袁盎的一番勸說，讓原本還對天子啟感到惱怒的竇太后，陷入了一陣漫長的思慮之中。
但很顯然，袁盎以宋宣公、宋穆公‘兄終弟及’，最終導致宋殤公、宋莊公堂親反目，奸佞華督禍亂社稷的按理，對竇太后進行的一番勸說，并沒有取得顯著的效果。
——在袁盎的勸說之后，竇太后明顯有些動搖；
但也僅僅只是動搖，而不是‘回心轉意’。
因為在約莫十日之后，出征平叛的皇五子劉非，奉命班師回朝；
與劉非一同回到長安的，則是那輛集天下萬千人矚目，卻也讓天子啟實在不愿見到的王輦。
——天子啟新元夏五月初，梁王劉武，再朝長安······
·
長安城東郊，二十里亭。
皇長子劉榮身著皇子冕服，手持天子節牦，正襟危坐；
皇七子劉彭祖、皇九子劉勝兄弟二人，則身穿素衣，陪坐于劉榮身側。
距離丞相申屠嘉薨故，已經過去了半個多月。
在停棺發喪后的七日內，劉榮、劉彭祖、劉勝兄弟三人，都以天子使者的身份，待在了故安侯府，協助侯世子申屠蔑，操辦申屠嘉的喪葬之事。
也正如早先，劉勝向天子啟所說的那樣：對于兄弟三人的舉動，根本沒有人覺得‘壞了規矩’；
更多的，是稱贊皇長子劉榮‘識大體，顧大局’，稱贊劉彭祖、劉勝兄弟二人重情誼、知恩孝。
七日之后，喪禮結束，死去的老丞相申屠嘉，帶著‘故安貞武侯’的蓋棺定論，被葬入了先帝的霸陵。
送葬時，皇長子劉榮、皇七子劉彭祖、皇九子劉勝，自也是隨行相送。
對于劉彭祖、劉勝二人‘為師戴孝’的舉動，長安坊間自是交口稱贊；
而對于皇長子劉榮的‘亂入’，朝野內外，自也是意識到了天子啟，想要借此表達的意圖。
——儲君太子，冊立在即；
也正是在這微妙的關頭，幾度上疏，又再三被天子啟駁回請求的梁王劉武，卻在竇太后的縱容下，來到了長安。
只不過這一次，天子啟，并沒有再親自出城迎接；
而是派了還沒卸下‘天子使者’職務的兄弟三人，來到了這長安城東郊的二十里亭······
“大哥這是·····”
“——擔心梁王叔？”
在亭內靜坐許久，見劉榮面上神容隱隱有些不安，劉勝略帶戲謔的一聲調侃，總算是打開了兄弟三人之間的話匣。
聽出劉勝語調中的調侃之意，劉榮也只搖了搖頭，又發出一聲苦笑。
“眼下的狀況，原本是水到渠成，不應該再節外生枝。”
“只等叛亂的后續事宜，被朝堂安排妥當，就該是諸皇子封王、立儲；”
“——但梁王叔，卻非要在這關頭來長安，而且還是被皇祖母強行召來······”
說著，劉榮不由又是一陣苦笑搖頭，低下去頭，稍發出一聲短嘆。
“我知道，有父皇在，梁王叔不可能成為皇太弟；”
“但想到日后，我做了儲君太子，卻要被皇祖母厭惡，還有姑母整日在皇祖母身邊，說我的壞話，我就感到非常苦悶。”
“——從古至今，無法得到太后喜愛的儲君，就從來沒有能順利繼位的。”
“我實在不知道該怎么做，才能讓皇祖母喜愛我，而不是整日盤算著，要讓我給梁王叔騰位置······”
聽著劉榮語調中，那頗有些令人感同身受的苦澀，陪坐于劉榮身側的兄弟二人，也是一陣哀嘆不止。
經過那七日，在故安侯府的朝夕相處，劉榮和這兩個弟弟之間的關系，顯然也熟稔了不少；
雖然最開始，劉榮也確實表現出了些許‘你們倆這么出頭，是不是想爭儲位’的戒備，但很快，劉榮便打消了心中的顧慮。
——因為長樂宮，已經開始傳出竇太后，給眾皇子封王的事了。
而劉彭祖、劉勝兄弟二人，也基本已經確定了封國。
