傷到了。”
“沒事的，婆婆。您能收留我們已經很好了。”
宋婉臉上堆著笑容，見顧阮沒摔著眼中的擔憂才漸漸散去。
院子很大，主屋里還坐著一個年輕女子和約莫七、八歲的孩子。
整個屋子只點了一根蠟燭。
燭火微暗，冷風呼嘯，空落落的院子顯得無限寂寥。
顧阮疲乏困倦，找了一個由頭就拉著陸癸早早選了兩個房間。
兩人房間毗鄰。
陸癸從箱子里翻出蠟燭點燃后，開始給顧阮鋪床。
顧阮站在門口，回憶起剛剛看到的事情，心中不由得生出一絲疑惑。
“陸癸，這兩百文很多么？”
“阮阮有所不知，一兩銀子就是這些農戶一年的收入。”
顧阮唇瓣微張，顯然是沒有想到百姓會貧困至此。
“一兩？這連我的一個帕子都買不到。一兩銀子怎么夠活下來啊。難怪給兩百文都能讓那老婆婆開心至此。”
“阮阮不知道這些事也是很正常的。你常年病著也不出門，接觸的都是顧府和皇宮。”
“那豈不是我一個月的花銷都可以是一千個人一年的收入？”
“是啊。”
陸癸熟練地鋪好床，又開始替顧阮清理箱子。
他簡直不敢想象像郡主這么嬌氣的人兒生在尋常人家會落得個什么樣的下場。
這么嬌弱的小女娃怕是還在襁褓中時就直接被隨手丟棄在路邊了。
“原來生在天貴富人家，還是我的福氣。”
顧阮落寞地垂下頭。
她寧可不要這個福氣，也只想換回自己的爹爹。
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