且雪娘子肚子里的胎一日不下地，便一日不知男女。魏塱登基三年，仍無法改其名不正言不順之事實。若這一胎為兒，后事不提，就說出世那一瞬，不知要被怎樣的捧在手上，以昭魏塱長幼有序之心。
誰能斷定，李阿牛救的，不是梁未來的太子，后世的明君呢。
于是朝臣熙攘，李阿牛新買的那間小院，晝夜摩肩接踵不息，盡是來賀賓朋。倒好像那個娃，是李阿牛種進雪娘子肚子里似的。這樣的人，封妻蔭子乃是理所當然，李阿牛既無妻無子，便合該自己平步青云了。
論功行賞，人之常情，霍相除了規勸兩句“天下臣民皆為皇子，陛下不可因一子而忘萬民”之外，似乎也別無他法。何況魏塱又沒讓李阿牛去日理萬機，既然小有身手，御林郎的位置著實再合適不過了。殿陛之間深以為然，要說雪娘子一事，李阿牛還與霍家公子霍云昇共同退敵，如今同朝為官，真真是美談。
這些細枝末節，江家原是知道的，畢竟朝事起落，皆關乎所謀大業。甚至李阿牛與蘇凔有些交情，江家也是一早兒就有耳聞的。然而，那時候，江家不知蘇凔，原是薛凌拼死扯出來的宋滄。
等江玉楓聽齊清猗說了這么一回，本著個好心去細細這么一打聽。那李阿牛竟與蘇凔一起來京，又同吃同睡數月。更重要的，這李阿牛是如何跳到了御前？正是薛凌連手江府表面刺殺雪娘子，實則把霍云昇架到火爐上烤那件事兒。
心思深沉之人，能從這些雞零狗碎的線索中推出一大把東西。更要命的是，他們完全不信巧合，今兒會把事情想的更嚴重。
雪娘子有孕，就純屬意外，可惜江閎堅決不信。再和當初薛凌收到的消息十分準確聯系起來看，他便十分確定，薛凌在皇宮內一定有個內應。這個內應的身份還不低，能提前知道一位妃嬪有孕，也知道那位妃嬪的出宮時間和路線。
不僅如此，薛凌在霍家的手也不干凈。不然，當天霍云昇不可能就那么恰如其分的到場。而薛凌當時什么都沒有與江家透露，甚至暗戳戳送了個李阿牛上去，事后也沒提起。
合著這件破事兒，人，是江家出的，錢，也是江家出的，結果這果子，到讓薛凌一個人摘了去。
江閎想的自然有那么一半是對的，可也好多東西不對，他更加沒想到，皇宮里的所謂內應，和伸到霍家那只手是同一個人。而這些，薛凌確實從未提起過，雖并非花了大力氣去瞞著，但終究是存了不與江家交心的打算。
“何以服人？克己，身正，才之絕絕，德之昭昭…….”。太傅老頭打著瞌睡，搖頭晃腦把聲音拖的老長，都沒注意魯文安早就把薛凌拖走了，那句“何以服人”都沒聽全。
于是小小的薛凌在馬背上問“何以服，何以服什么，我都沒聽見。”
魯文安催著馬跑的飛快：“大概是怎么讓人服氣吧，你比他們強就行，不要問了，影響我馭馬，不跑快點，讓你爹抓著又走不掉。”
“我猜也是。”
她從未克己，如今身也不正。
江玉楓那點子良善終于沒了個干凈，他跟薛凌坐在同一局棋盤子上，眼瞅著還要繼續玩，可兩人雖非敵，卻也非友。唯有旗鼓相當，這局棋才能接著往下走，不然，誰知道啥時候桌子就被贏家掀了？偏偏，薛凌手里的籌碼太多了些，還對江家藏著掖著。
江家尚如此，蘇霍黃，乃至魏又何如？由來眾人是一盤散沙，唱出童子戲已是勉強，偏還指望聚成玲瓏塔，降住天下妖魔怪。
哪有神仙？肉眼皆凡者，此間無神仙。
“若我將來不比阿爹，人人皆不服怎么辦？”
“胡說八道什么，我看你比你老爹強的多。若真有人不服，嘿，你只管綁了他妻兒老小，拿住他身家性命，叫他不服也得服。大丈夫行事，不拘小節，不折手段。”
有些話，說不得，一語能成讖。于是齊世言妻兒老小、蘇姈如身家性命、霍云婉睚眥喜恨、江玉楓榮辱哀樂，他們或多或少聽命于薛凌，卻沒有任何一個是因為“服”。甚至，還有永樂公主，有蘇凔、有李阿牛，遠一些的，還有拓跋銑和石亓。
不過，不管服與不服，這些本來可能毫無交集的人，如今以一種巧合到詭異的方式，向同一個中心靠攏，并于某日正式碰面，來應證那句不服也得服。自此，梁一百多年的太平無事，無聲的宣告終結。
而這一切的根源人物，此時尚在大獄，生死未卜。雖說沒有蘇凔，薛凌的諸方勢力未必不會聚合。但蘇凔的入獄，無疑是將這一切加快了腳步。幾方要如何博弈尚不可知，但天牢深處的光景，從未變過。
然而蘇凔覺得，里頭那種能壓死人的黑暗，比他三年前見到的，要濃烈的多。一進到里頭，撲面而來的腐臭氣息，熏得人眼睛都睜不開。不知道是不是這一別經年年，里頭又添了諸多死人鮮血的緣故。
面前飯食早已涼透，有獄卒惡言：“狀元爺是吃多了民脂民膏，這粗茶淡飯就咽不下去了吧。”蘇凔只縮在角落，并不應答。
自他下獄第一天，便有個獄卒趁著貼身的功夫交代，除了他親自送來的東西，別的，連水也不能動。還特意大了嗓子喊：“這里頭多了畏罪自盡的大人，狀元爺可想開些，沒來的讓我們這些狗腿子替你陪葬。”
一眾人笑著稱是，蘇凔知他是提醒自己千萬別亂吃東西，免了被人來個死無對證。雖不知這獄卒是誰授意，但心底多有感激。只是，這獄卒送飯原是輪流，于是蘇凔便有一頓沒一頓的餓著。
好在，落到這步田地，本沒什么心情吃喝，也就不覺得有多難以忍受，反倒是心理上的壓力讓人頹靡不振。蘇凔本就是只驚弓之鳥，再加之四周慘叫聲不絕于耳，更是終日惶惶。而此刻，薛凌的平意，應是恰好掠過鮮卑人的脖頸，扯著石亓幾人遁地飛天。
怨不得蘇凔，薛凌幼來習金戈，自是少年鞍馬塵。蘇凔卻是開蒙識孔孟，現如今，
便落得個，儒冠多誤身。
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