薛凌到底年少，她尚未雙十，而江閎已知天命。便是生來絕倫，大多也拼不過后天日日浸淫，又何論江閎多活的，是幾十載春秋，二人心性自是不可同日而語。
她用僅存的一點理智做了最后掙扎，難得克制自己，想好言問江閎過往究竟發生了何事。
“我爹.......”
她才說了兩個字，就被江閎打斷。她想說的是：
我爹自絕于三年前桃月二十，那時拓跋銑還未回鮮卑，梁胡尚未戰起。霍云昇還未追上我，中原一片國泰民安。若無難以啟齒之事，他斷不會..斷不會..
斷不會，鮮血涂了一整面墻。
她放低了姿態，想給自己求一線生機。不用生機，能讓她不在這里淚流滿面就已足夠，只是這事早已沒有可能。倘若她能一開始求上江閎，哪怕虛情假意，陽奉陰違，也許，都不至于如此，江閎總歸是對薛家有些情分在的。便是私心甚重，總還要留些顏面。
偏京中鬼蜮，不似平城原野一覽無余。此處山迷水霧，重巒疊嶂。而薛凌，風聲鶴唳，草木皆兵。夫戰，勇氣也。她既學的是兵道，本就不允許示弱于人前。又突糟橫禍，整個人偏執而陰郁。
人心一暗，則世間萬物皆暗。她見蘇姈如強人所難，見齊世言貪生畏死，見江閎兩面三刀，見蕓蕓眾生悉數蠅營狗茍，道貌岸然。但人看不見自己，她看不見自己逃命之時，一路雞鳴狗盜，連進蘇府，都是搶來的。
若看見了，總能推己及人，憐凡人皆苦，和她一般苦。
她不知道這苦是因為世事無常，生死無定。只看見薛弋寒死了，平城那些她認為坦坦蕩蕩的人都死了，而江閎等人還活著。
活著的人，舉手投足皆是罪。
是故，一葉障目，不見泰山。
江閎沒有給薛凌辯白的余地，他好不容易制住薛凌，怎么可能給她逃脫的機會。他跟霍云婉所想一致，薛凌的腰，太直了一些。雖江府可以忍一忍由著薛凌性子，但要和瑞王府一干人等共事，薛凌非要滿腹怨氣，高高在上，日子總是過不下去的。
然不同的是，霍云婉手里并沒什么東西能讓薛凌跪下來，且她是個女兒家，更懂姑娘家心思些。不管薛凌是怎么養出來的，出現在皇宮時，確確實實是個如花似玉的小姑娘，總是免不了有一點身份帶來的影響吧。
何況，她二人之間暫時并未有什么不愉快，反倒有兩分惺惺相惜之情。所以，霍云婉更想哄著薛凌，將性子引的柔一些。
薛凌與京中眾人皆是有所背道，反與霍云婉一見如故，非要究其根源，不過是自負的人容易因初見的固有印象去左右自己對旁人的喜好。而這種盲目的喜好，會讓她專注于喜歡或者厭惡的點忽略別的，從而使喜者愈喜，惡者愈惡。
如智子疑鄰，你既認為一人是賊，他睡著了，都像是在假寐。
她只因初識蘇姈如和江閎沒能得到什么好相與，便一并抹殺了這兩人的所有，橫看豎看全是不好。而霍云婉，并不見得就是什么善類，只沒見到之前，她便知霍云婉與霍準和魏塱都不合，已然無形中加了一層認同感。
見到之后，與霍云婉共事也并不是其他人那般要強求威脅，而是坦蕩共謀，自然親近更多些。
可惜江閎沒這個機緣，三年前的事情早就無力回天，便是前幾個月的相認，想善了，也不是什么容易事。安撫是又是件糟心活兒，而且他自問不能哄著薛凌放棄宋滄，倒不如，換條路子走。
江閎的想法來的強硬而直接，直接砍掉薛凌的腿就好。只要這個人矮一截，腰挺的再直，不還是要比人低一頭么。他不了解薛凌，也無從了解，但幾十年的識人經驗足以讓他窺得薛凌的一二弱點。
千里之堤，潰于蟻穴，只要這一丁點，已經足夠了。
他的算盤也打的極響，以對薛弋寒和那位三朝太傅的了解，縱是薛凌斷了腿，稍作引導，該是能學會爬的，并不會就此廢了而寸步難行。如此就甚好，大家俱是伏在地上吞污咽垢，誰也別嫌棄誰。
沒準，還能湊活著生出些同病相憐的感人橋段來。
這中間出了一個天大的岔子，江府并不知薛弋寒死期。當年薛弋寒下獄之后，江閎雖在朝堂上躥下跳，卻對獄中的情況避之不及。甚至于，他根本不知道薛弋寒是自盡，還一直以為是魏塱趕盡殺絕，連免死金牌都徒勞無益。
他確實慶幸過薛弋寒死了也好，但人的惡念，很多并不會真正實施。那時的江閎，決然沒有在背后動過手腳要置薛家于死地。江府參的，是薛弋寒枉顧律例、縱子行兇。
這個罪名其實是給薛弋寒鋪了個臺階，這也是為什么當初的局，是讓江玉楓去多瞧了兩眼小丫鬟，而不是別的事。江大少爺一條腿加點人命官司，足以讓魏塱借題發揮拿掉薛家兵權，又不至于傷筋動骨，搞出個什么以死謝罪的重責。
事態的發展，顯然大大超出江薛兩家預料。薛弋寒已死，心境無從得知。而江閎今日方曉薛弋寒竟是自盡，他有一瞬間的悲愴，又轉眼煙消云散。
不過，不管薛弋寒究竟怎么死的，其實都不會更改今晚的對話。他嘴里的數十年同僚情誼，即使知道了薛弋寒是自盡，也就是僅僅值得在毀滅薛凌之前，腦子里先閃過一個念頭“弋寒兄，你若尚在，必然也是希望磨一磨你家小兒性子的。”
天地對生死之事倒是公平，活人替死人背一身原罪，而死人只能任活人為所欲為。
他打斷薛凌的話，順著“我爹”二字，斬釘截鐵道：“你爹不該讓你長在平城。”
薛凌聽過無數不該，但很少聽誰說薛弋寒不該做什么，這句不該更是聞所未聞。她生在平城，冠姓為薛，不隨阿爹在長平城，應該去哪？
疑惑無法趕走憂傷，卻生生掐住了她原本想說的話，只能愣愣看著江閎，等著下一句。
“薛家的兒子，該在京中為質，與下一任帝王伴讀，成為至交，這是梁數百年來不成文的規矩。你以為，薛家幾代單傳，是憑空來的？當年薛弋寒不愿，先帝憐他發妻新喪，龍恩浩蕩不予強求。三年之后，他仍未送你回京。”
江閎停了片刻，看著薛凌，一字一句道：
“他送回來的，是西北兵符。”
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