至于他用的毒藥，是悄悄潛入幽竹屋子偷出來的。
畢竟他們常過來走動，有時為了圖方便，不走前門，而是從后邊過來。
“永平，你為什么要這么做？為什么要陷害本宮？”福妃質問永平。
永平卻只是苦笑：“不必問了，我不會說的。”
“在陛下面前你居然敢如此放肆！”皇后不禁動怒，“如此刁奴，實在可恨！”
“皇后娘娘息怒，氣壞了不值當的。”賢妃柔聲安撫，“如今已經證明了福妃姐姐是清白的，這背后的人是誰？再細細地查就是了。”
“唉，也是時候的確不早。”皇上打了個哈欠，到底是上了年紀的人，“剩下的叫他們把人帶下去好好審吧，把人看好了，千萬別叫他尋了短見。”
然后又特意安慰福妃：“這次的事情讓你受了委屈，不過朕和皇后都知道，你絕沒有歹毒心腸。
等到事情徹底水落石出，朕一定親自給你做主。”
“多謝陛下和皇后娘，臣妾其實也并沒有受什么委屈，只是更擔心皇后娘娘。
因為永平和他背后指使之人，表面上是沖著臣妾來的，實則更是針對皇后。
叫臣妾協管御用監，是皇后娘娘您的意思。
如今這里鬧得雞犬不寧，不免會讓有的人以為您治宮不嚴，用人不當。
還借此挑撥臣妾同您的關系，令您聲名不賢。
還有一層歹毒心思，臣妾甚至都不敢想。”福妃說到這里不禁搖頭。
“你不妨說說，朕很想知道。”皇上倒是對這個很感興趣。
“這宮里人都知道，臣妾和皇后是同一天的生日，早也夢見過牡丹花神告誡臣妾，要盡心盡力服侍皇后，萬不能存了別的心思。
還說臣妾天生就是為皇后娘娘擋災的，凡是有什么災殃，都先報應到臣妾身上。
這人處心積慮地針對臣妾，大有除之而后快的意思。
臣妾賤命不足惜，可一旦沒了臣妾，也就沒了給皇后娘娘擋災殃的人了。”福妃說到這里便說不下去了。
“果然是心思惡毒，一定要徹查不貸！”皇上的臉徹底沉了下來。
等福妃她們回到宮里的時候已經戌時了。
“姮照，我謝謝你了。”幽竹說著就要給薛姮照跪下，“若不是你，不但我的命保不住了，還要連累咱們娘娘。”
“姐姐，你快起來，這是折我的壽了。”薛姮照側身躲過，“你要是真心疼我，就讓我好好睡一覺吧！”
“好好好，你辛苦了，快好好睡吧。”幽竹連忙說，“我的大功臣，我的小祖宗，有你在，就好比是老君的免死符，我們盡可以平安了。”
“幽竹姐姐，你也擔驚受怕了一整天了。也回去洗洗睡吧，等到大伙兒養足了精神，咱們明日再細說。”池素笑著說，一面扶著薛姮照，“瞧這位，已然撐不住了。”
于是眾人各自睡下，再睜眼天可就大亮了。
薛姮照洗漱完畢過來給福妃娘娘請安，福妃問她：“你昨夜睡得還好？沒有累著吧？”
“勞娘娘動問，奴婢很好。”薛姮照答道。
“昨天的事也不知道什么時候會有結果。”福妃說，“我看那人不會輕易束手就擒的。”
“以奴婢對她的了解，她一定在動手之前就已經想好萬一失敗的退路了。”薛姮照道，“不過就永平下毒這件事來說，應該很快就有結果。”
果然又過了一天，就聽說永平招了。
“什么？竟然是耿貴人干的？！”幽竹聽說之后瞪大了眼睛，“怎么可能？！她是為了什么？！”
“反正就是這么個結果，”池素直翻眼睛，“耿貴人說她是嫉妒咱們娘娘得勢，看不慣才這么做的。誰信啊！”
“這個耿貴人一向在宮里就像個隱形人似的，她原本就不得寵，又無所出。
之所以被封為貴人，還是先太后娘娘在的時候，有一次病了，她跪在雪地里禱告了一個多時辰。
感動了太后，才向陛下進言，升了她的位分。
誰想這么個人，居然有膽子做下這么大的事。真就好像是詐尸一樣駭人，怪不得人難以相信。”碧樹搖頭嘆息。
“不過現在不管怎么樣，皇后娘娘已經宣布事情到此為止了。”幽竹癟癟嘴，“咱們也不能揪著這事兒不放是不是嗎？”
薛姮照聽著她們幾個議論，只是靜靜地看書，并不理會。
這個結果和她料想的原本就差不多，耿貴人只是被推出來的一個替罪鬼罷了。
皇后當然也知道她不是真兇，但既然皇后不愿意讓真兇現身，那大家也就只好睜一只眼閉一只眼，一起裝糊涂。
“我還聽說耿貴人已經被賜了白綾，今日午時就要自裁了。她的兩個宮女也沒幸免，”芳甸嘆氣，“這可真是，一下子八九條人命，何苦來哉！”
“宮里的事從來都是這樣，”碧樹也嘆氣，“殺人不見血的。”
耿貴人看著托盤里的白綾，僵直的雙手最終還是探過去拿了起來。
白綾柔滑細膩，卻又冷冰冰，像一條死去的蛇。
她并不太害怕死，因為她的命早在深宮里被磨去了大半條。
并且在無數個漫漫長夜里，她都不止一次地想過死。
唯一讓她支撐下來的那個人，今天將和她共赴黃泉。
余下的光陰只有一寸，耿貴人用它來回憶過去。
妾發初覆額，折花門前劇。
郎騎竹馬來，繞床弄青梅。
兩小無猜一起長大，原本以為會如長輩們玩笑所說的那般，順理成章結為連理。
誰想自己竟然入選秀女，拆散鴛鴦在兩下里。
入了宮，封了心，做個泥人兒，叫人擺布著，事事由不得自己。
她是小門戶出身，在宮里不得寵。但好在對他人沒什么威脅，也能混個平安。
但那年剛入秋，她在禁宮的甬道上看見了他。
他穿著低等太監服色，弓著身軀向她請安。
她在艷陽高照下萬箭穿心。
為了她，他甘心入宮做了太監。
宮墻九丈，還是擋不住有心人。
她沒有害人，她也沒長害人的腦子。
可如果她不認這個罪，就會有更恥辱的罪名等著她。
她和永平的秘密被人窺見了，那人握著這個把柄，逼迫永平替她賣命。
事發了，又拉她出來抵罪。
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