既然弟弟們都已經確定要封王，甚至連封土都差不多定好了，那劉榮和弟弟們之間，自然就沒有了利益沖突；
沒有了利益沖突，劉榮自然也就不再對劉彭祖、劉勝兄弟二人抱有戒備。
反倒是最近這段時間的相處，讓劉榮愈發生出了一股類似‘相見恨晚’的感覺。
——要是早一點跟這兩個弟弟熟悉熟悉，再多相處相處，該多好？
“嗯······”
“大哥，還是沒有下定決心嗎？”
靜默良久，終還是劉勝冷不丁發出一問，將亭內的沉寂打破；
見劉榮略有些疑惑地側過頭，劉勝不忘補充道：“如果大哥能娶阿嬌，那姑母，就必定會成為大哥的助力。”
“有姑母在皇祖母身邊，替大哥美言，再加上皇祖母對阿嬌的寵愛；”
“——就算再怎么想立梁王叔，皇祖母對大哥，也總不會太過嚴苛？”
聽聞劉勝此言，劉榮面上卻是苦澀更甚；
滿是愁苦的搖了搖頭，又自嘲一笑，眉眼間，只悄然涌上一抹深深地無奈。
“我，又怎么會不知道這個道理呢？”
“——我又何嘗不想娶阿嬌，借此來獲得姑母的支持，并最終，得到皇祖母的喜愛呢？”
“但娶不娶阿嬌，卻根本不是我說了算的事啊······”
“正所謂：父母之命，媒妁之言·········”
劉榮滿是愁苦的語調，也惹得兄弟二人再次低下頭去；
搖頭苦嘆著，同情起了身邊的大哥劉榮。
“栗夫人······”
“唉·········”
思慮良久，再欲言又止的道出一個‘栗夫人’，劉彭祖終還是咬咬牙，將未盡之語咽回肚中，又是一陣搖頭苦嘆起來。
正如劉榮方才所言：對于如今的劉榮而言，儲君太子之位，已經是板上釘釘、手到擒來，就差最后一道程序，便能徹底塵埃落定的事；
眼下，劉榮真正應該關心的，也正是劉榮已經意識到的問題：和東宮太后之間的關系。
回想起過往數十年，漢家歷代皇帝的人生履歷，就不難發現‘東宮太后’四個字，對于儲君太子而言，究竟具有多么重要的意義。
便說孝惠劉盈，單憑老娘呂雉的力挺，就在開國皇帝劉邦的惡意下，安然無恙的等到了繼位的那一天，并從始至終，都沒有遭受任何威脅；
再說先帝，在諸呂之亂后，被朝臣百官迎入長安，承繼大統，也同樣是因為當時的代王太后薄氏，是朝臣百官眼中‘老實本分，絕不會成為又一個呂后’的賢后。
至于當今劉啟，那就更不用提了。
——當年，為了‘教育’自己的寶貝兒子劉揖，先帝可是連賈誼都送去了梁國，做梁王劉揖的王太傅了！
雖然至今為止，都還有不少人會說：天子啟之所以沒有丟失儲君之位，是因為梁懷王劉揖墜馬而死，但實際情況，卻遠沒有這么簡單。
想想那些年，長安發生了什么？
最開始，是慎夫人受寵，先帝愛屋及烏，對慎夫人所生的幼子劉揖，也是愈發喜愛了起來。
偏偏這個時候，太子劉啟叛逆期到了，開始到處惹是生非，宣泄無處釋放的少年熱血。
一會兒，是到宮外去玩兒，回來晚了，耽誤了宮禁，惹得先帝向當時的廷尉張釋之脫帽謝罪；
一會兒，又是在宮中縱馬疾馳，引得朝臣百官聯名彈劾，請求先帝‘重懲太子’。
到最后，頑劣的太子啟更是含怒而發，一棋盤砸下去，當場把吳王太子劉賢砸死！
雖說眼下，剛結束的這場吳楚之亂，并不全然是因為當年，尚為太子的天子啟，一棋盤砸死吳王太子劉賢的緣故；
但當年這件事，至少成為了劉濞光明正大不朝長安、心安理得起兵謀反的導火索。
所以當時的狀況是：先帝看看左邊，是自己寵愛的慎夫人，以及聰明伶俐的幼子劉揖；
看看右邊，則是已經色衰，甚至開始視力下降的竇皇后，以及頑劣不堪的太子啟。
