建炎元年十月初十濟南府
金軍營地已經壓進到城下不足三里之處，完顏撻懶四萬兵馬，圍不死濟南府這樣的大城，面對張榮這種鐵了心死守到底的本地軍將，只得在營中起砲石車，強行砸城……
但是這濟南府在顧淵最初軍略之中原本就是與金軍拉鋸血戰之地，整座城池防御體系零零總總十余座軍堡，張榮在城中同樣起砲，以砲對砲，拆城中房屋磚瓦，混著硝石硫磺這般引火之物對著砸過去，哪怕雙方砲石精度都稀爛，卻難免會有一兩個砸中目標，在對方陣地之中引起巨大的混亂。
這濟南府積儲甚巨，張榮有信心與那些金軍戰上一整年。
然而，前日來自青州的軍使卻為他帶來一封長信，那信箋差不多得有一千余字，詳盡分析如今軍勢之后得出的唯一結論便是讓他棄守濟南府，向東朝顧淵主力靠攏。顧淵那邊已經派出劉國慶領著五千騎軍前來接應，可問題在于他們真的要這樣棄守了這難攻不破的濟南府么？
“統制！我們便這樣棄了這城么！當年加固這城，遷走周遭百姓，人人都覺得顧節度是下定決心要在這里與金人分個生死！如何說棄就棄了？”
“……是啊，統制！大哥！這城里不缺甲胄軍械，咱們還有幾千民壯輔兵，都愿意領上甲械，跟著咱們與這些女真韃子死戰到底。咱們這一軍都是河北、京東人士！誰家手上沒有女真人欠下的血債？讓咱們再守一守吧！殺些韃子吧！“
張榮的帥府設在濟南府原本府衙中，中廳之中椅子正是當年劉豫死前做的那張。可這梁山水泊里血戰廝殺出來的漢子不在乎這些，如今大馬金刀往那一坐底下也沒什么人忌諱這些，都是眉頭緊皺在思索著戰局。
顧淵給他們交代安排得已經非常清楚——留下少量兵馬殿后，大隊主力則在劉國慶騎軍接應下退回到青州。
如今完顏撻懶所部戰意不足，張榮留守的一萬兵馬也堪稱精銳，這種撤退有很大可能成功，唯一的問題是，這些京東路子弟，壓根不愿再退一步。
“城里城外、軍心士氣如何，我又如何不知？”按著刀沉思需求，這悍將站起來看了看周遭軍將，“只是完顏宗翰大軍已強攻濟州十余日，那里可不似濟南府這般堅城，帝姬手中兵馬也不是咱們這些善戰精銳，濟州若失，則我們后路被截斷，到時候金軍兩面夾擊，便是顧節度想要接應咱們退下去，也來不及！”
而他話音剛落，底下便有人喊出來：“那便死在這里！左右那么多兄弟已經死了，咱們不過是后死者而已！”
“胡話！”張榮瞪了一眼那軍將，認出是自己從梁上帶出來的，在阮家排行老七，他的兩個哥哥都死在與金軍征戰戰場之上，如今只孤零零地余他一人，因而對于撤退，他的意見是最大的。
“如何是胡話？”那阮七漲紅了臉，在與他爭辯，“那顧淵分兵之時是不是說，要咱們在濟南拖住金軍，待他收拾了東邊那一路便回軍來救？可如今呢？東面金軍三萬精銳被他消滅得干凈利落，但是他顧大節度卻只舍得派一點騎兵接應咱們退下來！他當時許下的豪言哪里去了？明明只要回軍便能擊潰城下這完顏撻懶，他卻偏偏在青州按兵不動——大哥，這是擺明了要借著金人的刀，將咱們兄弟吃掉！”
張榮聽得他越說越離譜，惡狠狠地喝斷他的喋喋不休：“住口！我與顧節度，便是有些分歧，也是軍略之爭，如何像你說的那樣，跟山賊水匪間的火并似的。我敬他是這天下的英雄好漢，愿意聽他調遣，如今人家也在盡力接應咱們東撤，怎地在你這嘴里便成了要借刀殺人似的！阮七，你自去我親衛那邊領二十軍棍！軍中再有妄言者，斬！”
那阮姓軍將卻頗為不服氣地跺了一腳，扭頭便離開這充作軍議的中廳。
見他走后，一員參議似的人物方才湊到張榮身邊，低低地說：“顧節度信中說官家一日十二道金牌招他南歸也不知是真是假。若是真的，怕是朝廷已經決定棄守京東路，顧節度那邊也頂不了多久便要撤兵了……”
“誰會拿這種一戳就破的事情亂說，不過想想這朝廷也真是慫包……明明都打贏了還一門心思議和，不敗而敗，簡直荒謬！”張榮想了想，終是惡狠狠地嘆了口氣。他將手中刀劍倏地出鞘，清冽的刀光，驚到周邊一眾軍將，“顧淵靠不住、帝姬靠不住、朝廷更靠不住！要想守我們鄉土卻還得靠咱們自家子弟！”
“大哥說得是！可咱們從梁山帶出來的兄弟，一半分給了顧節度那邊，剩下一萬人馬全在此處……若是真如大哥你說的那樣，金軍兩路來攻，合圍濟南府，咱們也未必守得住什么……”那參議伏在他身邊繼續壓低了聲音，像是害怕被人聽到一樣。
張榮聽著這話，卻仿佛忽然下定決心。他看著刀身倒映著自己模模糊糊的影子，悶聲悶氣地罵了一聲：“直娘賊的！守不住也得守！濟南守不住，我們便退回梁山！祖宗留下的土地，總之不能輕易讓金人占了去！”
……
而此時，四百里開外的青州城頭，顧淵卻正在箭樓上，極目遠眺。
西面的天空被鐵灰的云翳擋住，讓他只能看見黑沉沉一片，韓世忠與劉洪道跟在他的左右，也同樣一言不發。
接應兵馬早已派了出去，全部都是騎軍。
一路是劉國慶那支白梃兵和契丹輕騎混編的隊伍，他們此番開戰以來，一直疲于奔命，卻沒撈到什么正經仗打，憋得上躥下跳的，天天向顧淵這里請戰，惹得他心煩，索性扔到西面去做接應。而另一路選來選去，實在無將可派，只得讓岳飛帶著兩千輕騎去接應趙瓔珞——多少也有點支開這位耿直戰將的意思。
“你們說，他們兩個會聽我的，回軍東撤么？”顧淵走著走著，忽然停下來問道。
“如何不會？”韓世忠一愣，似乎是沒想明白這節度為何會如此一問。
“歸根結底，是我負了他們……拿著這些兄弟們性命，給自己鋪就那條路。”
韓世忠與劉洪道對視一眼，明智地選擇了沉默。
而那老狂生反而清了清嗓子，沉聲問道：“節度可是已經下了決心？”
“是……”顧淵點點頭，隨手將一張三寸長的密信遞到劉洪道手中，冷冷地說，“女真還在，有人已等不及在南面對我們動手了！這后路不理清楚，叫我如何敢與金人放手一搏！”
劉洪道掃了一眼那紙條，默默傳給了韓世忠，那上面只有寥寥數語：“官家南巡，顧瑾下獄，擬通苗、劉二將以救，公當攏兵在外自保，勿念家中——切記切記……”
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