“元宗？”
“怕是不大可能吧？北中郎將南伐萬平反賊，如今已經攻下江寧府，不日就將掃清通平汝三州，公務繁忙，哪有時間來管這種事？”
曹肅很有自知之明，他雖然如今被封為正五品的昭武將軍。
又加封了禁軍校尉、拱衛司百戶，但在北中郎將元宗亦或者右將軍秦虎的眼中，仍然只是一介后起之秀而已，不足以讓人特別對待。
“如果不是北中郎將，那么安排你進拱衛司的人會是誰？”
魏楷也傾向于另有其人，兩人總覺得此事并不簡單。
拱衛司是什么地方？
皇權特許，拱衛神都。
拱衛司是神都直屬天子的軍事機構，主要職能為掌直駕侍衛、巡查緝捕，也有參與調查案件、情報收集、逮捕審問等工作。
拱衛司的權力不小，在神都地界，是出了名的“鷹犬”機構。
放眼整個天下，也是一等一的權勢部門。
“是誰的問題，等去了神都以后，慢慢探索，若真有他人，那么將來必定有所求，曹肅只需在拱衛司中靜靜等待即可。”
王猛提了一嘴“守株待兔”的思想，與曹肅不謀而合。
曹肅一點也不慌，不論是誰要他去拱衛司，既然已經落到他頭上了，那就先去做，時間一長，自然會有結果。
“神都不比江州，神都水深，將來去了神都，還需要小心行事，不可大意。”
魏楷眉頭微微一皺，沒有王猛這么灑脫。
王猛哈哈一笑，拿了酒碗來敬魏楷。
魏楷端起酒碗和他輕輕一碰。
曹肅也笑了：“神都乃是一國之都城，天下第一城，水深一點，也是正常的。”
“水如果不夠深，如何能運轉百萬居民的吃喝拉撒？”
一語雙關，讓魏楷忍不住笑著搖了搖頭。
過了一會兒后，魏楷又皺眉道：“禁軍安置，乃是大事，朝廷二十萬禁軍屯放神都，此番禁軍擴招，又將進一步加強禁軍的力量，這似乎也在釋放一種新的信號。”
魏楷的意思，朝廷要進一步加強拱衛中樞的兵力。
這似乎是基于那日萬平教突襲神都之后，才發生的新變化。
集中兵權，震懾四方，這樣的做法，曹肅完全可以理解。
天子到底還是怕了，一場持續了兩年的起義，幾乎榨干了腐朽王朝最后一口氣。
如今天下看似即將太平，卻好似暗流藏于平靜的湖面，其真實情況，只有當權者才會真的看得出。
曹肅沉聲道：“禁軍擴軍數萬，神都的兵馬數量達到頂峰，將來無論哪里還有叛亂，禁軍一出，再擇選名帥，即可直接快速鎮壓。”
“只是乾元的疆域太廣，有的時候，不是朝廷沒有能力鎮壓，而是山高水遠，鞭長莫及。”
魏楷點了點頭。
曹肅的看法是正常將士的看法。
他又提醒曹肅，入了神都以后，要記得主動來上右將軍府拜訪。
“軍中是軍中，朝廷時朝廷，這是必要的規矩。”
“秋闈在即，等你來右將軍府拜過之后，右將軍秦虎就會把舉薦信交給你，你再拿了信去國子監報名，爭取年末就進入國子監讀書。”
曹肅自然記得魏楷專門給他安排的國子監旁聽生事項。
這么一想，神都的事情還真是挺多的。
他笑著拿起酒碗來敬魏楷，表示感謝。
“多謝魏師了。”
“你我三人同鄉，不必客氣。”
魏楷說話簡單，王猛就更加直接了：“曹肅，我們均是江州人，去了神都，那就都是外地人，總歸是要相互扶持的，否則難成大氣。”
多么樸素的老鄉思維，曹肅好像漸漸能夠體會到早期鄉黨的力量了.......
.......
.......
