那幾道身影穿著破落的衣衫。
從破開的洞口還能看見一些細小的傷痕，傷痕中正一點點地淌出膿水。
那些滿是污垢的臉上只剩下痛苦。
枯瘦如柴的手在虛空中搖晃，如同是要將面前的人招致幽冥。
這些人身上僅存的生機正隨著時間一分一秒地散去。
每向前一步。
身上的絕望氣息便更甚一分。
姬軒能感覺到。
空氣中獨屬于死亡的氣息更甚了。
將這座小鎮僅剩下的那點生機，徹底地覆沒了過去。
“呀——！那、那些是什么人！”
眼看著少女抬手便是一道火焰朝著其中一人射去。
但見姬軒一把攥住對方的手腕。
那道火焰還未成型便散開，再見原本朝著幾人撲來的那些個模糊的身影沒等接近他們，便已經先后倒下。
躺在地上渾身抽搐。
這些人口中仍在呻吟。
但他們的氣息卻在迅速衰弱，直至最后什么也沒有剩下來。
他們的尸體開始分崩離解。
最終灰黑色的詭異靈氣裹住了他們全身，頃刻間，在這些詭異靈氣當間就只剩下了一堆骨架。
“這些知識尋常的百姓。”
“百姓？可、可是他們的狀態……”
“殿下應該知道病疫的特性。
或許你不曾見到過。
這便是沾染上那種病疫之后，這些病人最后都注定會成為的模樣。”
姬軒手中顯化出一盞青銅古燈。
一抹幽藍色的火焰浮現。
化作鎖鏈，穿過了那幾具骨架的胸腔，將幾道虛幻的人形揪了出來。
“承受了無謂的病痛。
承擔了無謂的死亡。
生老病死，本就是生靈存在于世間的常理。
哪怕是仙都無法避免。
更何況是尋常的凡人。
我可以去理解這些生靈面對疫病時候的痛苦。
只是……”
姬軒話鋒一轉。
隨后便是一陣默然。
他現在所做的僅僅是為了維持作為鬼師這個身份而理所應當進行的職責。
他可以去理解這些已經死去，或者即將死去的生靈。
但他卻并不認為這些生靈的死是錯誤的。
受到承受不住的病痛會死去。
這是理所應當的事情。
他會表示理解，卻無法做到幫襯。
「那么。
又為什么要去管這小狐貍的死活呢？」
「呵。
事到如今想這種事情……我果然是變了。
歸根結底。
自己終究已經變了。」
姬軒深刻地明白自己的變化，并為之感到欣喜。
若這件事情能被他父王甚至是他的師尊知曉的話，那兩位想必也會為之感到高興的吧。
“這些人身上的病疫被突然加重了。”
他嚴肅地扭頭看著少女。
現在這位郡公主正咬著下唇，面色慘白地盯著地上已經化作白骨的那些人。
她或許并未察覺到實質。
但就算是流于表象的這一幕，就已經令人感到膽寒了。
“是五瘟神的力量？”
“八九不離十。
根據傳說，五瘟神擁有操縱瘟氣的力量。
而這所謂的‘操縱’，看上去要比想象當中的更為精確一些。
所以在這片被瘟氣籠罩的地方仍舊存活下去的生靈并非是僥幸活下來的，而是五瘟神刻意地放緩了瘟氣侵蝕生靈的速度。”
“祂為什么要這么做？”
“是啊，為什么呢？”
姬軒扭頭看向門外邊顯現出來的那一抹昏暗夜空。
暗淡的霧氣已經散去。
但并沒有顯化出夜空原本的模樣。
在昏暗的天穹上鎖映照的，是一座倒懸的城池。
那是一座由尸山血海堆砌起來的城池，一磚一瓦都仿若來自死者的身軀。
濃郁的死亡氣息，自天穹緩緩降下。
這股力量猶如是天威。
若是那倒懸的城池徹底落下來，怕是其覆沒的所有生靈都會陷入無盡的死亡之中。
“那便是骸之國……”
“大人，您在看什么呢？”
“我在看天上的東西。”
“可是天上什么都沒有啊？”
姬軒先是一愣。
隨即輕笑一聲，搖了搖頭道。
“看不見，也是一件好事。”
少女困惑地歪了歪腦袋。
他們并沒有走出小屋。
姬萇一個人站在最里邊。
姬軒抱著小狐貍站在門口。
他看著外邊發生的這一切，臉上不見一點波瀾。
粗陋的街道上。
仍有力氣的人倉惶地奪路而逃。
他們不顧面前究竟有什么遮擋住了自己的視線。
仿佛除了自己以外，世間一切都變成了阻礙。
將那些個婦孺、孩童們蠻橫地甩到一旁，自己飛也似的涌入前方未知的昏暗中。
被拋下的孩子在哭泣。
摔倒的老人在咒罵著不長眼睛的年輕人。
然后，什么都沒有剩下來。
他們的眼睛開始看不清東西，嘴角開始潰爛，從最柔弱的地方開始一寸寸地感覺到自己的身體開始變得不再屬于自己。
起先他們還能感覺到那種鉆心的痛苦。
但是很快，連那種痛苦的感覺都變得不像是自己的一樣。
最弱小的生靈率先失去了自己的生命
尚有一絲力氣的生靈還在地上掙扎著。
他們的身軀漸漸地潰散。
血水將坑坑洼洼的地面逐漸填滿、充盈。
