齊世言聽少女說的悲憤，覺得奇怪，抬起頭來看著薛凌，想不出這姑娘有什么可悲憤的。
煙花之女，怕是從哪聽說了一樁陳年舊事，妄圖貍貓換進齊府。想要的是什么呢?無非錦衣玉食，榮華富貴罷了，他已經一應給了。
況且，借著齊家之事，得蒙皇帝親口賜婚。嫁的，又是江國公之子為正妻，便是京中官家小姐，也該笑掉了牙，不管自己如何利用這個姑娘，這好處都是能扯平的。
陽光透過窗紗在房里灑了滿屋斑駁，一枝新葉影子正投在面前紙張上。桑柘影斜春社散，家家扶得醉人歸。那年先帝駕崩，也是這樣好的春色啊。
齊世言思緒飄飛，不在齊府書房，倒是在皇宮內院。歌舞升平，觥籌交錯。
梁先帝指著齊世言哈哈大笑：“你們看，世言醉了。”
“臣沒醉，臣還能陪陛下再飲幾杯。”
他是醉了，不然，怎么一轉眼，朱紅成素白，笙歌換哀樂？
霍云昇通知百官進殿的時候，只說宮內有異。昨夜酒水作祟，齊世言頭還有些隱隱作痛，但還是上了馬車。直到奉先殿前看到大紅棺槨，方知天子駕崩，皇后自戕。
殿前文臣武將已跪了一片，多的是昨夜共飲同僚。殿外是御林軍層層把守，有進無出。有人遞過來一身白衣孝服，讓他趕緊換上。
齊世言接過衣服，分不清是酒未醒，還是人劇痛，一頭栽倒在先帝棺前，半天站不起來。
昨夜他走時，先帝還好好的。“太醫，太醫，叫太醫”。萬籟寂靜中，他的聲音格外刺耳。“先帝怎么了，霍云昇，叫太醫”。他一邊掙扎，一邊顫抖著去推那具棺材，仿佛掀開蓋子，里頭的人就還能站起來。
霍云昇早就不在場了，他還得一家家的去請人，哪有空閑在這陪一群囹圄之徒敘話？
“世言兄，世言兄，陛下已去”。江閎是最早被請來的幾位之一，早看出其中蹊蹺。國主身逝，竟秘而不宣，又以守靈困住諸多大臣，只怕太子那頭，也完了。
齊世言一把握住江閎胳膊：“國公爺，這是怎么了，陛下這是怎么了。”
“陛下昨夜飲酒，怕是，世言兄且冷靜稍稍，好好送送陛下吧”。江閎低聲道，同時不斷的給齊世言使眼色，總算把齊世言拖到了一邊跪下。
這一跪，就是三日。期間霍云昇再來，有人高呼：“放我出去，我要見太子，你們是受了誰的指使，你們這是謀逆”。話音未落，又站起來好幾大臣同呼一詞。
困在這的人尚且不知，原太子驚馬，一直昏迷未醒。就這還是江玉楓當晚在側隨行，要是不在，有氣沒氣都難說。
血眨眼之間噴了一地，濺了好些到人衣服上。霍云昇未問一句，將站著的人盡數砍倒，一刀致命。刀收入鞘，才道：“帝后靈前喧嘩，實為不敬”。他招了招手，進來幾個御林衛無聲的將尸體拖了下去。“諸位大人放心在此為先帝后守靈，家中老小，自有皇家庇佑，不必掛心”。言罷出了門，那一地腥臭，亦無人未掃。
眾人雖偶有對視，卻再無人出聲。自己受困，妻兒老小亦在別人之手，什么情況，還不明了嗎？齊世言解了一件衣服，跪在那拼命擦地上血漬，這是靈堂啊！
三日之后，先帝出殯，新帝已經登基，只等這一干老臣在登基大典上湊個人數。然而，新帝并非原太子，而是六皇子魏塱。
齊世言渾渾噩噩回到齊府，大病一場。他氣若游絲，關在書房里數日筆耕不輟，狀紙寫了改，改了寫。他要告，他要告當今天子弒父殺兄，謀朝竄位。
還沒寫到自己滿意之時，岳父定平候找上門來。
齊世言終于丟了筆，強撐著到前廳見客。夫人的父親輕易不來齊府，來，必是有要事。
到前廳才發現，這定平候，是讓人用軟轎子抬來的。那副身子，油盡燈枯，只怕沒幾日好熬了。齊夫人在一邊不停的抹淚。
齊世言趕緊上前道：“岳父大人這是何故，若有要事，召小婿過去就行。”
“我來…我來…我來瞧瞧你，”定遠侯躺在軟轎上，無力的揮了揮手“其他人，都下去吧，我想和世言單獨聊聊。
下人丫鬟都散了，齊夫人看了兩眼，也不舍的回了屋。齊世言跪坐在地上道：“岳父大人有何指教。”
“你這..你這倒比我這個糟老頭子，還要憔悴些，為的是什么啊”。定平侯苦笑了兩聲，手伸起來似乎是想摸一下齊世言臉，卻又垂了下去。喉嚨里一直呼嚕個不停，像是有濃痰未咳出，哽在那了。
齊世言垂著腦袋沒有答話。他如何能不憔悴？
“你不說話，我也猜的著，你......你是個好的，不然，當初我也不會把我的心肝寶貝嫁給你。”
“小婿感念岳父大恩。”
“可今兒啊，我是來要回我女兒的。”定平侯突然激動異常，想要坐起來，但沒那個氣力，一下子咳個不停。咳了片刻又道：“您.....齊大人行行好，寫一封休書給她，便是我那幾個如花似玉的外孫女啊，我......我也一并帶走嘍。我定平府還養的起幾個嬌小姐。”
“岳父大人這是何意，可是小婿有什么忤逆之處”。齊世言飛快的跪正。