一目了然的差距，很難讓人相信：先帝最終的選擇，居然是后者。
那么，在那般惡劣的處境下，當今劉啟，是如何扭轉頹勢的呢？
真的是梁懷王意外墜馬，才讓天子啟‘幸運’的取得勝利，并最終繼承了先帝留下的大位嗎？
實際上，在太子啟‘儲位生疑’，到太子啟‘儲位大定’的過程中，發生了一個非常容易被人忽略的事。
——太子啟帶著母親竇皇后，主動前往長樂宮，請求當時的薄太后，為自己選個太子妃。
而最終，薄太后為太子啟選定的太子妃，正是薄太后自己的族孫、如今居住在椒房殿的皇后：薄氏······
“大哥，還是再考慮考慮吧。”
“娶了阿嬌，對大哥有百利，而無一害；”
“可若是不娶阿嬌，對大哥而言，卻是后患無窮······”
思慮間，縱是再怎么不便多說，劉勝也終還是隱晦道出一語，提醒劉榮：千萬別把這件事不當回事。
聽出劉勝話中的深意，劉榮也只的苦笑著低下頭去；
再敷衍的應了一句：“我再想想辦法吧······”
“再想想辦法·········”
劉榮此言一出，劉彭祖、劉勝兄弟二人只應聲發出一陣苦笑；
望向劉榮的目光中，更是立刻帶上了滿滿的同情。
——按照過去這些年的慣例，每當劉榮說‘想想辦法’，那就意味著劉榮，對此事毫無辦法······
“不說我了；”
“說說你們吧。”
“——都封去哪里，皇祖母那邊，放出口風了嗎？”
短暫的沉默之后，劉榮道出這明顯有些刻意的、想要轉移話題的話，惹得兄弟二人又是一陣苦笑搖頭；
過了好一會兒，才由劉勝深吸一口氣，配合著劉榮，將話題從栗姬的身上移開。
“二哥、三哥，皇祖母還沒想好由誰做趙王，還在和父皇商量；”
“除了二哥、三哥，基本都已經定了。”
“——劉戊的楚國，交給平陸侯劉禮做楚王；”
“并從楚國割出薛郡，以薛郡為封土設立魯國，封四哥為魯王；”
“——劉濞的吳國廢除；”
“以吳國的廣陵郡為封土，設立江都國，封五哥為江都王；”
說到這里，便見劉勝稍昂起頭，越過劉榮，望向劉榮另一側的兄長劉彭祖，兄弟二人再相視一笑。
“——從趙國割出常山郡，我和七哥各得半郡，分別為常山王、中山王；”
“至于八哥，則封膠西王；老十封膠東王······”
隨著劉勝次序道出兄弟幾人，將來要被封去哪里做王，劉榮一邊仔細聽著，一邊緩緩點下頭；
待最后，劉勝道出‘老十封膠東王’，卻見劉榮稍皺了皺眉。
“十弟······”
“才剛四歲吧？”
“——也要封王？”
見劉勝不假思索的點下頭，劉榮又略有些疑慮的開口道：“那老六······”
不等劉榮問出口，便見劉勝苦笑著點下頭。
一時間，并排坐于涼亭之內的兄弟三人，便不約而同的搖頭苦笑起來。
——與其他的哥哥、弟弟們相比，皇六子劉發的母族勢力，實在是有些拿不出手；
作為宮中，最不受寵的姬嬪，所生出的最不受寵的皇子，皇六子劉發的封國，注定好不到哪里去。
準確的說：在吳氏長沙國絕嗣除國之后，皇六子劉發，即將成為劉漢社稷第一位劉氏長沙王······
“唉~”
“長沙遍地濕瘴，國小民寡；”
“老六，怕是要吃些苦頭了······”
聽聞劉榮這滿懷唏噓的一聲感嘆，兄弟二人只苦笑著點下頭，卻并沒有再開口搭話。
——因為這，就是命······
“眨眼間，都到了封王就藩的年紀；”
“要不了多久，就要隔著幾千里的間距，做血脈相連，卻一生都見不到幾次面的兄弟了······”
“嘿······”
