盡管個別邊城軍民進行了激烈抵抗，可若是從高空俯瞰下去，整個京東路戰線都在完顏宗弼的大軍壓迫之下呈現出退卻態勢……
東線，那位親自帶兵出來想要遲滯完顏宗弼的老知州劉洪道此時已經意識到自己的計劃全然失敗——他對面，年輕的金軍東路軍元帥目標堅定，幾乎不顧一切襲擾，只是催動自己麾下鐵騎向著青州核心之地行軍。
他們在淳化鎮左近一場夜戰也是金勝宋敗，宋軍損失了大約六七百精銳戰兵之后被迫退過濟水。
這條京東路上最重要的一條河流在這一河段已經有著一里多寬，劉洪道領著殘軍從事先搭好的浮橋上退卻，斷后的楊再興更幾乎是看著金人搭好了浮橋方才恨恨脫離了接觸。不過在此之前，他還是瞅了個機會對著剛剛踏上濟水南岸立足未穩的女真軍沖殺了一番，方才意猶未盡地掉頭向青州而去。
至于西線，截止目前還尚未爆發什么成規模的戰事。這邊的領軍主將乃是完顏撻賴，也稱得上是金軍之中的宿將。
他麾下四萬大軍步騎混雜，且充斥著奚人、契丹諸族作為補充。若論戰力，比之兀術所率那三萬鐵騎多少還是遜色一些。可他們勝在擁有更好的后勤補充，而且這些兵馬在之前便常常被用來做撲城的炮灰使用，因而對他們來說，攻城掠地反倒更加得心應手。
這位阿骨打老皇帝的堂弟對于完顏宗望最終將東路大軍軍權交予兀術極為不滿，在燕山府議事堂上也很是發了一些脾氣。可不滿歸不滿，軍議既定，他也只能捏著鼻子以副帥身份跟著完顏宗弼那黃口孺子南下。
好在那兀術似乎也知曉問題，于是定下這分進合擊的策略，一路濟南府、一路青州城，看起來竟像是要與他比試一番的意思！
所以自攻破禹城以來，這位金軍宗室重將也是拼了命地催促著大軍南下，向著此行的目的地——濟南府不斷金軍。沿途宋軍只有少量偵騎在與他們接觸，一點都沒有十多天前，那種成規模輕騎就在大軍陣前呼嘯而過的瘋狂勁頭。
他休整兩日之后，自禹城南下，尚未走出十里便只見前方狼煙一道接著一道燃起，遮蔽了自己面前的天空——顯然京東路守軍并非等閑之輩，他們已經配置好了完善的警訊體系，當然也會在前方嚴陣以待，等待著他這位完顏阿骨打老皇帝的旁系宗室大將到來。
……
而相隔百里，大宋京東兩路宣撫使、開國侯顧淵自然也是看到了自西北方向升起的狼煙。
此時的他正在岸邊與那梁山泊過來的張榮一道組織著最后一批勝捷軍戰兵登船。
望著這忽然騰起的狼煙，忽然笑著朝自己身側的張榮玩笑道：“看起來……西線的完顏撻賴也要到了，沒比那位四太子動作要慢多久——不知道的還以為他們是約好了要來咱們這里赴宴呢。可我只做了一桌菜，卻來了兩撥客人，如之奈何？”
張榮這位自己拉出一軍的首領人物，說實話對這位顧節度頗為有些芥蒂，總覺得他處心積慮就是想吞掉自己拉起來的兩萬兵馬。
過去半年，整個梁山軍對于顧淵的命令也一直保持著一種聽調不聽宣的獨立性，即便是顧淵磨破嘴皮子，也沒能將他們整合到勝捷軍體系之內。不過當他們得知金軍大軍再度犯境，顧淵要組織兵馬與之一戰時，那位張頭領卻也是毫不猶豫地傾巢而出，將全軍兩萬人拉到了濟南府來。
“左右都是你顧節度定下的軍略，我怎么知道……”張榮面對顧淵，可沒有勝捷軍以及青州軍那些軍將那般客氣。他似乎是喊啞了嗓子，這時候掏出水囊大口大口地灌了幾下，方才抹抹嘴應道，“你也別說那些有的沒的了，我手底下兵馬，都是京東西路子弟，守土抗金，沒有二話，不管你顧節度是帶著他們守濟南，還是去救青州，我們提著頭去了便是——只有一點要與你分說清楚！”
他說到這里卻反而停下來，似乎是在組織措辭。
顧淵見狀瞥了他一眼，豪邁地揮手道：“我又不是行在那些惡心人的文臣，非要聽那些彎彎繞繞的話——直接說來！”
