建炎元年九月二十二
在金東路軍主帥完顏兀術統御之下，浩浩蕩蕩三萬女真鐵騎強渡兩道水障，終于出現在青州守軍的視野當中。他們鋪天蓋地——帶著大量馱馬與輔兵，遮斷了城北的曠野，也切斷了青州與港口的聯系。
好在，劉洪道早早地將劉光世打發去撤離那些滯留在港外的難民，將他們向萊州和密州疏散。
不得不說，這位長腿將軍在撤退這方面確實有著某些非同尋常的天賦……雖然一時間整個青州都是一片背井離鄉的哭嚎。可他硬是在缺兵少將的情況下，用兩天時間將接近十五萬人成功疏散！當女真鐵騎踏及之時，那座巨大的鹽港居然已經空無一人……只剩下些許不及撤離的宋軍舟師和少量歇腳的輕騎。
這一次，大金國四太子沒有再約束自己麾下鐵騎。
那些女真精銳驍騎分出大約兩個猛安，呼嘯北上，沖入港區，將那些宋軍舟師、野地里不知為何未撤走的民夫驅逐出戰場，或者干脆屠殺一空。久違的喊殺之聲震天響起，那些沾了血的女真騎士怪叫著、呼哨著，耀武揚威地肆意屠戮。
明明是只有不足百人規模的交戰，卻被那些縱馬上前的女真輕騎給烘托得如同兩支騎軍在曠野決戰一般的聲勢。
不過完顏宗弼根本不想理會這些細枝末節的東西。他帶著自己身邊三員親信萬戶，策馬馳上青州城西北一處丘陵。
那小丘不過才幾丈高的樣子，即便登上坡頂也無法俯瞰戰場全貌，可卻已經是這附近唯一一處制高點了。
“咱們當面這支宋軍是什么來頭？之前擺出一副寸土必爭的模樣，與咱們糾纏廝殺許久，怎么等過了濟水就變成這般模樣……說是望風而逃也不為過吧！”說話的自然還是赤盞——他這萬戶在女真軍將之中資歷不深，因而被完顏兀術提拔起來。
此次南下，兩人已經被利益死死捆綁做一體，哪怕剩下兩員萬戶對這位四太子的決斷多少有所保留，唯獨這位赤盞萬戶是再沒什么異議！
“四太子！你看兒郎們的士氣都很高……照這樣子看，咱們今日直接攻城，須臾便踏平了這青州城——到時候看那顧淵再有什么詭計，沒了這座大城做支撐，他還能使出多少！”
他只希望這位年輕的元帥速勝、大勝！好讓他也如那些老資格的女真軍將一般，帶著整車整車的財貨，再抓些柔情似水的宋人女子回去侍奉自己，自此再不用做這些馬上奔波的日子。
“休要輕敵，這京東路的宋軍與我們打了半年多，可不是汴京那些廢物……”完顏兀術瞪了他一眼，而后將目光投向青州城外……作為女真宗室有史以來最年輕的統軍大將，他對于戰爭有著一種近乎本能的直覺——宋軍自濟水之后明顯不正常的退卻引起了他的警覺，尤其是那綿延幾百里的狼煙，明顯是某種約定好的訊號，一路向西，卻不知道會召喚出來什么……
為此，在今日早些時候，他還頗為持重地向兩翼張開了騎兵搜索幕，不過卻一無所獲。
他勒住自己座下頗有些不安的戰馬，望著遠處的青州城，遲遲難下決斷。
有時，他甚至覺得這顧淵是不是老天爺派到這世上專門磨煉自己的——兩個人明明差不多年紀，那顧淵之前聽說還是個私鹽販子出身，連官位都是買來的，怎么就在這眼看著便要擊滅大宋的戰場上冒了出來，覆軍殺將，不到半年便成了如今大金的眼中釘和肉中刺！
——以至于與他沙場對弈，總覺得被玩弄于股掌之中！
如今，他完顏宗弼明明帶著絕對雄厚的兵力，卻還是打得束手束腳，如行在黑暗迷霧之中，看著周圍重重鬼影，哪里似乎都藏著那可惡的顧淵！
而他正猶疑不定間，赤盞卻似乎看出來他的不安，湊上來出言勸慰道：“四太子可是還在擔心顧淵的勝捷軍？要我說，這顧淵手中兵馬雖然比淮水當日要多了許多，卻再也不是那種宋軍精銳中的精銳，其中義軍、盜匪、還有些廂軍改編成的，多少都會拖累他們戰力……四太子……咱們這一仗，便是拿不下這些堅城，卻也不用擔心野戰吃虧！”
剩下兩員萬戶，雖然多少有些看不上這一位跟在四太子身后的年輕萬戶。可聽了他的話也紛紛點頭，表達認同……
在他們看來，自己這三萬鐵騎，堪稱野戰不敗，宋軍就算調十萬兵馬來圍，他們照樣也走得脫。
“我倒不是怕野戰……”完顏兀術見了他們的神色，忍不住喃喃分辨了一句，而后又猛地揮了揮手，像是想擺脫自己那些若有似無的擔憂，“罷了……赤盞，你是說，覺得今日能拿下這青州城？”
“是！”赤盞毫不猶豫，朗聲說道，“咱們兒郎憋了兩日，從濟水行來，都快要憋瘋了！就盼著能殺一殺宋人，出一口惡氣！此時士氣可鼓、不可泄啊！”
而完顏兀術聽到此，也不再猶豫：“那便進軍！”
他揚起自己馬鞭，朝著青州城下指了指：“咱們有的是時間去等那只顧狐貍！今日，某不要你拿下青州城！出動三到四個猛安——先把青州城北那座怪異的堡壘給某拿下！”
赤盞順著他所指看了過去，只見青州城北和城西各有一座突兀的小城壘作為遮護。
這些城壘的城墻算不上多高，可也并非他們這些戰兵可以輕易攀緣而上，筑城位置更是講究得很，剛剛好在宋軍弓弩遮護的極限范圍上，他們強攻這些營壘，必定會同時承擔青州守軍的攻擊，可若是放著不管強攻青州城，這些守軍自城壘上以弓弩支援，襲擊他們側背，他們也是承受不起這樣的傷亡。
“打了這么久仗，還是頭次見宋軍如此守城……”他看了看，粗聲粗氣地道，“——不過，這等臨時筑起的城壘，里面最多只能裝個三五百兵馬！想著城墻也算不上多么堅固，便是頂著守軍弓弩，給我兩個時辰，也給他拿下了！”
完顏宗弼見他躍躍欲試，也沒再說什么，而是一打馬，自顧自地馳下山丘。
赤盞見他如此，先是一愣，進而反應了過來，在馬上拱手，大聲應道：“謝四太子！”
而后，這位年輕的女真萬戶，匆匆與自己的兩位同僚作別，向著自己那些已經開始列陣的甲士健兒飛馳而去。
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