見劉榮說著說著，又莫名流露出些許唏噓之色，兄弟二人也不由緩緩點下頭。
與劉榮做下‘就藩之前多聚聚’的約定，兄弟三人便次序起身，來到了涼亭之外。
——因為兄弟三人正等候的身影，已經出現在了亭外不遠處······
“老七~~~”
“小九~~~~~~”
隔著大老遠，就聽到老五劉非那粗狂的嗓門，惹得劉彭祖、劉勝兄弟二人，面面紛紛涌現出一抹會心的笑容；
待那批疾馳而來的高頭大馬靠近，兄弟二人更是淺笑著迎了上去。
“老七！”
“小九！”
翻身跳下馬，滿是喜悅的伸出手，將兄弟二人各自拉入自己懷中，以坦克撞擊般的力道‘擁抱’了一下，劉非才又效益不見的昂起頭；
正要跟劉榮打招呼，卻見劉榮手中，竟握著一桿天子節牦，劉非便也趕忙整理一番易容，才亦步亦趨的小跑上前。
“兒臣非，參見父皇！”
鄭重其事的向象征著天子啟的節牦行過禮，劉非才嘿笑著走上前：“大哥！”
爽朗一呼，也惹得劉榮溫笑著點下頭，應了一聲‘老五’。
隨后，劉榮便將腰桿挺得更直了些，忐忑不安的昂起頭，望向遠方，那緩緩朝自己駛來的王輦。
而在劉榮身側，劉非和劉彭祖、劉勝兄弟二人，早已是喜不自勝的摟在了一起。
“五哥真是驍勇！”
“現在，長安的街頭巷尾都在傳：公子劉非，是我劉氏最出息的丈夫！”
“——就連朝野內外的公卿百官，都說五哥此番出征，給父皇、給朝堂掙足了臉面！”
將兩個弟弟一把一個摟在懷里，又聞劉彭祖這一番毫不加以掩飾的贊譽，劉非一時語結，只嘿嘿傻笑了起來；
但在劉非的另一側腋下，被五哥夾著脖頸的小九劉勝，卻略有些神傷的昂起頭。
“五哥；”
“怎么···這么不小心？”
難掩哀痛的一語，也惹得劉彭祖面上笑容一僵；
從劉非腋下掙脫開，將劉非身上大致打量一番，很快便發現：劉非右眼下的顴骨位置，竟多了一道很難讓人忽視的疤痕······
“五哥······”
片刻間，本還喜形于色的劉彭祖，也不由帶上了些許哀傷之色。
卻見劉非滿不在乎的擺擺手：“嗨~”
“沒什么；”
“就是被戰車的輪子，嘣了個石子兒在臉上，留了道口子。”
“不礙事的。”
佯裝鎮定的道出一語，見兄弟二人仍是一副哀傷之色，劉非也不由面色稍一僵。
“呃········”
“很、很丑嗎？”
明顯有些不安的一問，只惹得兄弟二人面上，再添一份不忍。
過了許久，終還是劉勝，率先從劉非‘破相’的哀痛中緩過神；
強擠出一抹笑容，又伸出拳頭，再劉非胸前輕輕一錘。
“不丑。”
“就像是武人的勛章，被刻在了臉上一樣；”
“——甚是英武。”
面帶復雜的一語，終是讓劉非暗松了口氣，正要開口，卻又見劉勝半帶戲謔，半帶哀苦道：“就是回去之后·······”
“——到了程夫人面前，五哥，怕是免不了，要挨一頓板子了？”
輕聲一語，只引得兄弟三人默契的僵笑起來；
也就是在這時，亭外遠處，那徐徐靠近的王輦，卻突然加快速度，從兄弟幾人身旁飛馳而過！
獨留涼亭外，手持天子節，鄭重以待的皇長子劉榮，在風中凌亂許久，才終見那飛馳而去的車隊中，折回一騎。
不緊不慢的策馬來到涼亭外，遠遠看了劉榮一眼，便扯開嗓子吼道：“梁王車馬勞頓，就不跟公子榮敘舊了；”
“今日晚間，太后在長樂宮設宴，為梁王接風洗塵。”
“梁王請皇長子，今晚在長樂宮一聚。”
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