淮水北岸，金軍大營當中，此次南下的主將完顏宗弼正坐在將臺之上，手里舉著一只鴨腿，面前擺著還擺著些酒菜，一臉智珠在握的模樣。
作為一個女真貴族，他理所當然地討厭淮南路冬天濕冷的風。不過盡管如此，他也耐著性子在寒風中凍了整整一個早晨，聽諸將將昨夜戰報一條一條呈報上來——折了一個猛安、三個謀克，戰兵、輔兵加起來賠進去三百多條人命，最終還是被宋軍從城墻上推了下來。
——那王夜叉，看起來名不虛傳。
不過奇怪的是，這位大金國的四太子面對如此敗績居然也不生氣，反而勉勵了那些戰戰兢兢的軍將一番，讓他們回營整頓隊伍。
自己則留在將臺上，賞著冬日河景，繼續吃著鴨子、喝著酒。
倒霉的老萬戶古倫被他硬拉過來在一旁陪著，多少顯得有些垂頭喪氣。
自古以來，陪皇子打仗的活計就不好干，尤其是這個皇子還很是有點軍略，又偏偏不安于守成，總想著要奇謀制勝的時候……
果不其然，才啃了半條鴨腿，這家伙就開始了：“老古倫……對岸那處亂哄哄的，可是又來了援軍？”
“是……看起來不過兩三千人，都是步軍，估計成不了什么氣候……”這位萬戶同樣瞇著眼睛盯著對岸看了半天，聽到這位四太子忽然問起，順嘴答道。
“呵呵……成不了氣候不假，可是卻也說明了一點……”完顏宗弼笑了笑，他總覺得自己二哥給自己配的這個老萬戶有些時候太過謹慎了些，就如同一只年邁的狼，歲數大了、鋒芒退了，干什么事情都圖個但求無過。
——可他們女真兵馬橫行天下，靠的不就是一場又一場賭上全族性命的廝殺，方才打下今天的威風地位么？
“是什么？”古倫陪笑著問了一句。
“他們那個新皇帝趙構，還在不斷往這邊調兵！他躲在后面，可是沒有半點投降或者逃跑的打算！”他說著將自己杯中酒一飲而盡，還順手給那老萬戶也倒了一杯。“來來來……嘗一嘗這大宋淮南路的鴨子和咱們黃龍府吃的有什么不同，感覺肥膩了不少，吃起來帶勁！”
“如此這般，豈不是更好？”古倫看著那一盤被這位四太子扒拉得亂七八糟的鴨子，實在是沒有心情動，因而只抿了口酒。
這酒也不知道是兀術從哪里弄來的，甜膩膩的，想來是文弱的宋人喜愛的口味，可入不了他的眼。
“宋人新君，必定離這淮水不遠，按照我們之前的情報，他的手里也著實沒有多少兵了，擊破河對岸這支宋軍，那位趙官家便只能逃亡——可他就算動作再快，又如何能快得過四太子的鐵騎？”他想了想，不輕不重地奉承了一下這位自負的皇子。
“哼……老古倫，你在汴京才呆了幾天，怎地就已經學得宋人那些毛病，張嘴閉嘴就是馬屁！”完顏宗弼盯著眼前這萬戶冷笑一下，“我跟你說，咱們可千萬別小看這新皇帝，我總覺得他比自己那廢物哥哥和父親要精明得多！
相州、東平府，一次一次他聽到風吹草動早早地便逃了去，今日卻在這淮水擺出一副死戰到底的架勢……宋人那句老話怎么說的？世事反常即為妖……這小皇帝怕是在盤算著什么陰毒的計策也說不定。”
古倫看著這位四太子意氣風發，沒有把昨夜的失利當回事，卻只是死死地盯著淮水對岸，大概也明白他腦子里是如何想的。于是試探著問道：“四太子讓我輪換攻城猛安，可是想分一支奇兵，從上游渡過淮水，兩面夾擊？”
沒有想到，完顏宗弼聽到這句話倒是忽然湊過來，一把攥住了他的手，笑著低聲說了一句：“老古倫知我！”
不過這個老萬戶卻有些尷尬地笑了笑，把手往回縮了縮，又道：“可我們手中現在控制的那些舟船，便是趁夜偷渡，一晚上最多送過去一個猛安？宋軍對岸至少三萬人馬，這一個猛安又能做甚？”
說到此處，完顏宗弼更是前仰后合地哈哈大笑，讓將臺下的軍將士卒都為之側目。
“老古倫……”最后這大金國的四太子收拾了一下情緒，緩了緩，說道，“你說你揣著糊涂裝明白！悶頭打了一晚上的硬仗，今天這一句總算是問道點子上！”
“四太子……何意？”這老萬戶看著眼前瘋瘋癲癲的完顏宗弼，只覺得仍是一頭霧水。
“我且問你，我們為何非要打這泗州城？”
“我們輕兵而來，輜儲不足，因而要賭一把，看看這泗州城能否一戰而下……”這位金軍萬戶依然是老生常談，這些話他們在軍議時已經說過無數遍了，不明白為何這位四太子今日又一次問起。
“錯了！”完顏宗弼一掌拍在案幾上，大笑著站起身，“我們打這小小軍州，哪里是為了那點輜儲！我們是為了南下追殲宋人新君能有一個穩定的支撐！
而劉光世將王夜叉都派了過來，明面是要死守這淮水以北的重要據點，將我們耗死在這里——可實際上呢？不要忘了，他們手里還有整條淮水——渡水來攻，對于這些宋人來說易如反掌！”
“是啊……可宋軍一次運送的兵力也是有限的，就算能一次運上來一兩千人馬，在咱們鐵騎沖突面前，如何立得住？而要是輸送到那泗州城中，這小小軍州未必塞得下不說，光是出城展開就是個麻煩事……”古倫愣了一下，還是不明白這位四太子的意思。
“——這便是我們的戰機！”
“什么戰機？”
“老古倫……南面宋軍三萬，就算都是潰軍，但凡領軍大將耍一些手腕，如何還不能守住這淮河？可那新皇帝還源源不斷地在往這淮水派兵，這說明什么？說明他可不打算僅僅耗走我們了事！你看著吧，要么他們便有更大的船過來運兵，要么就是在某些地方偷偷起了浮橋偷渡！”
完顏宗弼說著拍了拍這位萬戶的肩膀，負手當風而立，任憑淮南路的冷風吹透他的戰袍也毫不在意：“——這趙構的野心不小，想借你我的項上人頭，來坐穩他的皇位！可我兀術的野心又如何能小了他去！他想讓宋軍渡水來攻，我又如何不能奪船攻回去！”
他看著淮水對岸宋軍軍營中騰起的陣陣煙塵，沒來由地感覺到心曠神怡——這可是他第一次領著大軍獨當一面！對著一個只知道潰逃的對手又有什么味道？只有這樣的拉鋸和掙扎，才配得上他這把大金帝國未來名刀的出鞘之戰！
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