秦虎大軍在神關慶賀。
大軍接受了朝廷的封賞后，原地解散。
第二日，秦虎率領剩下的部隊，離開了神關，繼續向西而行。
出神關往西，尚有百里之遙。
按照大軍日行二三十里的進度，百里路還得走個三四天。
出了神關之后，能夠明顯感覺到，路途變得寬敞。
連官道都建造的磅礴大氣，可同時容納十余匹高頭大馬馳騁。
路上還能見到大量走動的客商、居民、江湖俠客等等，人流匯聚，多了許多的煙火味道。
與戰亂頻繁的禹州等地不同，神都幾乎沒有遭受什么戰亂，也就那日萬平教發了瘋的偷襲了一波，其余大部分時候，此地都十分安定。
且這個安定的時間，超過了百年。
悠悠歲月，一晃而過，此地千里繁華，足以讓人流連忘返。
官道上的客商見到了大軍前來，紛紛避讓。
“是右將軍秦虎得勝歸來！”
“萬平軍剿滅了？天下太平了？”
“這些人身上煞氣好重，速速避退，不要靠近！”
數萬南征北戰的悍勇武夫出現，匯聚磅礴的氣血之力和煞氣。
官道上的一眾普通人，紛紛側目。
也就一些江湖俠客，仍不知退讓，甚至還在遠處評頭論足。
這些江湖俠客可不會管那么多的尊卑秩序，官府再強，管他們的還是武林，宗門勢力比官府勢力更值得注意，朝廷只要你不犯法，按照道理，都不會來管你。
當然，江湖上的事情，能有幾件事是合法的？
說到底，他們還是對自己的認知不夠清晰。
真的想要動他們的時候，可不會管他們有沒有犯錯。
曹肅就騎在戰馬上，跟著大軍一起在官道上緩緩行駛。
他閉目養神，調整狀態。
不多時，背后忽然傳來了“噠噠噠”的馬蹄聲。
一騎從后軍趕到曹肅處，停了下來。
“何事？”
曹肅睜開眼睛，發現是個年輕的傳訊兵。
“曹昭武，兵部侍郎楊諫有請。”
兵部侍郎？
曹肅眉頭皺了皺，兵部侍郎找他干什么？
兵部侍郎是尚書的屬官，在各部之中，地位次于尚書，是正三品的朝廷大員。
整個大軍在前行過程中，除了原本大軍之外，還有此次專程到神關來迎接大軍的朝廷使團，包括了眾多的六部官員。
曹肅其實并不想和他們這些官員打交道。
現在侍郎的突然邀請，讓曹肅感到意外。
他看了一眼傳訊兵，沉聲道：“帶路。”
.........
數日后，大軍抵達神都城外。
只見茫茫的平原上，一座龐大的城池矗立在那，雒水河從神都北面浩浩蕩蕩的奔流而過。
遠處的天蕩山，巍峨聳立，云霧蒸騰間，浩渺如煙。
十余丈的高大城墻似臥龍橫亙于曠野之上，觀城臺、登城馬道應有盡有。
俯瞰整座神都城，數十萬間房屋前前后后堆砌，高低各不相同。
亭臺樓閣，飛檐翹角。
神鳥從空中掠過，發出清脆的“鳴啼”聲。
霞光萬道，照耀著整座城池熠熠生輝。
皇城就在這神都城的正南邊，緊附神都。
樓宇迭起，人來車往，百萬子民匍匐生計，滾滾紅塵如煙。
因在神關接受了封賞，朝廷便不再對大軍封賞。
只對大軍中主將秦虎單獨封賞。
天子沒有走出皇宮，而秦虎在第二日的天明，穿上麒麟官袍，配銀劍，戴玉石，踏入了神都皇城正殿之中。
與此同時，曹肅已經到禁軍之中報道。
按照黃門侍郎的要求，與禁軍將領交接手續，將麾下的三千精兵，整編制的納入禁軍新軍之中。
禁軍新軍大營就在神都城的西北角。
整個神都城，十分巨大，西北角安放下新來的三千精兵，一點擁擠的感覺都沒有。
交代完手底下的兄弟，曹肅專程拜見了禁軍中的頂頭上司，禁軍司馬彭越。
彭越是神都人士，是個看上去五大三粗的粗漢子，見曹肅交接的爽快，也很滿意曹肅的執行力。
于是他拉著曹肅，問東問西。
“曹昭武到了神都之后，住在哪里？可有安排住所？”
“曹昭武年紀輕輕，就做了五品的大官，真是優秀，可曾有良配？”
“曹昭武切莫與兄弟們客氣，咱們禁軍校尉的職責與諸州府軍不同，肅衛巡防之責，另有同僚，不需我等親自動手，平日里只需加強操練即可。”
“對了，聽說曹昭武還做了拱衛司的百戶？”
彭越話挺多，一下子就說了一大堆。
最后問到曹肅拱衛司的職位時，臉色稍稍顯得奇怪了一些。
曹肅點頭道：“大人說的都對。”
彭越臉色一僵，干笑道：“那倒是失敬了，拱衛司的百戶，可比我們這禁軍校尉在神都城里吃香多了。”
曹肅聽聞此言，見彭越卻又不是很羨慕的樣子，頓覺奇怪：“有何不同？大人不如與我仔細講一講。”
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