池素說著就要去給林扶菲送飯，薛姮照攔住她說：“你已經去過一次了，這次我去吧，也好久沒見到她了。”
池素說：“外頭很有些冷，你把我的夾襖也穿上。”
薛姮照穿戴好了，提著食盒去見林扶菲。
惜薪司的活兒是出了名的又臟又累，林扶菲蓬頭垢面，身上的衣服也滿是碳跡污漬。
比當初在一起時更瘦了。
見了薛姮照很高興又有些難為情。
“薛姐姐，你怎么來了？我剛才問池三姑娘你近來怎么樣。
她說你一切都好，這我就放心了。這里冷得很，你快回去吧！”
“今日穎妃娘娘賞的壽面，你可吃了？”薛姮照問她。
“我……我吃過了，吃了滿滿一大碗呢！現在還飽著呢！”林扶菲說著，還拍了拍自己的肚子。
她看到薛姮照提的食盒了，但也知道她們這些人能落著一口吃的就不錯了，絕不會有多余的。
“御膳坊的牛肉湯面做的真是好。”薛姮照說，“牛肉放得也多。”
“是啊，我都吃撐了。”林扶菲忙跟著說。
薛姮照慢慢走到一個避風的墻角處，蹲下身來，打開食盒的蓋子說：“娘娘賞的湯面是羊肉的，你連這都不知，還敢說吃過了。”
林扶菲一下紅了臉，囁嚅道：“薛姐姐，你太聰明了，我什么都瞞不過你。”
“快過來，趁熱吃了。”薛姮照抬手喚她。
“不，我不吃，你也就這一碗。”林扶菲咬住嘴唇使勁搖頭。
“我真的已經吃過了，你也知道我從來不屑當爛好人。你若是真不肯吃，我便立刻就走。”薛姮照說著就站起身來。
“薛姐姐，別，咱們好不容易見一面。”林扶菲說著走過去，捧起面碗來大口大口吃著，眼淚卻滴落進碗里。
她每天不但要辛苦做活，還要挨打受罵。
因為她年紀小，性子懦弱，不少人都把她當成出氣筒。
以往吃飯都是最后才能輪到她，今天這壽面壓根兒就沒她的份。
吃完了面，林扶菲擦了擦眼淚，放下了碗。
皴紅的臉上又擠出一抹笑來對薛姮照說：“謝謝你薛姐姐，這面真好吃。”
“這面是我和池素吃剩下的，你不嫌棄就好。”薛姮照說，“多謝你幫我們的忙。”
“唉，不過是些沒有用的筷子罷了，有什么可謝的！”林扶菲不好意思的說，“不值什么的。
倒是你們如今住在蘼蕪院，可千萬要小心，都說那地方不干凈。
這個符是我剛才偷偷從一個空屋子里撕下來的。不管是什么，總是能避一避邪祟的吧。”
“我們用不上這東西，你還是拿回去原樣貼好吧，免得挨訓。”薛姮照說，“你現在這里過得怎么樣？”
她一問，林扶菲的眼淚就止不住了。
“好了，你把眼淚擦一擦，別哭了，我不是來看你哭的。”薛姮照遞給她一只干凈帕子，“你先告訴我，誰平日里管著你們，掌印太監不算，監工也不算。”
“那就是我們上頭的莊姑姑了，”林扶菲說，“她在掌印太監之下，監工之上。”
“就是她了。”薛姮照說，“過來，我告訴你個法子，可讓你以后少挨欺負，日子過得順遂些。”
林扶菲連忙把耳朵湊過去。
薛姮照說：“惜薪司和御膳房的關系極近，御膳房每年臘月里都要用靈柏熏豬作為貢品，這個你多少知道些吧？”
林扶菲聽了忙點頭，說：“知道，知道，前些天我還聽他們議論這事。
陛下如今崇奉道教，供奉三清是要用到靈柏熏豬的。”
“熏豬用的靈柏都是由你們惜薪司精挑細選了送過去的，”薛姮照說，“但靈柏熏豬卻并不好做，往年十頭里出一頭能上供桌的就不錯了。今年雪多，怕是更難。”
“薛姐姐，你連這個都知道。”林扶菲滿眼的欽佩，“上頭那些人急得像熱鍋上的螞蟻，說是都已經費了好幾十頭豬了，都沒能做出好的來。
若是三日后還做不成，就要受責罰了。”
“這事若是不成，御膳房的人當然首當其沖，可他們也會找借口托詞，惜薪司只怕也要受連累。”薛姮照說，“你去找到方才你所說的那個莊姑姑，告訴她說你有個秘法，保證能做出一等一的熏豬來。”
“真的有這法子嗎？”林扶菲忙問。
“自然有，只是一般人不知道罷了。告訴你，到時候只用靈柏木的樹枝，枝干不要超過你的手臂粗細，先烘個七成干。
熏豬的時候里頭再加上閩南的火燔荔枝殼和云夢的青竹片，三成火七成煙，熏個一天一夜，期間把豬多轉動幾次，保證受熱均勻，如此決無差錯。”
薛姮照把詳細的法子告訴給了林扶菲，又叮囑她：“這件事你只對莊姑姑一個人說，告訴她這份功勞你讓給她，她自然會問你為什么。
你就說為了換得她的庇佑，你別無他求，只想吃飽飯，少受欺負。
這是件大功勞，她一定會答應。
如果你直接告訴給了掌印太監，他自然也會記你一功。
但也不過是賞賜你一些東西，或者是稍微提拔一下你。你依舊不能夠常同他接近，終是難以借力。
且下頭管著你的人，必然會心生嫉妒，又或者認為你不把他們放在眼里，將來難免想方設法打壓你。你斗不過那些人的。
監工雖然直接管著你，但權力有限，護你不了多少。
并且怕你爭功，還有可能先把你害了。
還是莊姑姑這樣的人，可上可下。有她護著你，你在這里的日子不會太難過的。”
“薛姐姐，這樣大的功勞，你原本可以自己去得好處的，可是卻給了我。”林扶菲哽咽著握緊了薛姮照的手，“我就知道，你是個最有善心的人。”
“我這么做是因為以后還會用到你。”薛姮照收回了手，“以后你在莊姑姑跟前，多陪著小心。像他們這樣的人，在宮里待了大半輩子，早都變得孤僻乖張，不近人情。
其實最愿意使喚的，并不是聰明機靈的，而是你這樣笨笨的。
你維護好了她，她不會讓你吃虧的。”
薛姮照說完不再留戀，轉身離開了。
林扶菲呆呆站在原地，甚至忘了送一送她。
只看著她青色的斗篷在寒風中翻飛，整個人飄飄搖搖，仿佛隨時都會乘風而去。
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