“好！”張榮上前，沉聲說道，“之前那劉太尉也在這京東路上守過一次，結果他一仗未打，帶著官軍一潰千里。如今你顧節度若是肯與金賊戰一場，我張榮自然帶著弟兄們跟從到底——可若是你顧節度學那位劉太尉……就別怪我們京東子弟翻臉無情！”
“就這等事？”顧淵聽了，禁不住哂笑道，“為了打這一仗，我可是連揚州行在傳過來的旨意都通通扣下！怎么？張頭領還不信我打這一仗的決心？”
“倒不是信不過節度……”張榮這時候似乎也覺得自己剛剛那言語有些過頭，話鋒也軟了不少，“只是……有些人……靖康以來……所作所為……叫嚷著抗金抗金，自己卻從東平府一路向南，跑得飛快，著實讓我們看不懂——節度，我是個粗人，不懂得朝堂那一套規矩！你在這京東地界上盤桓半年，練兵、筑城、整肅軍備咱們都看在眼里，覺得你是有心與金賊一戰的官！所以節度有所號令，我們自然義無反顧！”
“張頭領莫要再夸下去了……”顧淵拍了拍張榮的肩膀，打斷了他，“金兵兩路壓來，咱們兵馬著實有限，只能集中兵力先打垮一路，這是沒得選的事。咱們知道、女真人也不是傻的。那完顏撻賴若是在左近遲遲不見我軍主力，必定會傾盡全力攻城——濟南府是京東西路重鎮，城墻守具這半年來也經過了修繕……你覺得能頂得住幾天？”
“五千對四萬……且不說對方還有輔兵和四處搜羅來消耗的一棍漢……”張榮托著下巴思索片刻，持重地報出一個數字，“一月……”
“一月？”顧淵挑了挑眉毛，似乎是有些意外，“你倒是比韓良臣多報了一倍……”
“韓統制說五天自然也有他的道理……這濟南府并非什么有名的堅城，而完顏撻賴那一軍，據說還帶著大量攻城器具，正常戰守，咱們如此劣勢兵力，支撐半月確實已是極限。可若是節度能讓我帶著自己親信子弟戍守，便能在此多拖住那些兵馬半月！”
“說來說去……張頭領是想守這濟南府！”顧淵低頭沉吟片刻，又忽然問道，“為何？莫不是張頭領信不過我顧某人，怕我棄了這城，放金人南下，禍害你們梁山和東平府？”
而張榮也毫不避諱：“卻有此擔心！”
他說著，死死盯著面前這位年輕年輕節度的眼，聲音低沉：“我其實不擔心節度擊滅金賊的決心……看得出來，節度是想在這天下做一番功業的人。可我卻怕……怕節度會為了自己的大業，將我們這些小人物都舍掉……”
張榮說到這里，也只自己失言，可他卻不在乎，只是悶著頭繼續道：“顧節度，草民張榮，自幼生長在京東西路上，熟悉這里山川河流、一草一木，愿率五千健兒，為節度守住這濟南府！節度自去與韓、岳等將軍成就不世功業，而我只想在這，保一方安寧！”
“說到底，張頭領你就是信不過我啊……”顧淵聽到這，苦笑著感慨一聲，“也罷，那張頭領你便去城中換韓良臣出來！咱們便以半月為期，半月之內，若是我擊破完顏宗弼，必全師回轉來救濟南府！而若是敗訊傳來，或者沒有音訊——還請張頭領不要猶豫，即刻棄城！”
張榮聽到這里倒是一愣，從來軍令狀都是保證死守到底，哪里見有人勸守將棄城而走的？他見此，連忙拱手，向著顧淵說道：“張榮愿與濟南府共存亡！”
而這位年輕的節度待到此時卻已經有些不耐煩了，只見他皺著眉頭，應道：“這濟南府的人都撤得差不多了！你共存亡什么！能夠拖住十五日，便已是全功！完顏撻賴四萬兵馬，圍不死濟南府這等水路通達的大城！到時候不管東線如何，你都得給我突圍出來！張頭領你記住——存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失。老子要活著的戰將，不要死了的烈士！”
他們的眼前，最后一批勝捷軍甲士正一隊又一隊登船開拔，向東而去……
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