江府自是樂得坐山觀虎斗，不管魏塱和霍準兩方誰勝誰負，于江閎想要的而言，都是美事一樁。然他只看到經過，并未瞧見起因。
蘇凔拿走第一冊薛宋案卷的同時，魏塱和霍準幾乎同一時間知悉，只兩人皆各有計較。霍準和江府所想不差，唯恐是霍云昇最近在御林衛中的舉動太甚，魏塱狗急跳墻，起了別樣心思，打算將當年薛宋案扣在霍家頭上，置霍家于死地。
魏塱卻遲疑些許日子，一面暗中派人查蘇凔可有跟什么人來往，一面盡可能的給予蘇凔方便。想看看這位新科狀元能查出個什么花兒來。若時間倒退回三年以前，看人翻起此事，也許他還有一絲倉皇之色。只是，時過境遷，那句“天子不會有錯”已經不需要自己的母妃來說。畢竟，圣慈昭淑太后，已經很久沒有喊過自己的兒子一聲“塱兒”了。
錯的，盡是王臣。
翠密松柏之下，蘇凔曾和齊清霏逐字翻閱有關薛宋一案的所有卷冊。初初膽戰心驚，越往后，便生出些歡天喜地來。那樁案子，原是有破綻的。正要一舒多年郁結，卻又和齊清霏不歡而散。這時，薛凌也留下書信，只說是暫離京中，不日即返。
他可以在朝堂與人高談闊論，也能在鬧市與同僚把酒言歡。偏唯有這一件事，無法與任何人商量。百般忍耐想要等薛凌回京再做打算，而薛凌又被石亓困在鮮卑，到了信中所言的歸期仍不見人影。愛恨情仇一上心，蘇凔做了一件截止他此生為止最大膽的一件事。
他鋌而走險，妄圖試探帝王。
蘇凔并不是沒聽薛凌間或提起，當年之事的幕后黑手與魏塱脫不了關系。然在金鑾殿上站著這些日子，他始終無法認同魏塱是個昏君。大小政事，百姓外邦，任意一件拿出來，都不是無道之舉。且梁這三年來，皇帝不說無一紕漏，但其政績有目共睹。天災時，愛民如子。人禍時，雷厲風行。無論如何，他都沒辦法將自己的君王和那場西北之禍聯系起來。
也許，真的另有其人。
御書房內，魏塱笑容和煦問“愛卿何事”，待蘇凔一句“有疑”講完。臉上突而憂桑不能自持。屋內沉默良久，盛夏之時，仍覺空氣中滴水成冰。
“查，你去查，凡有所需，報朕的名頭”。魏塱眉頭皺出三轍，從椅子上站起來，褪去不忍，換上雷霆之怒。
蘇凔欣喜若狂，一是魏塱神色不似有假。二，天子竟然愿意一查到底。這些天，他拿那些案卷頗廢了些功夫，問起一些事，得到的答案也是含糊其詞。若皇帝肯授命于自己，再行事，就不會那么束手束腳。
他山呼“英明”，正要告退，魏塱卻又頹然坐下去道：“不可。”
“不可打草驚蛇，你且暗中調查，先看看可有人證物證。此事牽連甚廣，朕…朕亦為難。”
街頭鬧市，宋家的血早就干了，但天子當年的罪己詔，還掛在悠悠眾口間，應是百十年不會消散。蘇凔看著眼前人，竟生出些同病相憐的心思。
會不會，兩個人都是被冤枉的呢。他熱血沸騰，無比鄭重的行禮，恭敬的盯著地面退出房屋。
人低頭走路時，身前身后事，皆是一無所知。
有了魏塱的一句許可，宋滄的行動更顯迫不及待。說是暗中，然朝中那點大小事，蘇凔才沾手了幾月？更何況，魏塱想要的是光明正大，蘇凔如何能暗中？
京中證據已經翻無可翻，物證仍然只有那一丁點，人證….人證他遍尋齊清霏不得。去了數次陳王府，齊清猗皆說清霏已經回了齊家故居，與京城千里之遙了。
兩人明明為親生姐妹，蘇凔卻覺得二人沒有半分相同。他曾想曉以大義，求齊清猗憐宋家一脈，也憐他一片情深。
然齊清猗怎是齊清霏那等不諳世事可比？自從知道蘇凔和薛凌是故交之后，她就唯恐自己最小的妹妹有什么閃失，日夜焦愁如何才能斬斷這段看上去就是孽緣的關系。突而一朝，清霏自己跑回來哭的死去活來，說要與蘇凔一刀兩斷。她自是求之不得，都沒顧上問蘇凔和薛凌究竟是個什么故交？
蘇凔再上門之時，能討個什么好。吃了一通數落之后，再回去，且羞且怒。他實是愛極了齊清霏，可也是厭極了齊世言。沒與齊清猗當面惡語，已是君子自持，可心中郁結無解。
且京中之人事，已經查無可查。他本無什么根基，皇帝又不能明面幫忙，何況當年事發遠在西北。為今之計，唯有正式上書，請皇帝下旨徹查，宣原西北十六城主將對質。既然當日皇帝已經首肯，想來這樣做也不算唐突。
如此的話，經手無憂公主和親一事的人，也要悉數到京，包括齊世言。
只不知為何，他拿了十多年筆的手，無論如何都寫不穩這一紙奏章，前前后后寫廢諸多宣紙，仍字不成句。而常春宮里，霍云婉的小楷清麗婉約。因墨里摻了上好的金粉，寫出來的字在燈火之下流光溢彩，霎是好看。同樣的內容一式雙份，分毫不差。
第二日晨間，蘇凔下獄，蘇遠蘅羈押。身份有誤、科舉造假、官商沆瀣、抗旨不尊、中飽私囊。人證物證俱在，事實確鑿無疑。原用不上霍相發聲的，只是狀元爺大才，還須明辨忠奸才好。故而先行收監，容后再審。
魏塱龍椅上痛心疾首，百官大殿前不可置信。這好好的新貴，天子眼中的紅人，前途無量自是指日可待。這才幾個月，竟然就出了這檔子事，敢從羯人那撈錢了。
前方早朝未散，但退回的信已經到了霍云婉手上。白日無燭火，小小的紙張便只能投入燃著的香爐里。空氣的氤氳便一瞬間多了些墨味，讓人微有不喜。
她喜歡的那個小姑娘啊，竟再沒來過宮里。這送了好幾次信，都沒找著人。不知是送去那個盒子不夠精致，還是“還珠”二字說的不夠明顯。唯一可知的是，現如今，霍家還活蹦亂跳的。
好在，蘇府快完了。
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