不等李阿牛從情緒里出來，魏塱緊接著話頭，傾身上前，低聲狠道：“你以為朕會信你？你算個什么東西。能將殺了霍準，又從天羅地網中將霍云昇的人頭帶回來，嗯？”
“是誰幫著你策劃了這出好戲？”
“啊”？李阿牛抬胳膊想將魏塱推開，才輕微有個動靜，魏塱手就按到了錦被之上。
一聲慘叫，門外幾個太醫腦袋一起往里探。和閻王要人實在痛苦，好不容易給搶回來了，別一口氣又憋回去。
皇帝轉身，溫和道：“無妨，朕看李常侍被子滑落了些，不料手重磕碰，政務繁忙，你們且照料著。”
原用不著他按，李阿牛的胳膊也抬不起來，不過就是看人湊到面前的下意識反應。然魏塱有意恐嚇，自是下手不輕。李阿牛頓覺胳膊斷了一般，痛到一瞬咬牙閉眼。
等痛楚好些，喘著粗氣要解釋，皇帝卻已起了身，輕拍著床沿道：“愛卿只管好生養著，朕晚些時間再來看你。”
被子里頭有微微血腥氣跑出來，太醫顧不上恭送皇帝，一把掀開，看李阿牛胳膊上纏著的藥布已經紅了一片。
原過了這幾天，傷口不應該再出血。不過，并無人覺得是皇帝手重。魏塱對李阿牛的福氣如何看待，旁人并不知曉。但幾位太醫卻是一直認為，這個李常侍，是真的極有福氣。
此人身受重傷不說，還中了毒。應是那些箭簇上頭有淬毒，一經見血，必死無疑。但是這人卻不知是怎么了，看肉皮血脈表象，似乎是一受傷就掉入了水里。
而后久經水泡，毒性去除不少。涼水刺激傷口收縮，故而也沒失血過多。待到回了宮里，經過緊急救治，人才勉強撿了條命。
但水泡后的傷口，也滋生了許多死肉。要想徹底愈合，只能先去腐，再生肌，所以太醫只能刮了他兩刀。正是如此，魏塱一按下去，血就涌了出來。所以太醫除了暗皺一下眉頭，別的也瞧不出不對。
離要用李阿牛的時間還長，魏塱便不急著要確認真假。且先晃個虛招，看看此人會不會因恐懼而自漏破綻。他在雪娘子一事后，還是暗中派人將李阿牛的近況查摸了一些，并不認為他有那個膽識能對天子疑心應對自如。
只是目前來瞧，李阿牛所說的一切經過都能對的上，難免他欣喜不已。雖不懼李阿牛，但魏塱一直頗為擔憂李阿牛背后真的有一只黑手，暗中策劃了所有局。
下人傳回來的信上，截止到李阿牛去追霍云昇，后頭就沒了。不過李阿牛說怕被霍家的人追殺，所以不與人接頭，這個理由也極合理。至于是如何回京的，大可明兒再問，后天再問都不算遲。讓李阿牛在恐懼中先熬一熬，總能熬出來些啥。
魏塱并不知道他已經晚了，李阿牛走的是河，用油紙包死了霍云昇人頭，除了換氣，一路潛行回的京，直至護城河下游，才上岸。
趁著晨色掩映，在近郊偷了匹馬，躲到天光大亮，覺得霍家不可能在眾目睽睽之下下人滅口，方驅馬往北城門打算復命，然后就栽倒在眾人眼前。
李阿牛是明縣漁村的人，明縣外頭泱泱水域，江玉楓見過。
霍云昇生于京中，不擅水。北上水路本就不通，霍家一開始也沒做沿水的打算。所以魏塱派去搜的人，無非就是在山間林子來回轉。
此事過后，魏塱必要派人細查李阿牛身世來歷。漁村的人死沒死透都無關緊要，李阿牛既然在京中孤身一人，查也查不到那兒去。
依著蘇凔的在冊檔案，兩人的信息基本就到明縣為止。所以魏塱到時候查到的，應該就是李阿牛為明縣生人，打漁為業，極擅水性，往書院送魚時結識了蘇凔，然后上京。
這種人，情急之下，跳入河中鳧水返京，很合情理。水又剛好緩解李阿牛身上的毒，油紙包當然是霍家身上的，裝著好些往鮮卑的東西呢。且那天天降大雨，霍云昇的人頭沒少沾水，倒用不著江府特地花功夫泡泡。
京中達官顯貴眾多，馬也是個要緊物件，熱鬧處養這畜生不便，所以城外馬場確實也多。等到養肥訓好了，才拉來馬市供人挑選。
偷了匹馬，也是真的，只是江府去偷的。挑的是血統極正的汗血駒，一匹所售不菲，想必養馬的人已經往官府報了案。
那些所謂的巧合與不巧合，江府早就預料并籌謀的十分妥帖。雖說人用術非天衣無縫，可目前來看，唯一破綻，已經死了。
是追上前去，被薛凌封喉的那個正土。
或許他終于覺察到了有哪點不對，臨死前的眼神看過去，是坐在路邊的“霍云昇”不對。這位霍家的大少爺，聽說霍準死了，竟然全無表情。甚至于自己要死了，也沒沖上來問問霍準是怎么死的。
如果李阿牛殺了霍準是個意外，那霍家大少爺決計不可能知道這個意外已經發生。如果他知道這個意外發生了，那更加不可能在此時離京。
可霍云昇離京了，且聽到霍準死了好像從頭到尾都沒什么反應，冷靜得完全不像是霍準的兒子。
這兩個人里頭，定然有一個是假的，從頭到尾都是假的。
可惜他已沒有力氣再寫一封詳細的信去給主子復命，甚至于他連再扔一枚信煙的力氣都沒了。他又指揮自己的手想從腰間摸出來點啥，但想法到脖子處就開始斷裂。
薛凌用長劍，只想趕緊殺人，劍鋒正面下去，直碰到近后頸骨才停，與斬首無異。
那人倒在地上，最后的感受是馬血糊了一臉。他想，霍家大少爺身邊，不該有個這樣的姑娘。所以一開始搜那倆車，就該知道錯了。
這個錯誤被永久埋入黃土，第一批去追薛凌的人，盡數被江府斬殺，便是他們亦能在臨死前想起霍家少爺身邊不該有個這樣的姑娘，那也和魏塱一般，晚了。
他晚了這一時，日后就只能問李阿牛：“你這般不要命，是想求個什么？”
“封妻蔭子，拜將封侯。”
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