“沒有，沒有。你是個好的。就因為你是個好的，我怕，你要去盡忠，盡誰的忠？先帝的忠。可這先帝的忠，他不是新帝的忠。世言啊，自古忠孝不能兩全。我老了，是來求你的，求你不要讓我白發人送黑發人。”
“岳父大人”。齊世言偏了頭，他明白了定平侯來意，這幾日，自己一直在書房閉門不出，定是夫人托人帶信回了娘家。定平府雖早已不過問朝堂，但這么大事，老爺子肯定是門兒清。所以拖著病體來勸自己。
“你......你別講話..........聽我講，我講不了幾日了。這大梁風調雨順那么多年，他總得.....下場雹子...。這梁，還是咱的梁。民，還是咱的民。你自科舉入仕，當知何為貴，何為輕。”定平候用帕子捂著嘴，不停的喘著粗氣。
“新帝.....新帝他......”。齊世言悲從中來，一下子站起來手指著門外，終是沒把那句罔顧人倫說出來。先帝社日分明還好好的，怎會突發惡疾，還那么巧就薨在新帝母妃宮里。這還不算，原太子也昏迷不醒。世上事怎么就會那么巧？
“新帝如何，我這老頭子哪得知”。定平侯往下招了招手，示意齊世言蹲下來，他沒什么力氣大聲說話了。
齊世言依言蹲下，卻不再看著定平侯，他總不能與那些亂臣賊子沆瀣一氣。
定平侯也不惱，兩眼望天，自說自話：“世言啊，你這府上，婆子勞役，不下百余口人性命。清雨和清霏，才十一啊。你這父親有個萬一，叫她們如何自處。你要去，我也攔不住你。你把休書給我兒，這齊府與我定平府一刀兩斷，就當是你我父子情分一場，他日若我在，定會替你斂了尸骨。”
房里寂靜良久，定平侯又問：
“齊老夫人，今年。。古稀有三了吧？她那身子，倒比我硬朗。”
齊世言紅了雙眼：“難道要我眼看奸佞作祟，禍亂朝綱？岳父大人也曾為人臣子！”
“奸佞作祟，哪來的奸佞，這前太子已醒，親口稱當今陛下為吾皇。世言這么說，要陳王殿下如何自處啊。”
“太子醒了”？齊世言有些吃驚，他這幾天都在屋里謝絕外人，竟不知此事。
“醒了，醒了。現在是陳王了，清猗，也是我看著長大的丫頭。世言啊，你可瞧好了，這齊府，陳王府、定平候府都在你一念之間。我是拉著這張老臉來求你，放我女兒一條生路。別落得個要與我一同入土的下場啊。”
那年倒春寒，三月末仍要炭盆備著，天空烏壓壓好幾日，似乎要飛雪。齊世言跌在地上無話可說。上有七十歲老母，下有稚齡女兒。如果自己跳出去，無異于把陳王府也架到火上烤。
“是小婿思慮不周，勞父大人賜教了”。齊世言才看見自個那天回來，朝服都沒換，一連穿了這幾天。一枚朝玉在胸口格外刺眼。他一把扯下來扔出來老遠“小婿這就辭官歸鄉，再不問世事。”
定平候手擺的有氣無力：“不可，不可，千萬不可。”
“岳父還有何事，莫非我走也走不得”。
“你瞧，你瞧我這扳指”。定平候費了老大功夫才把手舉起來“我，花大價錢買來的。要有人說…..說看著像贓物，你說，我能怎么著。我要是不帶了，別人說我心虛。”
齊世言不知定平侯這是何意，在一邊把朝靴也脫了下來扔出老遠。定平侯顫抖著把扳指從手指上拔下來，扔地上砸的稀碎，才把齊世言鎮住。
“我，只能把它給碎了，以證我清白”！定平侯激動的敲打著軟轎邊沿：“你齊世言要當玉，可敢指天立誓，不連累一人？若不能，人吶，他偶爾就得當瓦。”
齊世言俯下身子來一片片去將碎玉扳指拾起，恭敬道：“小婿差人送岳父大人回去。”
數日之后，定平候歸老。等喪事辦完再上朝，他兢兢業業，不敢有絲毫差錯。送無憂往鮮卑，主持新帝登基大典。即便后來無憂身死，胞妹不治。他仍是那個禮部侍郎。
進不得，進是九族死罪。也退不得，退是新帝起疑，他會如同那個扳指一樣，被人摔了自證清白。他只能在那個位置苦苦熬了三年，終于熬到薛凌上門。
小廝拿著那塊禮字玉佩給他時，他有些欣喜異常，這塊玉佩給了誰，自然心中有數。見到之后，有了別的計較。人證物證俱在，好像無可辯駁。可天底下，有哪個父親，認不出自己親生女兒的？一日兩日認不出，十天半載還能認不出？
他故作認不出，認不出有認不出的好。這些事，早該拆穿了。只是羯族來訪，春闈及第，先帝三年，甚至于，清猗懷孕了，他一拖再拖，拖到今日，才終于了結。
不過，正是時候。他齊家需要退，皇帝需要扶持新人，連江家也不知為何摻了一腳，天時地利人和。
從來就不是薛凌需要一個爹，是他齊世言，更需要一個青樓出身的女兒來授人以柄，給皇帝一個光明正大放他離去的理由。甚至于，出身還不夠，這臟水還得再潑多點，隱瞞親女兒身份，不認當初一夜良宵。
自此，齊府安然落地，未損一絲一毫。定平侯一脈也早就歸鄉。陳王府，最起碼人都還活著。
唯有他齊世言，一具行尸走肉爾。
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