而那些跑到最前面的人，最終也因為覺得戴在臉上的面紗礙事而摘下了臉上最后的防線。
最終，在大口的喘息當中，因為疼痛而硬生生地將自己的胸膛撕開。
「生靈正在死去。
在承受了不應該承受的痛苦之后。
徹底地失去了對肉身的感知——又要忙碌起來了啊。」
……
「當然不可能都死了。
若是我想，只要一個念頭就能殺了這里的所有生靈。
僅僅依靠那點纖薄的絹布就覺得能夠徹底地抵抗我的力量嗎？
不要開玩笑了。
以當下生靈的本事根本就無法想象我的存在。
只要我愿意，我便可以。
露在外邊的肌膚、眼睛、些微的傷口……
你們不可能防得住我。
啊啊，真是令人心情愉悅，這些過去奉我為神靈的存在，現在也依舊被我所玩弄。」
黃色的圈，護持在老人的身周。
也不知是束縛還是屏障。
但老人卻對此并沒有任何異議。
「說起來，你真的不后悔嗎？
這些生靈本是你的同鄉。
和你流著相似的血……誒呀，這表情。
算了，不問了。
我不問了，行了吧？
反正我也是多虧了你才能從絕境當中生還，對于你究竟心里在想些什么，我完全沒有興趣。
只不過嘛。
只要你的心里還是一如既往，那我們就永遠都是盟友。
等平溪這塊地方被我們攻陷之后，還有其他地方呢，這天地大著呢，嘿嘿。
或許你還無法想象，但從前——」
老人低垂著頭。
看著下方那些生靈痛苦地抱頭鼠竄的模樣。
眼眸中閃過幾分無奈和憐惜。
他終究還是沒忍住。
沙啞的嗓音脫口而出。
“我濟世醫館在烏農鎮設有三十余所。
你可知道，自己這么做之后我要承受多大的損失？”
「哈哈哈哈，你果然在擔心這個！
怕什么？
怕自己賺得不夠多？
放心。
我們絕不會在這區區平溪停下來的。
我們還能去更多的地方，到時候你能得到更多，就像當年我與你說的那樣——
‘只要你能給我提供足以活下去的根基，我便會將財富贈予你。
那并非是曇花一現的財富。
是足以令你享受千秋萬代的珍寶——’
而你也的確獲得了我所承諾的東西。」
老人垂下眼瞼。
不由得冷哼一聲。
當年的一幕幕不由得在封存的內心重新閃過。
這些正在死去的生靈。
是他和王爺曾經救下的存在，或是其后裔。
七年。
整整七年光景。
他與王爺將病疫幾乎從平溪一掃而空。
但就在那一夜——他背叛了。
并非是為了所謂的信仰。
而室其他的一些東西。
作為生活在平溪的生靈，他的確曾經對五瘟神抱有信仰的情緒。
但那種信仰和其他的某樣東西比起來，簡直是不值一提。
他需要承認。
作為生靈，其內心的變化本就不可捉摸。
他無法做到堅守自己的內心。
「嘻嘻嘻。
啊哈哈哈。
現在的生靈還真是有趣。
和那時候的存在完全不同，果然是因為天地已經變了嗎？
不過那樣更好。
你們只需要敬畏就好。
拜服就好。」
災難還在繼續。
而目之所見的，僅僅是災難的冰山一角。
……
豎日。
被稱作烏農鎮的區域幾乎徹底地淪陷了。
生靈開始朝著七座城池進發。
他們需要得到真正的救助。
而不是在原地等死。
作為生靈的本能令他們有序地向四周擴散。
所過之處，到處都是殘骸。
途中有同伴死了。
只剩下骸骨。
他們之中便有人將那些骸骨撿拾起來，帶在身上。
美其名曰要讓這些人得到應有的歸宿。
……
“藏雪宗那位宗主大人是不是又突破境界了？
昨天晚上開始那邊就出現了不少的異象。
上次出現異象還是在那位太上長老突破那個傳說當中的觀山境吧？”
玹溪城門口。
守著城門的兩個兵士正嘮著嗑。
這般悠閑安穩的日子他們已經過了好一陣。
“或許吧。”另一個兵士順嘴說了一句，看上去有些心不在焉，“我昨天倒是買了那個新式的面紗，說起來……你買了嗎？”
“哦哦。
你說那個！
我當然買了，這可太便宜了，不愧是藏雪宗，就是財大氣粗。”
“嘿嘿，等這輪結束了，我就回去……”
那恍惚的兵士臉上顯露出幾分慵懶的笑容。
明明身在此地。
但心卻不知飛往何處。
正在這當間。
卻聽得另一個兵士突然大叫起來。
“喂，喂！
快看那些人，那些人是不是有些奇怪？”
“奇怪？那些人？”
恍惚的兵士側眼觀瞧。
便見官道上不知何時出現了三兩個衣衫襤褸的身影。
他們正渾渾噩噩地朝著城門的方向走來。
“這些人……沒戴面紗誒。”
“要不上去問問情況？”
“等他們到了面前再說吧，唉……”
其中一人不禁打了個呵欠。
就仿佛是傳染了一般，另一人也不由得張大了嘴。
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