薛姮照回來沒多一會兒，池素也回來了。
薛姮照就問：“這么快就回來了？我記得你說過你喜歡騎馬，沒趁這機會過過癮嗎？”
池素笑了一下，但多少有些落寞，說道：“原本四皇子是讓我騎來著。有一匹小白馬，是漠北的馬種，性子馴良，雖不善快跑，但耐力極佳。
我在外頭的時候，祖父曾特意給我尋了那樣一匹。
今天我看到那匹馬，的確是心動了。
四皇子讓我騎上去跑幾圈兒，后來六皇子去了。
見我騎術還過得去，就說要和我比試。我忙推脫了，就回來了。”
“怎么沒比？”薛姮照問。
“你這么聰明，怎么能想不到呢？”池素瞭了她一眼，“四皇子還罷了，大大咧咧的慣了，四皇子妃也是個心胸寬廣之人。
我可不敢招惹六皇子，他屋里頭可是藏著母老虎的。
前些時候就聽說，只因他們府上有個小丫頭給六皇子端茶的時候，多說了兩句話，還是六皇子問她她才答的。
那一位的醋甕便打翻了，六皇子前腳出府，她后腳就命人把那小丫頭打了一頓，然后發賣到青樓里去了。
這宮里頭耳目眾多，偏有那么一起人專愛告黑狀。
踩著別人的骨頭，討些殘羹冷治，還欣欣然有得色。
本來皇后那頭的人就看咱們宮里的人眼皮子發青，沒事還要尋出些由頭來。
我可不愿給別人墊舌頭，還是保住自己的小命要緊。”
“你如今越發乖覺了。”薛姮照贊賞地點頭，“如此可以遠禍矣！”
池素的臉多少有些紅了，說：“你可別再打趣我了，在你這樣聰明人的眼中，我不過是個蠢笨如牛的呆子罷了。”
“瞧瞧，你別動不動就妄自菲薄，我可從來也沒有看不起你的意思。”薛姮照難得露齒一笑。
“你只是看不起所有人罷了。”池素對著她翻了個白眼，“真不知道什么樣的人才能走進你心里。”
“我早跟你說了，我是個無心的人。”薛姮照道，“在我很小的時候就有人告訴我，我這樣的身子骨是萬萬做不得性情中人的，否則必然早夭。”
“呸呸呸，別整天把那些死呀活呀的掛在嘴上。”池素上去輕輕打了薛姮照一下，“小小年紀多說些吉利的。”
話音未落，幽竹冒冒失失地闖了進來，口中說道：“這回我怕是死定了！”
“瞧，剛說完一個，又來一個。”池素無奈得直嘆氣。
幽竹進來就一把拉住了薛姮照的手，拖著哭腔道：“姮照，你一定得幫幫我。我可要慌死了。”
“怎么了？姐姐別急，坐下慢慢說。”薛姮照就勢讓她坐在自己的床邊。
幽竹的手心冰涼，滿是冷汗，還在不停地抖著。
使勁喘了幾口氣，方才說：“前日御用監的人說天氣漸漸回暖，他們的庫房里又多是木器家具，第一要緊的是防白蟻。
娘娘便問每年都是怎么做的？他們說也不過是在房內各處撒上白蟻藥。
娘娘說既然如此，還是和往年一樣就是了。
于是便打發了我和芳甸去領了藥粉回來，預備著今日午后就要撒的。
可剛才我們兩個一看，發現那些藥粉少了一包。到處都找遍了，數了又數，的確是少了一包。”
“這白蟻藥是有毒的吧？怎么會少了一包呢？不是一直在你們屋里放著嗎？”池素發問。
“可不是一直在我們屋里放著嘛！”幽竹道，“那東西里頭是含砒霜的，可不是鬧著玩兒的。”
“這件事娘娘知道嗎？”薛姮照問。
“還沒來得及跟娘娘說，我這不是想著頂好能把那包藥粉找回來，也免得驚動了娘娘，所以就想讓你想想辦法。”幽竹道。
“這件事說大也大，說小也小。”薛姮照分析道，“若只是無意中失落到了哪里，找回來也就是了。
如果是被有心人拿了，多半要做壞事。”
毒藥是宮中的禁忌，無論領取使用都異常謹慎。
按理說幽竹和芳甸都不是不小心的人，自然也知道這里頭的厲害。
應該不會是不小心遺失了。
“啊，那可怎么辦呢？！我們當時去拿藥的時候是當面清點好了的，特意緊緊地包了個包袱，拿回來之后就好好地放在柜子里，再沒動過了。”幽竹聽薛姮照這么說，更加著急了，“況且已經過去了大半天了，還如何能找得回來？”
“你也先別自己嚇唬自己，咱們多找些人分頭去尋一尋。”池素連忙安慰她，“我們這就過去，先從你們的屋子里找起。”
幽竹住的屋子和薛姮照她們的是挨著的，幾個人過去，芳甸正蹲在地上扒拉柜子底下呢。
“還是沒找見嗎？”幽竹明知道如此還是忍不住要問一句。
芳甸此時又急又慌，滿臉都是汗：“沒有呢！”
“那個包袱在哪兒？讓我瞧瞧。”薛姮照說。
“這里呢，”幽竹拿過一個茄花紫的包袱，“原本是十二包，如今只剩下十一包了。”
“我來數數，”池素手腳麻利地點了一遍，“真的只有十一包……”
而薛姮照卻把那些藥包一只只拿起來仔細審視。
“你端詳它們做什么？”幽竹不解，“這上頭又沒寫著字。”
那是太醫院專門用來包藥的草紙，因為包的是毒藥，所以用的是雙層。
“這包袱皮是新的？從哪兒拿的？”薛姮照問。
“是新的，還是年前的時候收拾出一些過時的料子，我們裁成了小塊，昨日去領藥的時候就從這柜子里抽出來的。”芳甸說。
薛姮照走過去，打開柜子又把里頭仔細看了看。
另外三個人都不知道她究竟在看什么，但見她全神貫注，便都悄悄的不打擾。
薛姮照剛剛直起身來，就聽外頭一陣騷動。
“這是怎么了？”幽竹本來就心虛，一聽著外頭有動靜，不由得更加慌了。
“我去看看。”池素腿腳快，推開門就出去了。
過了小半柱香的功夫，又跌跌撞撞地回來了。
“姮照，可怎么辦啊？”池素一進門就直愣愣地看著薛姮照，“出事了，死人了，死了好幾個人。”
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