趙福金擺擺手，示意他免去這些虛禮。
她上下打量了下這個年輕的隨軍參議，依稀記得自己在青州城的時候似乎匆匆見過他一面。那時候,這位少年立在一眾甲胄森然的將星背后，身材瘦小，自然而然容易讓人忽略他的存在。
可她卻仍然記得這位年輕參議的眼神——永遠帶著捉摸不定的笑意，泛著波光如同粼粼江水，可在某個瞬間又凜然銳利如刀。
她當時心底就動了一下。
只覺得這樣的人，在臥虎藏龍的勝捷軍中怎么可能只是一個小小的參議？
如今來看，果不其然！
濟青前線并不是他的戰場，京東路也并非他馳騁之處。
他這樣的人，似乎天生就是為了權力場上的廝殺而存在！在這個也許是能決定他背后那個團體生死存亡的命運關頭，他一人一劍來到了這揚州城的十里春風之中，看起來要替那位鎮守一方的節度，擋下身后全部的明槍暗箭。
“虞參議請坐吧。”趙福金默默地看了他一眼，自顧自地坐下，親自為這年輕的參議抹茶。“顧侯可知這揚州行在是什么地方，這是殺人不見血的生死場，尤其是如今新朝初立，各方勢力爭斗不休，他居然那么信任你，只派了你一人而來？”
“侯爺手中雖有千軍萬馬，可這揚州城里能替他沖殺的……只我一人，便是萬軍。”他笑了笑，在茂德帝姬面前坐下，兩人之間只隔著一張案幾和一抹燈火。
“你倒是自信……”趙福金淺笑一下，將茶輕緩地推到虞允文的面前，伸手示意他品嘗。
她的手上依然留著一道可怖的傷痕，在燭火中清晰可見，虞允文不自覺地看過去，用詢問的目光又看了一眼面前的帝姬。
“是……金人。”茂德點點頭，沒有斥責這位年輕參議的無禮。
二人之間，一個天家帝姬，一個年輕參議，身份上有著天壤之別。可在這處靜室之內，帝姬將這茶藝點得慵懶隨意；虞允文名臣之后，風度翩翩，也應得自然。這一男一女，就好似是許久不見的友人在隨意攀談著什么，絲毫看不到什么疏離與緊張。
“虞參議，你可知如今顧候在朝中處境？汪相公一心想奪了他節度一方的權勢；御營張帥覬覦他手中強兵，已經跟官家明里暗里地提及過許多次；官家則干脆是畏懼他手中那七萬強軍，總想著能有什么辦法制衡他這一方帥臣；即便是對他最為支持的李相，其實私下里也是希望能將他召回揚州，放在樞密府中統籌全國軍事的……”
趙福金緩緩地開口，一雙媚眼在搖曳燭光中閃著光，盯著面前這位年輕的參議。可他卻絲毫不為所動，不動聲色地舉起茶杯，吹了吹，而后輕抿了一口——她的茶道實在是不錯：
“所以官家才會急著讓侯爺尚帝姬……可官家只看到京東路有七萬強兵高懸于頂，卻未曾見七萬大軍之外，還有女真鐵騎鋪天蓋地、無邊無涯，橫陳在黃河以北的土地上——茂德帝姬是見過那些可怖鐵騎的人，他們在大地上奔涌起來便如鐵流——除了我家侯爺，誰又有把握說七萬大軍就能攔住他們？”
“顧淵不出，奈蒼生何……”
趙福金摩挲著自己的茶杯，喃喃地說了一句——這是南下路上，他聽到那些意氣書生說得最多的一句。自青州至揚州，這一路之上，凡是車馬驛站、瓦舍酒肆，似乎總有這些年輕書生慷慨激昂，痛陳金軍入寇之慘烈，講述勝捷軍抗金之勇毅，以至于到最后千言萬語都會被有力地收束在這八個字上，自北向南，鼓動著民企如潮。
她忽然間停下手下動作，盯著虞允文的眼，清冷問道：“這也是顧侯的手筆……或者說是你虞參議的手筆？”
虞允文對上她的目光，卻平靜如常，道：“濟州之南，再無勝捷軍，所以這揚州，便只有我……”
而茂德帝姬見此也依然還是笑：“虞公子好手段，可惜鋒芒太露，對你們勝捷軍未必是什么好事。”
“帝姬也是好見識，只是此時此境，無論勝捷軍還是帝姬都沒有緩緩圖之的余地了……”虞允文沒有閃躲她的目光，最后低沉著聲音緩緩說道。
趙福金的眼神中閃過一絲詫異，而后她躲開了自己的目光。
第一輪試探已經結束，這位帝姬微微頷首，又一次開始打量面前這位虞公子。
他坐在燈影之下，臉上帶著干凈的笑容，可那燈光之后映出的也許是一只虎影。趙福金只覺自己面前的這位——他是權力場上的孺虎，看起來溫文爾雅的面孔之下，是一顆老虎一樣兇猛的心。
“顧侯倒是派了位合適的人來。”過了良久，她不輕不重地將茶杯放在案幾上，正色道，“可顧侯為何會覺得我會伸出援手？大宋朝堂之上，并沒有帝姬半分地位——更何況還是一位曾被金賊擄走……的帝姬。”
“這……”一直對答如流的虞允文第一次猶豫了，他沉吟片刻方才答道，“我家侯爺沒有交代，他只是讓我轉達帝姬——靖康之難、一生一世、經歷一次也就夠了。”
而他的對面，那位一直以來都很是進退從容的帝姬聽到這一句話，卻不由得身子一僵，過了好一會兒才冷冷開口：“你們侯爺……說起話來真是誅心！”
“不敢……”虞允文連忙拱手，跪立起來，向這位帝姬行禮致意，“那我當帝姬是同意了。”
“如何能不同意……我一個落難帝姬，北狩路上承蒙侯爺出手，方才撿回一條性命，這等恩情，于情于理都應報答。只是——我也不過是這揚州城中一柔弱女子，這只手……連刀都握不穩——這身子，空有天家尊貴，只怕若真有一日有事相求之時，并不能幫到侯爺萬一。”趙福金同樣跪立起來，她振起長袖，雙手交疊胸前，鄭重地還禮，而后方才緩緩說道：“不過，只要侯爺矢志抗金，為我大宋長城只靠，福金在此一定鼎力相助。”
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